Для Сильвии особого волшебства в Рождество не было, она, как и все в ее семье, отмечала традиционные важные праздники, входящие в Колесо года, равноденствие и солнцестояние, а в частности Йоль — самый главный, самый священный и самый могущественный зимний праздник. И именно из-за этого согласилась отметить католическое Рождество в компании с Северусом, который уехал по делам вечером на следующий день после Дня подарков.
Проводив друга, волшебница прибыла в замок, чтобы встретить возвращающихся студентов Слизерина в школу, а еще она планировала побеседовать с Гарри Поттером, ответственность за которого была закреплена Визенгамотом. Самому гриффиндорцу девушка на следующий день после заседания отправила письмо, в котором рассказала о сложившейся ситуации, также вложила послание от Петунии и копию решения суда, и сообщила, что прибудет в школу в каникулы и надеется на разговор.
И чуть не нарушила свои слова, после явления Северуса к ней ночью в Самайн. Тогда ей безумно хотелось схватить палочку и оттаскать директора Дамблдора за его длинную бороду, только за то, что он допустил появление в школе существа ХХХХХ класса опасности в дополнении к церберу. Но ограничилась письмом, как подопечному, так и руководству школы. А еще проинформировала родственников о том, какой беспечный подросток свалился на ее голову.
За всеми этими мыслями, Сильвия не заметила, как к школе подъехали кареты, из которых начали высыпаться студенты всех факультетов. Ее тут же обступили змейки, внимательно смотря на нее и не проявляя излишней эмоциональности. Она поприветствовала остальных студенов, после чего проводила в гостиную студентов с зелеными галстуками.
—Мисс Тагвуд, здравствуйте, — почти хором поздоровались подростки, осматриваясь по сторонам.
— Рада вновь оказаться в вашей гостиной, — улыбнулась девушка. — Я подумала о том, что вы можете скучать по дому после каникул, поэтому приготовила все это, — она взмахнула рукой и в этот же момент начали падать с потолка снежинки. — Предлагаю осмотреться и дружно попить чай.
Восторженные голоса раздавались по всей гостиной, было совершенно без разницы на то, сколько лет наследнику или полукровке. Змейки с удовольствием залезли под елку, беря сладости, и, оказавшись в своей спальне, обнаружили там еще подарки, после чего с восторгом неслись обратно благодарить.
Подарков, что принесли ей дети, было огромное количество, но Сильвия с улыбкой принимала все, видя, как сияют глаза маленьких волшебников. Они завладели ее вниманием вечером, подарив что-то полезное для ее работы и сувениры на память.
Каникулы продлятся еще до второго января, а все свободное время отведено для подготовки к занятиям и закрытию долгов по дисциплинам. Многие из учащихся возвращались за несколько дней до начала, но были и те, кто не уезжал вовсе, к последним относился Гарри Поттер, которого Сильвии удалось пригласить к себе в ночь с тридцать первого декабря на первое января.
Девушка растопила камин в покоях декана, приготовила угощения и стала ждать своего подопечного, которого пригласила за несколько минут до комендантского часа, предупредив профессора МакГонагалл.
— Можно, мисс Тагвуд? — раздался стук, и отворилась дверь.
— Проходите, мистер Поттер, — она указала на кресло напротив нее и внимательно посмотрела на подростка.
За прошедшие месяцы стало заметно, что ребенок отъелся и подрос, а еще стала больше схожесть с Джеймсом Поттером, хорошо, что хулиганистых замашек пока не появилось.
— Спасибо, — тихо пробормотал гость, усаживаясь на самый край кресла.
— Как я вам уже говорила, мистер Поттер, — начала спокойно говорить девушка, — согласно решению Визенгамота я теперь несу за вас ответственность.
Тут он встрепенулся и затравленно посмотрел на нее, а встретившись с ней взглядом, невольно поделился воспоминаниями о тяжелых годах жизни у Дурслей. Если бы Сильвия не знала о заклинании, которое мешало нормальной жизни, то не пожалела бы и наведалась к ним, чтобы научить уму разуму.
— Вы заберете меня от Дурслей? — осторожно поинтересовался Поттер, стараясь не показать того, насколько он счастлив.
Сколько же ему пришлось вытерпеть, чтобы радоваться тому, что незнакомый человек заберет его?
— Если вы не будете возражать, мистер Поттер, — кивнула волшебница, невольно очарованная появившейся улыбкой на лице мальчишки. — Я могу вас встретить на перроне, когда вы прибудете со школы, после чего отправимся ко мне. Единственное, я бы хотела, чтобы вы поговорили с Петунией, — едва она это озвучила, то ребенок тут же насупился. — Этим летом я с подругой была в вашем доме, — поспешила уточнить Сильвия, чтобы он ничего себе не надумал. — На ваш дом был установлен комплекс чар, судя по всему ради вашей защиты, но некоторые его элементы входили в конфликт друг с другом, из-за чего дома выходила из строя техника, да и находиться внутри было совершенно не возможно. Вы согласны?
Сильвия дала несколько минут ему осмыслить сказанное, она не хотела, чтобы он с легкостью прощал Петунию, потому что и ее вина, как и мужа с сыном, была. Но дать шанс реабилитироваться в глазах единственного сына сестры, было необходимо.
— Да, — согласился с ее словами Гарри, — такое часто было. Это значит что виной всему заклинания?
— И да, и нет, — подбирая слова, ответила девушка. — Они усилили то, что люди стараются скрыть — страх перед магами, зависть к родственникам и многое другое. Петуния действительно завидовала сестре, которая стала волшебницей и отправилась в какой-то волшебный мир, забыв про нее и родителей. Но теперь, осознав, что случилось в ее семье, Петуния хочет наладить с вами хорошие отношения и пригласить в гости на неделю.
— Я читал об этом в письме, — подросток спрятал свои глаза за длинной челкой, — я люблю тетю.
— Вы не торопитесь с ответом, обдумайте все как следует, — дала совет Сильвия, крутя на руке браслет. — Мистер Поттер, наверное, вы уже слышали, что я держу волшебный магазинчик, в котором оказываю различные услуги, в том числе и предсказываю будущее, — она хитро улыбнулась и посмотрела на собеседника. — У Дадли будут дети, среди которых будет маг, как думаете, к кому он обратится за помощью? Только это секрет.
— Я напишу тете.
— Тогда переходим к следующему пункту, — побарабанив пальчиками о подлокотник кресла, переключилась девушка, — к происшествию на Хэллоуин, — после ее слова, гриффиндорец взвился на своем месте и даже открыл рот, желая оправдаться, но она взмахнула рукой и остановила его. — Я понимаю, что привело вас на тот этаж, а также то, что вы не могли бросить однокурсницу, хоть вы и не были друзьями. Я со школьных времен так защищаю друга от судьбы, вмешиваясь в нее. Поэтому я не добавлю ничего к тем словам, которые написала.
— Я думал, вы будете ругаться, — признался Гарри, комкая мантию в руках, и посмотрел прямо на нее. — Я даже заготовил речь, чтобы объяснить свой поступок.
— Я уверена, что вам было страшно, мистер Поттер, — внимательно следя за ним, сказала Сильвия. — Тот, кто не ведает страха, не может быть храбрецом. Кому нужны смельчаки, не понимающие, с какой опасностью они столкнулись? Но многим сложно понять, что такое смелость одиннадцатилетнего ребенка. Вы так поступили, потому что сами приняли решение, мистер Поттер, — она вновь представила то, как первокурсники сражаются с опасным существом. — Смелым может быть любой дурак, но благородство — это настоящая причина поступков. Оно показывает — кто ты и, возможно, кем ты хочешь быть. Если ты умрёшь в борьбе за что-то важное, то у тебя есть и благородство и смелость.
Волшебница замолчала, а ее собеседник не спешил что-то говорить. Каждый из них задумался о чем-то своем.
Сильвия следила за ним с начала разговора и видела задатки хорошего лидера, припрятанные за неуверенностью и страхом не оправдать ожидания. Из него может выйти сильный маг, особенно если привлечь к воспитанию дедушку, черты характера которого проявились в ее братьях, и в ней самой.
— Это значит… — начал гриффиндорец, но закончила за него девушка:
— Что я хоть и принимаю такое, но не поощряю. Я надеюсь, что если у вас будет какой-то срочный вопрос или сложности, то вы найдете способ отправить мне сову, и я прибуду, — она внимательно посмотрела на подростка и дождалась его кивка. — Следующий вопрос, это Новый год, — она улыбнулась и постучала по столику, на котором тут же появились угощения. — Так как мы сейчас находимся в Шотландии, то стоит отпраздновать согласно их традиции. Хогманай — шотландский праздник последнего дня в году. Именно в эту ночь семья садится у очага встречает новое утро и желает друг другу счастья.
— Семья? — недоверчиво переспросил Гарри.
— Теперь ты под моей ответственностью, а летом я провожу тебя к главе моего рода и познакомлю со своей семьей, — подтвердила свои слова Сильвия. — Поэтому ты член моей семьи, а для нас семья очень важна, это даже отражено на родовом гобелене.
— Спасибо, — его глаза так блестели, что, не выдержав, волшебница подошла к нему и обняла, привлекая к себе, тут же почувствовав, как подрагивают плечи ребенка, а он сам хлюпает носом.
Так они и стояли, в полутемных покоях декана, озаряемые каминным огнем.
Наступил тысяча девятьсот девяносто второй год.
***
Сильвии совершенно не хотелось покидать Хогвартс, те новогодние посиделки в компании с Гарри оставили неизгладимое впечатление. Ночью они много разговаривали, узнавали друг друга, а еще она заметила то, как тянется к подопечному магия.
Особенно ее нервировал профессор ЗотИ, поэтому, дожидаясь Северуса в покоях декана, она нервно ходила из стороны в сторону.
— Сильвия? — донесся до нее голос друга, который бросил дорожный саквояж на диван и теперь привалился плечом к камину.
— Вы только посмотрите, — ахнула девушка, лукаво поглядывая на молодого мужчину, — декан Слизерина и в белой рубашке.
— Которую ему подарила прорицательница, обещая отличную поездку, — продолжил за нее зельевар, улыбаясь, — и не соврала.
— Можно подумать, я когда-то ошибалась, — фыркнула девушка, притворно хмурясь.
Снейп легко оттолкнулся от каминной полки и направился к подруге, которая вскрикнула и ловко увернулась от его рук, но тем не менее была схвачена в плен.
— И это гроза всего Хогвартса? — смеясь, спросила Сильвия, положив руки ему на плечи и встречаясь взглядом.
— Ты просто не представляешь, какой я в гневе, — хмыкнул мужчина, усаживая ее в кресло. — Так что тебя так взволновало?
— Раз ты не хочешь делиться результатами своей поездки, то я расскажу о том, что происходило тут, — хозяйка магазинчика сцепила руки и с тревогой посмотрела на него. — Во-первых, студенты Слизерина подготовились к началу занятий, а остальные болтались на улице и в коридорах. Во-вторых, я поговорила с Гарри Поттером и пригласила его погостить у меня, а значит, ты не должен его обижать, — она для надежности погрозила ему пальцем. — Я знаю, что ты не любишь парнишку, но постарайся быть терпимее.
Сильвия прищурилась, следя за реакцией собеседника, который провел рукой по лицу и облокотился на спинку кресла.
— Ладно, — со вздохом согласился он.
— Отлично, — кивнула хозяйка магазинчика. — Ну и в-третьих, профессор Квиррелл очень странный маг, и меня что-то там беспокоит, — ее взгляд блуждал по покоям, не останавливаясь ни на чем. — Я даже карты раскинула, но они так ничего точно и не говорят, — было видно, что впервые дар так подводит. — Будь осторожен, — попросила она, а в глазах плескалось отчаяние.
— Со мной все будет в порядке, Сильвия, — постарался ее успокоить Северус, взяв хрупкие ладошки в свои руки.
— Учти, ты обещал! — она сжала в ответ его ладони и полушепотом повторила. — Обещал.
Сильвия сама не могла понять, что ее так взволновало, но не собиралась отступать от своих слов. Внутри просто все обрывалось из-за ситуации в Хогвартсе и не давало осмысленно размышлять, поэтому она собиралась навестить бабушку, чтобы та помогла разобраться.
Они поговорили еще минут тридцать, а потом девушка камином отправилась к себе домой, а оттуда - к родственникам.
***
Разговор с родственниками помог, им удалось понять, что именно было не так в ауре у профессора Квиррелла. Тогда ругань родственников наполнила весь мэнор, а у Сильвии жутко разболелась голова. Но итог ошарашил всех присутствующих.
Профессор Кривелл был одержим темным духом!
Девушка в тот же вечер отправила письма другу и подопечному, первому сообщила все в подробностях, а второму посоветовала не контактировать с преподавателем больше положенного.
Но теперь ее волнение ни капли не унималось, каждое утро волшебница ждала сов с посланиями, и сильно волновалась, если они задерживались. Северус присылал наблюдения за коллегой, который с каждым днем выглядел все хуже, а Гарри рассказывал о подозрительных метаниях профессора зельеварения.
Письмо, в котором ее подопечный сообщил о том, что был пойман за брожением после отбоя по школе, Сильвия постаралась воспринять спокойно, правда поспешила посетить мэнор деда, чтобы выплеснуть весь свой гнев в специальном зале. А почтальонша с конвертом, отправленная двумя часами позже, несла небольшой лист с одной строчкой: «Главное цел! Надеру уши, когда увидимся!»
Дальше она постаралась погрузиться в рабочие будни, чтобы унять лишние мысли, но, даже разбирая материалы старых записей, привезенных братом, она не могла отвлечься от зудящего чувства что что-то произойдет.
И это случилось.
В середине мая неприметная сова принесла письмо от подопечного:
«Сильвия, сегодня утром мне передали записку от профессора МакГонагалл.
Я не уверен, что правильно поступаю, но меня уже оштрафовали за ночное блуждание по школе.
В письмо вкладываю оригинал.
Гарри»
Девушка, развернула записку и цветасто выругалась, прочтя послание от сотрудника школы:
«Для отбытия наказания будьте сегодня в одиннадцать часов вечера у выхода из школы. Там вас будет ждать мистер Филч.
Проф. М. МакГонагалл»
Следом прилетела еще одна сова, в этот раз с письмом от Северуса, где тот информировал о том, что трое студентов в качестве наказания будут отправлены в Запретный лес.
— Эта школа меня доконает, — тяжело вздохнула Сильвия, поправляя прядку волос, упавшую на глаза. — Точнее сначала она, а потом и Гарри.
Она помассировала виски, составляя дальнейший план действий и призвала перо и чернильницу, чтобы составить письмо леди Лонгботтом, да и мистеру Малфою стоит сообщить о наказании, а также предложить встречу через час у ворот в замок.
В ответ пришло согласие от обеих семей, поэтому девушка не теряя времени стала собираться в дорогу, попутно давая инструкции Жанетт, которая должна связаться с посетителями, которым назначен прием.
В назначенное время она аппарировала в Хогсмид, словно фурия пролетела по дороге и остановилась перед коваными воротами, закрытыми от нежелательных посетителей.
— Я все-таки не понимаю, чего добивается директор, — ворчала хозяйка магазинчика, ходя из стороны в сторону, в ожидании еще двух магов.
— Северус сказал, что директор Дамблдор не согласился изменить наказание, — раздался рядом с ней и, обернувшись, увидела Люциуса Малфоя.
— У вас есть допуск? — она кивнула на закрытые ворота.
— Допуск есть у меня, дорогая, — голос леди Лонгботтом оказался как всегда властным и недовольным.
Августа первой подошла к воротам и те сразу распахнулись, она первой вошла на территорию школы, а за ней последовала Сильвия и Малфой. Уже входя в холл, они заметили студентов, покидающих Большой зал и спешащих на занятия.
— Кажется, мы опоздали, — усмехнулась Сильвия, заглядывая в помещение, где за преподавательским столом уже никого не было. — Думаю, что стоит сразу направиться в кабинет директора и дожидаться его там.
— Терпеть не могу лестницы, — старушка поправила шляпку и выдвинулась в вперед.
Хозяйка магазинчика искренне восхищалась этой женщиной, поэтому без капли сомнения передала в ее руки руководство разговором с Дамблдором, справедливо опасаясь, что может не сдержаться.
Директора они перехватили, когда он уже ступил одной ногой в камин, но леди Лонгботтом не растерялась и с порога начала разговор об опасностях, подстерегающих одиннадцатилетних волшебников за пределами школы. Она развернулась на полную катушку, прошлась и по троллям на Хеллоуин, и по заикающемуся профессору, даже не забыла упомянуть о драконе.
Позже, анализируя разговор, Сильвия не единожды восхитится прекрасными ораторскими способностями старушки и ее умением давить на психику одним своим присутствием. Против нее не смог устоять и сам директор, заменив наказание недельной помощью мадам Пинс с книгами в библиотеке, а также неделей работы на профессора Спраут в теплицах.
