Мы создали друг друга

После ухода Нигмы прошло уже почти три месяца, а Брюс так и не нашёл Стрейнджа. Каждую ночь он выходил на улицы Готэма и искал информаторов с помощью своих не самых мягких методов. В полиции уже в серьёз им заинтересовались, хотя и ловить его не спешили, всё-таки он же на их стороне, бьёт подонков. Пятый искренне недоумевал, как суду удаётся скрывать свою деятельность. Он даже отследить местоположение своего создателя не мог. Знал, что его отпустил Альфред Пенниуорт в обмен на информацию, а куда делся не ясно. Готэм не покидал, но и в Готэме не объявлялся. Однако этой ночью удача решила улыбнуться пареньку. Он как раз бродил по городу, когда наткнулся на двух уже знакомых ему чистильщиков. Одного из них он уже в своё время допрашивал. Они избавлялись от какого-то тела и что-то сетовали по поводу Стрейнджа и его экспериментов. Это определённо была удача. Столько времени парень потратил, а тут просто удачно наткнулся. Всё дальнейшее шло, как по маслу. Брюс не стал ждать приглашения и напал. Вырубив одного из этой парочки, он с лёгкостью зажал второго. Этим вторым оказался его старый приятель. –Опять ты? – простонал мужчина, глядя на Пятого почти с мольбой. – Не бей меня. –Такой взрослый мужик, а боится, – съехидничал Брюс. – Вы с приятелем что-то говорили про Стрейнджа. –Они убьют меня! –Ну, либо они, либо я. Брюнет призадумался, вспоминая, как ему досталось в прошлый раз. И кивнул. Почему-то он не сомневался в том, что Брюс его прибьёт, а сам Пятый предпочитал на эту тему не размышлять. –Ладно. Я ничего толком не знаю, но взглянув на тело, ты обнаружишь кое-что занимательное. Брюс, не спуская глаз со своей жертвы, приблизился к свёртку, который эти двое собирались выбросить в реку, внутрь была набита куча камней. Медленно сев на корточки, парень наконец-то перевёл взгляд на труп в свёртке. Это был мэр Готэма, только немного странный, с дефектом: одна рука почему-то была короче другой почти вдвое. «Клон», – понял Пятый, возвращаясь к чистильщику. Картинка сложилась весьма быстро. Похоже, совы решили просто подменить самых влиятельных людей. Даже как-то банально. –Где Стрейндж? –Я его не видел. Мне лишь отдали приказ, – зло прошипел мужчина. –Не верится. Ведь ты откуда-то знаешь, что это его рук дело. –Да блин, парень! – начал выходить из себя чистильщик. – Всем в Готэме известно, что такую хрень может творить только этот больной ублюдок! Он работает на сов! –Тогда где совы? –Да не знаю я! Они сами нас находят! –Жаль, я надеялся на твою сговорчивость. С этими словами Пятый нанёс удар, прям в челюсть. Жертва застонала, пытаясь защищаться, но Брюс не пожалел несчастного и наносил удар за ударом. Его методы вообще были крайне жестоки, но его это не очень трогало. В конце концов, против бандитов надо использовать бандитские методы. Неожиданно у парня закружилась голова, и его жертва этим воспользовалась, нанося ответный удар. Охнув, Брюс отстранился, вытирая кровь из разбитого носа. Одним ударом вырубив надоевшего противника, Пятый отправился к Хелен. Женщина встретила своего подопечного обеспокоенным взглядом и без лишних слов пропустила внутрь. Кровь долго не останавливалась, да и, похоже, что-то ещё беспокоило медсестру. Брюс уже не удивлялся. Ему в лучшем случае осталось пара месяцев. Хелен часто говорила, что если бы он мог чувствовать боль, то лежал бы пластом и выл. Так что Пятый искренне радовался отсутствию боли в своей жизни. –Тебе надо хоть немного поберечь себя, – обеспокоенно протянула женщина. –Я не могу, Хелен, ты же знаешь. Подлатай меня и ладно. Медсестра достала шприц и какое-то лекарство, Брюс уже перестал интересоваться, что ему кололи. Он жил только за счёт этих медикаментов. Пока Хелен вкалывала ему очередную дозу, парень раздумывал над банальностью плана сов. Видимо, новые руководители не смогли придумать ничего поинтересней. Видимо, они устали править в тени. Зачем им только был нужен Эдвард? Непонятно. –Что узнал, сыщик? –Ничего хорошего. Стрейндж дорвался до лаборатории и штампует клонов. Они заменяют всех влиятельных людей… либо договариваются с ними. А если не получается, то заменяют. –Это определённо прорыв… – медленно протянула женщина, которая до этого видела лишь хмурый взгляд Брюса в ответ на свой вопрос. – Прямо всех? –Думаю, да. Это лишь догадка. Зачем им ещё мог понадобиться клон мэра? Хелен лишь кивнула на это. Брюс был уверен, что он прав. Он сам не знал почему, но чувствовал, что прав. Словно он что-то упускал, какую-то маленькую деталь. Или же дело было в том, что и его, по сути, использовали в тех же целях. Если начнут пропадать влиятельные люди, то это заметят и предпримут меры. Но если этих людей заменить клонами, которые верно служат Совиному суду, то совы будут управлять всем городом. Но ведь они и раньше им управляли. Вот только раньше власть эта была основана на страхе, а теперь суда никто не боялся. Для новой верхушки Стрейндж и его умение клонировать нужных людей стало настоящим спасением. Вот только справился ли Стрейндж с недолговечностью клонов? Вряд ли. Да ему и не зачем. Ведь если эту проблему решить, то он будет не нужен совам, как только завершит всех своих детищ. А это чревато для него. Медсестра ласково провела рукой по тёмным волосам парня, заставив того вздрогнуть. Ласка была для него непривычна. Пятый поднял вопросительный взгляд на подругу, но увидел лишь слёзы в её глазах. Хелен осторожно обняла его, словно он был хрупкой фарфоровой фигуркой, которую она боялась разбить. –Это не справедливо. Ты такой славный малый. Не то что этот Уэйн… –Хелен, – Брюс выбрался из её объятий. – Он не так уж плох, просто он ещё не готов принимать важные решения. А у меня выбора не было. Не беспокойся обо мне. –Ты совсем не боишься? –У меня нет времени на такую роскошь, как страх. Женщина лишь улыбнулась сквозь слёзы в ответ на это. Брюс знал, что она всё равно переживала, но у него не было таких слов, которые бы утешили её. *** Фортуна снова решила отвернуться от Пятого, совы словно перешли в режим двойной секретности. Это был очередной не самый продуктивный вечер. Он, конечно, предотвратил парочку преступлений, но и на шаг не приблизился к разгадке тайны суда. Правда, в Готэме ходили слухи, что не только Кобблпот объявил награду за голову Загадочника, но и совы. Зачем он был нужен им? Этот вопрос всё чаще всплывал в голове парня. Его в очередной раз потрепали, поэтому прежде, чем направиться домой, парень решил заглянуть к Хелен. Он поднялся по знакомой лестнице и собирался постучать их условным стуком, но дверь неожиданно приоткрылась. Почувствовав неладное, Брюс поспешил внутрь. В квартире царил бардак. Всё было перевёрнуто, словно здесь что-то искали, а в гостиной на полу, он увидел медсестру. Её одежда окрасилась в красный. Охнув, Пятый кинулся к ней. Женщина была в сознании и зажимала рану на животе, её руки слабели, но она продолжала бороться. –Хелен, – Брюс накрыл её руки своими, пачкаясь в чужой крови, зажимая рану изо всех сил. – Что произошло? –Суд не любит свидетелей… – прошептала она, из глаз катились слёзы, но она как могла сдерживала их. – Они хотели знать, кто ты… Я сказала… Имя… –О нет! – охнул клон, поняв какое имя она им назвала. – Хелен… –Прости, я не хотела… –Нет-нет! Не извиняйся. Где аптечка? Зажми рану! Парень соскочил с места и отправился на поиски аптечки. Он уже успел рассмотреть огнестрельное ранение. Пуля была внутри, надо было её извлечь. И Брюс не был уверен, что сможет это сделать, но ради Хелен он готов был попробовать. Вернувшись к ней со всем необходимым, Пятый увидел лишь, как женщина улыбалась, она больше не зажимала рану, позволяя крови вытекать. –Нет! Нет! Нет! Хелен, что ты делаешь?! – Брюс бросился к ней, пытаясь помочь, но ничего не выходило, ему нужна была помощь опытной медсестры. –Тш-ш-ш… – женщина перехватила его липкие от крови руки. – Мне уже не помочь… Твои лекарства… в коробке… под моей кроватью… –Нет!!! Но в глазах его самого близкого и дорого человека уже угасла последняя искорка жизни. Брюс только сейчас стал осознавать, что за последние месяцы у него не было никого ближе этой милой доброй медсестры, которая непоколебимо верила в него. Горькие слёзы капали из глаз, а внутренности словно вырывали из него живьём. Беспомощный крик так и рвался наружу, но он сдерживал его. Он вспоминал, как Хелен готовила ему завтраки, пока он гостил у неё. Вспоминал, как она мечтала однажды выучиться-таки на врача. Вспоминал, как она помогала ему. Вспоминал даже то, как она нехотя согласилась помочь и Нигме. Он не знал, сколько времени провёл рядом с ней. Помнил лишь это режущее чувство, которое он не мог ни с чем сравнить. Этим вечером он наконец-то узнал, что такое боль. *** После того, как Брюс нашёл в себе силы уйти из дома Хелен, он почти сутки не покидал уже своего дома. Но потом вспомнил, медсестра сказала суду, что под маской прячется Брюс Уэйн. Теперь они точно примутся за него. Следить за Уэйном не сложно, гораздо сложнее не попадаться на глаза Альфреду, но и это ему удаётся. Вскоре он замечает слежку, отправленную судом. Это помогает ему сконцентрироваться. А дальше события снова ускорились. Пятому пришлось предупреждать Брюса об опасности. После этого прятаться уже было бессмысленно, но он не собирался объявляться. Однако ему пришлось. Придя в облюбованный дом, парень наткнулся на двух наёмников, которым был отдан приказ убить его. После драки и победы над своими киллерами, Брюс понял, что он больше не может здесь оставаться. Идти было некуда. Выхода не оставалось. И он снова связался с Уэйном. Вечером всё, разумеется, пошло не по плану. Благо совы решили в тот раз использовать дротики со снотворным. Так или иначе, он нашёл приют в особняке Уэйнов. А после встречи с детективом Гордоном он смог немного успокоиться, когда тот пообещал найти Нигму. Теперь вокруг особняка была выстроена охрана, но это не мешало клону покидать его. Он и сам активно занимался поисками Эда. Слова Хелен дали ему ясно понять, что поиски Нигмы – это просто зачистка. Но почему-то Пятому в это не верилось. Было что-то ещё, но он не знал что именно. Он жил у Уэйна уже почти три недели. Обычно Брюс редко покидал особняк днём, но сегодня Уэйн приставал с расспросами и высказывал желание помочь, поэтому клон сбежал. Его оригинал не был к этому готов, хотя с момента их последней встречи Уэйн стал словно что-то искать. Может предназначение? Но всё же Пятый не хотел взгромождать на него такую ответственность. Это должен был быть его выбор. И вот клон шёл по улицам, ноги сами его вели к окраинам Готэма. И тут он увидел Эдварда Нигму, который выходил из магазина. Вот так просто. –Эд! – позабыв обо всех приличиях, парень радостно подбежал к Загадочнику. –Брюс? – мужчина удивлённо уставился на парня. – Что ты здесь делаешь? –Блин, ты в курсе, что совы начали операцию «Без свидетелей»? Они ищут тебя! Где ты был?! –Я знаю, – спокойно ответил Загадочник. – Я сейчас живу у Освальда. –Что?! – Пятый был, мягко говоря, удивлён. –Отойдём? Брюс кивнул, и они зашли за угол, в тихий переулок. Эдвард расстегнул пиджак и задрал рубашку, показывая заживающую рану. Клон сразу понял, что это дело рук сов. Но как Эдвард оказался у Кобблпота? Загадочник явно был рад видеть Брюса, ему было что рассказать. И Пятый готов был его выслушать. Вот только почему Эд так странно улыбался? Словно не совсем был рад этой встрече. *** –Что-то ваш клон задерживается, – с сарказмом протянул Альфред, замечая, что его подопечный стал всё чаще поглядывать в окно. –Почему он не хочет, чтобы мы ему помогали? –Потому что осознаёт весь риск. Он очень изменился с нашей последней встречи. Он нашёл свою цель. Я даже, признаюсь, восхищён его смелостью. Его дни сочтены, но он всё равно продолжает бороться. Брюс как-то странно посмотрел на дворецкого, в его взгляде была решимость. Но только он открыл рот, как в дверь постучали. Альфред поспешил открыть, Уэйн тоже пошёл за ним. Едва дверь открылась, как внутрь ввалился клон. Он упал на пол, тяжёло дышал и зажимал рану в боку. Пенниуорт без лишних слов втащил Пятого внутрь, закрывая дверь и веля Брюсу помочь, ушёл за аптечкой. Уэйн склонился над своим клоном, помогая зажимать тому рану, но он неожиданно сватил Брюса и притянул к себе: –В моей комнате дневник… Там всё… –Кто это сделал? –И найди его… – продолжал шептать Пятый, словно и не слышал вопроса. – Найди… Он… –Кто это сделал?! – Брюс пытался достучаться до клона, но безуспешно. –Теперь это твоя проблема… Прости… Но лучше так… На этом он умолк. Уэйн всё смотрел и смотрел на безжизненное тело, не мог поверить в произошедшее. Альфред же стоял в стороне с аптечкой, понимая, что уже поздно.