Семь смертных грехов Сезаре Борджиа

1489 год. Начало сентября       Сезаре бежал по кладбищу, скрываясь за кустами, пряча свой след не хуже зайца. Его первая неделя в университете могла оказаться последней. Что скажет отец, если стража поймает Сезаре? Само его нахождение на кладбище ночью объяснялось просто: он пришёл выкапывать труп. Пришёл он не один, идея тоже была не его.       День начался обычно, на занятиях его дважды похвалили, а в перерыве между занятиями он уединился в укромном месте сада при университете, чтобы в тишине съесть свой обед и повторить латынь. Его уединение было нарушено появлением трех незнакомцев. Двое явно уговаривали третьего.       — Ты должен пойти с нами, мы вдвоём не справимся. В тот раз с нами был Филлипо. Мы еле дотащили, было тяжело. Он такой хлюпик и к тому же трус. Ты же у нас храбрец, да и физически сильнее Филлипо. Потом будет классно первыми вскрыть грудную клетку и посмотреть самим…       Сезаре выронил книгу, услышав фразу о вскрытии грудной клетки. Звук привлек внимание спорщиков, и его заметили.       — Ты кто? — спросил один из парней.       — Сезаре, — ответил Борджиа. Он, кажется, частично начал понимать суть разговора. Парни явно были старше его и изучали медицину. От осознания этого фраза «вскрытая грудная клетка» потеряла свою ужасающую сущность.       — Ты первогодок, — догадался один из парней, — а по виду кажешься старше.       Сезаре от природы отличался высоким ростом и крепким телосложением. Выглядел он на пару лет старше своего настоящего возраста.       — Да, — ответил Сезаре, поднимая книгу с земли.       — Я — Орсо Ипата. Это мой друг Галла Лупиано. А это, — сказал было парень, но прервал свои объяснения. Третий юноша, воспользовавшись суматохой, вызванной появлением Сезаре, успел улизнуть.       За суматохой дня и чередой занятий и новых знакомств, Сезаре совершенно забыл об этом знакомстве, случившемся между делами. Он и не вспомнил бы о нём никогда, но вечером следующего дня, зайдя в корчму, чтобы утолить жажду, Сезаре вновь увидел эту троицу. Он не успел заплатить за кувшин местного вина, как его жестом пригласили за стол. Разговор шёл о том же: двое уговаривали третьего оказать им помощь. В детали Сезаре не вникал. Ему льстило внимание старшекурсников. Пьетро поддался на уговоры и согласился. Компания заказала кувшин дорогого токайского. Вино развязало языки юношам. Сезаре был посвящен в суть происходящего.       Оказалась, что компания собирается сегодня ночью на кладбище раскопать свежую могилу. Целью было тело. Молодые медики планировали отработать свои навыки на трупе. Практика воровства трупов из могил студентами-медиками секретом для Сезаре не была. Но одно дело слышать про таких людей и совсем другое сидеть с ними за одним столом. Выкапывание покойников не одобрялось церковью и светскими властями. Трупы для анатомических вскрытий покупались учебными заведениям за деньги. Они должны были быть «чистыми», то есть иметь соответствующий документ. За всё время учебы студенту позволялось присутствовать на вскрытии двух мужских тел и одного женского. Стремление к знаниям находило свои пути, пусть и не совсем прямые. На эту дорожку и попал будущий кардинал. Сезаре и сам не понял, как согласился принять участие в воровстве тела. Но, облачившись в чёрные плащи и прихватив потушенный фонарь, компания двинулась на кладбище. Могилу медики присмотрели ещё вчера. Захоронение в ней произошло два дня назад. Тогда же Галла припрятал и две небольшие лопаты в склепе неподалеку. Выпив для храбрости ещё кувшин вина над могилой, злоумышленники приступили к делу в полной темноте, чтобы не привлекать внимания. Копали по очереди. Когда появилась крышка гроба, трое спустились в выкопанную яму. Четвертый лег на край ямы, держа в руках зажженный фонарь, опущенный в неё. Так свет меньше был виден посторонним. Крышка была тяжелая, трое школяров с трудом поставили её рядом с гробом. И замерли в ступоре. Трупа в гробу не было. Он до половины был наполнен золотыми монетами. Юноши замерли. Первым пришёл в себя Орсо.       — Испанские эскудо, — произнёс он, взяв из гроба один золотой кружочек и поднеся его к фонарю. — Настоящие и новые, - добавил он, после того как надкусил монету и повторно поднёс его к свету.       — Не повезло, — сказал Пьетро, держащий фонарь.       — Это как сказать, — сказал Орсо.       Пока трое остальных хранили молчание, он снял колет, застегнул пуговицы, перевернул его и перевязал его шнурком повыше пройм. Стал складывать в него монеты. Остальные последовали его примеру. Сезаре не особо нуждался в деньгах, но поддался общему настрою. Внимание Борджиа привлек сверток, сиротливо лежащий сбоку у самой стенки гроба. Нечто, имеющее около метра длины, было завернуто в промасленную тряпицу. Их занятие было прервано криками. Мимо пробежали какие-то люди. Они явно не заметили юношей, так как при первом крике те спрятались в кустах. Борджиа прихватил с собой не только колет, на четверть заполненный монетами, но и странный сверток. После бежавших появился свет фонарей, и Сезаре с ужасом понял, что это стража. Быть пойманным стражей за раскопкой могил... Связать имя Борджиа со столь скверным деянием он не мог! Было совсем неважно, что в могиле — труп или монеты. Сам поступок от этого правильным не казался и лучше не становился. Когда испуг прогнал хмель из головы, Сезаре осознал это. Понял весь ужас своего грехопадения.       Всё это и заставляло его прятаться по кустам и петлять подобно зайцу. К голосам людей прибавился лай собак. Шансы уйти от погони с появлением этого звука упали до нуля. Стражники спустили собак. Спасение нашлось внезапно. Юноша запрыгнул в один из склепов через окно. Однако проблемы на этом не закончились. За окном, в которое влез Сезаре, раздался лай собаки. Умный пёс указывал хозяевам место нахождения злоумышленника. Юноша, в страхе быть пойманным, стал пытаться отодвинуть верхнюю плиту одного из каменных гробов. Ему повезло. В самом конце склепа одна из крышек поддалась. Юноша залез туда через щель, поставить крышку на место сил не хватило. Да и преследователи уже ломали дверь в склеп. Когда стражники были в склепе, Сезаре осознал, что ему повезло дважды. Гроб, в который он залез, был пуст. Грязи юноша не боялся. Склеп заполнился людьми. Разобрать отдельные слова Сезаре не смог, голосов было много. Потом сильно залаяли собаки, и люди ушли из склепа. Сезаре вылез из гроба, когда стало светать. Только тогда он осознал, что потерял во время погони свой колет. Сверток же он сохранил. Он был рад, что сумел укрыться от погони. Найти его по колету было невозможно. В университете было не принято щеголять дорогой одеждой, расшитой гербами. Костюмы, которые он носил на учебу, были куплены на рынке в далеком Риме. Золото могло просто добавить проблем. Проживал он в замке одного из дальних родственников отца и прятать там эскудо побоялся бы. Пришлось бы объяснять их появление. Правду их происхождения он бы никому не раскрыл. Это грозило позором для семьи.       Сняв номер в гостинице, он приказал принести ванну и сказал, что ему нужна новая одежда. Его желания было исполнены с расторопностью. Одежда была ношеная, но добротная. Скорей всего, она была из тех вещей, которые трактирщики получали в счет платы, в случае нехватки денег у клиента. Вымывшись и приодевшись, Сезаре принялся за сверток. Развернув холстину, он обнаружил клинок, изготовленный из голубоватой стали с золотой насечкой.       — Дамасский клинок, — подумал Сезаре.       Сезаре согнул клинок в кольцо, и, когда он отпустил один конец, тот развернулся. Этот нехитрый опыт подтвердил его догадку. В семье Борджиа имелось несколько таких клинков. Один из них принадлежал Сезаре. Дамасские клинки не были такой ценностью, чтобы прятать их с мешком золотых монет в могиле. Потом, рисунок на стали был другой. В месте, к которому крепилась рукоять, клинок становился более тонким и приобретал золотистый оттенок. Сезаре не имел времени для разгадывания этой загадки. Занятия в университете юноша решил сегодня пропустить.       Отоспавшись в гостинице, он вернулся домой. На следующий день в университете только и было разговоров о трех студентах, найденных убитыми на кладбище. Про разрытую могилу, золото и клинок разговоров не было. Настоящее удивление Сезаре испытал, когда ему рассказали о двух мужчинах, вылавливавших вчера студентов при выходе из университета. Мужчины показывали студентам черный колет, обещая сто золотых тому, кто укажет его владельца. Сезаре был озадачен, но не напуган. В потерянной одежде не было признаков, указывающих на него.       Спустя год юноша обратился к мастеру-оружейнику в Ватикане. Сезаре хотел заказать рукоять для клинка. Тот частично открыл ему его тайну. Он был сделан в Толедо. Появление нового вида оружейной стали было у всех на устах, а вот видел такой клинок мастер впервые. Клинок не уступал в прочности дамасским, но был лишен его недостатка. При соприкосновении с частичками мягкого железа кромка клинка из дамасской стали выкрашивалась. Изготавливать их начали год назад, рецепт изготовления хранился в секрете. Все изготовленные клинки шли на вооружение Армии короля Фердинанда II. Купить их было невероятно трудно. Проще было отвоевать в бою. Мастер отметил отсутствие на клинке клейма мастерской, его изготовившей.

***

      Сезаре поставил свечку на алтарь перед распятием. Почему сейчас он вспомнил об этом? Сейчас, когда мир вокруг после смерти отца стал более жестоким к нему, эта история казалась ему скорей смешной, чем трагичной. Наверное, он вспомнил её потому, что с тех пор никогда больше не давал опрометчивых обещаний и не брал на себя сомнительных обязательств. Она научила его умеренности в своих желаниях и употреблении вина. Тогда он понял, что ценность жизни — в самой жизни. Это понял тот подросток, дрожащий от страха в каменном гробу склепа. И этому следовал мужчина, стоящий перед распятием на коленях.       Сезаре погладил левой рукой меч, лежащий на каменном полу. Взял свечу, зажёг её, поставил на алтарь и продолжил свою молитву.