Мы создали друг друга

Как и было предложено, Эд пришёл в особняк Кобблпота в десять часов. Хозяина дома не оказалось. Его встретила Айви, которая проводила мужчину в столовую. Там уже был накрыт стол, а Ольга встречала Нигму недовольным взглядом. Почти как раньше. Пэппер заверила его, что Освальд скоро вернётся, просто задерживается, и упорхнула. Мужчина нерешительно сел за стол, стараясь лишний раз не провоцировать прислугу. Ольга лишь фыркнула и удалилась. Эдвард осмотрелся, понимая, что скучал по этому дому не меньше, чем по его хозяину. Ждать действительно пришлось недолго. Минут через десять в коридоре хлопнула входная дверь, а ещё через пару минут в столовую зашёл уставший и бледный Кобблпот, который побледнел ещё сильнее, едва завидев Нигму. Мужчины смотрели друг на друга, каждый ждал, когда заговорит второй. Однако вместо этого Пингвин резко обернулся и крикнул, через плечо заглядывая в коридор: –Айви!!! Девушка тут же появилась, как по мановению руки. Она улыбалась, но держалась от Освальда на расстоянии. Что-то подсказывало Эду, что он тут нежеланный гость. Да и не гость в принципе. –Что он тут делает?! – Пингвин и сам держал дистанцию с Пэппер, видимо боясь навредить девушке. –Я пригласила, – Айви пожала плечами. –Зачем?!! – проорал Кобблпот в лицо подруги. – Я же тебе говорил! Не лезь! –Мне тебе при нём ответить? – Пэппер усмехнулась, замечая, как Освальд растерялся. – То-то. Поболтайте тут без меня. Девушка упорхнула прежде, чем Пингвин успел снова заорать о том, что она лезет туда, куда её не просят. Эдвард всё это время сидел тихо, просто наблюдая. С момента их последний встречи, Освальд стал каким-то дёрганным, но в то же время в нём чувствовалась сила. Кобблпот раздражённо взглянул на друга и молча сел за стол, потянувшись к первому блюду. –Что ж… – мужчина перевёл взгляд на Загадочника. – Раз уж ты всё равно здесь, то угощайся. При этом он буквально выплюнул эти слова, словно хотел прибавить что-то вроде «чтоб ты поперхнулся» или ещё что пожёстче. Эдвард кивнул и тоже взялся за столовые приборы. Раньше они часто так ужинали. Наблюдая за Пингвином, Нигма невольно ловил себя на том, что любуется своим другом, который наконец-то расслабился. –Чего уставился? – зло прошипел Кобблпот с тоской глядя на пустой стакан для спиртного. Видимо, Айви куда-то спрятала его виски. –Почему мы просто не можем снова стать друзьями? –Сам догадаешься или мне подсказать? –Тогда деловыми партнёрами? – Освальд тихо взвыл от какого-то бессилия. – Ты сам говорил, что мы обречены идти рука об руку. А теперь отказываешься от своих же слов? –Меня порой поражает, каким ты стал идиотом после заморозки. Мужчины помолчали, зло глядя друг на друга, а затем каждый уставился в свою тарелку. Эдварду уже хотелось подскочить к другу и как следует его встряхнуть. Но это ведь не поможет, так? Поэтому он просто сидел и выстраивал в голове возможные варианты диалога с Освальдом, который, похоже, не собирался его даже слушать. И тогда Эд решил, что лишь правда ещё может как-то помочь. Надо только, чтобы друг его правильно понял. –Прости за то, что пытался тебя убить и притворялся тем, кем не являюсь, – Пингвин поднял заинтересованный взгляд на Нигму, который продолжал изучать пюре у себя в тарелке. – Я был зол тогда. Когда ты убил её… – тихо прибавил он. – Но вина лежит не только на тебе. Я должен был догадаться. Я ведь уже говорил тебе, что на многое взглянул иначе. И признаю – это ты создал меня. Я тебе за это благодарен. Ты имеешь полное право заморозить меня. И всё-таки я надеюсь, что мы ещё можем быть друзьями, или хотя бы коллегами. Ты мне нужен. На последних словах Эдвард всё-таки решился поднять взгляд на друга. Освальд выглядел ошеломлённым. Краем глаза Загадочник заметил Айви, заглядывающую в столовую и готовую в любой момент вмешаться. Наконец-то Кобблпот медленно кивнул: –Допустим. А с чего ты взял, что ты нужен мне? –Ты прав, – в примирительном жесте поднял руки мужчина, а потом пальцем коснулся виска. – У меня тут не порядок, так что я вполне мог всё это себе придумать. Мне остаётся лишь надеяться, что… –Я хотел тебя разморозить, – тихо признался Пингвин, прерывая Эдварда. – Фриз даже сделал специальную установку. Он заверял меня, что если воспользоваться ею, то последствий не будет. Однако совы всё сделали по-своему. Так что отчасти это я виноват в том, что ты немного не в себе. –Хотел? –Хотел, – тяжёло вздохнул мужчина. – Только не мог выбрать время. Подумывал даже о том времени, когда мне уже будет самому пора на тот свет. Хотя я даже рад, что суд выкрал тебя. Сам бы я, наверное, так и не решился. –Даже так… – Загадочник призадумался, осознавая услышанное, а потом взглянул на Освальда каким-то виноватым взглядом. – Друзья? –Нет, пока что нет. Коллеги, – утвердительно кивнул Кобблпот. – Мне нужен такой гений, как ты. Так и быть, наступлю на эти грабли ещё разок. Нигма улыбнулся в ответ. Хоть так, но это лучше, чем ничего. Освальд тоже неуверенно улыбнулся в ответ, предвкушая, как в очередной раз проклянёт себя за то, что готов простить Эду всё, лишь бы увидеть эту улыбку на лице друга вновь. Он однозначно пожалеет, но Эдвард Нигма его слабость и он ничего не мог с этим поделать. Он размяк и ему почему-то всё равно. Ему будет больно, да, возможно, но он это переживёт. Он же чёртов пингвин, а пингвины по большей части однолюбы. Однако если их половинка погибает, они не сидят, сложа лапы. И он не будет. *** После ужина, за которым мужчины обсудили кое-какие деловые моменты, Освальд всё-таки отыскал припрятанный виски и устроился в гостиной со стаканом и бутылкой. Айви заглянула в комнату и тут же нахмурилась, ведь ей-то казалось, что она хорошо спрятала бутылку с алкоголем. Раздражённо фыркнув, девушка подошла к мужчине и забрала виски, оставив тому лишь его стакан, но он и не сопротивлялся, глядя на пламя в камине. –Я идиот, да? –Определённо, – улыбаясь, кивнула Пэппер. – В этот раз из-за чего? –Нельзя было давать ему третий шанс. Это вершина идиотизма. –Формально, для него это только второй шанс. Будем честны, его клон не в счёт. Он вообще был немного странным… –Айви, – предупреждающим тоном заговорил Кобблпот, заставляя девушку умолкнуть. – То есть ты считаешь, что стоит попробовать? –Эй! Алё! Там кто-нибудь есть?! – Пэппер постучала мужчину по голове, вызывая праведный гнев короля Готэма. – Я его пригласила! Слышишь? Я! Зачем бы мне это делать?! –Действительно. Зачем? –Просто я вижу полную картину, в отличие от тебя. Пэппер встала и пошла к выходу из комнаты, не обращая внимания на недоумевающий взгляд Кобблпота. Он хотел её окликнуть, но передумал, решив, что он пока не хочет знать того, что знает Айви. Вместо этого он допил свой виски и сам отправился спать. К добру это или нет, но он дал Эду ещё один шанс. Однако всё же стоит быть настороже, Освальд сунул руку в карман, проверяя на месте ли его нож-бабочка. Разумеется, он не предложил Эду переехать в особняк снова, но глупо полагаться на охрану, Нигма знал этот дом, как свои пять пальцев. *** Поначалу это действительно были лишь деловые отношения, однако примерно неделю спустя Освальд стал ловить себя на мыслях, что ему этого мало. Ему слишком мало Нигмы в его жизни. Он дико бесился из-за этого, ведь он рассчитывал, что наконец-то освободился от этих чувств, обрёл над ними власть. И нате вам! Всё по новой. Будет ли он уже когда-нибудь учиться на своих ошибках? Лучше бы он по-прежнему боялся Эдварда, чем сходить с ума от этих непристойных желаний. Шли очередные переговоры с недавно объявившейся бандой, которая за прошедшие две недели изрядно потрепала ему нервишки, когда завязалась перестрелка. Дело в том, что эти наглецы решили, что они имеют право гадить на территориях, принадлежащих Пингвину. Он поначалу хотел их просто поймать и убить, однако это оказалось не так просто. Их возглавлял сбежавший недавно из Аркхэма Джером, которому-таки подправили мордашку, правда, это симпатичнее его не сделало. И вот во время переговоров, на которых уже вновь пойманного Гордоном Джерома не было, один из последователей этого клоуна решил, что Кобблпот прекрасная мишень. Эд буквально в последний момент оттолкнул мужчину. Правда, пуля всё же задела плечо. Предвкушая гнев Валески, Пингвин велел своим людям убить всех. Приказ тут же был приведён в исполнение. Наглецы пожалели о том, что вообще осмелились противостоять королю Готэма. А потом Освальд и вовсе занялся лично тем, кто пытался его застрелить. Краем глаза он замечал восхищённый взгляд Эда, который наблюдал за ним, словно вокруг никого не было. И было что-то в этом взгляде… Кобблпот быстро откинул эти мысли, потому что ему только неоправданной надежды не хватало для полного набора. Когда всё было кончено, Нигма бережно усадил Пингвина в машину, оправдывая это тем, что рана всё же серьёзная. Освальд и не возражал, задетое плечо болело адски, а кровь и не думала останавливаться, медленно вытекая и пропитывая ткань рубашки и пиджака. Похоже, что это всё же была не царапина, как вначале решил Кобблпот. В машине мужчины молчали, Эдвард лишь время от времени бросал на друга обеспокоенные взгляды. С чего бы ему беспокоится об Освальде? Пингвин снова и снова пытался найти ответ на этот вопрос, игнорируя тот, что был для него так желанен. –Где Айви? В особняке было непривычно тихо, когда мужчины вошли. Обычно поблизости тут же появлялась Пэппер, о чём-то радостно щебеча, а тут тишина. Хотя на улице уже почти ночь. Эд даже насторожился. Мало ли… –В клубе. Я же не мог туда поехать, а там какая-то очередная проверка… –То есть кошелёк у тебя сегодня похудел? – попытался пошутить Загадочник. –Очень смешно… ха-ха!.. да, – Нигма прыснул, заходя в гостиную и усаживая друга на диван. – Не беспокойся. Это ничто по сравнению с тем, что приносит мне клуб. –Я не сомневаюсь, но тебе бы не пришлось так много тратить на все эти проверки, если бы ты хоть что-то соблюдал. –Не надо. С пожарниками у меня проблем нет, – в ответ на это Эдвард снова рассмеялся. –Ладно, а где Ольга? –Приболела, – пожал плечами Кобблпот и тут же пожалел об этом, морщась. – Я дал ей отгул. Аптечка вроде где-то на кухне была. Но, если что, есть ещё одна в ванной. –Я знаю, – Эд ухмыльнулся, глядя на немного растерянного Освальда. – Я здесь жил когда-то. Помнишь? С этими словами мужчина покинул гостиную, оставляя Пингвина наедине с его мыслями. Освальд в очередной раз поймал себя на том, что хочет предложить Эдварду переехать. И невольно разозлился на себя самого. Когда Загадочник вернулся, Освальд так и сидел на диване в пропитывающейся кровью одежде. Разглядывая содержимое аптечки, мужчина бросил, даже не глядя на Кобблпота: –Раздевайся. –Чего?! –А как, по-твоему, я налажу повязку? Пингвин нехотя подчинился, начав стягивать с себя пиджак. Он кинул уже ненужный элемент гардероба в сторону, принявшись за галстук, а потом и за рубашку. Эд исподтишка разглядывал друга. «Такой хрупкий», – в очередной раз отметил про себя мужчина. Наконец, Освальд остался по пояс голым. Нахмурившись, он подставил плечо под руки Нигмы, который тут же начал обрабатывать ранение. –Хм… – задумчиво протянул Загадочник. – Придётся зашивать. А необходимых обезболивающих нет… –Эд, заткнись и шей, – раздражённо откликнулся Пингвин, поджимая губы. – Я боли не боюсь. Нигма послушно кивнул и, вдев нитку в иголку, благо хоть они имелись, начал осторожно зашивать рану. Освальд не издал не единого звука, лишь морщился время от времени. Когда небольшая операция была завершена, Эдвард, стараясь избегать зрительного контакта с другом, стал накладывать повязку на плечо. Неожиданно он ухмыльнулся: –Когда я здесь жил, тут хотя бы были все необходимые лекарства. –Ну, так переезжай, – сказал и тут же пожалел об этом Кобблпот. На какое-то время воцарилась тишина. Эд удивлённо смотрел на Освальда, не зная, как на это реагировать. А Пингвин боролся с желанием залепить самому себе пощёчину. На что он надеется? Даже если Эдвард что-то к нему и испытывал когда-то, то он ни за что этого не признает. Это у Третьего хватило духу. И то в последнее время Освальду казалось, что и это было ложью. Красивой ложью. И только. –Если настаиваешь, – наконец, улыбнулся Нигма. –Ага, – отказываться от своих слов было уже поздно, поэтому Освальд тоже вымученно улыбнулся. – Видимо, мы с тобой всё-таки стали друзьями вновь… –Нет, – неожиданно покачал головой Эд, мрачнея. – Мы не друзья. –Что?