Вопреки всему

      Кирра сидела, прислонившись к стене и уткнувшись лицом в согнутые колени. С момента ареста девушки прошли уже почти сутки, а она до сих пор не знала, почему оказалась здесь.       Услышав, как в замочной скважине поворачивается ключ, девушка подняла голову. В камеру вошли двое охранников. Один взял девушку за локоть, поднимая ее с койки. Кирра дернулась из железной хватки, но охранник лишь сильнее сжал пальцы. Второй стражник завязал глаза охраняемой плотной черной лентой. Девушку повели по коридору, постоянно подталкивая.       Единственное, что она услышала за всю «прогулку», так это грубое предупреждение о ступеньках.       Вскоре ее завели в какую-то комнату. Девушка почувствовала, что здесь было значительно теплее. Охранник усадил ее и снял повязку с глаз. Девушка зажмурилась от света, бывшего слишком ярким после темной камеры. Она поняла, что сидит около горящего камина, и рефлекторно протянула к огню босые ноги.       Дверь за ее спиной заскрипела и послышались шаги нескольких человек.       - Вы не оставите меня с заключенной одних?       Услышав этот голос, девушка торопливо поднялась и замерла, не решаясь повернуться.       - Это запрещено правилами. – Ответил стражник. – Вам и так пошли на встречу, дав увидеть убийцу.       Магистр же не ответил на эти слова. Он подошел к девушке и снял платок с ее губ.       - Присаживайся, Кирра. Мы не в Академии. Он взял опустившую голову девушку за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.       - Как с тобой обращаются? – Он заметил, что девушка бледна и выглядит неважно.       - Я в порядке. – хрипло произнесла арестантка. - Но мне не говорят, в чем я виновата.       - Выпей. – Мужчина налил воды и протянул кружку своей воспитаннице.       - Благодарю. – Она взяла ее связанными руками и принялась жадно пить. Магистр смотрел на огонь.       - Во время вашей операции погибли люди.– Медленно произнес он. – Местные жители сказали, что это убийство, и показали на тебя.       - Я никого не убивала. – Девушка умоляюще смотрела на главу Академии.       - Я верю тебя, дитя. – Он погладил Кирру по щеке. Расскажи мне без утайки, что именно произошло в деревне...       Девушка подробно рассказала ему о ходе операции. Она призналась, что отвечала за безопасность населения и что не догадывалась, что в стоявшей у обочине карете мог кто-то находиться.       - Это была моя промашка. Нужно было проверить все как следует…       - Не вини себя. – Он взял руки девушки своими ладонями, словно желая успокоить и защитить ее. – Рассказывай, что было потом.       Потом? – Девушка принялась медленно рассказывать о событиях, стараясь ничего не упустить.       - Андре и Марк взяли под наблюдение двери в жилище ведьмы. Людвиг и Этьен стояли в концах переулка. Я следила за воротами, готовая придти им на помощь в случае атаки. Я стояла за той самой каретой, чтобы из дома меня не было видно. До меня доносились крики атаки. Затем раздался хлопок, все вокруг окутало каким-то едким туманом или дымом. Стало ничего не видно. Очевидно, ведьма этим и воспользовалась. Она сумела добраться до кареты, пока ребята справлялись с удушьем. Я сама успела закрыть рот и нос рукавом. Но глаза стали сильно слезиться. Я кинулась вслед за каретой, практически не видя дороги. В какой-то момент я столкнулась с Этьеном, он потянул меня к лошадям. Зрение постепенно вернулось. Карета направлялась вдоль берега реки; мы помчались наперерез, чтобы поймать ведьму живой. Этьен вырвался вперед. Пущенное заклятье убило его лошадь. Я приостановила свою, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Тем временем нас нагнали Марк, Андре и Людвиг. Что именно произошло, я не видела. Лишь слышала ржанье лошадей, нечеловеческий крик и треск кареты, упавшей с обрыва.       Я поняла, что ведьма погибла. Увидев обломки кареты и трупы лошадей, я почувствовала себя дурно. Марк отвел или отнес меня в сторону. Дальнейшее я помню смутно. Сбежались местные жители, сопровождавший нас преподаватель. Они что-то говорили Андре и Людвигу. Осматривали насколько сильно пострадал Этьен. Марк не отходил от меня все это время. Затем мы вернулись в деревню и, рассказав все старосте, вернулись в город.       - А ваш преподаватель?       - Он остался в деревне, чтобы осмотреть жилище ведьмы. Но нам присутствовать при этом не позволили.       Магистр внимательно выслушал девушку, ни разу не перебив ее вопросами. Затем мужчина задумался. Кирра не словом не обмолвилась, что она или кто-то метнул в лошадь кинжалом. Он также не стал сообщать ей о существовании этой улики. Отец погибших показал ему найденное оружие. Мужчина не сомневался, кому принадлежало орудие убийства. Кирра была единственной девушкой, выбравшей путь боевого мага. Изготовленное для нее оружие было меньше и легче, чем у молодых людей.       - Вы верите мне? – Девушка с надеждой смотрела на руководителя. Она впервые пожалела, что полтора года назад не приняла его предложение, а поступила при распределении по-своему.       - Конечно, верю. – Мужчина убрал упавшую на лоб девушки прядь волос. – Вы же все для меня как родные дети. И я буду защищать вас, чтобы не случилось. Я постараюсь выяснить, кто и на каких основаниях обвинил тебя. И обещаю, что долго ты здесь не задержишься.       - Спасибо. – Кирра предприняла жалкую попытку улыбнуться. – Спасибо, мастер Бенджамин.       Мужчина обнял свою воспитанницу, даже не упрекнув, что она обратилась к нему как к рядовому профессору.       - Держись. – Заметив на руках следы от веревок, он лишь крепче прижал ее к себе, поглаживая по спине. – Только держись, девочка моя. Увы, мне дали встретиться с тобой лишь один раз. Но ты ведь недаром одна из самых сильных и одаренных студенток.       - Я буду держаться. – Сказала девушка, когда мужчина повернулся, чтобы уйти.

***

      После разговора с наставником Кирра почувствовала себя более уверенно. Она сама встала навстречу охранникам, чтобы те отвели ее в камеру. Переглянувшись, мужчины завязали девушке глаза и заткнули рот. Однако этим охранники не ограничились. Девушка почувствовала, что ее руки освобождают. Однако их сразу же связали за спиной. Кроме того чуть ниже локтя она почувствовала прикосновение металла, отчего ей сразу стало не по себе. Девушка дернулась, но сильные руки схватили ее, держа за локти. Несмотря на завязанные глаза, арестантка поняла, что ее ведут не в камеру. Она попыталась замедлить шаг, но шедшие по бокам мужчины дернули ее вперед. Она чувствовала, что стало значительно холоднее. Наконец ее остановили и надавив на плечи, усадили на жесткую табуретку. Девушка услышала лишь лязг закрывшейся решетки. Кто-то видимо стоял рядом с ней, потому что раздавалось чье-то тяжелое дыхание. Скрученную ткань вытащили изо рта Кирры, оставив болтаться на шее сидевшей.       - Твое имя Кирра Грэм? – Раздался грубый голос.       - Да. – Поняв, что ее привели на допрос, ответила девушка. Вслед за этим последовали стандартные вопросы о возрасте, занятиях, происхождении.       - Позавчера тобой было совершено убийство?       С ее глаз сняли повязку. Она увидела, что перед ней стоит полноватый лысый мужчина в коричневом одеянии, напоминающем монашеское.       - Нет. Это был несчастный случай.       - Ты знала, что в карете были люди? Ни в чем не повинные люди…       - Нет…       - Не советую тебе лгать. Лучше признайся. Облегчи свою совесть.       - Я никого не убивала…       - У тебя были сообщники? Кто знал, что ты замышляла убийство?       - Я никого не убивала…       - Не лги! Лучше расскажи все сама…       - Это был несчастный случай…       - Жаль… - Мужчина брезгливо поджал губы. – Очень жаль, что ты не захотела рассказать все добровольно.       Он кивнул кому-то, находившемуся за спиной девушки.       - Помогите гостье вспомнить то, что произошло.       Кирру схватили за плечи и рванули вверх.       - Что вы себя позволяете?! Вы не имеете права! – Рванулась девушка. Резкая боль пронзила ее затылок; в глазах потемнело. Мужчина, отключивший ее простым нажатием пальцев на затылок, подхватил ее на руки.       - Она ваша. Но будьте учтивы.       Палач ухмыльнулся, Подхватив Кирру на руки, он вышел в соседнюю комнату.       Очнувшись, Кирра почувствовала, что кто-то водит пальцами по ее спине. Девушка попыталась повернуть голову – затылок пронзила резкая боль.       - Очухалась? – Волосы, рассыпавшиеся по плечам, скинули набок. Кирра ощутила под грудью и животом доски. Похоже, пока она была без сознания, с нее сняли рубашку. Она дернулась, чтобы стряхнуть со спины мужские шершавые руки.       - Итак, продолжим…       Девушка поняла, что человек, допрашивавший ее, стоит рядом. Сама же она лежит на широкой лавке, привязанная за руки и ноги.       - Вы не посмеете…       - Кто помогал тебе убить невинных людей.       - Я никого не… Ааааа!       Девушка закричала, когда широкий ремень, просвистев, опустился на ее спину.       - Один, два, три… - Спокойный голос отсчитывал удары.       Сперва Кирра кричала, но после пятого удара, она поняла, что это только раззадоривает палача, бьющего все сильнее.       - … восемнадцать, девятнадцать, двадцать. Хватит!       Вся спина Кирры горела. Палач был профессионалом своего дела. Он причинял боль, не оставляя следов на нежной коже.       - Назови имена своих сообщников, стерва!       - Я никого не убива…       Допрашивающий лишь кивнул палачу. Снова последовали удары. Обвиняемая закусила губу.       - Упрямая, гадина! Ну да ничего. И не таким язык развязывали. – Последнее что услышала девушка, теряя сознание.       Очнулась Кирра уже в камере, куда ее приволокли после допроса. Палачи «позаботились», чтобы пленница мучилась сильнее. Девушка лежала на спине на жестких досках. Кисти ее рук были привязаны к металлическому кольцу в изголовье койки с таким расчетом, чтобы она не могла повернуться на живот. Скрученная ткань, сунутая между зубами, не позволяла ей издать ни звука. Впрочем, если бы она и кричала, охрана не пришла бы узнать, что случилось, четко выполняя полученный приказ.       Девушка почувствовала, что рубашку ей вернули, что немного уменьшило боль от соприкосновения с твердой поверхностью.       «Только бы магистр поторопился вытащить меня…» - Думала несчастная. Она понимала, что в покое ее не оставят. От одной лишь мысли, насколько далеко может все зайти, Кирре стало не по себе. Но насколько «изобретательными» окажутся ее палачи, арестованная даже не догадывалась…