Мы создали друг друга

Освальд проснулся в обнимку с Айви на рассвете. Почему-то его уже больше не смущало присутствие девушки в его постели. Они, в конце концов, уже разобрались в своих взаимоотношениях и больше не заморачивались по поводу того, что можно, а что нельзя. Хотя мужчина и признавался себе в том, что боится причинить девушке боль, поэтому себя он всё же ограничивал. На завтрак был чай с ничем. В доме еды не было. Это же охотничий домик, а сейчас был не сезон охоты. Надо было выбраться в Готэм на разведку, за ингредиентами для особых духов и за едой. А то так они долго не протянут. Самым странным открытием за этот день было то, что ни Кобблпот, ни Нигма не умеют заводить машину без ключей. Эд всё оправдывался, что раньше умел, но после разморозки подрастерял некоторые навыки. А Кобблпот даже толкового оправдания придумать не мог, ведь на самом деле тоже умел когда-то, просто разучился, да и не был он хорош в этом даже тогда. В итоге Пэппер пришлось смириться с мыслью, что придётся оставить этих двоих в лесу, так как уезжать хором бессмысленно. Чтобы не терять время даром, девушка выдала мужчинам список растений, которые им надо было найти. Проверив, как поживают их пленники, и убедившись, что те не сбегут, Айви и Джим уехали в Готэм, а Освальд и Эдвард отправились в лес. Эд настаивал на том, чтобы не разделяться, а Пингвин не стал возражать, всё равно он не силён в ботанике. Мужчины практически не разговаривали, только спрашивали друг у друга о найденных растениях. Освальд в очередной раз проклинал свой длинный язык, вчерашний срыв, ну, никак не сделал их взаимоотношения проще. Скорее наоборот. Кобблпот не смотрел под ноги, погружённый в свои мысли, и не заметил старой норы какого-то зверя, и успешно провалился в неё левой ногой, при этом взвыв от боли, потому что правая не была готова к подобной подлости. Эд оказался рядом молниеносно и помог мужчине выбраться из ловушки. Однако устоять на ногах Освальд не смог, осев на землю и одновременно сухо поблагодарив своего спасителя. Нигма молча наблюдал за тем, как его друг растирает правую ногу и при этом морщится, наблюдал недолго. Потом он ненадолго исчез из поля зрения Кобблпота, но тут же вернулся с крепкой палкой. Эдвард всё так же молча помог Освальду подняться и опереться на предложенную палку. Не самая удачная альтернатива трости, но на первое время пойдёт. Пингвин как раз примерялся к палке, когда Загадочник решился нарушить тишину: –Прости… за вчерашнее, – поспешно прибавил он. – Да и за всё в целом. –Интересно… – Освальд скептически осмотрел друга с ног до головы. – С чего бы это? –Скажем так, я на многое взглянул иначе. –И что же с тобой произошло, что ты изменил точку зрения? – мужчина двинулся с места, при этом морщась от боли. –Многое, – Эд пожал плечами, медленно идя рядом. – Я не буду вдаваться в детали. Знаю только, что меня похитил Совиный суд. Видимо, они надеялись, что после разморозки я снова попытаюсь тебя убить. Однако всё вышло иначе. Видишь ли, я очнулся фактически овощем. Они решили от меня избавиться, но меня спасли добрые люди. Выходили. Однако если тело было достаточно просто исцелить, то вот разум… в общем, поначалу я даже предложение связать не мог. Я до сих пор борюсь с последствиями. Моего спасителя очень заинтересовала моя история и он решил поразнюхать. В итоге выяснилось, что моя Изабелла и не Изабелла вовсе. Лишь копия. Клон… – Освальд почувствовал, как у него закружилась голова, поэтому он остановился, Эд же замер напротив. Он ожидал услышать парочку вопросов, но они не последовали. – Я уехал из Готэма после этого. Решил попробовать начать новую жизнь. Тихую, размеренную и без убийств. Три с небольшим месяца нормальной жизни. Это мой предел. Я понял, что всё это время пытался побороть свою сущность. Снова. Но такова наша природа. Нам не измениться. Мне больше не нужна была эта нормальная жизнь. Мне нужен был Готэм. И вот я вернулся. Какое-то время я просто размышлял над тем, как мне погромче заявить о себе. Даже то, что ты назначил за мою голову награду, меня не пугало. Всех, кто пытался меня схватить, я устранял. А потом однажды вечером я шёл к себе, когда за мной увязалось двое. Ту схватку я естественно проиграл. Очнулся в темнице. А дней через пять за мной пришли. Клон получил мои воспоминания. После этого меня держали в клетке. Пару раз я предпринимал попытки сбежать, но удачной оказалась лишь четвёртая. А дальше ты и сам знаешь. Видишь ли, – задумчиво протянул Нигма, – я действительно на многое взглянул иначе после заморозки. А правда об Изабелле лишь подтолкнула меня к мысли, что я больше не держу на тебя зла. Просто дело в том, что я скучал… Освальд? Тебе нехорошо? Весь этот длиннющий монолог Кобблпот слушал молча с каждым словом, бледнея всё сильнее. Эд повторял слова своего клона. Практически точь в точь, не считая части про сов. И когда Нигма заявил, что скучал, Освальд ухватился вдобавок ко всему ещё и за ближайшее дерево, неуверенный в том, что устоит на своих двоих, выронив палку, служившую заменой трости. Дышать стало тяжёло, в глазах темнело, а земля и небо грозились поменяться местами. Липкие пальцы паранойи и паники не давали вздохнуть, сжимая в своих объятьях. В итоге Кобблпот привалился к дереву, однако стоило Загадочнику преодолеть невидимую границу, как мужчина выхватил нож. Это послужило достаточно красноречивым жестом, и Эд замер на месте, давая другу отдышаться. –Ну, нет, – наконец-то заговорил мужчина охрипшим голосом, – второй раз я на это не куплюсь… –Второй? –Твой клон рассказал мне практически то же самое. Даже построение фраз и то одинаково. Нигма явно был в шоке от такого поворота событий. Однако говорить об этом они не стали. Вместо этого мужчины молча двинулись дальше. Больше Эдвард не предпринимал попыток заговорить, разве что по делу. Да и помогать сильно хромающему другу, позабывшему свою палку, не пытался. Ушёл в себя. Освальд тоже не горел желанием общаться, особенно после такого. В лесу было тихо, и Пингвин невольно поймал себя на мысли, что если бы Эд хотел, то закопал бы его прямо здесь. Почему-то это успокаивало. Холодный ветер заставил Кобблпота поёжиться, но судя по тому, как на него посмотрел Нигма, тот воспринял это на свой счёт. К дому они отправились лишь спустя два часа, но зато нашли все, что было необходимо. Возле их временного жилища уже стоял микроавтобус, а на крыльце их ждала обеспокоенная девушка. Быстро же они. Наверное, потому что в этот раз не надо было петлять и делать остановки через каждые десять минут. Едва Пэппер увидела мужчин, как тут же сорвалась с места. Освальд даже возразить не успел, как оказался заключён в крепкие объятья. Впрочем, он и не спешил освободиться. Но когда девушка, отстранившись, ещё и запустила пальцы в его волосы, взлохмачивая, не смог не возмутиться: –Айви! – Пэппер тут же серьёзно закивала, поднимая руки, как преступница. – Что творится дома? –Пешки суетятся. Тебя нет, и они подумывают о бунте, – заметив вопросительный взгляд Пингвина, девушка пояснила. – Ольга рассказала. Вы всё нашли? Кобблпот лишь кивнул в ответ и направился к дому, он и так уже изрядно замёрз. В гостиной сидел Гордон, протянув руки к огню. Освальд поспешил сделать то же самое, приятное тепло разливалось по телу. Нигма зашедший следом только сейчас понял, что тоже замёрз, как и его друг. А ведь на улице была только ранняя осень. Айви же поспешила к столику, на котором уже всё было готово к созданию духов. Заглянув в пакет, принесённый мужчинами, она удовлетворённо кивнула. Потом же словно что-то вспомнив, девушка хлопнула себя по лбу и подошла к комоду. Нигма удивлённо моргнул, рассмотрев, что там лежало. –Оззи, – ласково позвала мужчину Пэппер, – а у мамочки кое-что для тебя есть… –Айви… – начал было, поморщившись, Пингвин, но обернувшись и увидев, что имела в виду девушка, невольно расплылся в улыбке. – Вот это другой разговор. Мужчина принял из рук подруги свой дробовик, заметив, что на комоде лежало ещё несколько ружей и пистолетов с патронами. Он почти любовно провёл рукой по оружию, проверил наличие патронов, деловито поцелился, вызвав волну негодования у Джима. А потом заметил ещё и прислонённую к комоду трость. Одну из его любимых, у которой рукоятка была в виде головы пингвина, а в самой рукоятке прятался острый нож. Вовремя. Прихрамывая сильнее обычного из-за недавнего падения, Кобблпот подошёл к комоду, откладывая оружие и забирая трость. –Что-то случилось? Нога болит? Он тебя обидел? – девушка тут же перевела злой взгляд на Нигму, который всё это время помалкивал. Забавно, что она только сейчас заметила. –Случайно угодил в какую-то нору, – пояснил Освальд. – Не более того. –Ладно, – Айви вроде немного успокоилась, но тут же выдала, в упор глядя на Загадочника. – Обидишь его, убью. И убивать буду медленно. –Айви, – поспешил отвлечь девушку Пингвин. – Лучше скажи, когда мы сможем допросить наших пленников. А то у меня уже руки чешутся. Мужчина тут же поймал на себе неодобрительный взгляд Гордона и фыркнул в ответ. Он уже жалел, что спас детектива. «Надо было оставить его совам», – невольно подумал про себя Кобблпот. Не будь здесь Джима, он бы уже давно выбил всю нужную информацию. А так приходилось играть в лояльность. –Через пару часов, – улыбнулась Пэппер, прекрасно понимая нетерпение Освальда, ей и самой уже хотелось лично выбить информацию из клона Нигмы. *** Через три часа в гостиной послушно сидел Стрейндж. Как выяснилось, знал он немного. Доктор готов был предоставить список всех клонов, которых создал, но понятия не имел, где совы прячутся. Он вообще оказался не в курсе их далеко идущих планов. Просто пристроился со своими незавершёнными творениями, сделав так, чтобы он был необходим. Допрос вёл Гордон, время от времени встревал Кобблпот, которого буквально трясло от злости. Надо было что-то делать. Не прятаться же им вечно. Нигма же стоял в сторонке, о чём-то напряжённо размышляя. Хмурый, даже мрачный, он морщился, казалось, что ответ на какой-то важный вопрос то и дело от него ускользал, заставляя хмуриться ещё сильнее. Однако за этим наблюдала только Айви, поскольку Стрейндж не представлял для неё интереса. –А как избавить клона от его программы?.. – неожиданно задумчиво протянул Эд, заставив всех обернуться и уставиться на него. –Отвечай, – бросила девушка, даже не взглянув на доктора. –Она сама стирается. Если рассматривать на примере Третьего, то его программа должна стереться сегодня, – Хьюго взглянул на часы, висящие на стене. – Уже, наверное, стёрлась… – тяжёло вздохнул доктор. – С тех пор как он понял, что он всего лишь клон, программа стала стираться просто стремительно, её приходилось обновлять раз в три-четыре дня. А без спецоборудования это, увы, невозможно. –Как проверить, подчиняется ли клон программе? – Эдвард продолжал думать о чём-то своём. –Просто, – мужчина пожал плечами. – Спросить: «Какова твоя цель, клон?». Если программа ещё работает, то сразу станет ясно. Если нет, или перед вами не клон, то это тоже будет очевидно. Ведь никто бы не додумался спрашивать о таком прямо и именно в такой формулировке. –Хм… – задумчиво протянул Кобблпот, всё ещё не до конца понимая, зачем это Эду. – Я думал, что от вас будет больше пользы. Посмотрим, что нам расскажет Третий. Айви, будь любезна. Девушка кивнула и подошла к Стрейнджу, поднося к его носу пузырёк с духами. Уведя доктора, она вернулась с клоном Эдварда Нигмы. Тот шёл, покорно склонив голову. Освальд поспешил отвести взгляд, от вида двух Загадочников у него кружилась голова. Они с настоящим Нигмой словно поменялись местами: Эд выступил вперёд, чтобы допросить свою копию, а Освальд наоборот отступил в тень, уходя в себя. Третий же лишь фыркнул на это, садясь на стул, где недавно сидел его создатель. –Какова твоя цель, клон? – Загадочник навис над допрашиваемым. Что-то неуловимо изменилось в Третьем. Он резко выпрямился, а взгляд стал каким-то безжизненным. Это заставило всех в комнате насторожиться. Когда тот заговорил, Освальд в своём углу невольно поёжился. Голос клона звучал почти что механически, безжизненно. –Цель – втереться в доверие к Освальду Кобблпоту, помочь ему восстановить империю и вернуть власть над всем преступным миром Готэма, а также похитить для клонирования, – отчеканил Третий. – Последняя дополнительная задача – доставить Пингвина в лабораторию для передачи воспоминаний. После этого его словно отпустило. Третий проморгался, потирая переносицу. На лице его было сожаление и злость. Похоже, его и самого уже эта программа замучила. Гордон задумчиво посмотрел на клона и подошёл поближе: –Что знаешь о совах? –Освальд… – тихо позвал Третий, не обращая внимания на детектива и заставляя Кобблпот взглянуть на себя. – Прости меня, – тот лишь отвёл взгляд, тогда Эд заговорил снова. – Как только программа сотрётся, я стану твоим. –Ты хотел заменить меня куклой, – прошипел себе под нос Пингвин. – А сейчас заявляешь такое? –Я не хотел. Правда, – выглядел Третий виноватым. – Я заглажу вину. Позволь только мне это сделать. Может, мы с ним и одинаковые, – он кивнул в сторону Нигмы, – но в отличие от него я знаю, чего хочу. В отличие от него я готов подчиниться. В отличие от него мне хватает смелости признать, что я твой. И в отличие от него я знаю, где прячутся совы. Я хочу их уничтожить не меньше твоего, Освальд. Но я согласен разговаривать только с тобой. –Знаешь? – Освальд подошёл к мужчине, заглядывая в карие глаза, а тот лишь утвердительно кивнул. – Как только перестанешь говорить, как робот, ты нам поможешь, – Пингвин наклонился к Эду так близко, что тот почувствовал чужое тёплое дыхание. – А нет – убью. И ты знаешь, что сейчас я как никогда серьёзен. Вы оба у меня уже в печёнках сидите.