Если я вернусь. The sky strewn with stars.

Ветер стучится в окно, напористо напоминая о том, что осень постепенно отодвигается на задний план. Точнее — нет, она уже позади. И остаётся лишь парочка мелких шажочков, сделав которые, мир окажется на пороге входа в Новый год. Внутри тёплой квартиры с кипящим на плите супом и мягким ковром, купленным специально под праздничный дух, скоро полным ходом пойдёт уборка. Сана раскрывает глаза, лёжа на диване, и переводит их на запотевающее окно. Из-за разницы температуры узор в окне мутнеет, но вид на улицу не становится от этого менее красивым. Скорее даже наоборот. Совсем скоро она увидит первый снег, но с учетом того, что говорил ТэХён — этого не стоит слишком ожидать. Ведь с первым снегом её не станет. Навсегда. Сана поднимается с дивана после десятиминутной медитации. Ровно это время назад она, расправив руки, вспоминала обо всем, что успела пережить за это время, и обо всем, за чем уже успела соскучиться. Она будто договаривалась с самой собой, успокаивая и настраивая на обязательные вещи, которые должна сделать до своего ухода. Безусловно, где-то внутри всё ещё теплилась надежда, что она сможет остаться живой. Что ЧэЁн, вспомнившая свою жизнь, уже не отпустит её так просто, но правила оставались на своём месте. Помешала суп, от которого пахло приятными травами, которые как раз подходят для этого времени года и отлично справляются с первыми симптомами болезни. Сама она не очень хорошо чувствует себя в последнее время. После выписки из больницы Сана ещё какое-то время думала о том, что всё её нехорошее самочувствие связано с той аварией, но ТэХён, пусть даже и молча, всем своим укоризненным взглядом напоминал ей, что причина другая. Просто время девушки на исходе, а чем меньше его остаётся, тем слабее она становится. Но Ли спешила отмахиваться от всех его предрассудков и наставлений. Она просто решила, что будет жить здесь и сейчас, закрывая глаза на то, что ждёт её в недалеком будущем. Возможно, это неправильно, но именно такое было её самое большое желание — не думать о том, что её завтра не станет. А «завтра» было понятием растяжимым, ведь никто не мог указать точные рамки её исчезновения. — Ты долго ещё с супом возиться будешь? — пыхтит ТэХён, сидя где-то за плечом, развалившись на диване уже вместо неё. Сана хихикает, приставляя кулачок к своим губам и на этот раз берясь за полотенце, чтобы нарыть крышку. — Ещё пятнадцать минут, как закипит, позови меня или выключай сам. ТэХён на это лишь недовольно хмыкает, откидываясь на спинку дивана. Именно в такие моменты он напоминает ей человека, которым не является. «Муженёк» — именно так хочет подразнить его умиротворённая ЧэЁн, однако сдерживается каждый раз, представляя, как остро он может на этот отреагировать. ТэХён в целом старается не разговаривать с ней особо после того, как узнал о планах своей подопечной. Она хотела нарушить буквально все существующие правила, и что теперь — он должен во всем ей потакать? Совсем не для этого он здесь, рядом с ней. Однако одновременно с тем не может больше ничего изменить — насильно привязывать её к стулу и читать всё, что может ждать её в лимбе на свитке, он, конечно же, может. Но не будет... И ему остаётся лишь наблюдать за тем, как жизненные силы покидают её, а сама ЧэЁн становится всё слабее и слабее. Он был настолько растерян в какой-то момент, что даже нашёл ответственного ангела по-имени ЮльХи. Он буквально сел на колени перед ней, читающей книгу в обычной человеческой библиотеке, и спросил: — Что мне делать? И получил ответ: — Просто жди, ты ничего не изменишь. Просто присматривай за ней, ведь это твоя работа. И ты должен выполнить её до конца несмотря ни на что, понимаешь? Не пытайся переубеждать или запугивать, уже поздно. Ты и сам знаешь, что это ни к чему не приведёт, когда основные правила уже нарушены. ТэХён всё понял, а сейчас хоть и продолжал бурчание, но по крайней мере пытался делать вид, что смирился. Это была неправда. А других вариантов не было. У неё тряслись руки, а вес упал до небывалых отметок. Из-за того, что времени прошло совсем немного, Чхве ещё не походила на скелет, но стремительно приближалась к этому. Ей было тяжело передвигаться на далёкие расстояния из-за слабости, а так же она очень долго спала. И несмотря на это, она всячески продолжала свою прежнюю активность: то её занесёт в другой конец города, «к друзьям», то ещё куда-то. Постоянный кашель, мешки под глазами, и из-под очередных машин снова приходилось вылавливать её именно ТэХёну. Она увядала, и, удивительно, даже несмотря на это, её улыбка и запал оставались прежними. Как будто её жизни ничего не угрожало. Сейчас она варила суп из трав, что дала ей господа ХаАна. Хотела немного подкорректировать горло. ЧонГук же подарил ей красный шарфик, в котором вечно носился сам, и, признать, это было верхом рвотного рефлекса за всю историю опеки над людьми у ТэХёна. Они были такими милыми и сладкими, что он просто не мог смотреть больше тридцати секунд(это был рекорд), а сразу же нуждался в тазике(ну вы поняли). Сделала генеральную уборку, собрала вещи, как будто собирается куда-то уезжать. Сана даже предупредила всех своих знакомых, включая госпожу ХаАну и всех её детей о том, что ей нужно уехать в, ТэХён цитирует: «очень далёкую страну». *** Совсем скоро будет настоящий праздник, но Сана уже вряд ли застанет это время, вот она и решила накупить подарков прежде, чем покинет это место. Весь день ходила по магазинам, рассматривала прилавки и пересчитывала деньги в своём кошельке. ТэХён шёл за ней неотрывно весь день, темный, как туча. И если бы кто-то врезался в его скрытый с помощью сил небесной канцелярии силуэт, то явно бы подумал, что на него свалилось какое-то напастье. Сана же была счастлива. — Дайте мне это, пожалуйста, — улыбается она, и продавец вежливо протягивает ей красиво обрисованный пакет. Спустя пару минут в следующем: — Думаю, эти печенья больше понравятся ей. — Пожалуйста. Жизнь протекала в обычном, словно человеческом русле. И ЧэЁн в эти недолгие мгновения будто полностью растворялась в моменте и забывала о том, что ждёт её в будущем. На выходе из магазина она замерла на месте, выдохнув воздух, что тут же превратился в пар. Посмотрев на часы, она тихо вздохнула: ещё успеет добраться до необходимого места. Пару шагов в соседнем районе, и Сана, несмотря на легкую усталость, звонит в небольшой, знакомый ей ещё с прошлой жизни, дом. Сердце заметно трепещет на пару с замершим дыханием и замерзшим телом, пока она вслушивается в шаги, приближающиеся к двери. Если ей откроет она, то жизнь прожита не зря. За дверью показывается знакомое лицо. Это СуИн. Она стоит в лёгкой одежде, в куртке, наспех накинутой на плечи: она никого не ждала сегодняшним вечером. — Привет, — улыбается Сана. Сейчас она знает и помнит не только о себе, но и об этой девушке слишком много для того, чтобы мяться при встрече. — Привет, — отвечает та с едва ли заметным замешательством в голосе. СуИн никогда не могла и не может объяснить себе, почему, но она неимоверно рада видеть эту девушку каждый раз. И если раньше это было странное трепещущее чувство где-то в груди, в сердце, и помешательство такое, что хотелось просто убежать...Сейчас она понимает — она рада. И мало того, что столько раз её спасала именно она...Есть и ещё кое-что, что заставляет уголки её губ растягиваться в улыбке. Это счастье, беспричинное и едва ли уловимое, необъяснимое для неё. Сана для неё словно луч солнца, что заглянул в окно после длительной бури...СуИн не может себе этого объяснить, но больше не убегает от правды и от себя настоящей. Она испытывает благодарность. Поэтому приглашает Сану в дом: — Не хочешь...Зайти? — её щеки быстро краснеют на морозе, пока Сана прячет свой нос в красный шарф, подаренный ЧонГуком, и едва ли заметно улыбается ей. — Сегодня у меня есть другие планы, так что...Но спасибо за приглашение! Но я хотела подарить тебе кое-что, — и протягивает пакетик, — Только открывай не сразу, а под Новый год, хорошо? — и показывает свою настоящую улыбку окончательно, — Я обязательно зайду в следующий раз. «Я обязательно зайду в следующий раз. Если мы встретимся в следующей жизни, непременно. Мы обязательно сможем узнать друг друга, и тогда я непременно приму из твоих рук чашечку чая, которую ты хотела предложить сейчас. Но не сегодня...Прости, но у меня осталось так мало времени...» — С...Спасибо...— молвит СуИн, принимая подарок. — Я пойду, — улыбается Сана, собираясь уйти, но девушка вовремя её останавливает, — Подожди. Хватает за руку и позволяет тем самым почувствовать тепло такой родной и близкой для неё кожи. — И спасибо за то...Что меня спасла...Я буду должна тебе... «Раз ты не помнишь, но чувствуешь меня даже сейчас...» — Постой пару минут, я принесу кое-что! — и тут же на всех парах скрывается за углом. А через секунду выбегает с полными руками конфет: — Вот, возьми, пожалуйста, хотя бы это! — Хорошо, — смеётся Сана, словно маленький ребёнок, — Спасибо! И неосознанно прикусывает губу, уходит, не просто оборачиваясь, а пятясь назад. Она хочет запомнить её как можно лучше. Видеть её перед собой как можно дольше. Слушать именно здесь и сейчас. — Приходи! — машет рукой СуИн, глядя на то, как отдаляется силуэт Саны, и как ей наконец-то приходится отвернуться, скрываясь за поворотом. СуИн стоит одна, на ветру, на морозе, не понимая...Почему на душе одновременно так тепло, а с другой стороны — почему присутствует ощущение, как будто прямо сейчас она отпускает что-то важное? Сана улыбается сама себе, перебирая конфеты, коих сейчас полны её карманы. Удивительно, но...Даже сейчас это её любимые. СуИн, даже не зная её, почему-то дала именно их. Приятно и тепло. Душа будто танцует в этом вихре воспоминаний. «Как же всё-таки чудесно знать, кто ты». — Сана-я, хорошо кушай там, куда едешь, и ни за что о нас не забывай, — улыбается госпожа ХаАна, давая Сане напутствие на будущее, не зная всей правды. Девушка просто сказала о том, что уезжает ещё в момент их первого собеседования, вот госпожа и не удивлялась толком. Она обняла Йерим-и, СуХо, ЛуХана, МинХёна и МоМо, а вот ЧонГука не было дома. — Мой младшенький обязательно встретит тебя на остановке, хорошо? Позвони ему пораньше, чтобы не опоздал. — Не волнуйтесь, — улыбается девушка, и кивает женщине. «— Мы будем скучать» — МинХён обнимает крепче всех, от него по-прежнему пахнет лавандой и смесью каких-то приятных трав. Сжимает в своих ладонях так, что девушка начинает кашлять, а потом извиняется, и обнимает снова, чтобы убедиться, насколько она в порядке. «— Я буду звонить и писать, а ты отвечай, онни», — Йери целует в щеку и обнимает вскольз, Сана знает — она не любит прощаться больше всех. «— Нунаааааааа!» — объятья СуХо самые материнские, наверное, даже более материнские, чем объятья господи ХаАны. Он позволяет эмоциям выйти наружу и не сдерживает себя. Сана хлопает его по плечу и крепко обнимает в ответ. «— Удачи тебе во всем, ты лучшая», — МоМо поправляет волосы и хлопает по плечу. «— Давай встретимся в будущем и сыграем в пинпонг, как я и хотел, поняла? А МинХён научит тебя варить самый лучший суп, ты только попроси! Просто будь на связи!» — ЛуХан чмокает в лоб и обнимает, потирая спину, будто бы греет. ХаАна провожает её в одиночку, выходя за пределы «kokofree». — Я очень рада, что ты появилась в нашей жизни. Иди ко мне, моя девочка, — и прижимает к себе изо всех сил. Именно в её объятьях собираются все чувства, что Сана понемногу получила от каждого, с кем сегодня прощалась. — Но я не прощаюсь. Я просто говорю «до новых встреч», потому что я хочу увидеть вас снова, — говорит ЧэЁн, и искренне улыбается, подавляя слезы. Сана проходит сквозь их руки и объятья, чувства при которых можно сравнить лишь с крепкими семейными узами. Словно она попала на ужин в канун Нового года, которого у неё не было прежде. Это заставляет накатить эмоции, но девушка держится до последнего, и не плачет. Она понимает: остаётся лишь одно место, куда она спешит, несмотря ни на что. Но сначала она должна заехать ещё кое-куда. И в последний раз провожая вывеску такого полюбившегося и ставшего родным ей «kokofree», девушка проходит по бесконечному тротуару. Она стоит на возвышении, на чём-то вроде бордюра, переваливаясь с ноги на ногу от холода. Сильно кашляет и держится за сердце, прерывисто дыша. Сана убеждает себя в том, что всё в порядке, но вместе с тем почему-то чувствует, осталось совсем немного. Она вызвала такси и ждёт его, чтобы добраться до другой части города. Видя нужную машину, смотрит по сторонам, собираясь переходить дорогу, и в этот же миг её нога скользит на замёрзшей луже. Но сильные руки тут же подхватывают её и позволяют застыть на месте. Сколько раз такое уже было, и всё равно не надоедает. Сана с лёгким удивлением и благодарностью смотрит на ТэХёна, поймавшего её так вовремя. Он как и всегда вовремя. Это его главная отличительная черта. В отличие от неё. — Ты вообще под ноги смотреть собираешься, дурная?! Или ты думаешь, раз скоро умрешь — можно позабыть об осторожности?! — он явно зол, но почему-то кажется, что не из-за невнимательности Саны. А из-за того, что она уходит, что она покидает его. Как и все остальные. — Спасибо, ТэХён-а, — улыбается она, всё ещё находясь навесу, в его сильных руках. Это заставляет его взгляд неосознанно стать мягче. Что-то в сердце и меж рёбрами потеплеть, хотя так не должно быть. ТэХён может ненавидеть себя за это чувство, но ему нечего сказать и сделать — он просто отпускает её. ЧэЁн обезоруживает его с момента самой первой их встречи. — Я пойду, — и с этими словами она бежит к машине, лишь обернувшись на него единожды. Машет рукой и закрывает за собой дверь. — Куда держите путь? — задаёт вопрос водитель. — На Каннам, — улыбается девушка, приветствуя водителя кивком. — Понял, — соглашается мужчина и газует. Машина застревает в пробке минут через пятнадцать. Сана сидит в этом теплом такси, рассматривая улицу, мелькающие в окне дома, другие машины и пешеходов, что вечно куда-то спешат...Жизнь как будто снова проносится мимо неё, а сердце неприятно режет, как будто не хочет отпускать всё самое дорогое. Просто дело в том, что... По радио, включённом в машине, передают срочные новости: — Надвигается серьёзный снегопад, — но водитель спешит переключить. Сана тут же обращает его внимание на себя: — Пожалуйста, подождите. Верните на предыдущее радио... Таксист возвращает обратно, и теперь Сана точно может слышать, что... — Сильная метель в районе ближайшего часа накроет почти все города Южной Кореи. Согласно легенде, влюблённые, поцеловавшиеся в первый снег, будут вместе навсегда. И несмотря на это, не стремитесь на улицу в это холодное время, так как возможен так же порывистый ветер и слишком большое количество осадков, что может навредить вашему здоровью. За последние полчаса они не намного придвинулись в этой пробке, и вспоминая лик ЧонГука, который так и не увидела в последний раз...Представляя о том, что так и не сдержала обещание, Сана принимает решение: — Простите! — оставляет водителю деньги и просто выпрыгивает из стоящей в пробке машины. — Подождите, вы не... Но она уже ничего не слышит. Она на всех парах бежит по длинной центральной площади, а вокруг — ни души. Ей нужно преодолеть ещё где-то квартал, и она понимает, что это становится всё менее возможным сделать в кратчайшие сроки. Дыхание сбивается, сердце бьется так, что в ушах звенит, а в центре площади брюнетка застывает. Она вытягивает руку вперёд, пытаясь понять, показалось ей, или нет.

«Ты исчезнешь с появлением первого снега».

Первая снежинка точно приземляется на её раскрытую тёплую ладонь.