***
Пламенное Ущелье — огромный каньен, названный так из-за красных пород, из которых он состоял ещё в Древние Времена. Его площадь сейчас примерно столько же, сколько целое государство. Впрочем, Ущелье и есть государство. Когда на земли пришли Долгие Зимы, драконы, чьи детёныши вылуплялись только при высоких температурах, перебрались в Ущелье, где температура в противовес холодам только нарастала. Неудивительно, что с тех пор популяция чешуйчатых ящеров возросла. И против них не помогают не отряды Охотников, которых нанимали жители близлежащих деревень, ни легионы рыцарей, которых или отправляли правители, или сами шли, чтобы стать знаменитыми. Но в основном, что не афишируется, популяцию этих вредителей уничтожают колдуны, которым для зелий ли, ритуалов ли, нужны были их части.***
— Справа заходи! — кричала Тсуна, летая на Пламени над драконихай, отвлекая. Та в свою очередь пыталась отогнать надоедливую блошку, принимая из-за «огненной» природы за свою. — Чтоб меня хвостом убило?! — праведно возмутилась брюнетка, подныривая под живот топчущейся на одном месте ящерицы. Крылья той были давно изодраны охотничьими крюками, и летала она явно ещё во времена, когда не выбралась из материнского гнезда. Хвост обрушился на валун, своими шипами располосововыя его на ровние каменные пластины.***
Есть легенда о том, что в Пламенном Ущелье, в самой его глубине есть Источник Богов, и, если выпить из него, то можно стать Богом. Легенда эта принадлежала народу мурей, которые издревле населяли земли около Ущелья. И которых уничтожили…***
— Ох тыж бля! — явно бронированная голова знаменитой Избранной расскалывалась от близкого знакомства затылка с во-о-он тем очаровательным камушком александрита, явно не местного происхождения. — НЛО прилетело, — озвучила она свои мысли, потирая внушительных размеров шишку, глядя на «танцульки» в воздухе подруги на пару с драконом. — И откуда нам было знать, что у нее несколько пар этих несчастных крыльев? Размяв шею, Гарри наткнулась взглядом на груду камней в своеобразном центре поляны, к которой так долго они пытались подобраться, и от которой их так долго отгораживала дракониха. Сумашедше улыбнувшись, она наконец достала мантию-невидимку, так как хоть ящерица и не могла ее учуять на таком расстоянии, увидеть ей никто не мешал. А зрение у них ого-го какое! Прям как у Снейп на парах гриффиндор-слизерин.***
Сказать по правде, барон Пьетри не был уверен, смогут ли знамениты Тени — квартет наемников, для которых нет ничего невозможного, справиться. Узнав же, что эти самые Тени — девушки, тем более потерял всякую надежду разживиться на гнезде Пэйрас дорагон*, тем более ушли всего две. Но, когда же чумазые, сумашедше смеющаяся и кокетнечащая, девушки, выбрались из Ущелья с желанной добычей — яйцами, в которых все ещё были живы детёныши, то вспонил рассказы полоумного отца о том, что когда-то, в Древние Времена, пришли странные существа, порожденные Тьмой и Хаосом. Демоны. И, глядя на девушек, он начал думать, что не таким уж и полоумным был его дражайше почивший батюшка. Смеяться, когда тебе половину тела разворотило отравленными драконьими хвостовыми шипами? Кокетничать с… каким-то левым чародеем-чернокнижником в площе явно из драконьих жил и человеческой кожи? И не испытывать никакого страха в связи с тем, что в любую минуту яйца могут взорваться, выпуская порождения Огня?! Одно слово — демоны. И, уходя с корзиной, в которой были яйца, старый барон благодорил Господа за то, что не дал повстречаться с остальными… Демонами.