Меня звали Миа Сатори...

      Армия демонов выстраивалась, чтобы встретить нового врага грудью. С севера повеяло сыростью и могильным холодом. Кхаорин стояла в первых рядах авангарда рядом с Хароном и Ксандером. Ее руки уверенно сжимали древко косы, все тело было напряжено и готово к бою. Уж кто-кто, а она не намеревалась отступать ни перед чем, особенно, когда ее брат находился в плену.       Минуты ожидания тянулись томительно долго. Запах тлена все четче ощущался в воздухе, становилось холоднее, слух уже улавливал поступь десятков тысяч ног. Небо медленно затягивалось серыми тучами. Наконец неприятель показался из-за холма. Во главе колонны двигалась кавалерия верхом на… шаксарах?       — Какого черта? — не сдержала своего удивления демоница. Она в жизни не слышала, а тем более не видела, чтобы кто-то оседлал одну из этих тварей, а их там были десятки.       Войско все приближалось и становилось ясно, что нападать они не собираются. Кхаорин напрягла зрение и не поверила своим глазам — войско вела демоница с темно-серой кожей. Укутанная в меховой плащ. она выглядела, как воительница далеких лет. На ее плече лежал странный посох, будто сделанный из самой кривой ветки самого старого дерева, с большим фиолетовым камнем в оголовье. Ее окружали воины в таких же доспехах.       Остановив свою армию, демоница спешилась и подошла ближе. Кхаорин не выдержала и вышла вперед.       — Миа? — Она не могла скрыть радости и удивления. Она порывисто обняла ее, все еще не веря в то, что это реально. — Где ты была? Ведьма остановилась, опираясь на свой посох.       — Гуляла… Где Рэм?       — Эм…       — Я знаю, что он ранен, где он?       — Он… мой брат в плену. — Рин, казалось, чувствовала себя виноватой.       — У тебя два брата что ли? Как такое может быть?       — Мы думали, что тебя похитили маги, и атаковали крепость. А вчера Килл сделал вылазку в Каррасхолл, и, прямо посреди поля боя, сообщил Рэму, что тебя там нет. Он решил, что ты мертва, и потерял волю сражаться дальше.       — Вот же…       К ним подошел главнокомандующий Ридан.       — Леди Каррас? — он смотрел на нее озадаченно. — Мы думали…       — Ничего, меня не в первый раз хоронят, скоро привыкну.       — Почему вы не сообщили о своем приближении? Мы чуть не приняли вас за врага.       — Но не приняли же… — Миа смотрела на генерала, как на несмышленого мальчишку. — Давно вы здесь?       — Третий день.       — И как успехи?       Ее спокойствие и уверенность заставили Ридана увидеть в ней равного.       — Маги окружили город магическим барьером, внутри него мы быстро теряем силы. Авангард из нежити не позволяет нам приблизиться к стенам. Мы несем потери.       — Значит нам повезло, что теперь у нас имеются воины, на которых магия почти не действует. — Она кивнула на девять легионов зомби за своей спиной. Ожившие мертвецы были явно подняты в лесах Амадахн. Большая их часть отличалась синеватой бледностью с оттенками зеленого. Некоторые были наполовину сгнившими, на других виднелись следы от звериных клыков, у кого-то отсутствовали части тела. Остатки одежды висели на них бесформенными тряпками. Гнилостный запах заполнял все пространство вокруг этого потустороннего войска.       Ридан согласно кивнул. Взгляд Мии остановился на шокированном лице генерала разведки, которая уже пыталась незаметно скрыться за спинами солдат. Ведьма, не глядя, сунула посох в руки Кхаорин и вскинула правую руку. В глазах Эланойи мелькнул ужас. Она хотела было что-то сказать, но ее горло стянула магическая плеть, тянущаяся из руки Мии. Ведьма резко потянула магию на себя и швырнула генерала разведки на землю.       — Генерал Которан, вы недавно взяли у меня кое-что, пора бы вернуть. — Тихо прорычала она, в ее глазах читались презрение и злость.       — Миа, что ты делаешь? — Рин в недоумении смотрела на искрящую от ярости ведьму, пока Эланойя, лежа на земле, хватала ртом воздух.       — Она меня убила. — бросила Миа в ответ, подходя ближе.       — Что?       — Она… меня… убила! — прокричала Миа обозначая каждое слово ударами, обитых стальными пластинами, сапог по ребрам и лицу Которан.       По толпе демонов, что уже окружили их, пробежал встревоженный шепот.       — Не думала, что я вернусь, так ведь? — Продолжала выплескивать свою злобу ведьма, пачкая сапоги кровью демоницы. — Так вот ты просчиталась. Я — леди Моргенхолда! Всегда ею была и буду, а ты отдашь мне должок. — В воздухе сверкнуло изогнутое лезвие алебарды, и голова демоницы откатилась в сторону. — Вернешься — будем квиты.       Солдаты и генералы в ужасе смотрели на озверевшую Леди Каррас, но никто не посмел и слова сказать. Ведьма снова повернулась к Ридану.       — Стройте легионы! Ужинать будем в Каррасхолле.       Миа взяла посох из рук Кхаорин и направилась к легатам генерала Тенбрис. Рин с удивлением рассматривала будущую невестку и ее новое оружие. Видя ее немой вопрос Миа объяснила:       — Подарок от папы на совершеннолетие — посох Мордевиа, для контроля над нежитью.       — Может посвятишь меня, что все это значит?       — Эланойя всадила мне нож в сердце и сбросила в болото. Сказала, что я не гожусь на роль леди Тенебрис и владыки Моргенхолда. Она хотела занять мое место рядом с Рэмом. Мразь.       — Но как ты выжила?       Миа расстегнула ворот куртки так, чтобы Рин могла увидеть вплавленный в ее тело камень.       — Меня отец вернул. В амулете его кровь.       — А что это за ребята в мехах?       — Мои подданные. Они жили на болоте с момента казни отца. Велиус, как я поняла, умудрился обвести Тьму вокруг пальца. Они заключили пари. За свою душу он выторговал свободу для этих демонов и вот этот замечательный посох. Отдать все это Мать должна была мне, если выдержу испытание.       — Ты была у Источника?       — Да.       — И что она предложила тебе?       — Будущее. Без войны. Без магии. — Лицо ведьмы вдруг помрачнело. — Рин, я чуть было не согласилась. Там был… Рэм, наши дети, мама. Это было так…       — Это все обман. Ты никогда на самом деле не получила бы обещанное. Она поглотила бы тебя, и ты вечно жила бы в этой иллюзии. В договорах с ней всегда есть подвох.       — Харон! — Миа наконец нашла парня среди солдат. — Проверь экипировку моих «людей», они будут моим легионом. С нами еще около трех сотен женщин и детей, которые не будут сражаться, размести их где-то до вечера.       — Как скажете, леди Каррас. — Демон нарочито низко поклонился, не скрывая лукавой улыбки.       — Прекращай паясничать, Хар. — Фыркнула ведьма, уже собираясь отправиться в палатку и немного отдохнуть. — И еще одно. Не приближайтесь к моим зомби, они у меня нервные.       — Ты собираешься сражаться?       — Нет, Рин. Я собираюсь забрать то, что принадлежит мне. Мою провинцию, мой замок, и моего мужчину. И сделать это я хочу собственными руками, желательно сегодня же. Надоела эта война.       Кхаорин была, мягко говоря, поражена — такой она Мию никогда не видела, и даже не ожидала увидеть. Она прекрасно помнила, как девушка винила себя за смерть Маргарет, за гибель демонов в битвах, как не желала мириться с собственной тьмой. Теперь же она, впервые за время их знакомства, была целостной, примирившейся с собой. Она больше не боялась, не боролась с собственным демоном, не сомневалась.       Через несколько часов обе армии были построены к бою. Авангард демонов составила нежить под контролем леди Каррас. Легионы Мии и генерала Тенебрис разместились в центре — ведьма нацелилась на ворота крепости. Остальные подразделения растянулись по флангам и заняли позиции в арьергарде.       Миа шепнула что-то над своим посохом и вогнала его глубоко в землю. Ее армия живых мертвецов ринулась в бой. Ведьма присмотрелась к магическому барьеру над городом и тихо фыркнула. С жестокой ухмылкой на лице она сплела в руках шар черного пламени и метнула его в поблескивающий голубым светом купол. Без секунды задержки, за первым зарядом последовали еще два. Мощные взрывы огласили долину вокруг Каррасхолла и защита, возведенная магами, начала таять на глазах, падая вниз, подобно горящим лоскуткам ткани.       В считанные минуты первые ряды вражеской нежити были смяты атакой болотных зомби. Магические заряды разбивались о посиневшие от воды трупы, почти не причиняя вреда. Даже лишившись рук, ног или головы, они продолжали уничтожать врага — дочь демона Преисподней была в разы сильнее любого некроманта. Призванная ею нежить наголову разбила вражеский авангард и уже начала заливать кровью белые плащи рыцарей Ордена.       Миа вскочила на спину шаксара. Ним рядом с ней уже давно нервно переминалась с лапы на лапу в предвкушении поживы. Кхаорин уже оседлала своего деггара и лишь поудобнее перехватила свою любимую косу. Ксандер рядом с ней довольно скалился, наблюдая, как нежить рвет на части первые ряды защитников крепости.       Выхватив из воздуха Килхарис, ведьма послала шаксара в галоп. Уже за спиной она услышала призыв рога к атаке. Демоны из Ранхаса первыми последовали за своей предводительницей.       Строй рыцарей Ордена ощетинился копьями. Шаксы без труда перемахнули через этот «барьер» — под их мощными лапами захрустели кости светлых. Миа на ходу соскочила со спины шаксара, позволяя ему вести собственный бой. Оказавшись в окружении врагов, она хищно ухмыльнулась, из ее левой руки потянулась тугая плеть черного пламени. Светлые ринулись в атаку и тут же были сметены круговым ударом. Килхарис в руке Мии поминутно менял форму, а она, дав волю инстинктам, обрушивала свою ярость на каждого, кому не повезло оказаться рядом. Меч безжалостно резал глотки, булава крушила черепа внутри блестящих шлемов, алебарда отсекала конечности и головы, огненная плеть сметала все на своем пути оставляя лишь обугленные трупы. Ведьма упивалась этой адской пляской — вокруг нее лилась кровь, раздавались вопли раненых, рычание демонов, лязг клыков шаксов и фамильяров.       Краем глаза она заметила огромную черную змею, что хвостом размазывала врагов по земле и глотала магов целиком, «неужели это Халисс?». Рядом с ведьмой промелькнула Ним, она едва узнала ее, так как белоснежный мех сейчас был забрызган кровью. Чуть поодаль Кхаорин наслаждалась своим танцем со смертью, ее глаза сверкали золотом, на губах играл звериный оскал. Ксандер ни на шаг не отходил от своей жены, орудуя огромным молотом. Ярость демонов клубилась над полем боя черным облаком. Под затянутым тучами небом парили огромные орлы и ястребы, сметая со стен всех, кого только могли достать, золотой дракон генерала Ридана уже заливал пламенем улицы города. Понимая, что бой у стен проигран, маги спешно скрывались в порталах, открытых в стене крепости.       Ведьма и сама не заметила, когда успела приблизиться к воротам на расстояние в сотню шагов. Она окликнула Рин и принялась с удовольствием прорубать себе путь к огромным металлическим створкам. Когда до них оставалось каких-то десять метров, она сплела в руках мощный огненный шар и метнула его прямо сквозь последние шеренги врагов — маги, охваченные огнем разлетелись в стороны. Она уже хотела метнуть следующий шар в ворота, когда застоявшийся за сотни лет металл заскрипел, ворота качнулись и медленно распахнулись перед полноправной хозяйкой этих владений.       Удивляться и восхищаться времени не было. С оружием наготове ведьма осторожно прошла длинный тоннель под стеной и вышла на обширную площадь с другой стороны. Секунды спустя рядом с ней уже стояли Ним, Килл, Кхаорин, Ксандер и его медведь. Демоны переглянулись и бегом направились вверх по холму, сметая всех на своем пути. Их целью был дворец Велиуса. Легионы Пандемониума за их спинами быстро наводняли улицы города, сея хаос и смерть.       У дворца практически не было охраны, видимо, все солдаты уже давно были посланы на стены, где их сейчас с нескрываемым удовольствием и жестокостью уничтожали орды демонов. Бой остался далеко позади, и дворец казался тихим и пустым. Но только казался. В первом же зале их встретил немногочисленный отряд личной гвардии Верховного мага. Больше всего Мии понравились их жалкие попытки защититься, когда на них двигалась сплошная стена адского пламени.       Демоны не спеша двигались по огромным залам и коридорам древней крепости, методично уничтожая все живое в этих стенах. По всему было видно, что Арезмия со всей своей свитой уже давно трусливо сбежал, оставив в городе лишь боевых магов и прислугу. Чего еще можно было ожидать от потомка тех, кто вероломно захватил Моргенхолд, когда Пандемониум был не в состоянии защищаться? Фамильяры отправились прочесывать замок, в поисках выживших, точнее свежего мяса.       У входа, что остался далеко позади, Миа услышала голоса и лязг оружия — демоны уже добрались и до дворца, значит город почти зачищен, осталось только сменить знамена и открыть цитадель. Но не тут то было. У входа в тронный зал их ожидал последний «подарок» Тумхайла.       Войдя зал с массивными колоннами Миа замерла от шока, по ее спине прокатился холодок страха, который тут же затопило волной адреналина. На пути между ней и ее троном стоял великан, ростом не меньше десяти метров. В двух руках чудовище сжимало невероятных размеров мечи, еще две сжимались в кулаки. Его противную морду перечеркивали несколько уродливых шрамов, изо рта торчали кривые заостренные зубы, мускулистое тело было заковано в стальную броню.       — Вот это громадина… — со смесью восторга и азарта воскликнула Кхаорин. — Эх, жаль камеры нет, это будет зрелищно. Мы ведь не станем ждать остальных, как думаешь, Миа? — Ведьма лишь хищно улыбнулась, создавая в ладонях, искрящие магией шарики.       — Вот это я понимаю настрой.       — Рин, хорош болтать! — Выкрикнул Ксандер, чем привлек внимание монстра к себе. Великан взревел, широко разевая пасть, капая желтоватой слюной на темный мрамор, и бросился в атаку. Его мощные копыта сотрясали пол, огромный меч просвистел в воздухе и обрушился в опасной близости от Ксандера, но он успел отскочить в сторону. Миа, не тратя времени зря, метнула в голову монстра несколько зарядов молнии, довольно оскалилась, когда тварь зарычала от боли, хватаясь за раны, и бросила еще несколько огненных шаров, что рассыпались искрами по прочной броне. Пока великан был отвлечен, Кхаорин подпрыгнула и молниеносными ударами располосовала руки, которыми он прикрывался от атак Мии. Она была слишком близко и не успела увернуться, когда враг ударил наотмашь и отбросил ее в сторону. Демоница впечаталась спиной в ближайшую колонну, но это задержало ее всего на пару мгновений. В ее золотых глазах вскипела ярость.       — Блокируйте его руки, — выкрикнула она отходя дальше, чтобы взять разбег.       Миа и Ксандер быстро сплели в руках магические путы, обвили ими руки великана и огромным усилием заставили развести их в стороны, упираясь ногами в мощные колонны. У Кхаорин было всего несколько секунд, чтобы осуществить задуманное. Она молнией пронеслась через зал, подпрыгнула, оттолкнулась от плеча мужа, от еще одной колонны и, зависнув на миг в воздухе, с разворота полоснула монстра по горлу. Горячая густая кровь хлынула фонтаном из раны еще до того, как она опустилась на пол. Великан качнулся, потерял равновесие и с жутким грохотом рухнул на пол.       — Да, жаль камер нет… — подытожила Рин, глядя на умирающего монстра.       Миа тихо хмыкнула и направилась к двери, что виднелась в другом конце зала. Она чувствовала, что Рэм находится именно там, и именно там начнется будущее, которое она для себя выбрала.       Двери распахнулись, стоило ей коснуться створок. Просторный зал был освещен, льющимся из высоких окон светом, изящные колонны из светло-серого мрамора тянулись от входа в глубину зала, где на небольшом возвышении располагался вытесанный из камня трон. Как и весь замок, тронный зал не отличался обилием украшений, но в то же время поражал своими размерами и величием.       В центре зала она заметила его. Рэм стоял на коленях, его руки были прикованы к колоннам тяжелыми цепями, голова бессильно опустилась на грудь, из его спины торчали рукояти трех обсидиановых кинжалов. Этого было мало, чтобы убить высшего демона, но вполне достаточно, чтобы он оставался раненым и ослабленным.       Сердце ведьмы забилось от волнения. Она хотела броситься к нему, обнять, зацеловать, излечить его раны, но демон в ней обрел полную силу, и она не смогла отказать себе в удовольствии поиздеваться:       — Рэм… — протянула она, — меня не было всего пару дней, и ты успел связаться с плохой компанией?       Он вздрогнул от звука ее голоса и медленно поднял голову, чтобы взглянуть на нее. Его замутненные болью глаза не выражали ничего. Миа медленно приблизилась и осторожно вынула из его тела ножи — он будто и не почувствовал ничего. Кровь новой волной полилась по его спине, от ран начал подниматься слабый дымок — его тело начало исцелять себя.       — Надо бы тебя наказать… — прошептала Миа склоняясь к нему и приподнимая его лицо за подбородок.       И не подумав спрятать клыки она впилась в его пересохшие, потрескавшиеся губы жарким поцелуем. Она так соскучилась по нему, что совсем позабыла об осторожности и теперь чувствовала на языке вкус его крови.       Дым, исходящий от его ран потемнел и стал гуще, кожа начала стремительно темнеть, из рук потянулись острые когти. Рэм сжал руки в кулаки, оковы на его запястьях треснули и со звоном ударились о мрамор. Секунда — и Миа уже лежала на холодном полу, чувствуя на себе вес своего любимого порождения Тьмы.       Рэм немного отстранился и она встретилась со взглядом его, уже абсолютно ясных, золотых глаз.       — Я тебя привяжу. — Прорычал он прижимая ее к полу. — Ты больше ни на шаг не отойдешь от меня, ведьма.       Ответить она уже ничего не смогла, ее рот был закрыт требовательным поцелуем, а одежда уже трещала под когтями пышущего злостью и желанием демона.       Рин тихо улыбнулась, вышла из зала и закрыла за собой дверь. У входа она оставила белую кошку и черного волка. Они, довольные и сытые, теперь тщательно вычищали свой мех от крови и грязи, в то же время преграждая путь каждому, кто захочет заглянуть в тронный зал.