Ведьма: За гранью

       Странно, но в этот момент он мог думать только о ней. Повелитель, который всегда был независим и свободен, перестал существовать. Уже тогда, когда он впервые увидел молодую рыжеволосую адептку на озере — тогда он почувствовал нечто странное, мелькнувшее в душе. Он не знал что это, ведь никогда не испытывал подобного раньше. Просто вдруг пришло осознание, что именно эта девушка сыграет в его жизни одну из самых важных ролей, с ней придет великий переворот.        Повелитель уже в сотый раз осознал свою ошибку. Да, в тот день она закрыла свои мысли от него, но все равно ему нужно было догадаться, что она в ужасе. Он думал, что она просто не раскрылась, был уверен, что страх уйдет. Но с его действиями он лишь усилился. Неудивительно, что Вольха сбежала. Какой бы сильной она ни была, в ней все же до сих пор жил страх остаться одной. Быть брошенной, как тогда, когда чума отняла у нее всех родных. Лен знал, что был единственным, кому она доверяла настолько сильно. И еще не была готова расстаться со своей свободой, а он все испортил.        «Какой же я дурак, — простонал Повелитель, бессильно обвиснув на цепях, приковавших его к холодной влажной стене темницы. — Какой же я дурак…»               Мы шли по лесной тропинке, ведущей к кладбищу. Редкие деревья не скрывали полнолуния — слишком яркого и манящего. Я смотрела на большой круг луны и невольно вспомнила Хорошую Ночь, когда мы с Леном сидели на бревне и жадно поглощали шашлык. Тогда я и подумать не могла, что стану его законной супругой, что нам вместе предстоит пережить столько приключений! Разве все эти три года не научили меня, что Лен никогда не причинит мне боль, всегда будет защищать и любить? Разве я не открыла ему свою душу, а он мне свою?        Миновав распахнутую настежь калитку, я стала ждать, когда все адепты соберутся вокруг надгробия.        — Итак, сосредоточьтесь. Сейчас я вызову эту упокоенную душу, которая непременно заведет длинный и нудный рассказ о том, каким образом она отделилась от тела. Вы по очереди должны отгонять ее, а последний маг испарит привидение. Всем ясно?        Понятно всем, но не факт, что это действительно так. Я решила рискнуть, начав с самого простого, но на всякий случай все же приготовила призрачную сеть. Душа не может вселиться в мага, но мало ли что…        — Услышь призыв, откликнись вмиг,        Почувствуй дщерь свою.        Открой мне свой ты, призрак, лик,        Прими и кровь мою.        Сделав крохотный надрез на пальце, я уронила каплю крови в разрыхленную землю перед могилой. Призрачный силуэт начал медленно формироваться в воздухе, ранка на руке мгновенно затянулась.        Адепты стали по очереди плести заклинание, так что процесс формирования- исчезания затянулся надолго. Когда из двадцати четырех человек остался только один, мы дали привидению оформиться полностью. О чем тут же пожалели. На нас полился шквал ругани, в котором был и эльфийский, и троллий, и даже алладар. Понять, к кому из представителей Разумных Рас относился данный субъект, было невозможно.        Уничтожать призрак предстояло Мире — единственной девушке-практику. Она с честью оправдала возложенные на нее надежды, усмирив покойную душу в считанные секунды.        — Молодцы. Вы справились с первым заданием. Самым простым, конечно. А теперь мы перейдем к новой теме — заклинанию Призыва. Кто-нибудь уверен в своих силах настолько, что рискнет попробовать сотворить его? — Я пустила по адептам вопросительный взгляд. Многие глаза, встречаясь с моими, сразу же опускались в землю, другие путешествовали по сторонам. И только несколько решительно кивнули. Я наугад выбрала решившегося ученика и незаметно построила защитный купол. Им совершенно не обязательно знать, что при любом исходе они останутся в безопасности.        — Давай, ты сделаешь это. Если ошибешься, это будет угрожать не только твоей жизни, но и всех остальных, понимаешь? — я намеренно сгустила краски, дабы как можно реалистичнее воссоздать ситуацию действительного боя.        Парень кивнул, хотя я заметила, как дернулась его бровь и нервно затряслись пальцы.        Тем не менее, ведьминский срывался с его губ безупречной мелодией. Ни одной фальшивой нотки, только уверенная, плавная речь, даже я заслушалась.        Земля медленно разверзлась, обнажая свои недра, из которых стали выбираться зомби вперемешку с мертвяками. Похоже, заклинание подействовало даже слишком хорошо — вместо одного-единственного умертвия проснулось все кладбище. Адепты начали не на шутку паниковать, а я попятилась. Столько нечисти не было даже на болоте, когда нас преследовали мертвые арбалетчики. Потребуется как минимум десять тысяч УМЕ, чтобы превратить всех в труху…        — Ложитесь! — закричала я, посылая во все стороны волну огня. К моему великому разочарованию, это лишь подстегнуло зомби, придавая ускорения. Адепту, творившему заклинание, явно нужно было податься в некроманты…        Позади меня тихо, но протяжно зарычали. Оборачиваться и смотреть, кто это, времени не было. Собрав необходимые на уничтожение 124 УМЕ, я запустила ими в ближайшего мертвяка, который тут же рассыпался на мельчайшие частицы. Резерв был израсходован наполовину. Долго так я не продержусь. Рискнув-таки обернуться, я заметила, что все адепты разбежались, а позади меня скалит зубы оборотень. Очень знакомый, кстати, оборотень. Вдаваться в подробные размышления я не стала. Защитный купол по-прежнему не подпускал нечисть близко, но и он не каменный — скоро трещины разрастутся и разрушат барьер.        Оборотень пролетел над моей головой и мешком свалился на зомби, которому тут же перегрыз горло.        По всем правилам жанра «ужасы» защитный купол с треском обрушился, и обитатели кладбища «живой» волной хлынули на нас. Глядя прямо в глаза безжалостным тварям, я непрерывной дробью посылала во все стороны пульсары. Они взрывались оранжевым облаком, как только соприкасались с мертвечиной. «Нет уж, хватит с меня добродетели». Бесцеремонно схватив оборотня за хвост, я силком оттащила его себе за спину. Зомби приложился к моей руке, оставив на ней внушительный отпечаток зубов, но я оттолкнула его в сторону и предприняла последнюю отчаянную попытку — послала всю оставшуюся силу в неоформленном сгустке энергии прямо в центр сборища нежити. Это должно было разорвать их плоть и дать нам выиграть время. Но судьба редко делает все так, как было задумано. Волна прошла мимо, будто отогнали назойливую муху.        — Есть идеи? — я с ужасом оглядывала надвигающееся войско.        — Бежим или героически умираем, — отозвался Ройм, переминаясь с лапы на лапу в нерешительности.        — Я еще никогда не убегала с поля боя, — призналась я, медленно отступая.        — Я тоже. Обычно всегда находились спасители. Хорошо хоть зомби передвигаются со скоростью улиток…        — Если они пойдут за нами, всей школе угрожает опасность, — вдруг поняла я.        — Там же архимаги. Для них это как раз плюнуть, — начал сомневаться оборотень.        — Ага, если они узнают об этом до того, как зомби начнут выбивать ворота. Это конец моей карьере мага. Да и твоей тоже! — я, продолжая отступать спиной вперед, укоризненно посмотрела в его бесстыжие глаза. — Мог бы предупредить, что вернулся в школу. Мог бы даже снять морок и показать себя истинного еще тогда, когда увидел меня в качестве учителя.        — Мне приходится маскироваться в Школе! Кто знал, что меня угораздит попасть именно в твою группу…        — Весь в отца, — закатила глаза я, жалея, что не взяла меч. Было бы так удобно отсечь голову во-о-он тому умертвию…        — Кстати о нем, — прохрипел Ройм. Я увидела приближающегося к нам архимага и улыбнулась.        — Спасение!        — Скорее смерть, — трагически сообщил оборотень и дал деру. Я продолжала недоуменно смотреть ему вслед, когда Верес сплел заклинания Успокоения, которым владели только некроманты. Мне вдруг пришла в голову мысль, что моя преимущественно дневная магия не сработала так, как надо, из-за ночи и полнолуния.        Рядом с магом шел еще один оборотень.        — Спасибо большое, — поблагодарила я. — Все вышло из-под контроля.        — Это ты должна принять наши извинения. Мы экспериментировали неподалеку и вызвали большие магические возмущения, забыв о том, что неподалеку проходит практикум.        Я кивнула, переводя взгляд на оборотня.        — А кто это?        — Мы познакомились сегодня утром, помнишь? — рассмеялась оборотниха. Я припомнила русоволосую женщину и Гшыху.        — Это моя жена, — смущенно пояснил Верес.        Почему-то я даже не могла подумать о том, что один из родителей Ройма должен быть оборотнем…        — Кстати о нем, — Верес бессовестно прочел мои мысли. — Где наш сын?        — Убежал, — я махнула рукой куда-то на север. — Может быть, вы скажете, почему при каждом упоминании о вас у него шерсть дыбом встает?        Верес вздохнул. Тяжело вздохнул, словно его ежесекундно давила непосильная ноша, от которой он давно и безумно устал…        — Он сбежал. Сбежал из дома, когда был совсем молодым. Каждый год переезжал с отшиба на отшиб, так что все попытки найти его были практически бесполезны. Только через несколько лет мы стали догадываться, что он учится в Школе — маскируясь поразительно сильными мороками, так что никто не мог даже распознать чары. Шелена — моя жена — иногда находила его следы в лесу, но этого было недостаточно, так что мы просто знали, что он жив…        Голос подвел Вереса, так что я явственно ощутила, насколько больно ему было рассказывать об этом.        — Если бы и моя жена сбежала… я бы не выдержал…        Мужчина отвернулся и решительно зашагал в сторону, куда предположительно убежал его сын. Шелена бросила на меня прощальный грустный взгляд и последовала за ним.        И тут я со всей ясностью осознала, какая же я все-таки дура…