Сон Корво

Корво остановился, запрокинув голову. Ветер трепал его волосы. Он стоял на том самом месте, где уже так давно — осуществил своё возмездие, лишив человека, отобравшего его любовь — всего. Потом были другие виновные. Но Дауд… Дауд был не просто властолюбивой сволочью, каких ему — и Эмили — пришлось немало устранить на пути к власти и стабильности в Дануолле. Нет, ассасин был иным, его руку обжигала та же самая метка. Интересно, он тоже ощущал холод Бездны, как будто оплетающий кожу и вливающий лёд в кровь? Или у каждого носителя было своё восприятие прикосновения Чужого? Опустив голову, он посмотрел вниз. Туда, куда рухнул враг много лет назад. Боевики КТС прошерстили бывшую базу Китобоев, но кроме нескольких брошенных притонов контрабандистов и бандитского отребья — ничего не обнаружили. Это было неправильно. Аттано буквально кожей чувствовал как реальность ломается в этом месте, заставляя холодеть мысли и сводить ознобом тело. Здесь что-то очень неправильно. Видимо, придётся углубиться в проклятый квартал в поисках… чего-то. Защитник оглянулся на застывших вышколенных бойцов. В КТС не держали дураков. Эти люди получали ежемесячный оклад, который не постеснялись бы иметь богатые торговцы столицы. Только за одно: всегда быть готовыми и служить Короне. Личная гвардия, чтобы если случится следующий раз — им с Эмили не пришлось бы опять остаться вдвоём и перед любой угрозой вышла стена преданных солдат, купить которых не хватит денег. Каждому из них было обещано дворянское звание, после выхода со службы. Эти — не подведут. — Какая информация о тех зданиях? — Махнул рукой Корво, указывая на полуразрушенные здания напротив. Старший в группе окинул взглядом направление. — Кажется, там угнездились Шляпники. Полная зачистка? Аттано размеренно кивнул в ответ. — Если потребуется. В конце концов, когда вернемся… Наплевать на мнение парламента и средства. Императрица прикажет полностью зачистить квартал и снести здесь всё, выстроив его заново. Пусть здесь будет новый завод по переработке ворвани или ещё что-нибудь полезное промышленности Империи… Эти слова были предназначены не бойцам, а себе самому. Пора кончать с этими язвами на теле столицы, любой ценой. Только лишь рассадники преступности и заразы. А ворвани растущей экономике требуется много. Ворвани. …Ворвани… Коротко моргнув от накативший тьмы — Корво оглянулся, подавляя желание выругаться. На кисти ярко вспыхнул проклятый дар Чужого, но это уже было необязательно, чтобы узнать. Узнать тьму Бездны вокруг. Только в этот раз он не стоял на одной из платформ-воспоминаний или китовом хребте. Одна пустота и ничего более. Тихий шум начал нарастать в ушах, вместе с ощущением падения. Аттано судорожно дернулся, впуская в себя силу метки, пытаясь найти взглядом хоть что-то, за что можно зацепиться и перенестись, но… полное отсутствие любого клочка невозможной, как и всё в Бездне, поверхности. И шум-песнь перерастает в крик: «Не дай убить меня». Всё кончается. Королевский Защитник вновь стоит, моргнув, на краю крыши. Кажется, не прошло и мгновения, потому что старший в группе только начинает флегматичный ответ: — Как скажете, Глава. Если вас интересует моё мнение, то давно пора. И, значит, он на верном пути. На этом пути, вероятно, уже очень скоро встретятся Шляпники? В таком случае, им не повезло. Но главаря надо оставить в живых, пока он не ответит на вопросы. Лобовое наступление было плохой идеей, поэтому Корво повёл людей через памятные ему, пусть и ныне почти осушенные, коллекторы, под домами. Стайки крыс, ныне уже хотя бы не чумных, прыскали из-под ног, с возмущенным писком, в разные стороны. Тяжелый душный воздух, насыщенный не самыми приятными ароматами, заставляли Аттано задуматься о том, что было бы неплохо вновь брать с собой маску, только прокладывая её ароматическими капсулами. Сколько бы времени раньше ему ни пришлось провести в похожих местах — привыкнуть к ним Защитнику так и не удалось. Вероятно, кому-то вроде Ветоши, окончательно сошедшему с ума от вечной близости Бездны, было бы всё равно. Но, к счастью, не ему. Корво продолжал цепляться за свою человечность, борясь с тем, как холод метки выстужал его сознание, каждый раз когда он к ней прикасался. И пусть за его спиной остались горы жертв — они все были осознанными и не принесены в жертву Бездне, но только его личным выбором — мести, долга или преданности семье и Родине. Остановившись перед люком, ведущим на первый этаж одного из зданий, Аттано оглянулся на боевиков. — Идёте следом, закрепляетесь на первом этаже. Используете при необходимости гранаты. После зачистки помещения — я беру остальное на себя и пробираюсь наверх. Вы же должны удерживать местность на случай прибытия к противнику подкреплений. Легкий звон в ушах — почти ласковое касание привидевшийся ему минуты назад Бездны — оповещал о том, что битва будет и наверху чувствовались агрессивные и опасные люди. Это зрение приходило к нему каждый раз, когда метка Чужого… Он бросил взгляд на кисть руки, без удивления наблюдая как сквозь плоть начинает светиться символ. Да. Игра началась. Защитник на мгновение прикрыл глаза, впуская в себя лёд, бегущий по венам. Всё началось становиться медленнее, пока он сохранял четкость осознания и ясность мыслей. Он вновь мог опережать реальность, следя следи призрачных теней. Платя за это головной болью и выворачивающими желудок приступами кашля, быстро снять которые могли только эликсиры Пьетро. Впрочем, даже они не могли убрать — ни быстро, ни медленно — тот внутренний холод, захватывающий его разум каждый раз… Корво быстро взобрался по приставной лестнице, не теряя концетрации, и откинул крышку люка, подкидывая своё тело вверх. В прыжке, еще не успев приземлиться на заплеванный и грязный пол, он обернулся вокруг своей оси, оглядывая крупный зал, в котором оказался. Несколько скучающих бандитов: парочка играет в карты, трое других распивают у давным-давно разбитой барной стойки дешевое пойло. Сюда можно было бы зайти тихо, а не напролом, но лучше вытащить всех потенциальных противников в эту зону, чтобы потом пойти на верхние этажи за главарем. Опыт Корво учил о том, что главари таких банд или закапываются под землю, или баррикадируются на самом верху. Едва коснувшись ногами пола, он тут же бросился вперед, выжимая из себя всю силу, даваемую ему пылающей на руке меткой, продолжая опережать время. Когда один из картежников только начал оборачиваться на шум открывшейся дверцы люка, Аттано уже был за его спиной, взамахивая клинком. Бросив взгляд на его карты, Защитник едко улыбнулся — этот шулер явно выигрывал. Особенно с учетом выглядывающего из рукава запасного туза. Жаль, но он не сможет насладиться победой. Почти нежное касание клинка распороло сонную артерию, а Корво уже двигался дальше, выбрасывая сталь вперёд, протыкая горло второму картежнику, медленно и почти забавно распахивающему глаза. Метка заставляла смерть выглядеть почти смешно и весело, что никогда ему не нравилось, пугая открывающимся путём Далилы. Но Аттано знал, что всё зависит только от твоей воли. Сама по себе Бездна не зла, она лишь абсолютно чужеродна и искажает восприятие. Человек же сам распоряжается как поступать с этим. Концентрация спала, время вновь ускорило свой ход. Первый картежник с воплем осел, пытаясь схватиться пальцами за рану, а второй с грохотом рухнул на пол, откинувшись назад вместе со стулом. Трое других бандитов у стойки быстро рассредоточились. Один спешно выхватил пистолет, целя в появившегося противника, пока двое других схватились за сабли. Это было их последней ошибкой — из люка появился старший отряда, выпустив не глядя две пули — и бросив следом гранату. Корво опрокинул стол, перекатившись за него — и дальше к стене, пока надо головой звучали выстрелы. Он ничем не рисковал — сила метка давала ему ощутить желаемое направление движений, чтобы отвлечь противников, пока бойцы делали свою работу. Следом прогремел взрыв. Аттано подскочил, и, оглядев зал, отряхнул колени от пыли. — Сейчас сюда могут хлынуть другие. Занимайте оборону, а я наверх. — Напомнил он приказ, аккуратно подступая к лестнице наверх. Всё шло не просто легко, а очень легко. И это смущало его. Так не должно быть. Угроза должна быть слишком велика, чтобы вновь проявился проклятый дар, после ночей странных видений.