***
Как и ожидалось, семейный карнавал Грейнджеров прошел замечательно. Дети носились веселой стайкой нечисти, гоняя приглашенных аниматоров, а взрослые отдавали должное домашнему кофейному ликеру Бенни, сделанному по особому рецепту. Все шло по плану. Издавна повелось, что последнее воскресенье августа Грейнджеры проводили все вместе, дети в маскарадных костюмах получали особенные впечатления, взрослые отдыхали и расслаблялись, провожая жаркое лето. Каждая из семей родственников старалась похвастаться особенным блюдом, приготовленным специально к торжеству. Джон и Гермиона тоже принесли пирог с шоколадным кремом, рецепт нашел Джон в кулинарной книге. Ему же принадлежало исполнение. Нужно сказать, что все родичи исподтишка разглядывали нового члена семьи, но только Синтия не смогла скрыть свой интерес. Она, не стесняясь, пялилась на Джона с открытым ртом, провожая глазами каждый его шаг. Джон сбежал на летнюю кухню мыть посуду и раздосадовано шипел: — Милая, почему жена кузена Бенни странно смотрит на меня весь вечер? Гермиона принимала у мужа мокрые тарелки, вытирала их и складывала в горку. Услышав вопрос, она мысленно прыснула, а вслух ответила чуть более игриво, чем собиралась. — Смотрит, правда? Наверное потому, что ты ходил с ней на выпускной бал, капризуля. Я тогда ревновала. А ты не чувствуешь прежних флюидов? Джон опасливо взглянул в сторону «бывшей пассии». Дородная Синтия визгливо выговаривала что-то кудрявому подростку в сером костюме привидения. Белое платье с весёленьким цветочным принтом плотно обтягивало мощную фигуру женщины, она рьяно жестикулировала и потому периодически под мышками виднелись большие влажные пятна от пота. Джон едва заметно поежился и честно ответил: — Ни капельки. Гермиона почему-то рассмеялась. — Нет, так нет. Дорогой, время подать десерт. Принесешь пирог, хорошо? Гермиона ушла к гостям, унеся с собой чистые тарелки для десерта, а Джон снял кипящий чайник с огня. Дети, услышав волшебные слова про шоколадный десерт, примчались первыми. Они стучали вилками и требовали тортика. Потом переглянулись и куда-то исчезли из кухни, таинственно перешептываясь. Но кулинар почти не заметил их ухода, он разглядывал свое творение и гордился — шоколадный пирог получился на удивление хорош! Последнее время Джон от души полюбил готовить, ему понравилось смешивать разные продукты и на выходе получать нечто удивительно вкусное и интересное. Ему понравилось видеть удивление в глазах жены, понравилось видеть ее живой восторг, да и комплименты его таланту тоже нравились, чего уж скрывать. Поэтому пирог для родственников получился на все сто процентов. Толстый слой шоколада, тесто, тающее во рту, и непременная вишенка сверху. Только он собрался заходить в дом, держа поднос на вытянутых руках, как на него налетели два грозных чертенка с вилами и начали требовать пирог в обмен на жизнь и свободу. Чертики щекотались, он уворачивался и смеялся, в итоге пирог был коварно похищен, а в плен попался младший рыжий чертенок с ореховыми глазенками. Драко принялся шутливо подкидывать чертенка вверх, тот хихикал и доверчиво прижимался, шепча: «Ну хватит, папа, я уже большой, девчонки же смотрят». Почему-то на сердце у мужчины стало тепло-тепло от слова «папа». Он обнял Хьюго еще раз и серьезно сказал: «Ты прав, ты уже совсем взрослый». Малыш расцвел улыбкой, обслюнявил ему щеку и убежал. Торт был совершенно позабыт, Джон закурил и засмотрелся на звездное небо, присев на крылечке летней кухни. Там, на ступеньках, его и нашла Гермиона — она принесла маленький кусочек пирога, ведь чертики оказались щедрыми и поделились со всей семьей. Они вдвоем пили горячий чай с мятой и кормили друг друга пирогом, было очень вкусно. Джон смотрел на четкий профиль жены, любовался ее чудесными глазами, наконец набрался смелости и спросил: — Скажи, почему ты выбрала меня? Вокруг столько парней, почему я? Гермиона звонко рассмеялась в ответ: — Ты — красавец, я не смогла устоять. Твои зализанные белокурые волосы заставляли часто биться сердца всех девчонок нашей школы. Спортсмен, популярный мальчишка, да еще и староста! У меня не было ни единого шанса, точно тебе говорю, — и она смущенно добавила шепотом: — И ты всегда был умным, талантливым и быстро соображал. От таких слов Джон расцвел улыбкой. У него множество достоинств, хотя бы в глазах жены. Придется соответствовать, решил мужчина. Отныне каждое утро будет начинаться с комплексной зарядки. На следующее утро за детьми приехал школьный автобус, Джон помахал ему вслед и начал разминаться. К сожалению, его быстро прервали. Из школы позвонила учительница Хьюго и попросила срочно приехать. Хорошо еще, что супруга не взяла машину, а уехала с кузеном Бенни на грузовичке. Джон поспешил в начальную школу. Приехав, он обнаружил небольшую толпу с задранными головами. Они все разглядывали что-то на крыше. Подняв глаза, Джон с тревогой разглядел знакомые рыжие кудри сына. Хьюго держался за козырек крыши и неудобно сидел на покатой поверхности. Времени разбираться не было, Джон крикнул сыну: — Держись крепче, я иду! — и побежал к пожарной лестнице. В конце концов, жена уверяла, что он спортсмен, да и в армии отслужил, значит, не полный тюфяк. Джон лез вверх и вдруг поймал себя на том, что жалеет об отсутствии метлы. Интересно, зачем ему метла-то понадобилась? Наверное, для баланса, как шест канатоходцам. Ничего, обойдется руками. Нельзя свалиться на глазах у половины школы. Ребенку нужна его помощь. Оказавшись наверху, Джон плавно заскользил по крыше, добираясь до сына. Далось ему это нелегко, но через пятнадцать минут они уже находились внизу, в окружении галдящих людей. Сердечко Хьюго билось часто-часто, он обнимал отца и зарывался носом в его рубашку. Джон крепко прижимал сына к себе, незаметно ощупывая его на предмет повреждений. Учительница что-то верещала, хлюпала носом, но злой отец прервал ее вопли одним презрительным движением брови. Учительница застыла, а Джон поморщился и процедил почти как змея: — Прекратите издавать звуки, возьмите себя в руки. Ну, соберитесь! Вам доверили самое дорогое — детей. Вы не справились, мисс растяпа. Если вы не в состоянии обеспечить безопасность ваших подопечных, вам здесь не место. Благодарите небеса, что с моим сыном все в порядке. В противном случае вам бы не поздоровилось. Имейте в виду, я этого так не оставлю. Из кустов за всем действием наблюдала Гермиона, она даже поежилась. Драко чрезвычайно напомнил папашу Люциуса, только трости не хватало. Счастье, что все благополучно разрешилось. Гермиона примчалась, когда Драко уже забрался на крышу. Ей оставалось лишь беспомощно наблюдать за чудесами эквилибристики двух близких ей людей. Да, приходилось признать, что младший Малфой самую чуточку, немножко, краешком, но забрался к ней под кожу. Без своей заносчивости и фамильного высокомерия он оказался очень приятным парнем. Гермиона одернула себя, это просто розыгрыш, шутка. Скоро она накопит денег и отправит его домой. А пока пусть все идет как идет. Джон эффектно развернулся на месте с ребенком на руках и зашагал к брошенному пикапу. За ним засеменила пожилая директорша: — Мистер Грейнджер! Подождите, мистер! Джон затормозил, он был еще несколько разгорячен. Директриса схватила его за рукав джинсовой куртки: — Мистер Грейнджер, примите мои извинения. Ох, я и вправду испугалась, когда увидела вашего малыша на крыше. Вы так ловко забрались к нему, любо-дорого смотреть! Сразу видно военную выправку! Знаете, у нас временно нет учителя физкультуры, а Рози сказала, что вы сейчас без работы. Может, согласитесь поработать немного? И за детьми сможете приглядеть, как вы на это смотрите? Джон подумал и согласился. Сидеть на шее у жены неприятно, зарабатывать должен мужчина. Ну и пусть он потерял память, но не голову же. Устроить детям разминку он точно сможет, а еще жена посоветует пару книжек, дело и сладится. Так Джон решил стать школьным учителем. Вечером он укладывал детей спать и тихонько спросил Хьюго, что все-таки случилось. Малыш ему смущенно улыбнулся: — Понимаешь, об этом нельзя говорить. Меня стали задирать старшие мальчишки, я испугался и внезапно оказался на крыше. Джон нахмурился: — Что значит оказался? Ты же не птица, как так получилось? Хьюго приложил палец к губам: — Обещай маме не говорить, она расстроится. У меня был выброс, мне Рози объяснила. Вот ты же тоже волшебник, а палочкой не пользуешься. Это чтобы маме обидно не было? Ты молодец. Мама-то теперь не может колдовать, вот мы с Рози ей не говорим. И ты не говори, это наш секрет, ага? В голове Джона послушно всплыло понятие «Статут секретности». Они все волшебники? Это чудесно! Вот почему Хьюго оказался на крыше — по волшебству. А Гермиона потеряла способность колдовать. Странно, как это могло произойти? Тут он вспомнил о своем нелегком армейском и алкогольном прошлом и подумал, что это могло быть связано с его выходками. Неудивительно, что он тоже не колдует. Что же, обходиться без того, о чем не имеешь понятия — совсем не сложно. В данный момент его гораздо больше беспокоил подробный план первого урока физкультуры, который он обещал написать в ближайшее время. Джон пожал плечами и пошел читать новенький спортивный журнал.***
Неожиданно Джону понравилось преподавать. Дети охотно приседали и прыгали, он много читал по предмету и старался разнообразить уроки физкультуры. Гермиона тоже выглядела довольной, она активно занималась дизайном и копила деньги на трансатлантический перелет в эконом-классе. Деньги копились чрезвычайно медленно, постоянно находились срочнейшие траты, в итоге пришлось признать, что ей совсем не хочется покупать тот самый билет. Она много раз собиралась рассказать Драко правду, обещая себе дождаться подходящего момента, но он почему-то не находился. А тут еще подошел ее день рождения, а Джон приготовил для нее шикарную вечеринку-сюрприз, пригласил всех родственников и приготовил шикарное угощение, сплошь ее любимые блюда. Вечер прошел великолепно, они танцевали до полуночи, потом он встал на одно колено и лично надел ей на руку обручальное кольцо, объяснив свой подарок желанием показать всему миру, что лучшая в мире женщина принадлежит ему и только ему. Гермиона была ошеломлена и очарована, они принялись целоваться и даже не заметили, как гости потихоньку разошлись. Незаметно оказавшись в спальне они целовались и целовались, а мир нежно кружился вокруг них… Утром муж тихонько спросил: — Родная, а у нас всегда так? Счастливая и уставшая, она промурчала ему в ответ: — Ах, милый, с тобой всегда будто в первый раз. Джон счастливо улыбнулся и задремал, крепко держа ее в объятьях. Гермиона ничего не анализировала, не просчитывала ситуацию, она просто чувствовала себя счастливой и беззаботной. Ей захотелось пить, она легонько вытащила руку из-под одеяла и машинально сказала: — Акцио, банка колы. И чуть не завизжала, когда жестяная банка послушно прыгнула ей в руку. Ее магия! Она снова может колдовать! Аккуратно, чтобы не разбудить Драко, она выбралась из постели и прокралась к шифоньеру. Там она хранила свою старую волшебную палочку, ту самую, первую и единственную. Виноградная лоза и сердечная жила дракона. Палочка ждала свою хозяйку, ждала и звала. Гермиона надела халат, кое-как собрала волосы и крадучись выскочила из спальни, прижимая сокровище к груди. В гостиной она сделала пасс рукой, четко выговорив: — Экспекто Патронум! — и засмеялась, увидев юркого серебристого хорька, выскочившего на ее зов. Ее магия вернулась! Этот факт можно считать доказанным. Гермиона счастливо закружилась в пустой комнате. Теперь ее счастье казалось бескрайним.