Исчезнувший паладин

«Для них ты исчез…» Перед глазами в миг понеслись картинки, где паладины Вольтрона живут прежней жизнью, и с его уходом для них ничего не поменялось. Может, для некоторых и поменялось, но в лучшую сторону. Для них двоих… Лэнс пропускает удар и падает на маты. Но чужой кулак и мгновенная боль дали отличный отрезвительный эффект, который отогнал назойливые мысли. — В какой туманности ты там летаешь? В любом случае, на первый раз достаточно, иначе ещё пара ударов, и я калеку из тебя сделаю. А этому не обрадуется уже Лотор, который попросил меня привести тебя в форму, а не ввести в кому. — Просто рукопашные бои — не мое, — фыркнул Лэнс, поднимаясь на ноги и стягивая с себя шлем, — Я ведь спец по огнестрельному оружию! Зетрид одарила его скептическим взглядом и тоже сняла шлем, высвободив свои большие ушки. — Ну-ну, продолжай надеяться, что Лотор когда-нибудь доверит его тебе. Ладно, идём, может быть, на кухне ты окажешься полезнее. — Стоило догадаться, для чего Лотор оставил меня здесь… Галрийка резко обернулась, всем своим видом выражая протест. — Даже не думай, что я подпущу какого-то человечишку к своей плите! Уверена, от тебя разбегутся не только жуки! — Так это ты наготавливаешь все эти блюда каждый день? — искренне удивился парень. — Что, уже появилась «конструктивная» критика? — Нет-нет, просто думал, ты не по этой части. На Лэнса опять посмотрели, как на полудурка. Спустя пару минут они дошли до какой-то застеклённой со всех сторон комнаты, которая в итоге оказалась оранжереей. — Так, только ничего не трогай, понял? Добро пожаловать в предмет моей гордости! Тут собраны образцы с самых разных планет. Зетрид проходила вглубь этой огромной теплицы, а следом семенил Лэнс, увлечённо глазея по сторонам. Тем временем галрийка самовольно сложила его руки «корзиночной» и начала загружать в них различные инопланетные овощи и фрукты, а параллельно с несвойственной для неё аккуратностью поливала свои растения, деликатно отрывала сухие листочки и пристально осматривала их на предмет вредителей. — Значит, это все — твои обязанности? Зетрид рассмеялась, даже не посмотрев на него. — Это все — мое хобби. Вы, повстанцы, слишком стереотипно мыслите на наш счёт. Могу поспорить, ты уже навыдумывал себе, как Лотор с нами обращается. И что скажешь теперь, спустя все время пребывания здесь? Справедливость ее слов осознанием проникло в его голову, и Лэнс помедлил с ответом. — И все же вы — генеральши, которые должны беспрекословно подчиняться своему принцу, несмотря на последствия данных приказов. — Я не должна подчиняться Лотору. Я хочу этого! Все мы здесь хотим этого. Все мы здесь обязаны ему. Больше, чем просто жизнями. У гибридов нет статуса, а Лотор дал его нам. Он дал нам свободу. А ограничить ее его приказами — наш добровольный выбор. Тебя ведь не заставляли стать частью Вольтрона. «Не заставляли. Я был безмерно счастлив, что Вольтрон выбрал именно меня. Что Синяя выбрала меня». Паладин понял, о чем Зетрид пыталась сказать ему. Но он не стал спрашивать, есть ли у неё такой же добровольный выбор уйти от Лотора, как и он ушёл от Вольтрона. Потому что Лэнс до сих пор не уверен, что у него этот выбор был. Когда они дошли до кухни и парень положил продукты в раковину, галрийка уже загремела посудой, чтобы заняться приготовлением их будущего ужина. — Твоя помощь больше не требуется. — Вообще-то, у меня как раз есть опыт су-шефа! Зетрид заинтересованно подняла одну бровь. — Ну… могу там… овощи помыть или оторвать лапки всем жукам, чтобы они не разбежались? На парня обрушился испытывающий взгляд, но в конце-концов она добродушно рассмеялась. — Ладно, можешь остаться, забавный паладин. Лэнс не удержал улыбки, наблюдая за ней. Зетрид оказалась куда многограннее, чем он думал, за что он мысленно пристыдил себя за преждевременные стереотипы насчёт галрийцев. А ещё почему-то захотелось свести их с Ханком в кулинарном поединке, ведь из этого должно получиться интересное зрелище! *** Ему определённо нравилось тусоваться с Ханком. И «тусоваться» — как нельзя точно описывало, чем Лэнс занимался, пока желтый паладин не без энтузиазма хлопотал на кухне. Более смуглый парень, чем он сам, никогда не заставлял его находиться здесь насильно и тем более — помогать. Наоборот, Лэнсу доставались всякие ништяки в виде мисок с остатками крема, первым попробовать то или иное блюдо, пожелания к входящим в эти блюда ингредиентам и так далее. Синий паладин в свою очередь не давал Ханку скучать, занимая того различными пустяковыми разговорами и байками в своей шуточной манере. — Написала! Спросила, чем я сейчас занимаюсь? Что ответить, что мне ей ответить?! Черт, это конец… — Так, без паники! Ханк, тебе повезло, что твой бро — мастер пикапа! Во-первых, никогда не отвечай девушкам сразу же. Пусть думают, что ты мега-занятой парень, который целыми днями, например, спасает вселенную. — Но я же… — Во-вторых, побольше провокационных фоток! И раз уж ты уже прочёл ее смс, давай покажем Шэй, какой ты у нас красавчик! Вот, возьми этот половник так, чтобы напряглась бицуха, ага! Пусть еще знает, что ты умеешь готовить! Втяни живот и замри! — И что бы он без тебя делал… Послышался звук, характерный для фотоснимка, и пока Ханк уже во всю разгадывал свою новую фотокарточку, Лэнс обернулся, встречаясь с ироничным выражением лица Кита. — Ой, а ты у нас как будто что-то смыслишь в девушках? — По крайне мере не красуюсь перед ними, как только представится такая возможность. — Было бы, чем красоваться, мистер «Я верну твой 2007й»! А это взбесило уже красного паладина. И все же отвечал он довольно сдержано, будто упрекал в чем-то своего оппонента. — Послушай меня, Ханк. Если хочешь ей понравится, то просто будь самим собой. Лэнс усмехнулся, скрестив руки на груди. — Говорю же, ничего он не знает о том, как надо вести себя с девушками. Кит задумчиво осмотрел «знатока», который победоносно откинулся на спинке стула и с напускным безразличием прикрыл глаза. — Возможно, он прав. С девушками вести себя я не умею. Синие глаза резко раскрылись, но брюнет уже покинул кухню. *** — Чего? — с толикой раздражения отреагировала Эзор, когда заметила удивление на его лице. — Нет-нет, ничего, просто… — Не ожидал, что я могу заниматься чем-то подобным? Лэнс смущенно почесал затылок, ведь она слишком точно угадала его мысли. Паладин уже с минуту стоял в дверном проёме, наблюдая, как галрийка что-то мастерит. — Не ожидал, что ты шаришь в… инженерии? — Признался парень, проходя дальше и усаживаясь неподалёку от неё. — Не только красивая, но ещё и умная! — в шутку добавила самая выделяющаяся генеральша, вызвав улыбку и на лице Лэнса. — Ну, раз ты всё-равно здесь, то подай-ка мне вон ту плазменную резку! — но по глазам паладина Эзор быстро смекнула, что он то как раз ни черта не разбирается во всех этих приспособлениях. — Ох. Можешь идти, куда шёл, я же не заставляю тебя сидеть тут со мной. — Эй, почему мне просто не может быть интересно? — возмутился парень, а ее, кажется, удовлетворил такой ответ. — Тем более, что пока я нахожусь здесь, то твой IQ автоматически увеличивается в два раза! Галрийка звонко рассмеялась. — Неплохо сказано! — Ага… — задумчиво подтвердил Лэнс, а затуманенный взгляд паладина невольно отвлёкся от ее работы, возвращая его в одну из картин своего прошлого. *** — Ну, скоро там? Зачем я вообще здесь? Почему Ханк не может помогать тебе со всей этой научной фигней? — Так, перестань ныть и передай мне вон ту красную штучку, похожую на паука! Левее, ага, вот эту! — она уже навострилась, как нужно командовать этим недо-помощником. — Ты здесь, потому что единственный, кто на этом корабле вечно слоняется без дела! Хотя, истинная причина в том, что когда ты рядом, то мой IQ подскакивает сразу в несколько раз! — Эй! — в такой же игровой манере поджал губки Лэнс, имитируя обиду. — Для чего вообще ты собираешь это устройство? — Это устройство, мой юный подаван, — синий паладин мысленно закатил глаза, ведь Пидж, придумав это прозвище, отталкивалась от каламбура со словом «подавать», — заметно облегчит мою жизнь! Проще говоря, это сканер, чьи магнитные волны настроены так, чтобы находить исключительно то, что мне нужно. Нейросеть связана с моим ДНК и… Лэнс, ты вообще слушаешь? — Может, лучше покажешь? Пидж удержала себя от покерфейса и пафосно поправила очки. — В будущем это может помочь мне отыскать брата. Ну, а пока, посмотрим, что он может предложить мне на данный момент. Зелёный паладин нажала на кнопку, камера в центре шарообразного устройства активировалась и начала сканировать комнату. Но как только его лучи упали на Лэнса, то небольшая лампочка замигала зелёным светом и издала звуковой сигнал, уведомляющий о находке. — Должно быть, я где-то ошиблась в расчетах! — покраснев, замахала руками девушка. Пидж нажала на выключатель, но он не сработал. Тогда ей пришлось ударить по своей машине кулаком, чтобы она остановилась. — Черт. — Да ладно, гении тоже ошибаются! Давай, говори, что делать, и мы исправим эту штуковину! Пидж была приятна его решимость помочь ей, но девушка отрицательно замотала головой. — Сначала мне надо найти, в чем заключается моя ошибка. Я позову, как только разберусь с этим. — Окей, тогда я пошёл. Как раз в это время Кит ходит в бассейн, и можно пересечься с ним, чтобы позлить его! — направляясь к двери, усмехнулся Лэнс. — Попозже сыгранём ещё разок в «Mortal Kombat», и я возьму реванш! Удачи с этой штуковиной, Пидж! Паладин удалялся вглубь коридора, а девушка смотрела ему вслед, сжимая в руках своего робота. — Какой же все-таки идиот… Она знала, что не могла ошибиться. И на устройстве вновь зажглась зелёная лампочка. *** Прошла пара недель, и Лэнс все-таки научился ориентироваться в этих извилистых и темных коридорах его нового корабля. Его. Кажется, к этому факту парню тоже придётся привыкнуть. Он начал ладить с генеральшами. Правда, не со всеми из них. Асху паладин избегает сам, а вот тихая Нарти совсем не попадается ему на глаза. Как всегда ноги сами приводят Лэнса к корабельному отсеку, который надежно охраняется дронами, но парень приходит сюда снова и снова, будто в следующий раз что-то изменится. Вот только теперь паладин все чаще вспоминает слова Лотора. «Если я и сбегу, то куда?» Теперь вернуться к семье не казалось ему такой уж хорошей идеей. Скорее всего его бывшая команда первым делом проверила, там ли он. И что он скажет своим родным? Почему он вернулся к ним, а не продолжил спасать вселенную от захватчиков? Почему он… сбежал? — Ой! — подпрыгнул Лэнс, когда что-то коснулось его ноги. Точнее кто-то. — О, ты же Кова, ведь так? Парень всегда был заинтересован в этом инопланетном коте, который обычно сидел на плечах у Нарти. Словно мышки Аллуры, Кова верно слушался ящерообразную генеральшу, хотя Лэнс не слышал, чтобы она вообще хоть что-то сказала в его присутствии. Паладин сел на корточки и осторожно вытянул к зверьку руку, чтобы тот сам решил довериться ему. Кова сначала обнюхал смуглые пальцы, а через пару секунд начал тереться о его ладонь, зажмурив глаза. — А теперь, когда мы подружились… — Мррряв?! Кова сам не успел понять, как его оторвали от пола и подняли на вытянутых руках, аки новорождённого Симбу. Мышки принцессы, конечно, милые, но в душе парень всегда был кошатником. Лэнс посадил кота себе на плечи, как он привык сидеть у Нарти, и пошел гулять с Ковой по коридорам к одному местечку, которое успел сделать своим излюбленным. Это круглое окно с широким подоконником, с которого идеально наблюдать космические пространства и планеты, которые они пролетали. — Уютно, правда? Кова молчал, лёжа у него на коленях. Но кажется, Лэнсу и не нужен был собеседник, лишь слушатель. Парень опустил руку в чёрную шерсть, и кот замурчал. Паладин улыбнулся и уставился в иллюминатор. Кова, будучи представителем прекрасного семейства кошачьих, напомнил ему львов. А именно Синюю, с которой Лэнс успел выстроить особую связь. Наверное, они все сейчас где-то там, среди этих бесконечных звёзд. — Я скучаю по ним. И Лэнс заговорил, ностальгируя по бывшей команде Вольтрона. И когда он вновь вспомнил про Кову, тот уже мирно посапывал у него на ногах. — Знаешь, раньше у меня тоже был тот, с кем я обсуждал все это… *** Тёмная комната, усыпанная мягкими подушками, а над ними — голограмма точной копии их космической системы. Они пришли сюда, как всегда, чтобы возвращать друг друга в места, по которым очень скучают. Она показывала синему паладину сохранившиеся в цифровом формате уголки бывшей Алтеи, а он водил принцессу по излюбленным местам Земли, а в частности — Кубы. А ещё они разговаривали обо всем, что их тревожило, сами не заметив, когда успели так сдружиться. — Я не могу ставить свои чувства выше общей цели. Это может сыграть на руку нашему врагу. Война важнее чьих либо чувств, понимаешь? — Не очень. Ты невероятная, Аллура! Нужно быть полным идиотом, чтобы отвергнуть твои чувства! Даже во время войны. А Широ — не идиот. Как говорит Пидж, эта должность в нашей команде уже занята ха-ха-ха! Принцесса благодарно улыбнулась и украдкой взглянула на него. — Да, ты бы отверг меня, Лэнс. — И ты туда же. Как я допустил, что все так легко позволяют себе оскорблять меня? — Я не оскорбляю. Просто знаю, что не мои чувства нужны тебе. Лэнс было нахмурился, но их диалог прервали, ведь в голограммный планетарий неожиданно вошёл Кит. Который тоже не ожидал увидеть здесь их обоих, надеясь в тайне поискать какую-нибудь информацию про Дайбазаал и галрийцев, которые так интересовали парня в последнее время. Синий паладин в какой-то внезапной панике вывел на купол звездное небо и нелепо приобнял Аллуру за плечи, с вызовом уставившись на Кита. — Вообще-то, ты прерываешь наше с принцессой свидание! — Вообще-то, я здесь как раз для того, чтобы закончить ее мучения, не так ли, принцесса? Аллура усмехнулась и деликатно подняла руку Лэнса за один палец, чтобы убрать ее со своих плеч. — Спасибо, Кит, но с ним я смогу справиться и сама. Красный улыбнулся ей, бросил неоднозначный взгляд на Лэнса и удалился. Синий облегченно выдохнул и откинул голову назад. — Вот же самодовольный придурок. Аллура встала, чтобы уйти. Но у самого выхода улыбнулась и добавила: — Значит, идиотам нравятся придурки. *** Честно говоря, Лэнс не очень то и любил плавать в бассейне. В море — ещё бы! Но бассейн — немного не то. Но шутка в том, что всего-лишь повод пересечься там с одним из членов его прошлой команды превратился в настоящее хобби. Поэтому паладину очень повезло, что Лотор разделял его любовь к плаванию, и на этом корабле тоже имелся специальный этаж с бассейном. В одних плавках и с полотенцем на голове парень на энтузиазме запрыгнул в лифт и нажал на нужную кнопку. Как внезапно на панельной доске что-то заискрилось, лифт резко затормозил, и в придачу отключился свет. Наверное, на другом конце корабля Эзор с каким-нибудь инструментов в руках вскрикнула: «Ой!» — Вот блин, этого ещё не хватало! — Не могу не согласиться. Лэнс вздрогнул, узнав за спиной леденящий душу голос Асхи. Когда-нибудь он однозначно перестанет пользоваться лифтами…