***
Библиотека? Странно, обычно встречи проходят в обеденном зале или в гостиной. — Хорошо, я сейчас подойду. Августин, выйди, пожалуйста. — Конечно, миледи. Прошу Вас, не делайте необдуманных поступков. — Спасибо за волнение. И кстати, приготовь мне что-нибудь сладенькое. Умоляю. Он кивнул и ушёл, оставив меня одну в комнате. Я открыла кофр с ножами и стала выбирать подходящий. Я остановила выбор на довольно тонком серебряном ноже, с разнообразной гравюрой и фиолетовым камнем посередине. Он был складным, поэтому я его легко спрятала в платье. Путь теперь только попробует мне что-то сделать. Подготовившись, я вышла из комнаты и направилась в библиотеку, попутно проклиная род Вилсонов. Входя в «кладезь знаний», я увидела Эрика Вилсона, который сразу же улыбнулся, когда я вошла. — Добрый день, Катерина! Как ты себя чувствуешь? — непринуждённо спросил он. — Доброй день, Эрик Вилсон. Благодарю, мое самочувствие так же благополучно. Давайте не забывать правила этикета. Он немного изменился в лице, но потом сразу натянутом улыбку. — Жаль, я думал что мы уже перешли на другой уровень отношений. — К сожалению, пока что нет. Скажите, о чем Вы хотели поговорить? — Мне казалось, все и так было ясно. Я хотел просить Вашей руки, графиня Катарина. — он подошёл ко мне и опять прижал к стене. — Или же Вы опять мне откажете? Я настаиваю. Нет, прости, настойчивый ты наш, я опять откажу. А чтобы ты ко мне не приставал, у меня ножик есть. — Простите, но вынуждена отказать. — Почему же? Неужели Ваше сердце принадлежит уже другому графу? Я для Вас подойду больше. А вот тут ты перегнул палку. Чтоб все так и норовят обвенчать нас с Сиэлем?! — Мне кажется, я сама должна решать кто мне подходит, а кто нет. — Но все же, я лучше, чем тринадцатилетний мальчишка, не считаете ли? — спросил он, шепча каждое слово мне на ухо. Достал. Просто достал. Все, конец моему терпению. Я достала нож и легонько кольнула его в бедро. — Отойдите от меня, Эрик Вилсон. Соблюдайте, пожалуйста, дистанцию и следите за словами. Не советую Вам меня злить. А я уже была на пороге злобы. В чужом поместье оскорблять графа — это пик неуважения и подлости. — Что же ты можешь сделать мне? Ты же даже не знаешь, как им пользоваться, да и использовать не посмеешь, — не отходя от меня, проговорил, прижимая мою руку с ножом к стене. Тут ты неправ. Я очень даже могу. Просто труп твой долго прятать. Я резко высвободила руку и полоснула ножом по лицу Эрика. Тот, не ожидая такого развития событий, отошёл от меня и схватился за кровавую рану. Но потом редко замахнулся и ударил по лицу. Я отошла, держась за место удара. Тут в библиотеку вошёл Себастьян. — Я почувствовал запах крови. Катерина, не желаете ли Вы об… — он взглянул на меня и подбежал. Легонько прикоснувшись к моей щеке, его глаза стали алыми от злобы. — Это от Вас? — Себастьян, прошу, не надо. Я потом все объясню. Но он меня не дослушал и резко придавил Эрика к стене. — Кажется, Вам надо припадать уроки манер, юный будущий граф. Для такого человека как Вы, манеры на первом месте. К несчастью, Вы с ними кажется не знакомы, — он с силой сжал руку парня, из-за чего он закряхтел. — Госпоже Катерине не следует общаться с такими людьми. Надеюсь, Вы больше к ней не подойдёте? — Н-нет... — прохрипел он. — Хорошо. Демон отпустил руку и подошёл ко мне. — Катерина, что с Вашими глазами и зубами? Я непонимающе взглянула на него. Тот поднес зеркало, стоящее на столе рядом. Когда я увидела свое отражение, я вздрогнула. — Себастьян… что с моими глазами? Они же всегда были голубыми, а сейчас… почему они ярко зеленые? А зубы… почему острые? Он нахмурился и перевел тему разговора. — Вам надо приложить льда к щеке, иначе будет синяк. Он взял меня на руки и пронёс меня в мою комнату. — Сидите здесь, я принесу все нужное. Он даже не дал мне слово сказать, как побежал на кухню и в ту же секунду вернулся со льдом и чаем. Я в душе содрогнулась от такой скорости событий. Сев на колени, он приложил лёд в полотенце мне к щеке. — Держите вот так, — я кивнула в знак понимания. — А теперь расскажите все и подробно. Сначала во мне проснулось раздражение. Почему я должна что-либо рассказывать? Но потом я поняла, что от него не отделаешься, поэтому решила все-таки рассказать. Начиная с выбора ножа, до его прихода. Во время моего рассказа, он не высказывал никаких эмоций, лишь порой глаза менялись с алого на обычные и наоборот, что выказывало злость. Дослушав, он лишь вздохнул и уставился на меня недовольными глазами. — Миледи, сколько раз Вам говорить, что нужно быть осторожной? Мы, слуги, не имеем таких прав, как Вы. Порой, мы не сможем помочь, если ситуация произойдёт на людях. Пускай Вы сейчас и отделались ушибом, но в будущем, прошу Вас, будьте более осторожны. — Ясно, спасибо. Скажи, надолго останется этот синяк? — Пять дней минимум. — Черт, мне ведь завтра к Ее Величеству ехать. Как я поеду? — спросила я обреченно. Демон немного подумал и снова куда-то испарился. Подождав пару секунд, я снова его увидела с… новым полотенцем. Только там уже что-то было. Когда он заменил полотенце со льдом на принесенное, из моих глаз хлынули слезы. — Зачем же лук?! — Я потер его на терке и смешал его с одной столовой ложкой соли. Завернув в полотенце и приложив к синяку, кровоподтёк пройдёт, если повторять так несколько раз. Потерпите немного. — Ага, спасибо ещё раз. — Отдайте мне нож. Зачем ему нож? Нет, он мой. Ещё ведь и отберёт. Прочитав мои мысли по глазам, он ухмыльнулся. — Я не буду отбирать у Вас нож, я всего лишь положу его в чехол к другим ножам. — Ладно, — я дала ему оружие. Он положил его в нужное место, а потом сел рядом со мной, придерживая полотенце. — Себастьян, что ты знаешь о моих глазах? Почему они изменились? Он нахмурился. — Миледи, у меня есть догадки, но Вы уверены, что хотите знать? Что он может мне такого сказать? — Да, уверена. Демон ещё немного мешкался, но потом решил рассказать. — Понимаете, Ваши глаза приняли не очень обычный цвет, а точнее зеленый. Вы слышали о жнецах? Они собирают души после смерти. Это люди, покончившие свою жизнь самоубийством и в наказание собирающие души умерших. Так вот, их отличительная черта — это ношение очков и яркие зеленые глаза. К тому же, при испытании сильных эмоций у них заостряются зубы. Откройте рот. — Нет, нет, благодарю, но я уже не испытываю ярких эмоций, поэтому чувствую, что зубы у меня нормальные, — решив отказаться от такой перспективы, возгласила я. — Как пожелаете. — То есть, получается, мои родители были жнецами? И почему, если зубы вернулись в свое прежнее состояние, то глаза остались такими же? — Первое, Вы жнец наполовину. У Вашей души не было запаха жнеца, когда Вы приехали из секты, но теперь я его чувствую. — Можно сделать вывод, что мои способности проявились только сейчас, при испытании сильного гнева. — Да, все так. Второе, так как жнецы — уже умершие люди, можно сказать, воплощение скитающийся души в облике тела, то их никто не может видеть кроме человека, находящегося на грани смерти. — Подожди, но я ведь видела свих родителей, когда была маленькой. — Но Вы же полужнец. А жнецы видят себе подобных. — А как же Королева, встречи и балы? — А Вы помните, чтобы хоть один из родителей ходил в какие-либо людные места? — Не помню, я тогда была маленькой. — Здесь может быть один нюанс. Так как Вы наполовину жнец, наполовину человек, то точнее сказать, что один из Ваших родителей жнец. — Тогда это все объясняет. Один ходил на встречи, когда другой занимался работой. Но кто? — Так как Вы женщина, а гены жнеца всегда пересиливают человеческие, то смею предположить, что у Вас кровь человека от отца, а кровь жнеца от матери. Но, понимаете, Ваше существование не поддается логике, точнее невозможно. — Почему? — удивленно спросила я. — Потому что, опять же, жнецы — скитающиеся души, принявшие облик человека, но не сам человек. Они не могут иметь детей. — Тогда… как? Как я вообще родилась и живу? — На этот вопрос я не могу дать ответ. Но сейчас за Вами будет охотиться Департамент жнецов, поэтому будьте предельно осторожны. Как слуга своего господина, я обеспечу Вам защиту, если Ваш дворецкий в этом не преуспеет. Я закрыла глаза. Как же так? Мои родители…папа…мама… она не человек? Я сама не человек? Но… как? Голова ужасно болела, поэтому я не смогла думать дальше. Все, что я смогла сделать, это отдать приказ Августину разобраться с Эриком и объяснить все Сиэлю, что я и сделала (Да, это еще одна особенность нашего договора). Пусть сам решает все вопросы, мне надо переварить информацию и унять головную боль. А для этого знаю отличное лекарство, и называется оно холод. Холод всегда освобождал мозг от ненужных мыслей и давал здраво оценить ситуацию. Так и поступлю. Но Августина сейчас нельзя отвлекать, а одной идти нельзя, опасно. Что ж, мне не выбирать. Никого сильнее, чем демон, я не знаю. — Себастьян, я хочу пройтись по саду, а лучше по лесу. Одной мне нельзя, как ты правильно сказал, опасно. Пройдешься со мной? — Это честь для меня, миледи. Только, прошу, накиньте пальто. — Да, хорошо. Я положила обратно на кровать полотенце с луком и надела пальто, поданное Себастьяном и прошла к окну. Он лишь улыбнулся. — Ну конечно, как я мог забыть. Рядом с парадным входом находится кабинет господина. Пойдемте. Он взял меня опять на руки и как в прошлый раз выпрыгнул из окна. Я старалась не кричать, но было страшно и в то же время прекрасно, что захватывало дыхание. Вцепившись в Себастьяна, я уткнулась в его пиджак и наблюдала за приближением земли. Все, конечно, прошло незаметно, но для меня почему-то замедлилось. Через пару мгновений мы оказались на уже промёрзлой земле. Себастьян отпустил меня и я пошла куда глаза глядят, а он за мной. Мы так прошли сад, потом вошли в лес. Тут ко мне в голову пришла идея. — Себастьян, а есть ли где-то здесь поблизости озеро? — Да, есть. Хотите проведу? — Пожалуйста. Он пошёл дальше, пройдя передо мной, а я за ним. Прекрасный мужчина, хоть и демон. Сильный, красивый, высокий и стройный черноволосый демон с холодным характером (Автор: Что может быть лучше?). Можно ли ему довериться? Очевидно нет. С другой стороны, рассказать кто я кому-либо ещё я не могу. Хотя, Августин? Не знаю, поймёт ли он, как отреагирует, что полужнец продал ему душу. Сиэлю я точно не расскажу. А что насчёт Себастьяна? Он расскажет? — Себастьян. — Да, миледи, — он остановился и посмотрел на меня. — Прошу, не говори Сиэлю, кто я. — Но, госпожа Катерина, если он прикажет… — Знаю. Я не допущу того, чтобы он сомневался в моей сущности, исключая приказ. — Тогда, конечно, миледи. Это будет нашей тайной, — он коварно, можно даже сказать, демонически улыбнулся и пошёл дальше. Простояв пару секунд на месте, я последовала за ним.POV Сиэль
Где ее носит? Где Катерина, что случилось? Я уже начинаю волноваться. В комнату вошёл дворецкий графини. — Господин Фантоихайв, я должен доложить Вам кое-какую информацию. — Да? — На встрече господина Вилсона и Флейминг произошёл инцидент, леди Катерина поранила сэра Эрика, а господин ударил госпожу Катерину, — я ведь говорил ей быть осторожней! — Будущий граф сейчас в гостиной, можете поговорить с ним. — А Катерина? — Это мне неизвестно. — Понятно. Я пошёл к Эрику, чтобы все узнать. Что там произошло? Где она? В безопасности ли? Как себя чувствует? Понятно, что плохо, но в какой мере? Черт, я ведь предупреждал ее. Вбежав в комнату, я уставился на парня, держащего немного кровавый платок у лица. — Что случилось, мистер Вилсон? Объясните ситуацию. — Флейминг поранила меня ножом при разговоре. — А из-за чего, Вы случайно не знаете? — издевательски спросил я, чуть ли не желая приказать Себастьяну пытать его до конца жизни. — Между нами возникло… недоразумение. Вы не должны знать подробности, это наши с ней отношения. — Недоразумение?! Отношения?! Вы ударили Катерину, Эрик Вилсон, Вы хоть понимаете, что я хочу с Вами сделать?! — Уже схватив его за одежду, кричал я. — Как Вы смели причинить ей вред?! Как Вы смели прикасаться к ней?! — отпустив помятую одежду, я постарался успокоиться. — Почему я не могу к ней прикасаться? Она не Ваша собственность, — нахально поинтересовался он. — Она моя будущая жена. Как будущий муж я запрещаю Вам с ней общаться, — принял я резкое решение. Надеюсь, если я так скажу, он от неё отстанет. Пусть это и ложь, но по крайней мере он возможно поймёт, что ее трогать нельзя. — Я не желаю видеть Вас рядом с ней. Я не желаю видеть Вас в моем поместье и рядом со мной. Пусть Вы и из знатного рода, но таких людей, как Вы, я презираю. Убирайтесь. Я нервно и быстро ушёл, пытаясь унять злобу. Если я ещё раз увижу его рядом с ней, не знаю, что сделаю. Сколько раз ему надо показать, что Катерина не принадлежит ему и он не имеет право прикасаться к ней и тем более приносить вред. Но где сама Катерина? Черт, что сейчас с ней? Я должен быть рядом, где она?POV Катерина
Мы шли по траве уже несколько минут. Я наслаждалась природой и чистыми мыслями. Точнее, их вообще не было. Но в туфлях не очень удобно ходить по рыхлой промёрзлой почве, поэтому я их сняла. Увидев это, Себастьян недовольно покачал головой. — Вы простудитесь, миледи. — Нет. Я наполовину жнец, у меня низкая возможность заболеть. — Да, извините, совсем забыл. Вскоре мы подошли к озеру. Оно было чистым, немного покрыто льдом холодного голубого цвета. Вокруг была изморозь, поэтому под ветром трава как будто трескалась. Я почувствовала колющийся холод под ногами. Если честно, это только помогало мне успокоиться, почувствовать природу и, может быть, даже свободу и безопасность. Поэтому я очень любила ещё с детства гулять по лесам или садам. Когда мне было одиноко без родителей, я убегала ночью именно в лес. Подойдя к озеру, я прикоснулась к воде. По поверхности прошлись небольшие волны. Я обратила внимание на своё отражение. Все как всегда, вот только выделялись яркие желто-зеленые глаза. Непривычно смотреть на себя такую. Вдруг я заметила, что и мои волосы изменились на ледово-белый. Хм, а так даже лучше. Как раз под зиму. Но почему они изменились? Скорее всего, ещё одна особенность полукровки. Тут я задумалась. Должна ли я чувствовать грусть? Должна ли я плакать? Ведь мои родители…, а что они? Я даже толком не помню их. Папа и Мама всегда улыбались, но требовали очень много. Порой, я не могла соответствовать их требованиям и тогда получала по голове. Но они любили меня и я это знала. Помню, я хотела открыть маленький чайный магазинчик. Прекрасная детская мечта. Они бы конечно мне ничего не рассказали, я тогда была совсем ребёнком. Как бы это выглядело, как бы они объясните мне кто я? Нет, это абсурд. Естественно, они ничего не сказали, я бы не поняла. Тут, Себастьян наигранно покашлял. — Госпожа Катерина, меня вызывает господин. Простите, но я должен Вас покинуть. Если что-либо случится, зовите своего демона или меня, мы Вас услышим. — Да, хорошо. Мне как раз нужно время побыть наедине с природой. Себастьян скрылся за деревьями, а я продолжила смотреть на озеро и деревья. Как такое вообще возможно? Как я могла родиться, если жнецы не могут иметь детей? И как мне жить дальше? Нет, конечно я должна продолжить расследовать дела, прислуживать Королеве и содержать компанию, но как мне с собой жить? По логике, я же теперь не буду стареть, как мне объяснить это другим людям? А Сиэлю? Что мне ему сказать? Как он отреагирует? Что мне делать? Пока что, я все-таки буду молчать, но что случится, когда правда всплывет наружу? Будет ли он призирать меня, ненавидеть? Почему? Сама не знаю. Тут мой глаз зацепил тень за одним из деревьев. Вглядевшись, я увидела странного мужчину. Он был черноволосым, в чёрном длинном пальто, высоким, но главное, что его отличало от других, это зеленые глаза с золотым ободком. Я вздрогнула и уставилась на него. — Кто Вы? — А ты та самая полужнец? Да, волосы и глаза выдают тебя, — проговорил он. — Значит ты из Департамента жнецов, я полагаю. Он усмехнулся. — Частично. Можно и так сказать. Точно! На нем же нет очков, а значит его отлучили от работы. — Что ты от меня хочешь? Он опять усмехнулся, только теперь более загадочно. Через пару мгновений жнец уже исчез. Что же ему все-таки было нужно от меня? Я призвала Августина. Когда демон явился, он посмотрел на меня с удивлением. — Госпожа… Ваши глаза и волосы… — Знаю, знаю. Объясню все по пути, сейчас отведи меня обратно в поместье. — Хорошо, госпожа. Мы пошли обратно в поместье, а я попутно объясняла ему все. Под конец, он хмурился и смотрел на меня изучающим взглядом. Я же на его вид улыбнулась. Ну все, привет шизофрения. — Я рад, что Вы в хорошем настроении. Должен сказать, запах Вашей души и вправду изменился. Получается, Вы полу-человек полу-жнец. — Да. Но печать все ещё на мне, значит наш контракт не нарушен и все ещё в силе. — Все так. Поэтому, я буду прислуживать Вам и буду ходить за Вами куда бы Вы не пошли, госпожа. — Благодарю. Но сейчас другой вопрос. Как я это объясню Сиэлю? Можно ли для начала сменить цвет волос? — Можно. Но предупреждаю, он будет немного другим, так как теперь в Вашем коде ДНК есть проявления крови жнеца, а на их облик я действовать не могу. — Хорошо, сделай, что сможешь. А насчёт глаз? — Миледи, этого я сделать не могу. Понимайте, как раз глаза и есть ещё один показатель ДНК, а точнее он один из прямых показателей. Из-за изменений в крови, изменился и цвет глаз. Здесь я бессилен. — Ладно, глаза я как-то смогу объяснить, главное, прошу, смени мой цвет волос на более… привычный мне. — Как прикажете. Дальше мы шли в тишине. Я наблюдала за природой и опять пыталась прислушаться к ощущениям. Пустота. Одна лишь безгранная пустота. Странное чувство, никогда ещё не было его у меня. Просто никаких чувств. Неужели, теперь так всегда будет? Нет, жнецы могут иметь эмоции, но… тогда почему я ничего не чувствую? Хм, странно… Когда мы подходили к поместью, я остановилась, а Августин вместе со мной. — Я не хочу сейчас видеть графа Фантомхайва. Проведи меня, чтобы встреча не состоялась. — Вы уверены, госпожа? — Ты во мне сомневаешься? — Никогда, миледи. Пройдемте. Он провёл меня через окно, держа на руках. Опустив, я оглядела комнату. На столе лежали только испеченные печенья и душистый чай. Себастьян позаботился? Что ж, спасибо. Подойдя к зеркалу, я неудовлетворительно посмотрела на свои волосы. — Августин, поменяй мой цвет волос. На какой хотите? — Фиолетовый, с оттенком серого. Чтобы он был «пыльным». — Как желаете. Он выполнил мою просьбу в точности. Цвет получился чудесным, такой, как я хотела. Неяркий фиолетовый с примесью серого. Как раз, гены жнеца тут тоже сыграли тут свою роль, немного осветлив цвет. Отлично, этот вопрос мы решили. — Благодарю. Можешь быть свободен. Он откланялся и ушел. Я же, сев за стол и начав пить чай, принялась читать книгу. Но, кажется, не суждено мне ее дочитать спокойно. Как только я увидела первую букву в книге, ко мне вошел обеспокоенный Сиэль. — Катерина, с тобой все хорошо? Где ты была? — Все вполне терпимо, спасибо. Я была у озера в лесу. — Что ты там делала? — непонимающи спросил он. — Проветривала голову, отдыхала, наслаждалась воздухом. — Ладно, но что произошло с Эриком? Мне известно, что он приставал к тебе. — Да, все так. Но этот вопрос я уладила. Больше он не посмеет прикоснуться ко мне. Что-то во мне явно поменялось. До пробуждения генов жнеца мои эмоции были более… яркими, что ли. Сейчас эта дыра не прекращает расти, поглощая все мои чувства. Никакого волнения, никакой радости, злости… ничего. И Сиэль это видит. — Катерина, — он подошел ко мне и взглянул на меня. Я так же посмотрела на него в упор. — У тебя глаза стали зелеными. — Знаю. — И цвет волос поменялся. — Благодаря Августину, да. — Зачем? — Захотелось. Дальше у него не было вопросов. Возможно, чувствовал, что я не выказываю ему должной энергии или симпатии, не знаю. Но я принялась дальше читать книгу, а он ушел, не проронив ни слова.POV Сиэль
Что же с ней случилось во время моего отсутствия? Сейчас она стала… более холодной, что ли? Даже не знаю как объяснить самому себе. Может, ей просто нужно время передохнуть или оклематься от произошедшего. Надеюсь, завтра все будет нормально. — Себастьян, — обратился я к ждущему меня дворецкому. — Пригляди за Катериной. — Будет исполнено, господин. В любом случае, нам обоим надо отдохнуть.