Степь Австралии. Корделия.
Касуками Корделия, Небесный Командир «Тенку», а по совместительству партнёр чрезвычайно сильного Дракона, ещё до знакомства с ним могла с лёгкостью расправиться с далеко не самой слабой скверной на средних уровнях Магано острова Цучимикадо. Когда же в её жизни появился Рокуро, то в результате бесчисленных тренировок и схваток на грани, её сила, опыт и способности выросли к настоящему времени до гигантских, по местным меркам, размеров, а потому даже половина легиона зло гогочущих бесов не мог бы её одолеть. Да, их очень много, плюс достаточно сильных магов, но это лишь говорит о том, что бой немного затянется. Вот только милый техно-гений, в отличие от своего постоянного напарника Рокуро, никогда особо в боях не сдерживалась и сейчас, глядя на мерзкие оскалы, развратные огоньки в глазах и похотливые ухмылочки, заниматься этим тоже не собиралась. Одновременно с прыжком в высоту, дополнительно усиленным созданным прямо в воздухе барьером, Корделия уже в воздухе выискивала своим цепким взглядом любого, кто подходил под расплывчатое определение адского командира. В то же самое время Шедевр, подчиняясь воле своего пользователя, активно отправлял «подарки» демонов обратно адресатам, из-за чего число этих самых демонов начало медленно, но неуклонно уменьшаться. Но вот пошли уже достаточно мощные атаки от магов, и, решив перестраховаться, Корди накинула ещё и отражающий барьер, из-за чего несколько медленно соображающих магов, продолживших атаковать, и около сотни тупых бесов, лезущих на рожон, в ближайшие секунды убило собственными усиленными атаками. Сказать по правде, вид высоко прыгающих, судорожно дергающих ногами и крыльями бесов, регулярно строящих угрожающие, но, учитывая их общий нескладный видок, то скорее забавные, рожицы, веселил бы… Если бы их не было тупо много, а своими атаками, скорее раздражали, нежели наносили хоть сколько-то реальный вред. Итак, командир легиона созданий Ада был найден и представляет собой большого красного демона кое-как руководившего войском, замаскировавшись. Странно, конечно видеть пытающегося быть незаметным трехметрового громилу ярко-красного цвета, но на фоне такого же ярко-красного, постоянно визжащего, кричащего и рычащего моря демонических тел он был найден далеко не сразу. Мгновенный призыв Меха, и бесы тут же начинают карабкаться на него, падая и взвывая от боли, когда их расплющивало гигантской тяжёлой ногой. От атак магов недолгое время защищали всё те же щиты, от обычных же бесов урон был минимальный и почти неощутимый. Что тут говорить, если обычным бесам не хватало сил, даже чтобы поцарапать броню Меха. Сказать по правде, Корделия могла бы хоть целый день прогуливаться в своём творении, отправляя души демонов обратно в Ад, если бы не одно но: человеческий фактор. Банально это просто выматывает, так что когда девушке надоело мешать ногами кровавую кашу из остатков бесов, берсерков Палачей и прочей лезущей прямо под ноги шелупони, настало время Протокола. — П. Р. О. Т. О. К. О. Л. Протокол: зарево. Активация! — Мгновение и из рук Меха, ударил чудовищный по своей мощности поток энергии Света, мгновенно испаряя и отправляя в Ад, множество самых разнообразных демонов. Тех же кому посчастливилось пережить удар Света, ожидали добивающие кулаками и ногами Меха.***
Григорис Асмодеус — один из немногих оставшихся законных претендентов на престол Короля Похоти всея Ада. Почему из «немногих оставшихся»? Всё просто до неприличия — всех тех, кто хоть немного больше, нежели он, могли претендовать на трон, уже давно сожрали вместе с душами. К счастью или к сожалению, но не всех, ибо времени ему было дано три дня, а потому чисто физически он не смог со всеми разобраться. Впрочем, его возвышению в иерархической цепочке уже не могли помешать и после смерти человеческого мага он занял бы трон Короля Похоти, после чего на законных основаниях, хотя для Ада это уже звучит странно, ведь сила есть единственный закон, корректно действующий в данном измерении, и со всей полнотой власти он бы тем или иным образом разобрался с оставшимися. Убийство членов собственной семьи? Такое активно практикуют правящие круги всех разумных рас, что уже успели познакомиться с бременем власти, так чем же демоны, живущие в постоянных схватках всех со всеми, хуже? Нет, скорее, они даже несколько честнее в этом отношении, ведь если демон хоть немного заинтересован во власти, что тем или иным образом касается едва ли не всего разумного населения Ада, естественно, со своими исключениями, что лишь подтверждают правила, то рано или поздно всадит отравленный кинжал в спину… А затем сожрёт душу. Всё просто и понятно. К счастью или к сожалению, но Григорису далеко до властности и влиятельности своего отца, а потому он не способен всего одним словом поднять на бой все семьдесят два легиона адских духов, бесов и прочей нечисти, а затем повести тех на захват мира. Увы, но авторитет даже среди демонов имеет немалое значение, пусть в основном он и завязан на силу, а потому ему пришлось самолично разбираться с командирами своего отца, ведь кто он по сути для всех? Один, пусть и наиболее вероятный, из претендентов на престол, а потому и договариваться или устранять его надо соответственно первым. Так что ничего удивительного в том, что Григорису сейчас подчиняется, да и как подчиняется, стоит только ему умереть или потерять влияние, как тут же все разбегутся, всего пяток легионов. Так что права на провал у него по сути и нет, впрочем, как и у многих других. И сейчас главный претендент на престол Короля Похоти был, мягко говоря, зол. По немногим сообщениям, что он уже узнал, его войска и, главное, командиры один за другим подыхали, как толпа гиен, нарвавшихся на разъяренного льва. Демон не привык недооценивать своих врагов, а потому всегда, в том числе и сейчас, брал войска с запасом, но простой и надёжный план по получению власти ломался уже на первой стадии! Григорис понимал, что у демонолога, сумевшего тем или иным способом заточить его отца, могущественного Короля Похоти Асмодея, наверняка найдётся, чем удивить незваного гостя… Да хоть тем же заточённым в медведе Асмодеем, и, будь на то воля самого наследника престола, он скорее нашёл способ надёжно привязать того к себе, например, теми же обещаниями силы, власти, богатства и женщин. В общем, старая, как сам мир, но действующая до сих пор классика. Да и зачем придумывать что-то новое, если старое до сих пор работает? Но увы, Григорису чётко поставили задачу и срок её исполнения, а потому сильному, хоть и привыкшему действовать обходными путями демону ничего другого, кроме как идти на пролом, не осталось. Но зачем, право слово, рисковать своей всё еще дорогой как память шкуркой, душой и свободой, если всегда можно пустить вперед себя войска? Те же бесы, одержимые, берсерки, духи и прочая мелочь только для того и существуют, чтобы их пускали на убой в первых рядах. По крайней мере, таково было искреннее убеждение Григориса, подтвержденное многовековой практикой постоянных войн. И ничего удивительного в этом нет, учитывая скорость пополнения «жильцов» Ада. Вот и сейчас, выслав часть войск (в лице всё той же пищащей и визжащей волны бесов) на убой, он выслушивал магический доклад о потерях в других своих легионах. И чем больше слушал, тем сильнее хмурился. Вестей от половины легиона с заметным усилением в лице отряда боевых магов, отправленных к тому самому демонологу, не было. Нет, возможно, они ещё живы и бой просто затянулся, но что-то подсказывало Григорису, что увидит он их в лучшем случае в Аду, а своей интуиции он привык доверять. Ну что же, это хоть и неприятно, но объяснимо. Объявление о второй половине легиона, направленной на черноволосую мечницу, обрывалось на том моменте, что они начали её теснить и даже смогли серьёзно, по человеческим меркам, ранить. Ну что же, хотя бы один отряд выполнил свою задачу, правда, теперь они увязли в столкновении с порождениями Магано и надеяться на их помощь бессмысленно. Смерть безымянного Бугая была… Неприятным известием. Всё же он был идеальной пешкой в руках Григориса: сильной, выносливой, не блещущей интеллектом, простой, понятной и так легкоуправляемой марионеткой. Пожалуй, именно его смерть разозлила больше, нежели потеря почти пятой части своих сил. А вот смерть Пса и его легиона в столкновении с порождением безумия Хаоса была хоть и неприятным, но ожидаемым известием. Всё же недооценивать силы Хаоса глупо. Что происходило с последней половиной легиона, направленной на местного боевого мага, которых вроде бы ещё онмёджи кличут, увы, неизвестно. Ну, а с положением дел в своём легионе Григорис уже знаком: «Колесо войны набирает свой ход, перемалывая в своих жерновах всё больше и больше душ». Ну или, если говорить прямо, Мишка активно сопротивляется своему умерщвлению, пожирая души нападающих. И чем больше молодой демон слушал, тем больше понимал, что он в дерьме. Даже если он прямо сейчас поглотит душу отца и с полученной силой сотрёт демонолога, он, конечно же, займет трон Короля Похоти, но со стороны это будет смотреться не как признание его заслуг, а как простая подачка. Всё же тот, кто умудрился в далеко не самом развитом мире потерять три из пяти подконтрольных легионов будет выглядеть и являться на деле жалким слабаком, управляющим еще более жалкими ничтожествами, что крайне сильно ударит по репутации нового Короля. Выправить же такое мнение, будет, мягко говоря, сложновато, однако и отступить Григорис не может. В этом случае его свои же сожрут без соли и специй. Однако, если он соберёт богатую жатву в этом мире, перенести подобное надругательство над репутацией будет несколько легче. Вот только, опять же, для начала надо разобраться с демонологом… — Прекратить огонь! — Дал команду своим войскам Григорис, давая немного времени магам на использование зелий и накопителей для восстановления маны. Всё же Медведь даже с уничтоженной верхней половиной тела и восемью из десяти щупалец умудрился выращенными костяными лезвиями нашинковать и тут же сожрать души без малого трёх десятков бесов, несколько ускорив тем самым свою и без того бешеную регенерацию, которую так и не смогли подавить. — Отец, ты меня слышишь? Я знаю, что ты там. Отзовись! Вот только Медведю на все слова демона было плевать. Нет, не так: он их проанализировал, вывел, что они не несут вреда Хозяйке и проигнорировал. Его разум уже просчитал оптимальное количество поглощённых душ, которые без вреда для себя может принять Хозяйка, давно их набив, ещё с первой атакующей волны, но и потерять остальные так просто он не мог. Что это? Природная жадность демонов, которую не удалось уничтожить даже полным стиранием личности, непреднамеренная установка Создателя или что-то ещё? Симбионт не знал, да и, по правде сказать, столь отдалённые и несколько даже философские вопросы его ни грамма не интересовали, но поглощённые души могли ускорить его регенерацию или даже даровать новые способности, что непременно поможет Хозяйке или даже Создателю. Так что, как и полагается любой уважающей себя Твари Хаоса, хоть к ним он и не имеет ровным счётом никакого отношения, бывший демон-князь пожирал души одну за другой. Но не только за счёт одних только душ и регенерации Мишка был так живуч, но и за счёт магии. Изначально симбионт не знал ровным счетом ничего о магии, но, увидев плетения (благо простейшее магическое зрение доступно всем демонам без исключения) и почувствовав на себе мощь демонических колдунов, его вычислительные «процессоры» заработали в полную силу, пытаясь осознать новую угрозу для Хозяйки, а также способы ей противодействовать. И ему даже удалось воссоздать простейшее из увиденных ранее плетений! Построить простейший магический круг, запитать непонятно откуда берущейся энергией внутри себя, направить на цель и «выстрелить». Да, симбионт, несмотря на все свои вычислительные мощности, всё также оставался полным нулём в магии, ничего не смыслящим ни в теории, ни в практике магических искусств, да и контроль у него был, мягко говоря, низковат, а потому нет ничего удивительного, что даже огненная стрела, потратив в разы больше маны, нежели стоит, волной пламени просто обратила в прах несколько десятков бесов. Впрочем, самого симбионта данный результат полностью устроил. Угроза Хозяйке несколько уменьшилась, но всё еще оставалась слишком велика. — Отец! Как демон твоего ранга мог пасть перед обычным демонологом? Почему ты так защищаешь эту смертную женщину? — Григорис умный малый, и даже по тому, как неуверенно создавалось простейшее по сути своей заклинание, предположил, что, возможно, Асмодею заблокировали часть памяти и поставили установку на защиту этой… Онмёджи? Так что он собирался лично вступить в битву, благо, всю возможную информацию с нападений бесов и прочей мелочи он уже получил. И эта информация заставляет его биться всерьёз. Мгновение и тело молодого и довольно-таки привлекательного на вид юноши с аккуратными демоническими рожками начало стремительно преображаться, принимая свою истинную форму. Ранее русые волосы покраснели и начали покрывать всё тело, подобно шерсти. Рога удлинялись и заострялись, становясь подобны бычьим. Так же изменялось и заострялось лицо. Раздувались мышцы, а на ногах появлялись копыта, являя миру Демонического Минотавра. В выставленную в сторону правую руку тут же вложили двухметровую пылающую секиру, что в пятиметровом теле монстра уже не выглядела такой уж гротескно большой. Григорис никогда не любил свою истинную форму, ведь она была слишком большой, массивной и подверженной вспышкам ярости, что для хитрого и изворотливого демона было пытке подобно. Но не любил — не значит не умел в ней сражаться… Рывок вперёд, и пылающая секира, практически не встретив сопротивления, отрубила выставленную в блоке конечность, покрытую костяными лезвиями. Ловкое движение, и пылающее оружие вскрывает брюхо Медведя, одновременно с этим блокируя древком клинок на второй руке. Однако Мишка, казалось, только этого и ждал, выдохнув поток пламени в оскал демона и одновременно с этим прямо сквозь огонь нанося удар бритвенно-острыми концами щупалец. К сожалению, в этой форме у Григориса повышаются и защитные характеристики — некая доля сопротивляемости огню в той или иной степени присутствует у всех демонов Гоэтии, так что лезвия смогли лишь немного порезать мышцы, так и не дойдя до костей или внутренних органов. Да и те повреждения, что всё же получил, Демонический Минотавр тут же начал регенерировать, хоть и с куда меньшей скоростью, нежели его противник. Однако развить свой успех Минотавру было не суждено, ведь пришлось срочно отбиваться от шквала из множества атак одновременно. Симбионт верно оценил степень опасности секиры и её владельца, а потому принял решение не дать демону пользоваться своим оружием. Множественные быстро заживающие порезы не столько вредили, сколько раздражали и выводили из себя и так далеко не самого спокойного Минотавра, так что последний пропущенный удар, отправивший Григориса в полёт на добрые пару десятков метров, одновременно с этим ввёл того в состояние берсерка. Практически мгновенный рывок одновременно с ударом секиры, и Мишку чуть ли не разрубает надвое и разрубил бы, если бы не встретился с неуязвимым телом Хозяйки, что передала весь полученный урон своему «доспеху». Сам же Мишка нанес сокрушительной силы удар своими когтями, оставляя на морде противника пять глубоких кровоточащих борозд, одна из которых наискось пересекала глаз. Но не это было главной целью симбионта, а ответный удар, что сокрушил череп и отправил в полёт, подальше от столь опасного оружия. Новое сближение и Мишка своими лапами блокирует уже готовый опуститься на череп топор. Щупальца же, словно змеи, начали беспрестанно наносить колющие удары, одновременно с этим вводя бешеные порции паралитического яда, одной капли которого с лихвой хватило бы на слона. Увы, но организм Григориса куда прочнее слоновьего, однако даже так он начал замедляться, чем симбионт не преминул воспользоваться, выхватывая оружие из ослабевших рук и игнорируя сжигающий до костей жар, опуская секиру на череп Минотавра. Удивительно, но даже с почти перерубленным черепом демон всё еще был жив, правда, это лишь усугубило его дальнейшую участь, ведь тут же выращенные клинки начали терзать тело в попытке добраться до души. Один удар, второй, третий и вот, наконец, голова монстра отделена от тела, а попытавшаяся сбежать обратно в Ад душа Григориса была тут же поймана и сожрана, знаменуя тем самым конец противостояния отца и сына. Демоны же, увидев смерть своего господина, не выдержав, бежали с поля битвы.Ад. Дворец Владыки.
Дворец Владыки в целом крайне тихое и спокойное место, в котором никто не помешает твоему уединению… Если ты, конечно, тот самый Владыка Ада, иначе тебя ожидает долгая и мучительная смерть, а также не менее мучительное посмертие. Воплощенный идеал тихой и мирной жизни, за которую любой представитель славной братии ОЯШ-ей с радостью отдаст душу и тело… Да только кто им это позволит? Собрал гарем, так будь добр разбирайся с проблемами, которые этот самый гарем щедро привносит в твою жизнь одним фактом своего существования. И именно в этом Дворце, в самой тёмной комнате, перед шестью мониторами расположились двое разумных, что жадно следили за разворачивающейся на них баталией. Охраны, да и вообще прислуги перед дверями не было, что и неудивительно, если учитывать личности этих разумных и знания, которые они могут упомянуть в разговоре. Ведь кто в своём уме решится нарушить покой единоличного Владыки Ада или даже шпионить за ним? — Так-так, кто тут у нас? Пиро на максималках, Голодная Тьма, фем версия славного, но, к сожалению, не пафосного Короля Героев, Ева, в кои-то веки созданная адекватным гением без вкрапления идиотизма, жестокий Мишка и Демогорг? — Прокомментировал увиденное явно заинтересованный Люцифер, умудряясь внимательно следить за происходящим на всех шести мониторах разом! Да, мелкие детали при просмотре таким образом могут быть пропущены, но их можно пересмотреть и на повторе, а здесь же прямая трансляция! Так что Люцифер просто не мог её пропустить! Что является главной проблемой любого бессмертного ну или хотя бы не способного умереть от старости или случайного удара очередного монстра, суперзлодея и прочих нелицеприятных личностей? Скука — вот главный враг таких разумных! И каждый из бессмертных борется с ней по своему: кто-то становится жаждущим сражений адреналиновым маньяком. Кто-то решает эпатировать публику своим внешним видом и поведением. Кто-то становится одержим идеей изучения чего-то нового. Кто-то становится злостным троллем и пожирает мозги окружающих… Иногда в буквальном смысле, ну а кто-то в извечной борьбе со скукой обращается к знаниям смертных. Так и в этом случае: стоило только единолично занять трон Владыки Ада, став сильнейшим во всём измерении и разобраться с текущими проблемами, как выяснилось, что делать-то Владыке тупо нечего! Со своими проблемами, не угрожающими безопасности всего Ада, демоны-князья уже давно привыкли разбираться самостоятельно, не рискуя лишний раз мешать Люциферу. В драках никакого удовольствия не получаешь, ибо можешь убить ЛЮБОГО противника в Аду с одного единственного удара. За девушками особо не поухаживаешь, ибо мало того, что в округе одни демоны, так они еще и удавить всех норовят, а в особенности своих конкуренток, за внимание Владыки. Устраивать полноценную и не вялотекущую войну с ангелами? А смысл, если большинство из них задавишь бесчисленным пушечным мясом? Захватывать иные миры в надежде найти достойного противника? Увы, но и это не выход. В одиночку Люцифер скорее уничтожит, нежели захватит мир, а во главе армии Ада ему и делать ничего не придется! Потому было принято решение обратиться к знаниям смертных. Неужели лучшие философы и умы человечества ни разу не сталкивались с проблемой, подобной его?! Как оказалось, сталкивались и даже придумали десятки, сотни, если не тысячи способов развлечь себя, начать именно жить, а не тупо существовать, коптя и без того красное небо Ада! Именно тогда и началась эпопея тотального ШОПИНГА, когда посылались во все уголки родных миров призывателей демоны наведывались эмиссары, сбивали и топтали друг друга бесы, понукаемые своими господами, похищались или покупались признанные и не очень шедевры всех возможных индустрий, а самые отъявленные задроты, анимешники, геймеры и Гейм-мастера исчезали прямо из своих квартир! Словом, демоны делали всё возможное и невозможное, дабы развлечь своего Владыку. — Что за фигня? Я что, смотрю безумный кроссовер непонятно кого с кем? — Нет, Владыка. — Степенно кивнул Маркиз Аамон своей вороньей головой. Будучи одним из самых опытных в деле прозрения грядущего, да ещё и не гнушающимся в использовании творений смертных, он был одним из немногих, кому позволено было здесь присутствовать. — Могу предположить, что это всё девушки одного демонолога, за которым вы сейчас наблюдаете. — Гарем? {Короткий взгляд на то, как Тварь Хаоса одного за другим пожирает демонов, а на другом мониторе тем же самым занят Мишка} Боевой Гарем? Но тогда зачем ему понадобилась душа Асмодея? Впрочем, не важно. Что скажешь, если какой-нибудь «злой-презлой демон» похитит одну из его возлюбленных? Устроим ему восхождение на Башню Тьмы, с обязательными Боссами, мини-Боссами, лутом, прокачкой, спасёнными принцессами в беде, что прямо-таки обязательно знают «тайный» проход через лабиринт с кучами ловушек, ну и, конечно же, с Владыкой Ада в финале, что буквально-таки жить не может без порабощения Земли! Ну так как? — С интересом посмотрел на начавшего закуривать какую-то дикую смесь Маркиза Аамона, от которой даже у Владыки Ада запершило в горле! Впрочем, самому пророку и «мудрецу» было ещё хуже. Его лёгкие начали в буквальном смысле иссыхать и распадаться прямо в теле! К счастью или к сожалению, это был не экстравагантный способ покончить с собой, хотя и не без этого, а один из немногих способов использовать свою силу пророка на максимум, без крайне полезных для разума ограничителей и найден он был, как ни странно, благодаря смертным шаманам. К сожалению, использовать его можно не более трёх раз подряд, после чего телу будет нанесён непоправимый ущерб, и придётся в личном домене воскрешаться. Его сознание моментально начало проясняться, а мысленный взор улетел просматривать десятки вариантов грядущего. И увиденное ему, мягко говоря, не понравилось. — Эй, ты куда? А как же Башня Тьмы? — Поинтересовался Люцифер, смотря на развернувшегося, словно сомнамбула, демона-князя. — В Бездну Башню, я на плаху! — Рыкнул Аамон, на ходу регенерируя лёгкие, но потом, чувствуя недоуменный взгляд Владыки, дал более развёрнутый ответ. — Я за суперклеем, ангельскими перьями, нимбом и молитвами. Буду ангела из себя строить да монашек из беды спасать. Не верю, конечно, что поможет, но авось пронесёт. Прощайте, Владыка, мне было весело с вами. — Так, отставить похороны! — Зарычал Люцифер, придавая своему голосу весомости. — Насколько плохо то, что ты увидел? — Я просмотрел двадцать восемь из вариантов грядущего и почти во всех Ад уничтожается в ноль. В тех же, что не уничтожается, население Ада до этого самого нуля стремительно уменьшается. Так что моё отношение к Башне вы уже поняли. — Эх, — Вздохнул Владыка Ада, — Видимо, классику придется отбросить. Ладно, придумаем что-то другое. — Вот только слова не сочетались с эмоциями и предвкушающим оскалом. Наконец-то начинается что-то интересное!***