29 лет назад
Закатные лучи яркого солнца пробивались через огромные окна северного берлинского вокзала. Внутри жизнь текла в своем привычном ритме. Поезда выплевывали гостей города, и едва постояв на платформе, освобождали место следующему составу. Приезжающих со всех концов страны такой темп жизни просто шокировал. Но столица Евросоюза не могла позволить себе спокойствие и неспешность провинциальных городов. Транспортный конвеер работал как хорошо отлаженный механизм швейцарского часовщика. Кого — то из прибывших тут же окружали родственники, начиная наперебой рассказывать о произошедшем за их отсутствие. Партийные и государственные работники на автоматизме направлялись к выходу, исчезая в одном из множества черных лимузинов, целый батальон которых был припаркован перед зданием. В привокзальном кафе громко смеялись и радовались встрече влюбленные, словно не замечающие происходящего вокруг копошения вечно спешащих масс. Эмилю уже не первый раз приходилось встречать важных гостей в стенах вокзала. Как и всегда, на мужчине средних лет дорогой костюм с галстуком в крапинку. Волосы угольного цвета прилизаны назад, а на лице деловитая серьезность. Петен отошел к стене, дабы не быть сметенным очередной волной гостей столицы. Достав из дипломата массивный кирпич телефона, он выдвинул антенну и набрал нужный номер. — Александр, я на месте. — сухо, как и всегда, сообщил Эмиль. — Хорошо. Она прибудет на третью платформу равно в восемь. Эмиль отогнул рукав пиджака и посмотрел на часы. Он едва успел, оставалось всего пять минут. — Одета будет в партийную форму. В утонченных нежных ручках она будет нести небольшую сумочку. Голос Александра его крайне удивил. Обычно он был аристократически спокойный, либо рассерженный, если что-то шло не по плану. А сейчас — необычайно мягкий и какой-то…окрыленный? Кого же он избрал себе ученицей? — этот вопрос прочно засел в голове Петена. — Встретишь, покажешь ей кабинет и приступишь к своим новым обязанностям. — Простите, но что вы имеете ввиду? — Забыл предупредить. С сегодняшнего дня ты назначен её заместителем. — Понятно. — ответил Эмиль в своей привычной манере. Такое резкое назначение вызвало у него легкое недоумение. Но Петен полностью доверял Александру. Ведь именно он взял его под крыло, помогал продвигаться по службе, заприметив в молодом студенте выдающуюся работоспособность, расчетливость и хладнокровие. Его удивляло лишь то, что как ему казалось, за двадцать лет их знакомства, Александр совсем не постарел. — Не разочаруй её, Эмиль. Она очень тонкая натура. — и снова эти странные нежные нотки в его голосе. Я рассчитываю на тебя. — Я не подведу вас. Только Петен убрал телефон и сделал шаг вперед, как тут же ощутил резкий удар локтем в бок. Некоторые люди в спешке совершенно забывали о приличии. Эмиль аккуратно поправил пиджак. Из динамиков раздался голос диспетчера. — Внимание! Экспресс Москва — Берлин прибывает на второй путь к третьей платформе. Мгновенно забыв про только что произошедший инцидент, Петен бегом направился к месту встречи. Лавируя между людских потоков как лодка в водах бушующей реки, он добрался до нужной платформы. Спустя пару мгновений двухэтажный красный поезд чинно и неторопливо вкатился на вокзал. Остановился, жалобно скрипнув колесами. Послышалось мелодичное урчание компрессоров. Двери со свистом открылись, и платформу захлестнул новый людской поток невероятной плотности. Эмиль стоял сбоку от мраморной лестнице, ведущей к выходу, высматривая в толпе свою новую начальницу. Мимо промелькнула одна подходящая женщина, вторая, третья. Петен уже начал жалеть, что не спросил у Александра её более детального описания. Он начал волноваться. Возможно она прошла мимо, ведь подобные ему мужчины в костюмах составляли добрую половину всех присутствующих на вокзале. Вдруг его взгляд остановился на девушке, которой на вид было не больше тридцати. Она шла твердой решительной походкой, подобно ледоколу расталкивая людей перед собой. Эмилю казалось, что он не видел женщины красивей… В ней было прекрасно все. Строгий серый партийный костюм с высокими черными сапогами. Бледное вытянутое личико с остреньким подбородком. Пышная коса иссиня — черных волос, лежащая на левом плече. Невинно выбившаяся прядь, разделившая на две части её невысокий лоб. Голубые глаза, источающие упорство и непоколебимость, такие чистые, словно принадлежащие небесному созданию. Тонкая талия и большая грудь. И даже давний шрам, идущий от края губ до середины щеки не казался ему чем-то отталкивающим, а скорее напоминал причудливую трещинку на хрупкой вазе из китайского фарфора. Сердцебиение Петена становилось все сильнее, разливаясь волнами по телу, доходя даже до кончиков пальцев. Сейчас он испытывал невероятную радость. Но не такую, как при завершении очередного важного отсчета или повышении, а иную, неведанную практически бесчувственному и сухому клерку до этого момента. Для него вокзал словно опустел, был только он и эта прекрасная незнакомка. Внутри бушевал фонтан странных эмоций, пугающих Эмиля. Хотелось забыть об указе Александра и ринутся за ней. Резко взять за руку и представиться. Повести в ресторан, и говорить, говорить, говорить, а когда онемеет язык, пытаться общаться жестами. А потом пойти в городской парк, танцевать, лазить по деревьям, как в детстве, заливаться бесконечным смехом, и заниматься другими вещами, которые Петен считал уделом дураков. И сейчас ему хотелось стать одним из них. — Так это и есть влюбленность? — спросил сам у себя Эмиль. Следом за радостью хлынула неуверенность — Я не могу подвести Александра. А что если она откажет? Я ведь карьерист, нужна ли мне эта любовь на четвертом десятке жизни? Он закрыл глаза, и глубоко вдохнув, мысленно попытался сбежать, возвратившись в свой кабинет. Вот перед ним лежат бумаги, которые надо срочно заполнить, потом сделать важный звонок, а завтра проинспектировать оборонный завод. Привычный и комфортный ритм жизни, где нет места чувствам… — Ты Эмиль Петен? Стальной, чуть сипловатый женский голос заставил его вернуться в реальность. Этот вопрос вызвал у него раздражение — Ну и кому еще я мог тут понадобиться? Не могли подождать моего возвращения? Открыв глаза, он потерял дар речи. Голос принадлежал той самой незнакомке, стоящей в метре от него, и оценивающе осматривающей Петена. Буквально протянув руку, можно было прикоснуться к её нежной ручке, твердо держащей сумку белого цвета. Но Эмиль не мог даже пошевелиться. Как будто неизвестные силы сковали его парализующими цепями. — Эмм…ээ…я…я…да! — кое как промямлил он. — Заика что ли? — недовольно подняла бровь девушка. — Нет. — заставив язык слушаться себя, молниеносно ответил Эмиль. — Ну и отлично, не люблю подчиненных с дефектами речи. Я Хильда. — представилась девушка, смотря на него исподлобья. Их взгляды встретились. Издали её глаза казались Петену воплощением небесной красоты. А сейчас, помимо неё, он разглядел в них что-то хищное и доминантное. — С сегодняшнего дня ты будешь моим заместителем. Протяни руку. Эмиль тут же исполнил её пожелание. Секунду спустя Хильда передала ему сумку, оказавшуюся значительно тяжелее, чем выглядела. Она сделала несколько шагов вперед и движением указательного пальчика приказала Петену идти за собой. — Запомни три вещи, Эмиль. Во первых — исполняй любой мой приказ. Во вторых — никогда не спрашивай лишнего. И в третьих — обращаясь, называй меня госпожой или госпожой Хильдой. И никак иначе. Ясно? — Да. Девушка резко остановилась, и оглянувшись, посмотрела на Петена пронзающим суровым взглядом. Он тут же понял свою ошибку. — Да, госпожа. — Так-то лучше. — на её лице появилась пугающая самодовольная улыбка. Надеюсь, ты впредь не будешь забывать об этом. — процедила Хильда. Обогнав свою начальницу и открыв дверь, Эмиль провел её к уже ожидающей машине.***
Спустя пол часа они уже стояли перед деревянной дверью кабинета Хильды. Эмиль медленно подносил ключ к замочной скважине, стараясь успокоить трясущиеся руки. Он невероятно волновался, боялся оплошать перед своей начальницей, внимательно наблюдающей за ним. Всегда спокойный и сдержанный Петен сейчас ощущал себя шестиклассником, за которым из-за учебника украдкой подглядывает неравнодушная ему девчонка. Ему казалось, что пролетела вечность, прежде чем со второй попытки ключ достиг места назначения. Крепко вцепившись в него, как в спасительный сук над обрывом, он два раза провернул ключ и молниеносно распахнул дверь. Пройдя внутрь, Хильда зажгла изящную люстру, наполнившую помещение тусклым, едва освещавшим его желтым светом, приткнула руки в бок и начала изучать своё рабочее место. — Мдаа. — протянула она. Все в темно — красных тонах, ковер неуместный, гобелены обветшалые, мебель громоздкая и старая. Начальница прошла к массивному столу и неторопливо провела рукой по его темно — коричневой крышке. — И стол такой же — прошипела Хильда. Не удивлюсь, если за ним еще Алекс работал. Мог бы и посовременнее мебель подобрать для меня. Стоящего в проходе Эмиля после её слов начало опутывать едкое противное чувство, доходящее своими колючими щупальцами до самого нёба. Он с трудом сглотнул стоящий поперек горла комок слюны. Все его естество клокотало. — Алекс? Кто это? Неужели…не может быть! Чтобы это райский цветок был вместе с Александром, с этим стариком, годящимся ей в отцы! Ноги Петена налились свинцом, он едва удерживал равновесие. Воспользовавшись отвлеченностью начальницы, он смахнул со лба леденящие капельки пота и сделал серию глубоких выдохов. Эмиль так же попытался успокоить себя мыслью, что та, которая своим появлением разбила каменные оковы его сердца и словно пробудила ото сна, приходится его покровителю лишь ученицей. Лишь ученицей… После осмотра кабинета, взгляд Хильды пал на меч в золотых ножнах, стоящий у окна. — Прошу прощения, госпожа Хильда. — Петен сделал робкий поклон головой. Из-за спешки я не успел очистить стол, куда должен был положить его. Начальница не обратила ни малейшего внимания на извинения Эмиля. Её завороженный взгляд был полностью сосредоточен на подарке. Взяв его в руки, она с наслаждением выдвинула клинок из ножен. Лезвие блеснуло яркой вспышкой в вечернем полумраке. Хильда, со странным для своего подчиненного упоением, пристально изучала каждую деталь своего нового оружия. И чем дальше она делала это, тем ярче разгорался довольный огонек в её глазах. — Скажи, это Александр прислал его? — необычно радостным голосом обратилась к нему Хильда. — Да. В этот момент в голове Петена с новой силой начала прорастать мысль о том, что Александр не просто так зачастил с поездками в Россию в последнее время, и что это меч — не что иное, как подарок любовнице старика. Или даже будущей жене… Клерк тут же попытался избавиться от неё, выстроив твердую стену уверенности в том, что Хильда просто оправдывает надежды Александра как способный руководитель и только, и больше между ними нет никакой связи. — Думаю, после такого подарка, ему можно простить всю эту рухлядь. — с ноткой неподдельного удовольствия произнесла она. Но ремонт все равно придется проводить, а мебель отправлять в музей. Девушка бережно и неторопливо заправила меч обратно в ножны, после чего прикрепила его к специальному ремешку на поясе. Хильда подошла к тяжелому и масштабному, словно древний монумент шкафу и начала поочередно открывать его отделения. — Тут нет, здесь ничего, и тут конечно же пусто. — не находя того, что искала, начальница хмурилась все сильнее. Когда последний ящик оказался пустым, она возмущенно хлопнула дверцей, и обернулась, раздосадовано смотря на подчиненного. — Эмиль, здесь где ни будь есть мини — бар? — Нет, госпожа Хильда. Услышав его ответ, начальница протянула Эмилю несколько купюр из кошелька. — Иди в ближайший магазин и купи мне травяной ликер. — резко скомандовала она. Этого должно хватить. Поставив багаж у стены, Петен тут же взял купюры и быстро выскочил из кабинета, в коридоре ускорившись еще больше. Настолько, что с такой скоростью он бежал впервые, ощущая себя олимпийским марафонцем. Эмиль спешил не из-за того, что через полчаса перестают продавать алкоголь, и что чем медленней он двигался, тем больше людей могли застать его в таком нелепом виде. Скорлупа равнодушия и привычный уклад жизни дал трещину. Такое произошло с ним впервые. Сейчас Петена волновало лишь одно — как можно скорее возвратиться к той, что заставляет его сердце пытаться разорвать оковы материального, а каждая буква имени резонирует внутри приятным теплом первых лучей весеннего солнца. Стук туфель подчиненного окончательно растворился в запутанных лабиринтах коридоров, после чего Хильда закрыла дверь и, сбросив сапоги, рухнула на диван. Прикрыв глаза от удовлетворения, она нажала пальцами на сиденье, после резко отпустив их. — Какой же мягкий. Словно перина. Его пожалуй оставлю. — расслабленно проговорила начальница. Немного помассировав уже порядком затекшую шею, она запустила руку во внутренний карман пиджака. Спустя несколько привычных манипуляций, в полутьме появился ярко-красный огонек неспешно тлеющей сигареты. Глубоко затянувшись, Хильда выпустила нити дыма, сплетшиеся в причудливые волнистые узоры. Посмотрев на часы, висящие напротив неё, девушка поднесла руку к телефону, лежащему рядом на специальном столике. — Пять…четыре…три…два…сейчас. Лишь минутная стрелка оставила четверть нынешнему часу, как аппарат тут же разразился звонким треском. Хильда неторопливо поднесла трубку к уху. — Восемь сорок пять по Берлинскому времени и ни секундой позже. Ты как всегда пунктуален, Алекс. — Как приятно слышать твой голос, Хильдочка. — мелодично выговорил Александр. — Я тоже рада. Знаешь, когда я делала пересадку в Москве, это было нечто — столько людей собралось провожать состав! — рассмеялась она. — Твой смех как блаженный нектар, любовь моя. — нежно ахнул старик. Тебе уже показали кабинет? — Угу. — В столе, в верхнем ящике тебя будут ждать инструкции для исполнения нашего плана. Я знаю, ты отлично справишься. — А как же иначе? Эхх, жаль я не увижу лица Чарльза, когда он осознает, что все его мечтания и сама жизнь вот-вот оборвутся. Ох, я бы на это посмотрела! — зловеще, словно представляя сказанное перед глазами и смакуя этот момент, произнесла начальница. — Перескажу тебе все в мельчайших подробностях. Как тебе новый заместитель? Эмиль — один из моих самых перспективных и доверенных людей. Все прошло без происшествий? — заботливо поинтересовался Александр. Хильда лукаво прищурила глаза и прикусила край нижней губы. — Все хорошо. Я думаю, мы сработаемся…