Когда в лесу уже начало темнеть, я решила расположиться на ночлег.
Пока Охотницы готовили палатки, я в одиночестве подошла к обрыву, где волны бились о скалы. Я смотрела вдаль, потому что смотреть на воду было невыносимо. Безусловно, это напоминало о Перси, о его саркастичной улыбке, об океане, плескавшемся в его изумрудных глазах, взъерошенных волосах..
Я закусила губу, прикрыв глаза. Я старалась не расплакаться, потому что это нелепо и неприемлемо для предводительницы Охотниц. Я никогда не была такой сентиментальной, и всегда закатывала глаза, видя, как дети Афродиты влюбляются и горюют из-за разбитого сердца.
Перед глазами всё ещё стоял образ сердитого, разъярённого и отчаянного Перси.
«Лучше бы вы не приезжали!»
Я впервые увидела, как темнеют его зелёные глаза. Как там буквально образуется десятибалльный шторм.
Неожиданно, я почувствовала чью-то руку на своей плече. Повернувшись, встретилась с сочувствующим взглядом голубых глаз Талии.
— Как ты?
Сделать вид, что я ничего не понимаю, было лучшим вариантом, что я и сделала.
— Ох, отлично. Устала правда, дорога..
— У тебя правда неплохо получается включать дурочку, Чейз, но меня ты не обманешь, — насмешливо перебила Талия, а в глазах читался вопрос: «Ты что, серьёзно?», — Хорошо. Другой вопрос. О чём думаешь? О Перси?
— Нет, — спокойно и невозмутимо ответила я, помотав головой, — Конечно нет. С чего это? Талия, ты забыла? Мне нельзя думать о парнях, тебе тоже не советую.
Талия прищурилась.
— Не отшучивайся, Аннабет. Ты встала возле обрыва, смотря на эту чёртову воду с разбитым видом. Не сложно догадаться, знаешь ли. А вообще, я пришла тебе кое-что рассказать.
Я повернула голову, с интересом уставившись на неё.
— Когда я пришла к Перси.. — мучительно медленно начала Талия. Затаив дыхание, я в ожидании продолжения смотрела на подругу, надеясь, что она не слышит моего учащённого сердцебиения, которое выдало бы меня с головой.
Талия рассказала мне, что ещё никогда не видела такого отчаянного и виноватого взгляда Перси. Рассказала про Афродиту и про её вмешательство в его жизнь.
Я как будто с цепи сорвалась, начиная расхаживать взад-вперёд и судорожно думать над сказанным. Талия со страхом смотрела мне под ноги, видимо опасаясь, что я могу сорваться с обрыва.
— Афродита.. — бормотала я, напряжённо сводя брови на переносчице, — подожди. — я резко остановилась перед Талией, замечая, как в её глазах пляшут чёртики, а на губах появляется хитрая улыбочка, — Афродита?
— Да-да, — покивала Талия, не переставая улыбаться, — Я едва ли не рассмеялась, когда Перси сказал мне про это, но, видя его серьёзное лицо, я поверила ему на слово. Он действительно не хотел этого говорить, Аннабет.
У меня как камень с души свалился, а на душе стало так легко, что мне захотелось безумно рассмеяться — что я и сделала.
Насмешливо смотря на меня, Талия неожиданно подхватила мой смех. Мне было стыдно за этот порыв, но ситуация больше казалась сном, ежели реальностью. Уж настолько глупой и смешной она была.
— Поверить не могу.. — задыхаясь от нехватки воздуха, выдавила я, когда истерический смех отпустил меня, — это всё Афродита.. Di Immortales, да я уехала, не попрощавшись с ним, Талия. Чёрт его знает, когда ещё будет суждено встретить его, а вдруг, что-нибудь случится?
— Да, Аннабет, что делает с нами любовь, — как ни в чём не бывало заметила Талия, — Успокойся и включи холодный разум. Ты сейчас больше похожа на истеричку, чем на ту Аннабет, которую я знала. Ты что, не знаешь Джексона? Он и не из таких передряг выбирался.
— Да, ты права.. — покивала я, — Подожди, что ты сказала? Любовь?
Талия хмыкнула, проигнорировав мой вопрос.
После слов Талии, я немного успокоилась, стараясь уровнять дыхание. И неожиданно поняла, что дыхание сбито вовсе не из-за смеха, а из-за острого волнения за Перси.
— Тебе надо позвонить ему по почте Ириды. — решительно и твёрдо произнесла Талия тоном, не принимающим возражения.
— К-конечно, — согласилась я, убирая выбившуюся прядь за ухо, — только чуть позже.
— Не откладывай, Чейз. Я слежу за тобой, — она прищурилась, — я оставлю тебя. Тебе нужно.. всё обдумать, верно?
Я благодарно улыбнулась ей, кивнув.
Что происходит в голове дочери Афины, когда сразу несколько мыслей лезут в голову? Правильно. Полный кавардак. Я морщилась, до боли тёрла глаза, стараясь прекратить глупо улыбаться от мысли, что моя догадка насчёт Перси была верна.
Вторая мысль, которая как никогда волновала меня, это вмешательство Богини любви. С какой стати, она вообще вмешивается в жизнь Перси, играя на его эмоциях?
Я оглянулась, чтобы посмотреть, как идут дела у Охотниц и, убедившись, что всё стабильно, вновь уставилась на разбушевавшееся море.
С одной стороны, я категорически не хотела, чтобы Талия вступала в ряды Охотниц. Я просто не хотела, чтобы Перси потерял ещё одного важного человека в своей жизни.
А с другой, я была рада, что у меня появилась подруга. Ведь боль намного легче переносить с друзьями.
Воспоминания о том, что я чувствовала два года назад, только вступив в ряды Охотниц, безжалостно нахлынули на меня, заставив съёжиться не только от холодного вечернего ветра.
Flashback
Я злилась. Иногда до слёз. И вовсе не на Перси. Как, я, дочь Богини Мудрости могла принять такое глупое и абсурдное решение? Даже не подумав? Я долгое время мучилась от мысли, что сделала что-то неправильное. Что-то необдуманное, резкое и спонтанное.
Вовремя этого рокового момента, я даже не вспомнила, даже не подумала о том, что всё может стать намного лучше. Если бы мы победили Кроноса, у нас был шанс на нормальную жизнь, возможно у нас был бы и шанс с Перси..
Я до боли стискивала кулаки, стоило имени этого невыносимого, несносного, бестолкового, но такого родного парня появиться в моей голове.
Эти два года я не чувствовала себя там, где должна находиться. А иногда, ненужные мысли о том, что Талия занимает моё место, съедали меня изнутри.
Я определённо чувствовала ревность. И не только как к другу. Это я поняла через год после расставания. Пожалуй, трудно было признаться себе в этом, но я действительно была влюблена в Перси Джексона. Я не знаю, что я в нем такого нашла, но эта безумная любовь росла даже во время разлуки. И это убивало.
Я постоянно горела от желания позвонить ему, но что-то меня останавливало. Постоянно.
Я боялась, что он злится на меня, а он определённо злился, я в этом не сомневалась.
Ох, а если вспомнить, с каким шоком и неверием я слушала Хирона и его призыв о помощи. Я не могла поверить.
«Я увижу его. Увижу.» — лихорадочно думала я, одновременно радуясь и поддаваясь волнению по всему телу.
Мне казалось, что Охотницы подозревают что-то неладное в моём чрезмерно активном настроении перед приездом в Лагерь. Если девушки были огорчены этой вестью, то я ходила в приподнятом настроении и широко улыбалась. А когда меня спрашивали: «Аннабет, что с тобой?» Я весело пожимала плечами и отвечала: «Я увижу друзей, вот что». Если быть честной, я считала себя эгоисткой, потому что больше всего я хотела увидеть Перси Джексона.
Мой образ спокойной и непоколебимой предводительницы действительно вошёл в привычку, даже когда на душе был девятибалльный шторм.
Я привыкла быть не настоящей и несчастливой.
И как же Перси ошибался, думая, что только ему было больно. Думал, что только он испытывает боль во второй раз.
Рыбьи Мозги наверное даже не подозревал, что чувствовала я, находясь рядом с ним. Не слышал моего усиленного сердцебиения, сбитого дыхания, непрошенных слёз, наворачивавшихся на глаза при мысли о том, что мне снова придётся уехать. На то он и Рыбьи Мозги, чтобы как обычно ничего не понимать.
Прошёл месяц.
— Нет, Чейз, я тебя не понимаю! — воскликнула Талия, когда мы вдвоём вошли в палатку. Чего стоил её разъярённый и грозный взгляд, метающий молнии, так она ещё и активно размахивала своим луком, видимо норовя заехать мне в глаз, — Перестань откладывать это, немедленно!
— Талия.. — я устала прикрыла глаза, потерев переносчицу, — Ты не понимаешь.. я..
— Всё я понимаю. Так, я сейчас выйду из палатки, встану на входе и никого не буду пускать, а ты, в это время, благополучно свяжешься с Перси, договорились?
— Нет, послушай..
— Нет! — она заткнула уши двумя руками, — не хочу слышать возражений.
— Талия Грейс! — прикрикнула я. Талия замерла, словно в трансе убрала руки и уставилась на меня, — Я звонила ему. Звонила. Ясно?
Задумчиво и обеспокоенно хмуря брови, как это делает только она, подруга подошла ко мне, взяла за плечи и внимательно взглянула в глаза.
Может быть, Талия слишком хорошо читала по моим глазам, а может быть она поняла, что случилось что-то неладное, зная, что я влюблена в этого болвана, потому что неделю назад я не выдержала и рассказала ей всё, что меня гложет. Я отдавала себе отчёт в том, что если Артемида узнает об этом, она убьёт меня или, в лучшем случае, превратит в какого-нибудь хомячка.
Талия на моё признание лишь добро ухмыльнулась, сжала плечо и тихо произнесла:
— Я думала ты никогда мне в этом не признаешься.
Боевая Талия Грейс, дочь Громовержца, непоколебимая и независимая — была слишком проницательна, чтобы понять это раньше всех.
— И что он сказал? — всё-таки выдавила она, вырывая меня из раздумий.
Я тяжело вздохнула и выложила ей всё, что увидела в тот день.
Flashback
Напялив дружелюбную и весёлую улыбку, я бросила драхму в воду и произнесла:
— О, Богиня Ирида, прими моё подношение. Покажи мне Перси Джексона, Лагерь Полукровок.
В воздухе появилось изображение Перси, одиноко сидящего на берегу пролива.
Уголки губ опущены, а лицо выражает глубочайшую обиду на весь мир. И я видимо упустила тот момент, когда нужно было позвать его по имени, словно загипнотизированная им, потому что к Перси вдруг подсела та рыжая девушка. Рейчел, кажется. Увидев её, мои кулаки неосознанно сжались, а зубы заскрипели.
Перси медленно перевёл на неё взгляд, слегка улыбнувшись. Я не могла произнести ни слова, просто смотря на всё это, переводя взгляд с Рейчел — на Перси.
— Привет.
— Привет, ты чего один?
— Просто.. просто пришёл подумать, — рассеянно ответил он.
— Что-то неприятное и душераздирающее? — весело предложила она, хотя ничего весёлого я тут не видела, и чуть было не возразила ей, но вовремя приказала себе молчать.
Перси долго не отвечал, как будто сопоставляя её предположение со своими проблемами, потом выдавил улыбку, кивнув.
— Возможно.
Дальше, я просто не захотела слушать. Может быть, на этом сыгралось моё воспитание, ведь подслушивать нехорошо, а может быть, это была самая настоящая ревность. Такая, пожирающая изнутри и заставляющая глупо возненавидеть эту девушку. Как бы я не хотела этого признавать, какие бы важные аргументы против нас с Перси я не приводила, (Аргумент был один и он самый главный, думаю объяснять не стоит) в глубине души я всё равно склонялась ко второму варианту.
— Слушай, Талия, я не думаю, что нам стоит это обсуждать, — прошептала я, опасливо косясь в сторону входа, — Боюсь представить, что может случиться, если кто-нибудь случайно подслушает.
Талия понимающе покивала, вновь послав мне сочувствующий взгляд.
Прошёл год.
За этот год в принципе, ничего экстраординарного и интересного не произошло. Мы как обычно охотились, путешествовали и ещё раз охотились. Я правда так думала, пока наш отряд не наткнулся на отряд Амазонок. Роковое столкновение, скажу я вам. По идее, мы вполне могли с ними сдружиться. Уж один общий интерес между нами явно есть.
А вообще, Амазонки сами по себе опасные, это я знала даже не встречаясь с ними. Даже у человека, не относящемуся к нашему миру, или не знающего мифологии возникает резкое желание не пересекаться с ними.
Встреча произошла в лесу. Я сразу же пробежалась глазами по их армии, прикидывая, какая часть самая слабая и подверженная нападению. Молчаливо подала знак Талии, взглянув на неё, чтобы в случае чего, она была готова. Девушка кивнула, как обычно хищно ухмыльнувшись, предвкушая сражение.
Но я совсем не планировала сражаться с Амазонками. Это было бессмысленно и глупо. Сначала переговоры. Всегда сначала переговоры. А уж сражение в крайних случаях.
Я выступила вперёд, гордо и бесстрашно вскинув голову.
— Кто у вас главный? — ровным голосом спросила я, оценивающе оглядев их отряд.
Вдруг, послышался смешок, толпа девушек расступилась и моему взору явилась стройная девушка с тёмными волосами, такими же чёрными глазами и шрамом, рассекающим лоб.
— Аннабет Чейз, — она расплылась в победной ухмылке, хрустнув костяшками. Я метнула взгляд на её руки, расценив это как угрозу, — О, не переживай. Я не собираюсь сражаться. Я наслышана об Охотницах, пожалуй, вы не из тех, с кем стоит сражаться, — она демонстративно посмотрела на лук за моей спиной, хмыкнув.
— Взаимно, — ответила я, сохраняя хладнокровность, — Откуда тебе известно моё имя? — прищурилась я.
— Мы встречались, Аннабет. — спокойно произнесла она, — и встреча прошла не из приятных. Я достаточно ненавижу тебя, чтобы знать твоё имя.
Я почувствовала, как горло у меня пересохло, но продолжала сохранять невозмутимый вид.
— Ненавидишь?
— Ещё как, Аннабет. — меня начало раздражать то, с каким презрением и холодным спокойствием она произносит моё имя, — Ты не помнишь остров Цирцеи?
Я резко распахнула рот, жадно хватая ртом воздух. Но, поняв, как нелепо и глупо я выгляжу, резко захлопнула и сдавленно пробормотала:
— Ты.. ты была на пристани, верно? Я вспомнила тебя.
— Конечно вспомнила! — воскликнула девушка, которую, если не ошибаюсь, звали Хилла, — Ты, вместе с твоим дружком, испортили мне жизнь. Мы с ним уже поболтали насчёт этого.
Я еле сдержалась от того, чтобы снова удивлённо распахнуть рот. Вместе этого, я прохрипела:
— Ты разговаривала с Перси?
— О да, тот нахальный полубог, который потерял память. Он вместе с двойкой других полубогов заявился к Амазонкам.
— Перси потерял память?! — ошарашенно вскрикнула я, даже не смутившись этого. Остальные чувства, более сильные, чем смущение навалились на меня. У меня неожиданно задрожали губы и я поспешила сжать их в тонкую полоску.
Я даже не восприняла важным тот факт, что его занесло к Амазонкам в компании двух полубогов.
Он потерял память., а я едва не потеряла голову, стоило этой мысли проникнуть в мой разум. Было страшно осознавать то, что он даже не помнит моё имя.
— Он что-то говорил про Кровь Горгоны.. — нахмурившись бормотала Хилла. Я с трудом разбирала, что она говорит. Её слова звучало глухо, словно издалека, — но это неважно. Я бы могла убить тебя, Аннабет, отомстить, знаешь ли. Насколько мне известно, это ты, умница, Дочь Афины, — выплюнула последние слова она, оскалившись, — придумала тот трюк с освобождением пиратов, которые разрушили мою жизнь. Но это сейчас неважно. Мы с Амазонками спешим на помощь Лагерю Юпитера. На них напала армия Геи.
— Лагерь Юпитера? Гея? — от обилия информации, моя голова готова была разлететься на мелкие кусочки, — Подожди, Юпитер же..
— Да, верно, — перебила она меня, — это аналог вашего Лагеря Полукровок. Только Римский.
Пожалуй, столько неожиданностей за весь день едва не привели меня к обмороку, но я по привычке оставалась невозмутимой.
— Вы Охотницы живёте в глуши и лесу, вероятно не подозревая, что происходит на Олимпе. У меня нет времени объяснять вам это. Моей сестре нужна помощь. Если бы вы конечно могли помочь нам, — она хитро сверкнула глазами, — Я бы рассказала тебе всё, что я знаю о восстании Геи, закрытии Олимпа и втором Лагере.
Я совершенно машинально посмотрела на Охотниц, оценивая их реакцию. И была довольна результатом, девушки как обычно были готовы ко всему, готовые беспрекословно выполнять поручения. Встретилась с уверенным взглядом Талии, которая еле заметно кивнула мне.
— Хорошо, — согласилась я, — Мы поможем вам. Раз уж снова восстаёт что-то древнее и опасное.. — пробормотала я, тихо выругнувшись, но Хилла меня прекрасно услышала.
— Бинго, Дочь Афины, — хмыкнула Хилла, — Терять времени нельзя. Расскажу по дороге. У Римлянин проблемы.
***
Я правда старалась что-то разобрать из рассказа Хиллы, понимая, что это невероятно важно, пока мы шли на помощь к Римлянам, ведя за собой полчище опаснейших девушек. Чего стоят одни Амазонки и меткость Охотниц?
— …Зевс закрыл Олимп, а у Богов началось раздвоение личности, — она выразительно посмотрела на меня, покрутив пальцем у виска, — Гея в расцвете сил, с намерениями уничтожить всё живое и захватить мир, Танатоса запленили, поэтому монстры без особых усилий выбираются из Тартара.
Я хмуро помотала головой, стараясь не злиться из-за того, что я долгое время была в неведении. А я просто ненавижу быть в неведении. Нет, правда, ты спокойно себе охотишься целый год, волнуясь только за лучшего друга, у которого особые способности попадать в неприятности, а потом узнаёшь, что Боги сошли с ума, а древняя и первоначальная Богиня решила уничтожить мир.
Тут меня озарила одна мысль. И я тут же отругала себя за невнимательность к Богине охоты.
— Хм, точно. Артемида как-то странно себя вела в последние дни.
— Ну конечно, у неё же есть римская ипостась — Диана..
— Я в курсе, — раздражённо перебила я, услышав короткий смешок.
Мы долгое время шли в молчании, пока Хилла вновь не заговорила:
— Так что ты ушла к Охотницам, Аннабет? Заинтересовала высокая должность или больше не устраивает компания Джексона?
— Не твоё дело, — резко бросила я. Я бы конечно не сказала такого, чтобы не спровоцировать конфликт, но когда дело касается Перси, я перестаю контролировать себя.
Я усмехнулась этой мысли.
Сзади шла Талия. За весь год, она не отходила от меня, оказывая колоссальную поддержку, за что я была ей благодарна. Но в этом случае, мне кажется, ей просто было интересно узнать про новую проблему.
«И не прошёл и год». — мрачно подумала я.
— Мы на месте, — объявила Хилла, обведя глазами какой-то холм, — Ну что, готовы?
Я кивнула, повернувшись к Охотницам. Какое-то чувство зажглось у меня в груди, увидев их бесстрашие и огонь в глазах. Чувство гордости, именно оно, захлестнуло меня с головой. Я улыбнулась Охотницам, вздохнув.
И побежали мы на помощь Римлянам. Ещё не знала я, кого мне предстоит там встретить.
***
А вообще, ничего общего между Лагерем Полукровок и Лагерем Юпитера и быть не может. Я чуть было загляделась на здешнюю античность и архитектуру, но быстро собралась, когда чуть не оказалась придавленной лестригоном.
Я пускала стрелы напролёт, быстро вертя головой и стараясь убить всех, кого только видела. Перед глазами мелькали сражающиеся. Пару раз я увидела Римлян в бою, удивившись тому, насколько техника боя Лагерей отличается друг от друга. Найти римлян было легко: они выстраивали целые строи, атакуя слажено и беспрекословно выполняя приказы командующего. Кажется, претора?
Пару раз я видела орла, парящего в воздухе и испускающего ослепительные вспышки. Конечно же, я читала кое-что про Рим, но никак не могла вспомнить что-нибудь связанное с орлом.
— Сомкнуть щиты! — кричали со всех сторон.
— Построиться!
— К бою!
— Рим! Рим!
Я усмехнулась, наблюдая за вопящими Римлянами. Да эти ребята были намного организованнее греков.
Потом, мне показалось, что я выпала из реальности. Начало казаться, что я сплю, или брежу, или что-нибудь ещё.. только не реальность. Не реальность в виде Перси Джексона, ухмыляющегося во весь рот и рубящего монстров на своём пути. Я как в трансе наблюдала за движениями его меча, за озорством в его взгляде, словно это сражение было не более чем обычной тренировкой. В этот момент, где-то далеко в разуме промелькнула единственная разумная мысль: «Что он здесь делает?», но я отмахнулась от этой мысли, продолжая наблюдать за ним.
Я сначала засомневалась.. Он ли это? Может быть парень, просто похожий на него, пока тот не завопил во всю глотку, подняв Анаклузмус над головой в сторону слона, топчущего толпу монстров:
— Молодчина, Фрэнк! То то же! Задай им жару!
И тогда, остатком сознания, я подумала, что Римлянин не заорёт во время сражения, обращаясь к животному. Так может только Перси Джексон. Он единственный болван в своём роде.
Эта мысль развеселила и отрезвила меня, не дав какой-то драконице подкрасться сзади к Перси и убить его.
Я встрепенулась, быстро доставая стрелу из колчана и вставляя её в тетиву. Прицелилась — и стрела полетела в монстра, превратив её в прах.
Перси рассеянно повернулся, увидев стрелу, лежащую на земле. Его взгляд переместился на прах, и до Рыбьих Мозгов дошло, что его только что кто-то спас от неминуемой гибели.
Он нахмурился, озираясь по сторонам и видимо ища своего спасителя. Мне почему-то в эту же секунду захотелось сбежать от его пристального взгляда, спрятаться в толпе, лишь бы он не видел меня. Может быть, причина была в том, что я боялась его реакции. Ведь прошёл год, а я ни разу ему не позвонила, а наше «прощание» прошло не совсем удачно.
Когда его зелёные глаза остановились на мне, лишь на секунду, моё сердце пропустило удар. А потом вновь разлетелось на кусочки, стоило Перси безразлично отвести взгляд, продолжая рассматривать сражающихся.
Он увидел меня, но я была для него не более, чем обычная девушка.
«Мой разум подчиняется только мне» — подумала я, зажмурившись, — «Он не помнит меня. Не помнит».
Я вновь кинулась в бой, на этот раз используя свой кинжал.
