Мы создали друг друга

Кобблпот действовал решительно и резко, не осталось и следа от того Освальда, который готов был закатить истерику по любому поводу. Не осталось и следа от того капризного ребёнка, коим его считал Загадочник. Пингвин больше любил свой дробовик, но и с автоматом на удивление ловко справлялся. И, похоже, у него был план. Эд едва поспевал за ним и Айви, которая теперь брала под контроль сов и направляла их против своих же братьев по оружию. Наконец Кобблпот достиг своей цели. Он оказался возле Фриза, который отбивался от парочки сов. Нагнав друга, Нигма услышал, как тот обратился к Виктору: –Нам позарез нужна твоя пушка. Можешь починить? –Да! – крикнул в ответ Фрайс, сбрасывая с себя очередную сову. – Нужен помощник и прикрытие. –Помощник? – Освальд обернулся и заметил Эдварда, ухмыльнувшись, он толкнул Загадочника к мистеру Фризу. – Вот тебе помощник. Айви! Прикрытие на тебе! –Есть, сэр! – рассмеялась в ответ девушка. Вскоре вокруг Фриза и Загадочника образовалось защитное кольцо. И, разумеется, это не могло не привлечь внимание остальных. Эд помогал Виктору подлатать пушку, краем глаза следя за Освальдом. В какой-то момент он поймал себя на том, что любуется им. Сейчас в Кобблпоте было столько силы, столько решительности, столько смелости и злости, что Нигма невольно заглядывался на мужчину. Освальд уже сменил автомат на биту и забивал противников насмерть. Такой внешне хрупкий, но такой опасный. Фрайс явно заметил эти странные взгляды и негодующе дёрнул Загадочника за рукав пиджака. Когда Эдвард посмотрел на мужчину, тот лишь раздражённо указал на своё оружие, которое они должны были починить. Поломка оказалась незначительной, но на то, чтобы её устранить, они потратили почти пять минут. Вроде не так много, но когда со всех сторон на тебя нападают взбешённые поражением последние представители Совиного суда, бьющиеся не на жизнь, а на смерть, это кажется чуть ли не вечностью. –А ну разойдись! – скомандовал Виктор. Кольцо тут же распалось, и мистер Фриз показал себя во всей красе, замораживая всех почти что без разбору. Загадочник быстро нашёл взглядом Освальда и тут же бросился к нему. Пока Пингвин забивал очередную жертву, к нему сзади подкрадывался наёмник с ножом в руках. Эд поспел вовремя и, оттолкнув друга, вырвал нож из рук убийцы и вонзил тому в горло. Кобблпот зло и одновременно непонимающе уставился на Нигму, но тот лишь фыркнул в ответ: –А где «спасибо»? Я тебе жизнь спас! –Пошёл к чёрту! – оскалился Пингвин и рванул вперёд, ударяя ещё одну наглую сову, которая покушалась уже на Загадочника. – Квиты! Тем временем Джеминг, понимая, что всё кончено, решил покинуть своеобразное поле боя. Освальд это заметил и попытался пробиться к азиату, но какой там. Нигма, проследив за взглядом серо-зелёных глаз, сразу увидел решение проблемы в лице двух Джимов Гордонов, которые были ближе всего к Джемингу. –Джим! – крикнул Эд, привлекая внимание детективов. – Джим! Джеминг! Мужчины переглянулись, они всё поняли и бросились за ускользающим предводителем сов. Промчавшись мимо нецензурно ругающегося Буллока, они оба улыбнулись. И тут один из них резко загородил другого. Джим удивлённо смотрел на своего клона, но когда тот начал падать, всё понял. Его двойник прикрыл его от пули. –Джеминг! Хватай его! Это было последнее, что Гордон услышал от своего Третьего. Возможно, что это даже к лучшему, но ему всё равно было обидно за этого клона, ведь он мог бы ещё стольким людям помочь, как и он сам. И это разозлило Джима не на шутку. Догнать Джеминга оказалось гораздо проще, чем ему казалось. И вот они уже катаются по полу, пытаясь нанести друг другу хотя бы какой-то удар. Детективу удалось подмять под себя азиата, который продолжал яростно вырываться. –В сторону! – крикнул Фриз, оказавшийся рядом. Гордон послушно откатился в сторону, а Виктор заморозил Джеминга. А когда совы поняли, что лишились и второй головы, они начали разбегаться, кто куда. Всё. Теперь людям Кобблпота оставалось лишь ловить их. Маленькое сражение на крыше Уэйн Интерпрайзерс было завершено бесспорной победой над судом. Буллок откровенно хохотал, ловя очередного беглеца: –Вы не совы! Вы крысы! Постепенно все стихло, а ещё несколько минут спустя на крыше оказалась полиция, которая всё-таки вполне успешно разобралась с конфликтом на площади перед мэрией. От них Джим и Харви узнали, что все клоны пойманы и отправлены за решётку. Теперь, похоже, им придётся ещё и думать, что с ними делать. Гордон подошёл к своему клону, всматриваясь в собственные мёртвые глаза. От этой картины у него мороз шёл по коже. Буллок подошёл сзади и хлопнул друга по плечу: –Надеюсь, что ты это ты, – Джим оскорблённо уставился на напарника. – Да ладно тебе! Кругом такая путаница, что уточнить лишним не будет! – развёл руками капитан. – А вообще мне жаль… –Мне тоже, – вздохнул детектив, наклоняясь и закрывая глаза двойника. – Однако двух Джимов Гордонов бы в участке терпеть не стали. –Тоже верно. Альфред тем временем искал в толпе Брюса и заметил его о чём-то беседующего с Селиной. Девушка выглядела уставшей, но вполне довольной. Наконец-то, она кивнула и неожиданно обняла Уэйна. Мужчина невольно улыбнулся, наблюдая за этим. Наконец-то Кошка отпустила Брюса и быстро ускользнула. Парень, заметив дворецкого, подошёл к нему. –Рад, что вы с мисс Кайл помирились. –Не совсем, но хотя бы так, – Уэйн снял маску. – Знаешь, мне кажется, я действительно нашёл свой ориентир, но, наверное, я ещё не готов. –Что ж… – Альфред качнулся с носка на пятку и обратно. – Наверное, это так. Если это действительно ваш ориентир, то я постараюсь вас подготовить, господин Брюс. А пока что забудьте про эти ваши ночные вылазки. Вы не Пятый и никому ничего не должны. Вы и так получили бесценный опыт и заставили меня поволноваться. –Спасибо, Брюс, – Джим подошёл к парню, протягивая руку. –Не за что, детектив, – Уэйн с улыбкой пожал руку Гордона. – Надеюсь, что наше с Селиной участие в этом побоище можно не упоминать? Джим лишь кивнул в ответ, пожимая руку уже Альфреду. А потом Уэйн с дворецким поспешили убраться. Гордон поискал глазами Кобблпота, но первым он увидел Нигму, который медленно подходил к Пингвину. Освальд стоял на коленях возле клона Загадочника. Он осторожно, ласково, буквально кончиками пальцев касался лица мёртвого двойника Нигмы. Рядом стояла Айви, боясь даже заговорить с Кобблпотом, зная, что он сейчас в весьма нестабильном состоянии. Одно неправильное слово и он сорвётся. Эдвард нерешительно подошёл ближе, замечая, как многие невольно обратили на них внимание, в том числе и Джим с Буллоком. –Когда вы поменялись? – неожиданно резко спросил Освальд, поднимая взгляд на Эда. –В ночь перед тем, как мы вернулись в особняк. –То есть всё это время это был ты? –Да, – тихо ответил Загадочник, выдерживая испытующий взгляд Кобблпота. В ответ Освальд ухмыльнулся и снова посмотрел на Третьего. На этот раз он был абсолютно равнодушен. Казалось, что он полностью истощён, как физически, так и морально. Не осталось сил ровным счётом ни на что. Поэтому он просто осторожно поправил причёску клона, продолжая изучать черты его лица кончиками пальцев. Эдвард даже не знал, что сказать, а хотелось сказать многое. –Освальд… –Уходи. –Что? –Уходи. И не показывайся мне на глаза, если не хочешь снова оказаться закованным в лёд. –Освальд, я… –Убирайся! – Кобблпот резко подскочил на ноги, хватая биту, лежащую неподалёку. Эд послушно отступил, не веря своим ушам, не зная, как это можно исправить. Однако глядя в эти горящие огнём ненависти глаза друга, он понимал, что уже поздно что-то делать. Поэтому он поспешил убраться, пока Пингвин не отдал приказ убить его. Проходя мимо Джима, Нигма замедлился. Осмотревшись, он хотел было найти взглядом Пенниуорта или Уэйна, но безуспешно, поэтому мужчина обратился к детективу: –Третий просил меня извиниться перед Брюсом Уэйном за Пятого. Но будет лучше, если это сделаешь ты, Джимбо. –Твой клон убил Пятого? – сразу понял его Гордон. В ответ Эд быстро кивнул и пошёл к выходу. Похоже, это конец. Конец для него и Освальда. И начало для Готэма. *** Следующие дни для Готэма оказались не самыми спокойными. Жители города всё ещё паниковали из-за появления клонов. Однако полиция успокоила толпу и продемонстрировала им пойманного Стрейнджа, которого потом отправили в Аркхэм, что не очень-то нравилось Джиму. Тела погибших клонов кремировали, а с остальными было пока неясно, что делать. Гордон сообщил об этом Пингвину, а тот в итоге так и не пришёл. Зато пришла Айви, забрав прах клона Нигмы. Девушка выглядела крайне уставшей, но с готовностью помогла с допросом Джеминга. Теперь полиция знала полный список всех членов нового Совиного суда и отлавливала тех, кто смог сбежать. На этот раз было решено провести тщательную чистку, чтобы совы потом вновь о себе не напомнили. У Брюса тоже всё было хорошо. Он пока что бросил свою затею стать новым мстителем в маске. Однако что-то подсказывало Джеймсу, что Уэйн ещё заявит о себе. Но сейчас парень продолжал жить полной жизнью. Альфред по секрету поделился, что вроде бы у его подопечного и мисс Кайл стали налаживаться отношения после этой истории с судом и это весьма положительно влияло на Брюса. Джиму оставалось лишь порадоваться за парня. И всё же кое-что беспокоило Гордона. А именно исчезновение Нигмы. После того, как Кобблпот прогнал его тогда, на крыше Уэйн Интерпрайзерс, Эд не показывался. Сам же Пингвин, кажется, снова стал прежним, управлял своим клубом и Готэмом заодно. Пока что Джим не беспокоил Кобблпота, решив, что это будет правильно. Ведь, по сути, сов изловили люди Пингвина. И, разумеется, Освальд этим пользовался вовсю. Он быстро вернул себе звание короля Готэма, работал почти до потери пульса. Делал всё лишь бы не думать, не вспоминать, не чувствовать. В «Айсберге» появилась новая ледяная скульптура. На этот раз внутри льда было два пингвина. Королевские. Как раз под стать королю. Вначале он хотел, чтобы это были императорские пингвины, но потом увидел статью о королевских и решил, что это весьма иронично, ведь он король и пингвин. Вроде и прошло несколько дней, но Кобблпоту казалось, будто прошли месяцы. И всё-таки по вечерам Освальд позволял себе слабину, выпивая на ночь виски в столовой. Теперь и гостиная, и кабинет в собственном доме ассоциировались исключительно с Эдвардом, поэтому Пингвин обходил их стороной. Айви наблюдала за этим и ничего не могла с этим поделать. Она знала, что ему больно, как бы он не храбрился. Поэтому именно она сходила тогда забрать прах Третьего. Решила, будто это поможет. Она помнила, как в тот день Кобблпот вышел на улицу, едва заполучив урну в руки, и пустил прах клона Нигмы по ветру. Девушке казалось, что сейчас он расплачется, но он лишь прошептал под нос тихое «прощай» и выкинул больше ненужную урну. В тот день Освальд на краткий миг почувствовал себя свободным от всего этого. Но миг прошёл, и на него навалилась уже знакомая боль. Он с ней свыкся. Почти. И образовавшуюся внутри пустоту он снова заполнял работой, однако в прошлый раз после заморозки Эда он чувствовал себя намного лучше, чем сейчас. Наверное, это с ним сотворила пресловутая надежда. Неоправданная надежда на лучшее, которая выжигает сердца, лишает воли и сводит с ума. Он размяк. Куда делась его паранойя? Почему он больше не боится Эдварда? Ведь поначалу дрожал, как осиновый лист. Куда делся весь тот гнев, что он чувствовал? Осталась только пустота и тупая боль. Он скучал по своему другу. А что до самого Нигмы? Он прибывал почти в таком же опустошённом состоянии. Забрался в одно из своих старых убежищ и думал, много думал о произошедшем, пытаясь понять, что же с ними не так. Почему они причиняют друг другу только боль? Ведь дело уже даже и не в Изабелле. Он вообще о ней думать забыл. Вспоминая её или Кристен, он больше ничего не чувствовал. Даже вины. Но стоило подумать об Освальде, и тихая тоска начинала грызть его. А ещё он то и дело прокручивал в голове слова своего клона, с ужасом признавая, что, наверное, тот был прав. В один из таких дней он выбрался в город, просто чтобы прогуляться, отвлечься. Что-то творить и вытворять не хотелось. Хотя он уже подумывал о возвращении Загадочника. Ноги как-то сами привели его на пирс. Любил он это место. –Почему-то я была уверена, что найду тебя здесь, – Эд обернулся и увидел радостно улыбающеюся Пэппер. – Пингви хочет тебя видеть. –Зачем? – Эд в недоумении уставился на девушку. –Он мне не докладывал. Велел позвать. Правда, он в последнее время очень занят. Сам знаешь. Так что заглядывай часиков в десять вечера. Нигма согласно кивнул и Айви, в очередной раз обворожительно улыбнувшись, слегка покачивая бёдрами, пошла прочь. А Эдвард лишь снова посмотрел вдаль. Что произошло? Вряд ли Освальд желал бы его видеть без серьёзной на то причины. Ведь для них уже всё кончено.