Мы создали друг друга

–Спасибо. Растерянный Кобблпот уставился на Нигму, который попивал чай. Айви тоже с любопытством глянула на их незваного гостя. Эд лишь пожал плечами: –Сам же велел сказать «спасибо». –Ах это… – Освальд немного зарделся, пока не поморщился. Эд готов был поспорить, что под столом Кобблпота лягнула Пэппер. – Может, расскажешь, кто тебя пытался убить? –Это длинная история, но если ты никуда не торопишься… –Тороплюсь. Пингвин издевался над ним, определённо издевался. Эд озадаченно посмотрел на друга, губы которого растянулись в злорадной ухмылке. В столовую зашла Ольга и тут же едва не угодила в лужу крови. Что-то недовольно пробубнив на русском, женщина подошла к Пингвину и протянула ему какую-то бумажку. Освальд быстро прочитал что-то и тяжёло вздохнул, глядя на Ольгу задумчиво, а потом кивнул. Женщина быстро удалилась. Айви оторвалась от своего завтрака и, разглядывая Кобблпота каким-то странным почти что влюблённым взглядом, поинтересовалась: –Что-то не так, пупсик? Мужчина чуть не поперхнулся своим чаем. Это определённо было что-то новенькое. Ему даже стало интересно. Айви лишь улыбнулась в ответ, накрывая его ладонь своей. Нигма же смотрел на эту картину спокойно, но внутри бушевала гроза. Ведь он только что своими ушами слышал, как эти двое договорились оставаться друзьями. Однако происходящее сейчас всячески выходило за рамки просто дружбы. –Да нет, всё в порядке. Надо просто поторопиться, милая, – в тон девушке ответил Пингвин. –А может, мы сегодня немного повеселимся? – заговорщицки протянула Айви, наклоняясь к Освальду так, что их губы почти соприкасались. В голосе её слышался сексуальный подтекст. – А то ты бедненький всё работаешь да работаешь. –Может быть, – Кобблпот с удивлением обнаружил, что эта ситуация очень даже его заводит. Впрочем, он уже понял, чего пыталась добиться девушка, и протянул ей принесённую Ольгой записку. – Прочти. Девушка озадаченно развернула бумажку и прочитала следующее: «Мистер Нигма подслушивал ваш с мисс Пэппер разговор». Она тут же отстранилась от Кобблпота, с негодованием бросив взгляд на Нигму, который в свою очередь не понимал, чем провинился. Она-то хотела помочь, чтобы Загадочник не решил, будто Освальд всё ещё страдает без него. А этот гад всё слышал. Неожиданно Пингвин рассмеялся. Его, похоже, эта ситуация забавляла. В сердцах девушка залепила мужчине подзатыльник. Смех моментально стих. Разгневанный Кобблпот моментально подскочил на ноги, но оружия не выхватил, просто прожигал девушку взглядом. Нигма с любопытством наблюдал за этим, почему-то он надеялся, что Освальд убьёт наглую девицу, посмевшую поднять на него руку. Однако затем Пингвин медленно опустился на своё место. И тут эти двое рассмеялись хором. Они бы могли стать неплохой парочкой, нехотя признал Эд. Почему-то от этого было слегка горько. Но разве это не избавило бы его от кучи проблем? –Спасибо, Айви, за твои старания, но это уже бессмысленно, – немного успокоившись, констатировал Кобблпот. – Нам надо в клуб. А вот вечером я с удовольствием послушаю твою историю, Эд. –Вижу, твоё настроение улучшилось, – выглядел Нигма хмурым. – Вечером так вечером. –Тогда до встречи. Можешь немного похозяйничать тут, – Освальд поднялся на ноги, шутливо протягивая руку девушке. – Айви, нам пора. –Разумеется. Пэппер без раздумий вложила свою ладонь в его, следуя за своим пингвинёнком. Так они и оставили немного уязвлённого Нигму в столовой. А Освальд впервые за долгое время наслаждался отсутствием своей паранойи. И не был уверен причина тому Эд или Айви. *** В приподнятом настроении Кобблпот прибывал недолго. Вначале заявилась очередная внеплановая проверка, из-за чего его кошелёк заметно похудел. Потом он лично ездил на переговоры к Табите и с ужасом увидел там Барбару. Выглядела она не очень, но то, что эта стерва была жива, нехило так его удивило, он-то слышал, будто бы её Табита пришила. Впрочем, в Готэме по его скромному мнению в последнее время вообще никто не умирает, он сам тому доказательство, так что удивлялся он не долго. Гораздо больше его удивило поведение Кин, похоже, крыша у неё в конец поехала, но и на этом мужчина не стал заострять внимания. Так или иначе, переговоры в очередной раз провалились, но на этот раз обошлось без перестрелок. А под конец дня и вовсе выяснилось, что один из его людей решил поработать на конкурентов. Но тут хотя бы Освальд сорвал свою злость, поиздевавшись над несчастным всласть. И вот по пути домой он снова почувствовал липкие пальцы паранойи. Может, зря он дал Эду свободу передвижения? Вот войдёт сейчас в дом, а с потолка на него выльется ведро кислоты. Конечно, ничего подобного не случилось, но и Эдварда было не видно. За ужином он также не появился. Ольга сказала, что Нигма у себя. А ведь вроде они поговорить хотели. Айви попыталась отвлечь Освальда от тяжёлых мыслей, но ничего из этого не вышло. Поэтому девушка ушла в свою оранжерею, оставив мужчину наедине с самим собой. Кобблпот попивал виски, пытаясь успокоиться. Внезапная паника не давала трезво мыслить. Поэтому он решил мыслить нетрезво. Зато это помогало утихомирить страх. Он всё смотрел на пламя камина, думая над тем, почему Нигма заявился к нему, почему не пытался убить, почему доверил ему свою жизнь. За этими думами он даже не заметил, как в гостиную проскользнул Загадочник. Только услышал знакомую ещё с детства мелодию, которую Эд наигрывал на рояле. Едва не выронив стакан с виски, мужчина резко обернулся и выхватил нож. Эдвард лишь покачал головой, не отрываясь от своего занятия: –Если бы я хотел убить тебя, то давно бы уже это сделал. При этом сказано это было таким тоном, что Кобблпот тут же подрастерял весь свой пыл, а паранойя отступила. Освальд отчётливо расслышал горечь в голосе друга. Медленно, словно не веря, мужчина убрал нож и снова уставился на огонь, отпивая из стакана янтарной жидкости. Эд заметил стоящую рядом полупустую бутылку. –Много пьёшь в последнее время? –Не тебе меня судить! – зло оскалился Пингвин, но потом добавил уже тише. – Ты не представляешь просто масштабы моей паранойи… Кобблпот залпом осушил стакан, жалея о сказанном. Надо бы ему прекратить пить, а то он становится чересчур болтливым. Однако вместо того, чтобы убрать стакан, мужчина подлил себе ещё немного виски. Эд оглядел друга обеспокоенным взглядом, он как раз-таки представлял себе эти масштабы, зная каким конченым параноиком может быть Освальд. Заметив эту тревогу в карих глазах, Пингвин окончательно расслабился. Его опьянённый разум теперь затапливало сожаление о прошлом. –Ты ведь будешь ещё пытаться убить меня? – тихо поинтересовался он, даже не глядя в сторону Нигмы. – Если да, то сейчас самое время. –Нет, не буду. В этом нет смысла, – также тихо ответил Эд, продолжая наигрывать знакомую им обоим мелодию. – Это не вернёт мне Изабеллы. Да я и не уверен, что хотел бы возвращать эту фальшивку. –Что же с тобой произошло? – Пингвин явно был озадачен последними словами Нигмы. –Многое. И тут произошло нечто, выходящее из ряда вон. Эдвард ошибся, рояль издал жалобный стон вместо прекрасной мелодии. Загадочник тут же убрал руки от инструмента. Затем вновь протянул их к роялю, попытался сыграть то же место, но снова ошибся. Лишь с третьего раза получилось. Освальд обеспокоенно разглядывал друга, но тот лишь вздохнул, опуская плечи и бросая своё занятие, поворачиваясь к Кобблпоту. –Я не буду вдаваться в детали, – Эд задумчиво окинул комнату взглядом. – Знаю только, что меня похитил Совиный суд. Видимо, они надеялись, что после разморозки я снова попытаюсь тебя убить. Однако всё вышло иначе. Видишь ли, я очнулся фактически овощем. Они решили от меня избавиться, но меня спасли добрые люди. Выходили. Однако если тело было достаточно просто исцелить, то вот разум… в общем, поначалу я даже предложение связать не мог. Как ты заметил, я до сих пор борюсь с последствиями. Так или иначе, Брюса очень заинтересовала моя история и он решил поразнюхать. В итоге выяснилось, что моя Изабелла и не Изабелла вовсе. Лишь копия. Клон… Мужчина был остановлен жестом пытающегося всё это переварить Освальда. Нигма послушно умолк. Где-то с минуту Кобблпот молчал, пытаясь усвоить услышанное. В голове возникало слишком много вопросов. Переведя взгляд на огонь, Пингвин в очередной раз потянулся к бутылке, но потом передумал и просто осушил свой стакан, убирая его. Сейчас он уже жалел, что не был трезвым, потому что на нетрезвую голову разобраться во всём этом было тяжко. –Так я сейчас озвучу несколько вопросов, на которые мне хотелось бы услышать ответы. Впрочем, отвечать ты не обязан, – Нигма кивнул, ожидая дальнейших расспросов. – Так… Для начала Совиный суд. Он же уничтожен, разве нет? Потом какой Брюс? Какие добрые люди? И клон? Серьёзно?! Ты чуть не убил меня из-за клона?! –Знаешь, если курице отрубить голову, то она ещё какое-то время может бегать? Здесь наблюдается примерно то же самое. Голову суду отсекли, а мелких сошек никто не трогал. И они решили отрастить себе новую голову, – заметив скептический взгляд Кобблпота, Эд потупился. – Неудачное сравнение? – Пингвин утвердительно кивнул. – Прости, но я же говорю, что ещё не до конца оправился. Первое, что пришло в голову. Затем Брюс – это Брюс Уэйн, точнее его клон. Его подруга Хелен – медсестра, она-то и поставила меня на ноги. И да, Изабелла была клоном Кристен. Её задача была нас рассорить. Ты не устраивал сов в качестве мэра. Они решили, что проще всего добраться до тебя через меня. Я вначале не поверил в это, но потом заглянул к Фокси и попросил об одолжении. Он сравнил ДНК и отпечатки пальцев Кристен и Изабеллы. Всё совпало. –Стрейндж? – Эдвард кивнул в ответ. – Сукин сын… А что дальше? –Я уехал из Готэма после этого. Решил попробовать начать новую жизнь. Тихую, размеренную и без убийств. Три с небольшим месяца нормальной жизни. Это мой предел. Я понял, что всё это время пытался побороть свою сущность. Снова. Но такова наша природа. Нам не измениться. Мне больше не нужна была эта нормальная жизнь. Мне нужен был Готэм. И вот я здесь. –Погоди, – Пингвин тряхнул головой. – Тебя не было в городе три месяца? –Да. –Это когда же тебя похитили? – Освальд хоть и был нетрезв, но считать не разучился. –Примерно за два месяца до открытия твоего клуба. –И как я только проморгал… А дальше? –Суд каким-то образом пронюхал о моём возвращении и объявил на меня охоту. Наверное, дошло, что их наёмники не выполнили задание и не прикончили меня. Это, – Эд указал на перевязанный бок, – у меня от их киллера. Преданный Совиному суду убил бы меня, но мне повезло. Я сбежал. И пришёл к тебе. Мне не к кому было пойти. К тому же я надеялся, что ты раздумал меня убивать, как и я тебя. Кобблпот медленно кивнул и всё-таки потянулся к бутылке. Страх вернулся и не давал вздохнуть. Эд неожиданно сам выхватил бутылку из рук мужчины, делая несколько глотков обжигающей жидкости. Похоже, и ему нужно было расслабиться. –Видишь ли, – задумчиво протянул Нигма, возвращая бутыль другу, – я на многое взглянул иначе после заморозки. А правда об Изабелле лишь подтолкнула меня к мысли, что я больше не держу на тебя зла. Более того, я сожалею о том, что наговорил в своё время. Надо было всё обсудить с тобой спокойно, но я злился. –Знаешь, о чём сожалею я? – неожиданно тихо поинтересовался Кобблпот, отпивая прямо из бутылки, как и Эд только что. – Я не должен был её убивать. Это было слишком импульсивно. Слишком даже для меня. Просто в тот злополучный вечер я хотел… – мужчина запнулся, морщась от одной лишь мысли, так и невысказанной вслух. – Неважно. Что сделано, то сделано. Найди я немного смелости тем утром, возможно, ничего бы и не произошло. Нигма всерьёз озадачился этими словами, но задавать вопросов не стал. Он и так понял, что тем злосчастным утром Освальд, скорее всего, хотел ему признаться в своих чувствах. И Эдвард нехотя признавал, что возможно, только возможно, это бы действительно многое изменило. Но что есть, то есть. Неожиданно для себя Эд тихо рассмеялся и тут же поймал на себе негодующий взгляд Кобблпота. –Прости. Просто, что с нами произошло? В кого мы превратились? В конченного параноика и умственно отсталого овоща? Во что мы превратили друг друга? Освальд невольно улыбнулся, понимая всю иронию ситуации, а потом и вовсе рассмеялся в голос. Ведь действительно это они сами с собой это сделали. Совиный суд лишь дал им повод. Они могли уничтожить друг друга, но предпочли лишь ранить, потихоньку сводя с ума. Потому что они нуждаются в друг друге. Ненадолго забылось всё. Эд радовался тому, что его друг ещё может смеяться вместе с ним, а не над ним. А Освальда снова отпустила паранойя, он просто вспоминал того Эдварда Нигму, который спас его в лесу, который стал его правой рукой. –Чёрт, ты прав, – просмеявшись, заговорил Кобблпот. – Жалкое зрелище. И что будем делать с этим? –Не знаю. Наверное, это лучше обсудить, когда ты будешь трезв. –Верно, – согласился мужчина, вставая на ноги. – Можешь оставаться здесь столько, сколько потребуется. Хотя завтра я пожалею о своём решении, – добавил он, подходя к выходу из гостиной. – Доброй ночи, Эд. Вздумаешь убить меня во сне, сделай это быстро. –И тебе доброй ночи, Освальд. Моё пожелание аналогично, – усмехнулся Нигма. Едва Кобблпот скрылся из виду, как Загадочник подхватил бутылку и допил остатки виски, пытаясь заглушить боль. Хотя при его ранении боль должна была быть сильнее. Он не стал придавать этому значения, вместо этого он радовался, что Освальд действительно не собирался его убивать. Может, им удастся снова стать друзьями?