Заражение

      Конец учебного года подошёл быстро и практически незаметно. Теперь впереди их ждал турнир – обе их команды уже были выбраны для этой роли вместе с несколькими остальными из их школы – и… последний экзамен. Что-то в этом роде. Ещё одно задание.       - В последнее время, в связи с так называемым Прорывом и вызванной им волной негативных эмоций, количество Гримм у границ королевства, и, в частности, самого города, довольно сильно возросло. Так как армия Атласа занимается непосредственной охраной Фестиваля, города и Колизея, на охотниках Вейла лежит задача оказать им всю возможную помощь. Уничтожить как можно больше Гримм, - почему-то профессор Гудвич инструктировала их две команды лично. Впрочем, не только их – просто сейчас настала их очередь.       - Нам требуются все ресурсы – поэтому решено было отправить на зачистку команды охотников-на-обучении. Опять же, в связи с последними событиями, мы будем отправлять на миссии как минимум по две команды с сопровождением в лице взрослого охотника. RWBY и JNPR – вы отправитесь к уже знакомой вам Горе Гленн. Буллхед будет ждать вас завтра на правой площадке в девять часов вместе с вашим куратором. Просьба не опаздывать.       Слово «просьба» прозвучало, скорее, как слово «приказ».       - У кого-нибудь кроме меня есть плохие предчувствия насчёт этой миссии? А? – сказала Вайсс, в тот же момент, когда обе команды вышли из зоны обзора Глинды Гудвич. И слышимости, конечно.       - Хватит тебе, Вайсскимо(очень долгая переделка фанонной Weiss-cream – Вайсс плюс Ice-cream – мороженное; на русский лад: Вайсс + эскимо). Неужели ты не заскучала в нашей академии за последние месяцы? - парировала Янг.       - Я думаю, Вайсс просто не нравится наша тенденция попадать в неприятности, участвуя в миссиях подобного рода. Общая тенденция для RWBY и JNPR, - выступила в защиту Блейк.       - Вообще-то, никакой тенденции тут нет. Ведь как говорят: один раз – случайность, два – совпадение, и только три – уже закономерность, - высказала свою точку зрения Руби.       - Руби, серьёзно? Ты же понимаешь, что так высокоточно накаркать случайно просто невозможно? Ты специально хочешь больше неприятностей? – была скора на расправу Вайсс.       - Остыньте. В этот раз мы идем все вместе с самого начала – а, значит, всё нам будет по плечу. Заодно как следует разомнём ноющие кости. Да и с нами будет опытный охотник, - ответил Жан.       - Ты просто не был в прошлый раз с Ублеком. Пока совсем не припекло, он просто попивал кофе и задавал неудобные вопросы. Да и первую волну Гримм в городе в итоге пришлось отбивать именно нам. И вам, - сарказм и недовольство Янг были не только слышны, но и видны.       - Полно тебе, сестра. Вы просто не видели, как мы с ним и Цваем разбирались с Паладинами. Если б нам не удалось уничтожить их тогда, они могли бы натворить в городе много плохого.       - Как скажешь, Руби. В любом случае, хуже его уж точно никого нам выделить не могут.       Определённо кое-кто имел в своём роду гены определённых ворона и вороны – не слишком способствующие удачливости. В этом все убедились на следующее утро.       - Доброго утра вам, юноши и леди. Нам предстоит увлекательное путешествие, итоги которого могут стать отличной историей для ваших будущих отпрысков. Биться бок о бок с таким героем, как я…       - Профессор Порт! – воскликнули все восьмеро.       - Во плоти. Прошу на борт – нам предстоит важная миссия!       - Проклятье, ЯНГ! – семь голосов были едины в своём мнении.       (Отсылка на локальный мем Rooster Teeth «Goddamnit, Barb». Барбара Данкельман – актриса озвучки Янг)       

***

      - Почему мы? – первой не выдержала образовавшейся тишины Руби. Очевидно, это была мольба о помощи. Вот только профессор Порт как обычно всё понял по-своему.       - Обе ваши команды уже бывали здесь, более-менее знакомы с местностью. Обе ваши команды достаточно сильны. И довольно сработаны – взять хотя бы эпизод, где вы быстро взяли столовую под контроль и устроили внутри настоящую войну. Бедная Глинда потом долго вспоминала вас…       Да, не лучший по дисциплинарности эпизод тогда вышел. Вайсс до сих пор не могла понять, почему она вообще… ах, да. Нора. Пудинг. Лицо. Она тогда смогла немного отыграться на её партнёре, заставив того с помощью кетчупа улететь в одну из баррикад, вот только затем Норе сорвало крышу. Используя флагшток и арбуз, она тогда сильно вдарила по Руби, Вайсс и Янг своим молотом. Ну… это определённо был отличный дружественный матч.       - А почему здесь именно вы? Не то что бы мы были против, просто… Вы обычно летаете на миссии со старшими командами, - Руби быстро вернулась именно к тому, о чём она хотела спросить в начале, причём подобрала достойную отговорку. Определённо, это влияние настоящей Шни.       - Потому что это очень важный и опасный участок, курирование зачистки которого директор Озпин может поручить только самым доверенным людям, - голос профессора Порта наполнился редко используемой им серьёзностью. – Не люблю бахвалиться, но для обучения охотников, нашей будущей замены, всегда подбираются лучшие из лучших.       - Но как же ваши истории? Вы, как и я, так любите их рассказывать, - выпалила Нора с радостью маленького ребёнка. И его же тактичностью.       - Мои истории рассказывают о моём прошлом. Я волен говорить о нём. А позицию учителя определяет моё текущее состояние. Которое я не могу подкрепить никакими словами. Только делами.       На взгляд Вайсс, это всё была сплошная риторика. Опять же, она считала раньше, что Руби – неразумное дитя. Нет, в этом она была… довольно права. Но познакомившись с Руби ближе, она увидела её характер куда глубже, узнала её положительные стороны. Может, и за словами профессора стояла какая-нибудь правда, недоступная ей пока в силу неопытности.       В силу того, что её возраст сейчас не на отметке между пятьюдесятью и шестьюдесятью.       И слава богу.       

***

      - Подлетаем, - прозвучал голос из кабины.       - Так, подготовиться к высадке. Определите порядок – я пойду последним. Прикрою вас, - возвестил профессор Порт, беря наизготовку свой мушкетон.       - ГРИММ! В воздухе! Летят навстречу.       Обе двери тут же открылись, давая юным охотникам обзор на стаю Неверморов размером от обычной вороны до человека.       - Бум!       И картечь мушкетона выбила в ней неслабую прореху.       - RWBY – вниз. Мы прикроем! - крикнул Жан.       Встав бок о бок рядом с профессором, все четверо открыли огонь из повернувшегося боком к толпе Буллхеда, когда Руби с командой прыгнули вниз из другой двери. Затормозив кто как горазд, они взяли стаю на прицел.       - Жан! Давай! - раздался снизу голос Руби.       В этот раз в небо понеслись крупнокалиберные и пистолетные пули, ракеты и ледяные осколки. А из неба вниз понеслись юноши и девушки. Порт рванул следом.       - Уходи, быстро! – успел он прокричать пилоту.       И прежде чем первые птицы успели наложить свои когти на Буллхед, тот повернул свои турбины горизонтально и мгновенно рванул прочь. Оставляя девятерых людей в заброшенном городе одних.       В городе, полном Гримм. Всполошенном недавней стрельбой.       Да, это будет весело.       Стоя спиной к спине, охотники и охотницы постепенно опустошали свой боезапас. Оружие ближнего боя тоже использовалось для поражения подлетевших слишком близко или отражения редких перьев самых крупных тварей. Через некоторое время, впрочем, всё закончилось.       - А Глинда не шутила – здесь действительно много Гримм. Причём, боюсь, это только начало. Я надеюсь, вы захватили много боеприпасов? - неожиданно спросил профессор.       - Да, я захватил собой целый рюкзак амуниции для каждого из нас.       - О, юный Арк, опять проявляем качества лидера?       Скорее, качества мула. Обсуждая миссию и вспоминая их приключения, было решено, что патронов бывает либо мало, либо очень мало. Короче, надо захватить побольше. И на роль человека, несущего весь этот груз, было как-то неудобно выбирать девушек. Разумеется, неудобно было тем же девушкам. Жан уже давно отказался от такой глупой вещи, как сексизм. Но вот извещать об этом боевых подруг было бы ещё глупее. Оставалось лишь нагрузиться патронами и радоваться, что недавно приобретённые силы помогают ему в нелёгкой миссии.       - Кстати, никто не желает пополнить запасы, пока у нас есть возможность передышки?       Ибо силы силами, а рюкзак был реально тяжёлым.       К счастью, его ноша в мгновенье ока облегчилась где-то на треть. Последними патроны подбирали они с Янг – благо калибр был один. Картечь, Праховые ракеты – всё набивалось в опустевшие магазины и ленты. Наконец, когда всё закончилось, Жан застегнул рюкзак и взвалил на спину, подпрыгивая, дабы всё подогнать и утрамбовать. Янг ещё стояла рядом.       И тут всё пошло по...       Жан сам по себе был довольно тяжёлым. Особенно учитывая невероятно плотные мышцы, усиленные суррогатом. Кроме того, рюкзак, набитый боеприпасами, тоже неслабо увеличивал его вес. И рядом всё ещё стояла Янг, самая тяжёлая из всех присутствующих, не считая Жана.       Короче говоря, участок поверхности, до этого уже встревоженный их недавним приземлением, всё-таки не выдержал и обвалился вниз. Вместе с Янг и Жаном.       Всё-таки хреново построили этот город. Неудивительно, что он пал.       Именно такая мысль посетила Жана в тот момент, когда он неожиданно провалился в подземную часть города. Серьёзно, неужели так сложно было сделать нормальный пол/потолок? Или нормальные стены. Или здания. Такое ощущения, что весь проект горы Гленн был невероятным таким распи… лом денег.       - Тух!       Что ж, по крайней мере он свалился на что-то мягкое… Это ведь Гримм, не так ли?       Жан быстро встал на ноги и осмотрелся. Янг, к счастью, тоже стояла рядом и вглядывалась во тьму. К её счастью, в темноте она видеть не могла.       В отличие от одного полукровки Гримм.       Догадайтесь, что такое: белое-чёрное, белое-чёрное, белое-чёрное?       Это гигантский клубок сплетённых Королевских Тайджитсу. На который они только что приземлились.       Что ж, по крайней мере он убедился в одной своей гипотезе – ядер у этих змеек действительно два. Но один фиг они одинаково чёрные. И сейчас этих чёрных ядер рядом находилось не меньше пары десятков.       - Жан? Ты в порядке? – голос Янг звучал максимально твёрдо. Но полыхающий жёлтый огонёк выдавал её с потрохами.       - Я в порядке. Янг, только не паникуй. Мы сейчас в гнезде Королевских Тайджитсу. Больших. И их тут десятка два. И мы на них только что упали.       - Ты специально сделал всё, чтобы я ЗАПАНИКОВАЛА? Поскольку у тебя это почти получилось.       И, правда, почти. Но тварям и этого почти хватает.       Яростное шипение.       - Они атакуют. Обороняемся, наши скоро будут внизу.       Теперь Жан будет относиться к суевериям куда серьёзнее.       Третий раз – действительно закономерность.