Мы создали друг друга

В Готэме не бывает спокойных дней. Даже если тебе кажется, будто сегодня тихий солнечный денёк, знай, что где-то в другой части города однозначно происходит что-то незаконное. И это можно будет назвать удачей, если просто обыкновенный карманник обчистит кого-то. Ну, а если на улицах объявляется кто-то вроде Пугала, то можно смело позабыть, что такое покой. Джим Гордон уже четвёртые сутки не покидал рабочего места. Спал урывками и литрами поглощал кофе, как и его напарник. Но когда ему позвонил Альфред Пенниуорт, заявив, что на Брюса Уэйна покушались, он готов был уже послать всё к чёрту. И всё-таки они с Харви поехали. А там ему на голову свалился клон Уэйна и Совиный суд, которому зачем-то понадобился Загадочник. На пути к участку Джим вкратце передал то, что сам только что узнал. Едва Буллок услышал про сов, как грязно выругался, будто им и без них проблем не хватало. После допроса наёмников, которые впрочем, не смогли рассказать ничего полезного, Гордон всё-таки сдался и отправился домой, чтобы хоть немного поспать. Он столкнулся в дверях с Люциусом Фоксом, мельком отметив про себя, что Эд мог нанести визит судмедэксперту. Однако спрашивать об этом сил не осталось. Проблем меньше не становится, а убиваться на работе не хотелось. *** Весь следующий месяц прошёл для детектива как в тумане. Крейн им хорошо потрепал нервишки. В конце концов, им удалось изловить Пугало и отправить его в Аркхэм. От этого стало гораздо легче, но и рядовых убийств всё ещё хватало. Пингвин продолжал крошить людей, что, разумеется, недоказуемо, правда, в последнюю неделю было тихо. Затишье перед бурей, так объяснял себе это Джеймс. И действительно мужчина шёл к себе после очередного не самого трудного денька, когда увидел чёрную машину, стоявшую неподалёку от его дома. Из машины вышел Альфред и Брюс, едва завидев детектива. –Добрый вечер, детектив, – начал дворецкий, но был перебит. –Я думаю, вам это может понадобиться, – Брюс протянул Гордону толстую чёрную тетрадь и какую-то старинную на вид книгу. –А сейчас со мной разговаривает Брюс, который клон, или Брюс, который Брюс? –Мой клон умер чуть меньше недели назад, – заметив озадаченный взгляд Джима, парень пояснил. – Его убили. Я думаю, совы. Гордон осторожно взял в руки тетрадь и книгу. Первым делом он заглянул в тетрадь и обнаружил довольно подробное описание всего того, что Пятый разнюхал про сов. Пролистав тетрадь до самого конца, он увидел в конце список теорий. Одни были вычеркнуты, возле других стоял вопросительный знак, а в самом низу одна была обведена в овал. «Замена влиятельных людей клонами», – прочитал детектив. Ему не нужно было объяснять, что эта главная цель суда. Правда, выглядело как-то мелковато по сравнению с тем, что было до этого. Впрочем, у суда сейчас и главари другие, которые, очевидно, не блистали умом и хотели только власти. –Как отличить клона от оригинала? – деловито поинтересовался Джеймс, наконец-то поднимая взгляд на своих собеседников. –Они не чувствуют боли и не помнят ничего из прошлого их оригиналов, – ответил Альфред. – Полагаете, что среди нас уже много самозванцев, детектив? –Возможно, – задумчиво ответил Гордон. – Почему вы отдаёте мне это только сейчас? –Я изучал материалы сам, – Брюс с каким-то вызовом посмотрел на Джима, но больше ничего не сказал. –Ладно, теперь, когда Крейн упрятан в Аркхэм, будет легче сосредоточиться на совах. –Хорошая работа кстати, – одобряюще кивнул Альфред. – Господин Брюс? Я думаю, надо дать детективу Гордону немного отдохнуть. Уэйн лишь кивнул на это и сел в машину, попрощавшись. Пенниуорт же немного задержался. Поймав на себе вопросительный взгляд Джима, дворецкий подошёл к детективу поближе. –Боюсь, господин Брюс решил подражать своему клону и заняться расследованием сам. Поэтому я надеюсь, что вам удастся добраться до этого проклятого суда раньше. –Я постараюсь. Мужчины обменялись рукопожатиями и разошлись. Альфред сел в машину, а Джим отправился домой. Похоже, ему предстояла ещё одна бессонная ночка. Дома он взял бутылочку пива и устроился в гостиной, углубляясь в чтение своеобразного дневника. Теперь Гордон знал, почти всю историю. Знал, что недавнее убийство медсестры, по которому продвижения не было, тоже дело рук сов, решивших избавиться от свидетелей. Знал, что мэр Готэма уже, скорее всего, подменён. Знал и то, что Нигма был в своё время орудием в руках суда. Но за что хвататься первым делом он не знал. Следующее утро началось с убийства. Как всегда. Они с Буллоком поехали на вызов, и по пути Джим поделился своими опасениями с Харви. Тот лишь тяжёло вздохнул на это, причитая о сверхурочных, которые ему уже и не нужны даром. На месте преступления они сразу пришли к выводу, что это очередная разборка враждующих сторон преступного Готэма. Буллок склонился над трупом: –Шестёрка Табиты, – констатировал он. – Наверное, люди Пингвина. Хотя зачем ему это? Ведь Табита с Барбарой и так сдались наконец-то… –Серьёзно? –Ты со своим Пугалом совсем заработался и перестал слушать Готэм, а это чревато, знаешь ли, – фыркнул напарник. – Позавчера была громкая вечерника в «Айсберге» по этому поводу. Говорят, Пингвин ужрался в хламину. –На него не похоже… – Гордон осматривался вокруг в поиске улик. –А может, его уже подменили? Теперь он король преступного Готэма. Снова. Упрямый засранец. В общем, я бы на месте этих сов, взял бы под контроль и преступный мир. –Думаешь, стоит с ним потолковать по душам? –Лишним не будет. Заодно узнай, правду ли говорят, что они с Нигмой снова спелись. –М-да… Я с этим Крейном действительно перестал слушать Готэм, – присвистнул Джим. – Просветишь? –Ага, зайдём куда-нибудь перекусить, там и просвещу. Лишь ближе к вечеру, покончив со всеми бумажками, Гордону и Буллоку удалось выбраться в ближайший бар, где Харви передал ему все последние сплетни. А ходило их немало. И, разумеется, одна из главных сплетен была посвящена Кобблпоту и его заклятому врагу, с которым они теперь сотрудничали. Если верить слухам, то Нигма уже проживал у Пингвина где-то пару недель. Решив, что тянуть с этим не стоит, Джим отправился прямиков в особняк Кобблпота. Там его встретил и сам хозяин дома, и его подруга. Айви с Освальдом что-то бурно обсуждали, когда он вошёл. Пингвин окинул детектива цепким взглядом, оценивая, готовый атаковать в любой момент. Вместе с Гордоном в комнату вошёл один из охранников, который теперь стоял в стороне, ожидая приказаний. –Джимбо, старый друг, – ухмыльнулся Кобблпот. – Чем обязан? –Я здесь неофициально, – тут же обозначил свою позицию Джим. – Есть парочка вопросов. –И с чего мне на них отвечать? –Они не тебя касаются. Не совсем тебя. –Я заинтригован. Чаю? Если вначале Гордон хотел отказаться, то потом всё же согласно кивнул, решив, что тем самым покажет Освальду свой миролюбивый настрой. Айви тут же соскочила с места и ушла. Вернулась девушка быстро и не одна, а вместе с Ольгой, которая катила сервировочный столик, на котором было три чашки чая, чайник и, как ни странно, конфеты. Кобблпот посмотрел на всё это с сомнением, но Пэппер покачала головой, не давая тому высказаться. Самое забавное было в том, что Освальд послушался. Он жестом пригласил Гордона присесть и тот послушно опустился в предложенное кресло. Девушка тут же протянула ему чашку. –Ну, так что ты хотел узнать? – Пингвин осторожно отпил горячего напитка. –Поговаривают, что ты снова спелся с Нигмой… –Думаю, это не ваше дело, детектив. –Верно, но я знаю, что за ним охотиться Совиный суд. И за тобой, возможно, тоже. –За мной? Кобблпот и Пэппер удивлённо переглянулись. Айви пожала плечами, переводя обеспокоенный взгляд на Гордона. Освальд же откровенно недоумевал, он знал, что за Эдом охотились. Но он-то тут причём? –А зачем им Пингви? – уже поинтересовалась девушка. –Сов он и раньше не устраивал, почему должен устраивать сейчас? Это была ошибка. Джим понял это сразу по тому, как потемнели глаза Пингвина. Теперь он знает, что Гордон тоже в курсе минувших событий. Освальд прожигал взглядом детектива, но ничего не говорил. А потом Айви осторожно коснулась его плеча. От этого мужчина вздрогнул, но бросив быстрый взгляд на Пэппер, расслабился. Вот уж кто действительно спелся, так это эти двое, отметил про себя Гордон. –Не стоит обо мне беспокоиться, Джим. У меня достаточно хорошая охрана. И Эд тоже под этой охраной. –Что ж… ладно. Моё дело предупредить. Гордон поднялся на ноги и протянул руку Кобблпоту для рукопожатия. Пингвин сделал то же. Мужчины пожали руки, испытующе глядя друг другу в глаза. А потом Джим сделал кое-что необычное: он наклонился к Освальду ближе, кладя свободную руку ему на плечо. Пингвин аж растерялся от такой наглости, но выхватить нож всё же не позабыл. Однако Кобблпот не успел им воспользоваться, как почувствовал резкий укол где-то в районе плеча, на котором лежала рука Гордона. Ощутимый такой укол. От неожиданности он ойкнул, вырываясь из рук детектива. –Ты что?! Сдурел?! – потирая раненное плечо, воскликнул король преступного Готэма. –Хотел кое-что проверить, – Джим продемонстрировал иглу, зажатую в руке. – Зато теперь я знаю, что ты не клон. –Разумеется, я не клон! – зло прошипел мужчина. – С чего мне быть клоном?! – но потом он вспомнил рассказ Эда о клонах и поинтересовался уже спокойней. – А иголкой-то зачем тыкать? Да и зачем им мой клон? Меня подменить что ли? –Клоны не чувствуют боли. И ты сам-то понял, какую глупость сморозил, Пингвин? Ты контролируешь весь криминальный мир Готэма, – Гордон направился к выходу. – Усиль охрану, это мой тебе совет. Спасибо за чай, – бросил он напоследок. Во всяком случае, он теперь знает, что Кобблпот всё ещё настоящий, если только Стрейндж не исправил свои ошибки, однако Пятый в своих записях предполагал, что это не выгодно учёному и Джим был с ним в этом солидарен. Побывав в участке и доделав кое-какие дела, Гордон отправился домой. В квартире было тихо, но у детектива было плохое предчувствие, он и сам не понимал откуда. Знакомый звук снятия пистолета с предохранителя подтвердил лишь его опасения, а сам пистолет, упиравшийся куда-то в спину, и вовсе заставил последние сомнения испариться. –Руки вверх, детектив. Голос противника прозвучал как-то глухо, но до боли знакомо. Гордон решил не рисковать и выполнил требование, пытаясь понять, кому принадлежал этот голос. Похоже, что преступник то ли надел маску, то ли какой-то платок. –Вы слишком любознательны, детектив. Поэтому вы вынуждаете нас принять меры. –Кого вас? Сов? –Вы, как и обычно, сообразительны, детектив. И тут до Джима дошло, кому принадлежал этот голос. И как он только сразу не понял? Он попытался обернуться, но дуло пистолета тут же упёрлось ему в макушку, предупреждая, что ему не следует этого делать. Но Гордон и так уже понял, что прав. –Ну, ты и мразь… –Это ты зря, Джимбо. Гордон почти не почувствовал удара по затылку, скорее просто понял, что его ударили. И почти сразу провалился в темноту. Последнее о чём он успел подумать это то, что у него теперь действительно серьёзные проблемы.