Давай летать вместе!

      Эстер приходила в себя как-то рвано и слишком медленно. То сознание светлело, то снова утопало во тьме. Было неясно день на дворе или ночь. Девушка пыталась вырваться из объятий сновидения, но кто-то словно бы насильно её удерживал там. А после она вспомнила о кошмарах. Именно эта мысль заставила разум наконец-то скинуть с себя оковы сна. Эстер дёрнулась и открыв глаза, села на кушетке тупо пялясь на противоположную стену.       Было утро, по её мнению, и девушка, как-то рвано выдохнула, а в голове пронеслось:       «Слава богу, что не ночь, иначе не миновать прихода разукрашенного урода».       Уродом она обозвала у себя в голове Пеннивайза. А имя его, постаралась запрятать в глубины сознания. Почему-то Эстер ожидала увидеть себя привязанной к кровати и сильно удивилась, когда пут на её руках и ногах не было. Стало спокойнее. Плечо уже не так сильно болело. Скосив взгляд, Эстер наткнулась на ту же белоснежную повязку. В данный момент девушка хотела в туалет и принять душ. А ещё поесть… Палата оказалась одноместной и с какой-то смежной комнатой. Девушка молилась, чтобы это оказалась ванная… Вставать с кровати было трудно, но Эстер справилась и, не обращая внимания на слегка затекшие конечности, почти проскакала до двери на одной ноге. Вторую слегка свело.       Мыслей в голове не было, да и вообще создавалось такое впечатление, словно бы там навели генеральную уборку, разложив все лишние мысли по местам и стерев все ненужные. Эстер, открыв дверь, и, правда, оказалась в желанной комнате. Только она была очень маленькой и какой-то… слегка грязной. Стены были чем-то заляпаны, потолок осыпался… плитка на полу треснула в нескольких местах. Желание делать утренние процедуры отпало. Но быстро осознав, что это больница, а не отель премиум класса и нужно наслаждаться тем, что есть, Эстер тяжело вздохнула и принялась за дело. Первым делом Эстер утолила естественные потребности и сразу решила принять душ. Полотенце тут, на удивление, висело. Правда не очень большое, да и второго для головы не было, но девушка нашла, как выкрутиться из такой щекотливой ситуации.       Плечо на удивление почти не болело, чему несказанно порадовалась Эстер, поэтому было принято решение снять надоевшую повязку, которая мешала нормальным движениям. Прохладный освежающий душ, девушка принимала в приподнятом настроении, решив всё-таки не мыть голову. Может нахождение в больнице ей сможет чем-то помочь… или видеть перестанет этого урода. Эстер пока не знала, что делать дальше. Прикинуться здоровой и сказать, что клоун и правда плод воображения, или же настаивать на своём.       Решив отложить подобные мысли и не задумываться пока врач не придёт, девушка покинула комнатку. А в палате её уже ожидал какой-то незнакомый мужчина. Он был высоким, подтянутым и миловидным. Черные короткие волосы были уложены гелем, а карие глаза оказались очень выразительными. Но в данный момент для Эстер было главным только то, что это не тот приставучий доктор, значит либо мозгоправ, как девушка окрестила психотерапевтов, либо…       — Доброе утро, Эстер, я Эрик Берн, главный в этом… центре. Как твоё самочувствие? Мне сказали, что твоё состояние было не слишком стабильно. Сейчас ты как?       Эстер сразу не понравился внимательный взгляд этого человека. Словно он пытался выискать хоть какой-нибудь изъян.       — Всё хорошо. Когда я смогу вернуться домой?       Мужчина пожал плечами и выдал:       — Когда угодно, но… перед этим пройдешь парочку тестов, с помощью которых я смогу понять, что ты и правда себя отлично чувствуешь.       Эстер закатила глаза от нахлынувшего раздражения.       — Тогда могли просто не врать. Значит я тут надолго. Сейчас вы из меня сумасшедшую сделаете и домой я уже не вернусь, да?       Девушка была взбешена. Она часто сталкивалась с лживыми людьми, но этот… доктор же, вроде бы.       Мужчина же слегка усмехнулся, но взгляд остался внимательным.       — Ты большая фантазерка, Эстер. У меня не стоит в приоритете держать тебя насильно в этом месте. Я просто хочу, чтобы ты вернулась домой здоровой. Как, кстати, твоё плечо?       Девушка напряглась от посетившей её догадки.       — Погодите, где я? То есть, я же не в простой больнице, верно?       Девушка подбежала к окну, на которое до этого не обратила должного внимания и застыла. На нём были ржавые решетки.       — Всё верно, это частная клиника. Можно сказать, мини центр. Центр помощи людям с такими… вопросами, как у тебя.       Эстер раздраженно развернулась и наткнулась на всё тот же внимательный взгляд доктора.       — Вопросами? Вы так это называете? У меня их нет! Я полностью здорова. И хочу домой! У меня учеба в самом разгаре. Да и мама… она же знает, что вы сюда меня перевезли?       Юная леди старалась не повышать голос, но это выходило само собой.       — Разумеется ваши родители знают. Даже больше скажу, они готовы оплатить лечение в нашем центре. Но только в том случае, если диагноз подтвердится.       Врач улыбнулся и открыл свою небольшую записную книгу. После этого присел на краешек кровати и, поправив очки, на которые только сейчас Эстер обратила внимание, проговорил:       — Эстер, чего же вы стоите, присаживайтесь. Я хочу с вами побеседовать.       Девушка попыталась успокоить бешено колотящееся сердце. Про Пеннивайза уже и не вспоминала, перед ней нарисовалась другая, более серьёзная, проблема. Не отринув предложение доктора, Эстер присела рядом и, опустив голову, уставилась на пересечения плитки.       — Эстер, ты не против ответить на пару моих вопросов? Если ты сейчас не в духе, то я могу зайти позже.       Мужчина оторвал голову от своих записей и внимательно посмотрел на девушку. Та же, только и сделала, что пожала плечами и сказала:       — Я не против. Задавайте свои вопросы.       Эстер постаралась сказать это расслабленно, но нотки какой-то скрытой раздраженности всё-таки промелькнули.       — Хорошо. Итак, скажи, в детстве у тебя был воображаемый друг?       Девушка прыснула от смеха и с какой-то странной ухмылкой посмотрела на доктора.       — Нет, я была нормальным ребенком.       Вдруг в сознании всплыл знакомый фрагмент. Мэт… разговаривал с невидимым другом. Рик… Эстер передёрнуло. Мужчина заметил её опустевший взгляд, но не стал это комментировать.       — Хорошо, но почему ты думаешь, что это ненормально — придумывать себе друзей? Многие дети имеют воображаемых друзей, не имея реальных. Твои родители сказали, что реальных, как раз у тебя и не имелось. Ты была домашним ребенком и остаешься таким до сей поры. Так что, почему по твоему мнению это ненормально — иметь воображаемого друга?       Эстер со злостью сжала кулаки. Зачем родители вообще посвящали его в подобное?       — Ну, даже, если у меня и не было друзей, это ещё не значит, что я псих, которого нужно держать в психушке и лечить! Не было у меня придуманного друга! Зачем вообще такие вопросы?       Девушка подскочила с места и приблизилась к окну. На месте сидеть она не могла. Легкая дрожь гуляла по телу, а этого Эстер не хотела показывать доктору. Мужчина же нахмурился.       — Ладно, Эстер, успокойся. Всё хорошо, я не хотел тебя обижать. Просто… твои рассказы про рану на плече… очень обеспокоили твоих родных. Вот я и предположил, что это всё идет из детства. Пойми, в том, что ты видишь кого-то, кого-то иного, нет ничего ужасного. В наше время это быстро лечится и… — Эрик не успел договорить, девушка психанула и, развернувшись, почти прокричала:       — Я не сумасшедшая! Это не мой воображаемый друг! Это омерзительный разукрашенный урод, который поедает детей! А ещё… ещё…       Эстер хотела было ещё что-то добавить, но вдруг взглядом зацепилась за виновника её заточения в этом месте. Пеннивайз стоял в углу и как-то слишком сурово смотрел на девушку. Не было на его лице сейчас улыбки.       — Эстер… ты меня слышишь? Там никого нет…       Доктор внимательно проследил за её взглядом и отметил, что девочка прямо на его глазах побледнела. Но девушка не слушала больше доктора. Схватив стул, что стоял около окна, она со всей силы кинула его в угол. Оно не шелохнулось. Всё так же смотрело и даже не двигалось. Это напугало Эстер больше обычного.       «Почему этот урод молчит? Что он опять задумал?»       — Эстер! Успокойся!       Девушка почувствовала на своих плечах теплые руки доктора и немного расслабилась. Хотя не могла оторвать своего взгляда от замершего клоуна.       — Он настоящий. И сейчас он стоит прямо в этом углу и смотрит на нас…       Эрик тяжело вздохнул и отойдя на пару шагов, активировал кнопку на своём небольшом пульте, что до этого он держал в кармане халата.       — Хорошо, Эстер. Постарайся переключить внимание. Если он и правда тут стоит, то я уверен, что ему нужно всё твоё внимание. Не давай ему этого. Отвернись и попытайся забыть о том, что он вообще существует. Лучше посмотри на меня.       Девушка рвано выдохнула и только собралась повернуть голову, как вдруг монстр прорычал:       — Если сделаешь это, то я прямо сейчас оторву ему голову и заставлю тебя съесть его глаза.       Эстер застыла и даже сделала шаг вперед, подальше от доктора, которому в данный момент угрожала настоящая опасность.       — Эстер, просто перестань поддерживать с ним зрительный контакт. Он — иллюзия, которая почему-то возомнила себя хозяином твоего разума. Отпусти его и посмотри, пожалуйста, на меня.       Девушка только отрицательно покачала головой, после чего произнесла:       — Я не могу. Просто не могу допустить этого снова. Уходите. Прошу вас, просто выйдите.       Пеннивайз довольно прищурился и сделал очень выразительный шаг вперед, чем напугал и заставил дёрнуться девушку.       — Эстер… он ненастоящий. Не слушай его, потому что его слова не имеют веса. Важно только то, что его необходимо убрать из твоего сознания.       Оно зарычало. Пеннивайза жутко раздражал этот человек, но в данный момент он мог управлять только девчонкой.       — Вам и правда лучше уйти сейчас. Для вашего же блага, доктор. Давайте поговорим потом, когда он будет занят.       Существо разозлилось. Эстер почти не боялась, и это подрывало все планы.       — Я всегда рядом, малышка. Не стоит надеяться, что я просто так отпускаю свою вкусную еду. А теперь сделай ещё один шаг ко мне. Живо.       Оно снова зарычало и сменило цвет глаз на ярко-жёлтый. Эстер постаралась взять себя в руки и послушать совет доктора. Он просто иллюзия. Его нет…       Пеннивайз удивленно приподнял бровь:       — Я недостаточно реален для тебя, Эстер? А твой дружок Рик? Про него забыла? К слову сказать, этот парнишка был чертовски вкусным. Интересно, этот доктор тоже вкусный?       Девушка прикрыла глаза. А ведь ей почти удалось забыть про Рика. Неумолимая волна сожаления и боли ворвалась в сердце и схватила его в свои каменные тиски. Не этого эффекта хотел добиться клоун.       — Эстер, что ты имеешь в виду? Для моего же блага? Что это значит? Оно угрожает мне?       Девушка только усмехнулась и торопливо проговорила:       — Он сказал, что оторвет вам голову и заставит съесть ваши глаза, если я повернусь к вам. Поэтому прошу вас, уходите.       Пеннивайз довольно прикрыл глаза. Девчонка немного испугалась, но какое-то разочарование не позволило насладиться этим вкусом. Она испугалась не его. А… доктора? Почему она боится какого-то человека, если прямо сейчас перед ней стоит более опасное существо? Доктор же тем временем сделал ещё пару шагов назад, а добравшись до двери, приоткрыл её и взял шприц из рук помощника. Клоун проследил за его действиями и радостно прищурился, смотря на Эстер. Скоро она снова уснет. В том-то мире он и насладиться её страхом. Если в этом пока не удается.       — Эстер, прости, но то, что ты сейчас сказала…       Эрик не договорил, а просто резким движением занёс руку и вколол препарат в плечо девушки. Та вскрикнула, но потребовалось всего пару секунд, чтобы тело обмякло и Эстер погрузилась в какое-то странное полусонное состояние. Горячие руки подняли её с прохладного пола и уложили на кровать. Лица доктора Эстер почти не видела из-за странного тумана перед глазами, зато слышала его голос.       — Состояние крайне тяжелое. Думаю, тут не обойтись без…       Дальше его слова утонули в пучине шума. В ушах заиграло давление и резко стало клонить в сон. Эстер не сопротивлялась и понадеялась, что, когда проснется, это всё окажется обычным кошмаром.       Проваливаясь и выплывая из пучины сновидений, девушка старалась уловить хоть чье-то присутствие. Но по первым ощущениям, рядом никого не было. При очередном пробуждении, Эстер почувствовала знакомый страх, что невидимой рукой сжимал горло, перекрывая кислород.       Страх…       — Знаешь, меня ужасно бесит, что ты отдыхаешь постоянно, а я… голодный!       Рывок и в одно мгновение Пеннивайз оказывается сидящим сверху Эстер. Его руки в белых перчатках почти невесомо опускаются на голову девушки, а сам монстр, закатив глаза, чему-то улыбается. Девушка же готова кричать от ужаса, но не может, что-то словно отобрало её голос. Вместо крика получается сухой кашель. Через мгновение Пеннивайз возвращает своему взгляду нормальность, насколько это возможно, и довольно улыбаясь, приближает своё лицо к лицу Эстер.       Как только расстояние между ними измеряется жалкими миллиметрами, монстр шепчет:       — Оказывается, у малышки Эстер есть самый большой страх, а я и не знал… Хорошо же ты его прятала, милая. Но теперь мы точно повеселимся.       Пеннивайз отстраняется, но только для того, чтобы сесть удобнее. А после кладёт свои ладони на грудь девушки и произносит:       — Дядюшка Эдди делал так же, верно, Эстер? А ещё он хотел сотворить кое-что… более интересное. Ты же большая девочка, догадываешься что?       Девушка замерла от парализующего страха. Холодок прошёлся от затылка до копчика.       — Нет… ты не можешь… нет…       Резкое движение и существо прислоняет палец к губам девушки, тем самым намекая замолчать.       А через секунду раздается зловещее:       — Я могу, милая. И я это сделаю. Я за эти несколько дней очень сильно проголодался. А твои страхи — это просто сокровище…       Чудовище втягивает терпкий запах страха. Наслаждаясь тем, что нашёл правильную больную точку у девчонки.       — Пожалуйста…       Пеннивайз увидел слёзы, стекающие по щекам и довольно хмыкнул. Неужели она надеется задобрить его слезами? Неужели ещё не поняла, что это не работает?       — О да, продолжай, Эстер. Мне нужно больше слёз и страха. Ну и разумеется… боли!