Мы создали друг друга

Благодаря Айви Эд очень быстро идёт на поправку. Подозрительно быстро, как любила говорить Пэппер. Спустя три дня он начал тайком от хозяев покидать дом, просто гуляя. Знал, что это небезопасно, но он просто не мог сидеть в четырёх стенах с Ольгой. Правда, благодаря всё той же Ольге хозяева были в курсе его вылазок. С Освальдом они виделись только за завтраком и ужином, поскольку в остальное время Кобблпот был занят в клубе. После их разговора у камина Эду вообще казалось, что Пингвин его избегал, возможно, что так и было. Айви же, наоборот, вертелась под ногами. Видимо, она ещё не устала приглядывать за ним. Это его только раздражало. Ему хотелось поговорить с Освальдом, найти решение их проблемы, но Освальд этого не хотел. Кобблпот и не заметил, как прошла целая неделя. Он знал, что глупо избегать разговора с Эдом, но он просто уже жалел о своём решении позволить тому остаться. После их разговора Пингвин бросил пить. Правда, от этого его вспышки паранойи участились. Но если до этого паранойя переходила в агрессию, то теперь нет. Страх сковывал по рукам и ногам. В такие моменты только Айви и её чудесный успокаивающий чай могли вернуть его к жизни. Однажды вечером девушка заглянула к нему и обнаружила его в обнимку с дробовиком. В ту ночь она опять осталась подле него, окончательно запутывая мужчину. На самом деле Пингвина буквально рвало на части. Он никак не мог понять, что он чувствует к Айви и чувствует ли ещё хоть что-то к Эдварду. Глядя на девушку, он часто ловил себя на мысли, что они бы могли спеться, но, переводя взгляд на Нигму, тут же отбрасывал эту мысль. Он уже проклинал тот день, когда познакомился с Эдом. Но всё-таки его сейчас больше волновала шайка нахалов, отказывающаяся признавать в нём короля преступного Готэма, кучка, возглавляемая Табитой и Барбарой. Он уже который день ездил на переговоры с ними, но они никак не могли найти компромисс, о чём он естественно рассказывал Айви. Нигма прекрасно знал об этой проблеме своего друга и неожиданно для себя решил помочь. Теперь его вылазки имели определённую цель. В конце концов, его не было в Готэме три месяца, он не знал, что за это время изменилось, но хотел узнать. Собрать информацию дело нехитрое. Вскоре Эд уже был в курсе того, что мисс Кин тоже успела побывать в числе мертвецов, но вернувшись, почему-то снова обратилась к той, что убила её. Знал, что группа, противостоящая Пингвину, была невелика, но и этого было достаточно. Они то и дело переманивали людей Кобблпота, а тот их потом зверски убивал. Зато теперь стало ясно, кто стоит за серией жестоких убийств. Почему-то осознавая, что это Освальд своими руками так покромсал этих людей, Загадочник испытывал какой-то благоговейный трепет перед другом. Он всё ещё хотел стать Освальду другом, как в ту ночь, когда принял решение вернуться в Готэм. На самом деле это желание было и ему самому непонятно. Ведь разве после такого можно вернуться к тому, что было? Однако теперь, взглянув на всю ситуацию под другим углом, мужчина решил, что они с Освальдом квиты и хватит им уже воевать, ведь они гораздо продуктивнее работают в связке. Именно поэтому Эд решил не действовать за спиной Пингвина. Он нашёл Освальда в очередной раз жалующимся Айви на Табиту. Они сидели в гостиной слишком близко для просто друзей. Нигма снова поймал себя на том, что уже начинает ненавидеть эту девицу, хотя и не мог не отметить, что она действительно стала для Кобблпота опорой и поддержкой. Едва Эдвард зашёл в гостиную, как эти двое замолчали, оглядывая мужчину подозрительными взглядами. Загадочник же просто подошёл к ним и посмотрел прямо Освальду в глаза: –Позволь тебе помочь. –С чем? – Пингвин нахмурился. –С сиренами. –А тебе это зачем? –Я думаю, нам нет смысла враждовать. Лучше держаться вместе. –Ну, нет, – Кобблпот покачал головой. – Мы оба знаем, что нельзя сделать вид, будто ничего не было. –Я не об этом прошу. Давай выстраивать деловые отношения. С чистого листа. Освальд перевёл вопросительный взгляд на девушку. Он словно больше не доверял себе. На самом деле так и было. Кобблпот уже давно перестал доверять себе, когда дело касалось Эда. И сейчас его в очередной раз затрясло то ли от страха, вдруг всё обман, то ли от предвкушения. Пэппер тут же поднялась на ноги и обошла Нигму вокруг, оценивая. Почему-то Эдварда это оскорбляло. Почему всё должно было зависеть именно от её решения? Она замерла напротив него, заглядывая в карие глаза, и что-то она там увидела, что заставило её благосклонно улыбнуться. Повернувшись к Пингвину, Айви кивнула, давая зелёный свет. Кобблпот очень жалел о том, что рядом не было бутылки виски. Алкоголь бы утихомирил его паранойю. Он сам толком понять не мог, чего боялся. Того, что Нигма снова разрушит его империю? Того, что он снова предаст? Того, что чувствует к нему? За этими думами он даже не заметил, как Айви обошла вокруг дивана и встала у него за спиной. Лишь почувствовал её руки, опустившиеся ему на плечи. Почему-то это успокоило и придало уверенности. –И что ты предлагаешь? –Стравим наших подружек, – пожав плечами, просто ответил Нигма. Чужое дыхание приятно защекотало ухо, Айви наклонилась к нему. Эд при этом откровенно недоумевал, не понимая, что же между ними происходило, вели они себя не совсем так, как положено друзьям. А Освальд невольно почувствовал, что такая близость девушки заставляет его реагировать весьма однозначно. –Оззи, я думаю, стоит попробовать, а то мы уже давно бьёмся над этой задачей. Такой помощник лишним не будет, – её губы почти касались его уха. – А по-своему мы всегда успеем сделать… Кобблпот нервно сглотнул. Ему показалось или в её словах был сексуальный подтекст? Его дыхание невольно участилось, а зрачки расширились. Это не укрылось и от Эда, который был весьма озадачен. Он-то думал, что Освальд не проявляет интереса к девушкам. Пингвин повернул голову в сторону Пэппер, которая слегка отстранилась. Теперь эти двое едва не соприкасались носами. –Ты пытаешься мною манипулировать? – мужчина облизал пересохшие губы. –А получается? – хитро улыбнулась девушка. –Ага, – немного нервно ответил Освальд, признавая своё поражение. – Но ответственность на тебе. –Ты чудо! Айви быстро чмокнула мужчину в кончик крючковатого носа, заставляя того слегка покраснеть. Эд всё это время боролся с желанием крикнуть что-то вроде «Ку-ку! Я всё ещё здесь вообще-то!», но сдержался. В конце концов, он ведь получил разрешение на свою деятельность. Но волна непонятной злобы захлестнула его, поэтому он поспешил сбежать. Он знал, что Освальд и так его боится, не стоит подпитывать эти страхи своим поведением. *** Для воплощения плана в жизнь Загадочнику потребовалась всего неделя. План не раз корректировался, поскольку учесть всё он всё-таки не мог. Но всё прошло, как по маслу. Стравить Барбару с Табитой оказалось слишком просто, а потом, пока эти две дуры выясняли отношения, они с Освальдом переманили на свою сторону всех, кто до этого наотрез отказывался подчиняться Пингвину. В итоге сиренам не оставалось ничего, как признать власть Кобблпота. Весь преступный Готэм наконец-то склонился перед Освальдом Кобблпотом. Пингвин никак нарадоваться не мог. Поэтому в честь этого была устроена грандиозная вечеринка в «Айсберге». Эд не пошёл, хотя его и звали. Загадочник сидел в гостиной возле горящего камина, ему не спалось. Услышав, как дверь особняка открылась, мужчина невольно прислушался. Это был Освальд вместе с Айви. Они смеялись, о чём-то переговариваясь. Нигма невольно прислушался, вставая и приближаясь к двери, ведущей в коридор. Неожиданно смех стих, и Эдвард отчётливо услышал звук пощёчины. –Ты что делаешь, Пингви?! – ошалело воскликнула Пэппер, глядя на друга. –Пытался тебя поцеловать. Разве не ясно? – Освальд потёр горящую после удара щёку. Он был пьян почти что в стельку. –Зачем? Мы же друзья! Эти слова заставили мужчину немного протрезветь. Он наконец-то осознал, что только что пытался сделать. Охнув, он сам хлопнул себя по лбу. Он хотел было извиниться, но, увидев осуждающий взгляд девушки, позабыл все слова. Понурив голову, Пингвин попытался разобраться в собственных чувствах, но в очередной раз зашёл в тупик. –Айви, я, кажется, в конец запутался, – жалостливым тоном заговорил мужчина. –Оззи… – Пэппер осторожно обняла друга, благо он не сопротивлялся. – После нашего разговора я много думала и поняла, что я люблю тебя, как мать любит сына, – Освальд поднял на девушку удивлённый взгляд. – Знаю, тебе не верится, но поверь мне, это так. И это несмотря на мой истинный возраст, а не на этот, навязанный Готэмом. Вначале я правда думала, что у нас даже что-то могло выйти, но потом я увидела, как ты смотришь на него… и не приревновала. Даже чуть-чуть. И даже если бы я и взаправду тебя полюбила, ничего не вышло бы… из-за него. Признай это, Оззи. Неожиданно для себя Кобблпот всхлипнул. А он думал, что уже не сможет плакать после пирса. Наверное, сказывалось количество выпитого в этот вечер. Его плечи дрогнули, он уже даже не пытался сдерживать слёзы, позволяя им забирать с собой всю боль и все страхи. Теперь он отчётливо понимал, что его интерес к Айви – это просто попытка убежать от своих истинных чувств, которые его пугали. –Прости меня, Айви… – всхлипнул мужчина, заглядывая в серые глаза подруги. – Ты права. Во всём. Я ведь… Я ведь… всё ещё… –Тихо-тихо, – Пэппер бережно приобняла его за плечи и повела наверх. – Похоже, мне и сегодня придётся остаться с тобой. Да? Кобблпот лишь кивнул на это, не пытаясь больше что-то говорить. Нигма же поверить не мог в то, что только что услышал. Неужели даже после всего этого Освальд продолжал его любить? *** На утро после вечеринки у Кобблпота страшно трещала голова. Он прекрасно помнил свою ночную истерику, но стыдно ему за это не было, наоборот, он ощущал непривычную лёгкость. Внизу его ждал Эд. Паранойя тоже почему-то молчала. Однако зная себя, Освальд не спешил радоваться. Едва Пингвин занял своё место за столом, как Нигма протянул ему чай и аспирин. –Айви просила передать тебе чай, – пояснил он, говоря как можно тише и мягче, за что Кобблпот готов был его расцеловать. – Говорит, что он помогает от похмелья. Но я считаю, что и от обыкновенного аспирина тебе хуже не станет. –Спасибо, – забота от Эда стала для Кобблпота неожиданным явлением, но сейчас его больше беспокоила головная боль, поэтому он проглотил таблетку и запил предложенным чаем. – А Айви где? –У себя в оранжерее, – Нигма изучающе рассматривал Освальда. – Что тебя с ней связывает? –Она была рядом, когда я нуждался в поддержке. Она предана и заслуживает доверия. Я и сам не понял, когда мы успели стать настолько близки. Она мне как сестра… Пингвин удивлённо моргнул, теперь он понял, как именно он относится к девушке. Всё встало на свои места. Привязанность к Пэппер была не такой уж и болезненной, как он думал вначале, даже вполне закономерной. Нигма вопросительно посмотрел на друга, но тот лишь отмахнулся, снова отпивая чаю. Тогда Эд решился зайти с другого конца. –Надеюсь, я заслужил твоё доверие? –Что? – Пингвин чуть чаем не поперхнулся. –Я знаю, что ты почему-то боишься меня, хотя я уже говорил, что убивать мне тебя нет смысла. Но если мы решили быть партнёрами, то должны доверять друг другу. –Боюсь? – максимально оскорблённо произнёс мужчина, впрочем, он быстро понял, что это не прокатит. Пора им поговорить. – Чего ты хочешь этим добиться, Эд? –Я просто скучаю по другу. Кобблпот чуть не забыл, кто он и что тут делает, услышав это. Он ожидал чего угодно, но не этого. Паранойя сразу же заявила о себе, всё нутро буквально кричало, что это ловушка. Но ему так хотелось просто поверить. Дышать он, похоже, тоже разучился, потому что воздуха вдруг стало резко не хватать. –Не веришь? – Освальд медленно кивнул, подтверждая опасения Нигмы. – Я же говорил, что на многое взглянул иначе после заморозки. Какое-то время Кобблпот молчал. Просто сжимал в руках чашку чая и думал. В столовую успела зайти Ольга и подать завтрак, а Пингвин всё молчал. Он оцепенел от страха. Не потому что боялся предательства, а потому что боялся снова всё испортить своими чувствами. Почему-то страха за собственную жизнь не было. Он готов был рискнуть. Правда, Айви его за это по головке не погладит. –Я тоже скучаю… – прошептал он, поднимая взгляд на Эда, который неожиданно улыбнулся. И Освальд не смог не улыбнуться в ответ. –Я рад это слышать, Освальд. Пингвин едва подавил дрожь, он и забыл почти, как по-особенному звучало его имя в устах Нигмы. Ему нельзя было поддаваться этим чувствам, но и убежать от них непросто. Поэтому Кобблпот мысленно поклялся себе поддерживать пока что только деловые отношения с Эдом. А ещё ему нужно было обсудить это с Айви. Пусть она пристальнее приглядывает за Загадочником.