Минус один

Старик не торопился, оправил полы пиджака, скромного и недорогого, купленного на общедоступной распродаже «1+1», откинул со лба упавшую седую прядь и сделал знак ждущему за спиной секретарю-омеге — начинай, мол. Тот уже держал наготове пульт и в воцарившейся почтительной тишине выключил свет и нажал на кнопку, воспроизводящую запись четырех, идущих подряд, новых рекламных роликов продукции — двух шампуней, мыла и детской, особо ароматной присыпки. Сам глава корпорации почтил своим вниманием презентацию. Чудо… Экран огромного, во всю стену, телевизора замерцал, почернел, и под общий вопросительный возглас собравшихся на нем появились белые, сложившиеся в слова, а после — и в строки буквы. «Жил в неком царстве-государстве один человек, альфа, — прочитал в недоумении старик, — и было у него три сына»… Что это, шутка? Где ролик? И при чем здесь сказка?! А при том. Да еще такая страшная! Строки продолжали меняться и поведали собранию подробности об альфе. Оказалось, мужчина был весьма, более того, неприлично богат, но и настолько же скуп. Своих трех сыновей он отрешил от дома, едва те достигли возраста совершеннолетия, не помогал им материально ни в учебе, ни в устройстве жизни, а к свадьбам отделался подписанными открытками. Не раскошелился мужчина и на рождение внуков, аж в количестве четырнадцати штук. Когда один из его внуков заболел лейкемией и нуждался в дорогостоящем лечении в клинике, один раз расщедрился, прислал чек на пять тысяч долларов, покрывший неделю госпитализации малыша, и ребенок бы непременно умер, не объединись три сына альфы, не набери кредитов и не продай все, что смогли, из имущества… Узнавший себя в заменившей на экране текст фотографии старик вскочил, забыв про достоинство, и замахал руками. — Немедленно выключите это!!! — закричал он. Трясущийся рядом в лихорадке секретарь омега тщетно жал на кнопку пульта «стоп» — никакой реакции не следовало, а электричество никто вырубить не догадался. Потому фото старика исчезло, и зал наполнили звуки, типичные для порно-фильмов — шлепки и хлюпы, тихие, жалобные подвывания и страстные взрыки и стоны близящегося к финалу альфы. На экран крупным планом всплыло лицо молоденького мальчишки, похоже, альфенка — в свежих синяках, мокрое от слез, бледное, глаза закрыты штрих-прямоугольником, чтобы не узнали. И понеслось… А голос за кадром продолжал вещать: «Год назад стряслось несчастье еще с одним внуком альфы. Подростка похитили и потребовали за него выкуп в семнадцать миллионов. Разумеется, альфа ответил отказом. Тогда вымогатели записали на видео изнасилование бедного мальчика и прислали запись, понизив требуемую сумму до пяти миллионов. Альфа не согласился. Тогда мальчику отрубили палец на руке и отрезали ухо, и подкинули их в коробке, вновь снизив сумму, уже до двух миллионов, или они убьют пленника. Вы думаете, мужчина заплатил два миллиона? Нет. И вот результат — похищенного нашла полиция, по заявлению его родителей»… Кадры, кадры, кадры: голый, почти бесчувственный, весь в крови, альфочка на руках у омоновца; он же в больнице, под капельницей, привязанный, кричащий, извивающийся на постели, и пытающийся причесать его санитар; он же, сидящий перед окном в инвалидном кресле, смотрящий в одну точку — налысо обритый, полосатая пижамка, вместо уха рубец… Везде глаза закрыты штрих-прямоугольничком. Парнишка, у которого отняли будущее, пожалев денег. Обреченный на прозябание в психиатрической клинике. А мог бы сейчас гулять в парке, целуясь с любимым, и планировать скорую свадьбу, посещать лекции в университете, приобретая образование. Не гуляет и не посещает — жадный дед украл у него эту возможность… Фильм закончился, и шокированный зал собрания буквально взорвало. В принципе, до присутствлвавших здесь доходили кое-какие слухи, как раз примерно с год назад. Но как-то замялось, стерлось, а увидеть воочию, с подробностями, и просмотреть краткий, смазанный выпуск новостей без упоминания имен — разные вещи! Скандал получился знатный. Утаить его от прессы не получилось — хоть на презентации и не было журналистов, но узнавшие правду о деловом партнере дельцы не пожелали молчать. Многие хотели немедленно разорвать контракты с тем, кто погубил собственного внука, ведь они тоже имели детей. Сколько Треву пришлось выложить за подмену дискеты с записью и хитрую порчу пульта, осталось тайной. Но мафиозу удалось! Родж был отомщен, справедливость восторжествовала!