Заражение

      Ещё одна змеиная голова неслась прямо на Жана. Стремясь перекусить его своими зубами. Зря. Гидравлической мощи не хватило. Ещё одной змее он двумя руками раздвинул пасть. Ещё одной вонзил когти сквозь нёбо прямо в мозг. Ещё один труп опустился на землю. В этот раз всё-таки растворился – похоже, его парную голову Жан или Янг прикончили раньше.       Третий готов, ещё пятнадцать… четырнадцать. Неплохо Янг работает. Чёрт, а можно ведь и так.       Пируэт-уворот – и две головы вонзаются прямо в то место, где Жан был секундой ранее. Чёртова куча змей, на место одной головы пришли ещё две, как у гидры. Жан слышал про подобных мифологических монстров. И, очень даже возможно, где-то можно было найти и подобную тварь.       Прыжок на белую голову, когти левой руки впиваются в плоть для поддержки. Первый выстрел из дробовика разносит глаз, дробовик входит в изуродованную глазницу. И второй выстрел разносит уже мозг. В этот раз тварь остаётся лежать. Её пара ещё жива.       Чуткий слух слышал выстрелы с поверхности. Значит, команды их пока заняты – помощи можно не ждать в ближайшее время. Как хорошо, что он успел раздать им всем боеприпасы. Интересно, правда, насколько долго сможет стрелять из мушкетона Порт – к его оружию патроны были только у самого учителя.       В этот раз голов рвануло как-то слишком много. И Жана поймали за ноги. Две головы поменьше – чёрная и белая. Один Королевский Тайджитсу. И рванул его вниз.       Ещё головы ударили его – носами, пытаясь впечатать в пол. Одна стекла по щиту, вторая наткнулась на когти и, шипя, откачнулась. Но вот третья влетела прямо в живот. Неприятно. И головы явно не собирались останавливаться.       Все свободные тёмные нити устремились в мускулы ног. Сгруппировался – и резко выпрямился. Прыжок вверх. И мелкая – относительно – змейка, взлетает вверх за ним, всё ещё вцепившись в него обеими пастями. Обе ноги поджались под себя, обе руки пронзили обе головы. Минус ещё две. Чёртовы змеи.       Падение вниз – и одна из змей уже пытается поймать его своей пастью. Нырнул головой и руками вниз – и просто раздвинул их в нужный момент. Прощай, тварь. Её пара уже была мертва – ибо он провалился сквозь мгновенно распылившийся труп. Перекат – и снова на ногах.       - ААААААААААА!       Змеи не кричат. В отличие от Янг. Ну и факел вспыхнул. Чёрт, только его глаза привыкли ко тьме.       - Вам всем конец!       Удар – и голова Тайджитсу разлетается, как спелый арбуз. Ещё прыжок, ещё удар – ещё минус один Гримм. Похоже, её неслабо так задели, физически и морально, если её Проявление работает с такой силой. Даже он так не может. Почти.       У него есть другие способности.       - РААААААР!       Жаль, змеи практически глухие. Это определённо бы оглушило парочку из них. Впрочем, и этого хватило, чтобы привлечь их внимание. Отвлечь от Янг.       Максимальная скорость действий. Когти быстро полосуют то одну, то другую, то третью змею, впрочем, не нанося особо серьёзных ран. Но заставляя почти всех змей нырять за ним, сплетаясь больше. Давая Янг возможность выщёлкивать тварей по одной.       Танец смерти длился довольно долго. По меркам боестолкновений, где каждая секунда грозится прекратить твою жизнь. Пара змей всё-таки словила смертельную дозу колото-резаных ран. Почти всех остальных уничтожила Янг. Пора заканчивать.       Следующего Королевского Тайджитсу Жан поймал прямо за клыки, как когда-то Рен. Резкий движение руками, проворот импровизированных клинков в руках. Змея отшатнулась назад в сильной боли.       - Так его, Жан. Кончай последнего ублюдка.       Огонёк Ауры сзади. И… суррогата. Но её слова… она его не видит!       - Берегись! – прокричал он. Нет, Янг не успеет.       Резкий поворот назад – и два импровизированных снаряда срываются с его рук, летя прямо в чёрного Тайджитсу за спиной Янг. Один клык полетел плохо, но вот второй – прямо в лоб. Сквозь пластину.       Суррогат сзади. Чёрт, его противник ещё жив. Мышление резко ускорилось. Увернуться не успеет. Значит, будет больно. Ничего, он ещё только жёлтый. Сой…       - Бух-бух.       Две ракеты пролетели перед его лицом, вонзаясь в тварь позади. Ещё один громкий разрыв – и ни одного живого Гримм на поле боя больше не осталось.       - Фух, это было близко, - выдохнул наконец Жан.       - Согласна. А чегой-то ты в меня клыками кинул? Ещё «берегись» крикнул. А я тебе ещё жизнь потом спасла.       - Обернись.       Каким-то чудом она успела застать растворяющуюся тварь с таким же растворяющимся клыком в черепе. Повернулась обратно.       - Вау. Вот это трюк. Завалить клыком одного Тайджитсу другую змею. Броском. В тварь в двадцати метрах за спиной. Спасая девушку. Это ж по определению переплёвывает почти все истории нашего профа.       - Оно как-то… само собой получилось, - и Жан немного смущённо взлохматил свою шевелюру.       - Но-но, герой, скромничать только не надо. Подвиг уже совершён, - поддела Янг Жана.       - Ладно, ладно. Поболтаем позже. Сначала надо отсюда выбраться, а уже потом можешь меня восхвалять перед всеми, - не остался в долгу Жан, - кстати, у тебя есть идеи насчёт того, как это сделать?       - Эм, ну в прошлый раз мы неплохо так прокатились на поезде до Вейла, но, сейчас, думаю, билетов больше нет. А вы как тогда выбрались отсюда – я помню, что во время вашей экскурсии по достопримечательностям Вейла, вы побывали и тут? Мне Нора рассказывала.       - Тоже по железнодорожному тоннелю. Прямо в лес Вечной Осени. Правда, та часть подземного города принадлежала лаборатории Мерлота и была отрезана от остального города. Да и тоннель завалило потом – бомбой тогда неслабо всё перетряхло.       - Мда. Вот же незадача… Тогда тут пока подождём? Вайсс, в принципе, может вытащить нас глифами. Если не будем никуда уходить, то найти нас будет проще простого.       - Ну, лучших идей у меня нет. Вот только подождать придётся немало – перестрелка наверху знатная. На них там, судя по звукам, полгорода навалилось. Наши бравые ребята и девушки, конечно, всех завалят. Но явно не быстро.       - От же ты даёшь. И глазастый. И ушастый. Всё-всё видишь и слышишь. Я прям таки завидую твоему Проявлению. Почти.       Было бы чему завидовать… Минусов у его нового положения было хоть и не слишком много, но все довольно серьёзные. Пребывание в среде охотников заставляло его чувствовать постоянное неудобство, ведущее за собой редкие, но неслабые такие вспышки эмоций. Плюс теперь он не человек вообще… но об этом Жан старался особо не задумываться. Ибо с этим он ничего не мог сделать. А вот если кто-то кроме него, узнает всю правду о текущем положении Жана… Короче говоря, минусы были немалые.       - Что есть, то есть. Зато теперь я сравнялся со всеми вами.       - В смысле – сравнялся? Признаю, твой уровень навыков стремительно догнал наш, – и поражение Вайсс тому примером – но с чего ты взял, что не был равен нам до этого момента? Ты же попал в Бикон, прошёл инициацию, даже стал лидером. Как и моя любимая сестрёнка. Это ли не лучшее доказательство?       О, Янг всегда была доброй душой. Оптимисткой. Все чувства нараспашку. Но Жан продолжал стоять на своём.       - Будто ты не помнишь, что на той же инициации происходило? Большую часть времени я был лишь обузой. Кроме того, я слышал, что ты назвала мой крик, когда я увидел Дезсталкера, девчачьим.       - Без обид, Жан, но ты и правда кричишь, как девчонка. Кричал. Щас-то то у тебя могучий львиный рык. РАР, - и Янг сделала несколько движений руками, имитируя кошачьи лапы.       - Вот видишь – сейчас! После того, как я получил Проявление. А до этого…       - До этого ты прилетел на выручку нам. Во время Прорыва. А потом, в той пещере, спас всех от той мутировавшей твари. Моя сестра считает тебя примером настоящего лидера. А ты тут сейчас разнылся, как… девчонка. Ха, похоже, не так уж ты и изменился, - Янг не была бы собой, если бы не закончила свою речь поддёвкой, пытаясь подбодрить его.       И в самом деле, что за чушь он сейчас нёс? Ну, может и не совсем чушь. Но суть в другом – он произнёс всё это вслух. В самом деле, просто начал жаловаться. Это… глупо.       - Эй, вообще-то ты тоже девчонка. Так что ты задеваешь сама себя, - решил контратаковать Жан.       - Э, нет. Я уже полностью оформившаяся женщина, бравая и могучая охотница.       - Тебе семнадцать.       - В конце августа будет восемнадцать. И, раз я уже могу ходить на опасные миссии по зачистке Гримм, то могу считать себя совсем взрослой. Поэтому охотники считаются совершеннолетними в семнадцать. Кстати, а тебе самому-то разве тоже не семнадцать?       - Да, мой день рождения будет как раз после окончания турнира, во время летнего перерыва. Стоп. Это значит, что я тебя старше.       - Ты не выглядишь старше. По крайней мере, не выглядел. До последнего времени. Сейчас ты и мускулатурой оброс, и подрос немного. И даже щетина время от времени проглядывает. Прям как у нашего дядюшки.       - То есть ты признаёшь, что я всё-таки поменялся.       - Снаружи. Внутри ты тот же старый добрый Тошнотик, что протянул Руби руку помощи в день нашего прибытия в Бикон.       - Да. Но я больше никакой не Тошнотик – сегодня в Буллхеде я чувствовал себя просто отлично.       - Ладно. Тогда будешь Красноглазый.       - А нет необидных кличек, Солнышко?       - Поверь мне, это не худший вариант. Ты знаешь, как тебя прозвали после твоих «показательных выступлений»? Вервольфом. Получеловеком-полуволком. И это притом, что ты ни разу не фавн. Гордись или плачь. Кстати, а почему Солнышко?       - Твоя душа. Как жёлтое солнце, она освещает сейчас эту пещеру для меня, аж глазам больно смотреть.       Как бы, ему на всех охотников больно смотреть, но да не суть.       - Хи-хи. Из всех моих выдающихся характеристик ты выбрал саму душу. Действительно, умеешь же делать комплименты, - иронично отметила Янг.       - Что, не нравится? – полушутливо спросил Жан – Ладно, тогда ещё у тебя самая… развитая фигура и самые шикарные «дикие» волосы. И чувство юмора почти лучше моего.       - Ах… Ты… Негодяй. Мои каламбуры беспоЛОНГны.       - Скорее, безвкуСЯОны.       - Эй, так плохо даже я не шучу.       Негромкий, но задорный смех. Обоих златовласых. Что может быть лучше дружеских шуток – чтобы никакие другие мысли не вызывали негативных эмоций, призывая новых Гримм.       Белый огонёк. Страх и беспокойство.       - Янг. К нам спускается Вайсс.       - Уже вижу.       Затяжной прыжок наследницы Шни вниз был прерван лишь тройкой точно поставленных глифов в самом конце.       - Чего тут расселись? Там наверху становится жарко – а вы в ус себе не дуете. Нам как бы ещё патроны нужны. Ну и вы тоже - немного, - похоже, Вайсс была слегка не в духе.       - Мы тут с Жаном только что вырезали десятка полтора двухголовых змеек – а потом решили подождать вас, ибо другого пути наверх не знаем. Так что…       - Пфф, ладно. Сейчас подвезу. Честное слово, у меня так аллергия появится на блондинов.       - Вайсс, технически ты тоже…       - Если завершишь это предложение, Жан, я вморожу тебя в пол, и тебе придётся выбираться самостоятельно.       - И она ещё говорит «Хей!», когда кто-то называет её «Снежной Королевой».       - Янг. Хочешь лететь до верха только на своих перчатках?       - Кастуй уже свои глифы, пора выбираться, - закончила перепалку Янг.       Взмах рапирой – и глифы выстроились лесенкой. Винтовой.       Вайсс помогала себе дополнительными глифами, Янг – выстрелами из Эмбер Селики, а Жан – справлялся всё ещё усиленными резервом ногами. Через пару минут восхождения все трое снова увидели поверхность.       Не все Гримм умерли от попадания в голову – поэтому площадь была устлана трупами Крипов, Урс, Беовульфов и Борбатасков. Попадались и редкие, пережившие первую бойню Неверморы – в основном не больше полуметра в размахе крыльев. Те, что любят гнездиться в зданиях.       - Вот вы где! – раздался единый голос пятерых оставшихся членов команд. Словно заранее репетировали.       - Рад, что вы, как настоящие охотники, спокойно пережили подобный инцидент. А сейчас – готовьтесь к бою. Подоспели самые медленные Гримм. И довольно опасные, - заключил Порт.       Но Жан уже почуял три крупных чёрных сгустка, куда крупнее, чем он видел раньше.       Дезсталкеры. Чуть больше, чем та тварь на инициации. А это значит – очень большие.       В мозгу Жана на мгновение возникла картина того зелёного гигантского Дезсталкера из лаборатории Мерлота. Тварь, что чуть не прикончила его и его команду. Тварь, что подарила ему его новые способности. Что ж…       Сейчас её родственники испытают на себе всю их мощь.