Навстречу счастью

      Я мед­ленно, еще тол­ком не прос­нувшись, бре­ла за все­ми. Все дав­но уже вста­ли и бы­ли бод­ры, ну, а я что? Ме­ня вот толь­ко-толь­ко рез­ко под­ня­ли с жес­ткой кро­вати и при­каза­ли быс­тро оде­вать­ся, по­тому как ко­роль вдруг за­хотел ви­деть всех мо­лодых де­вушек, на­ходя­щих­ся во двор­це. И че­го ему не спит­ся, а? Сей­час же толь­ко ра­нее ут­ро.       Ког­да все мы вош­ли в трон­ный зал, я, уви­дев прин­ца, от ис­пу­га мо­мен­таль­но оч­ну­лась. Ведь я, ка­жет­ся, по­няла, за­чем всех де­вушек сю­да выз­ва­ли. Он хо­чет ме­ня на­казать? Конечно! Имя он мое же не знает, вот решили так меня найти. Черт, что же делать-то!       Все де­вуш­ки, вклю­чая ме­ня, сде­лали ре­веранс и об­ра­тили взгля­ды на Ко­роля. Жен­щи­на, си­дев­шая под­ле не­го, плав­но под­ня­лась с мес­та. Она бы­ла кра­сива, и по осан­ке и жес­там бы­ло сра­зу вид­но, что она Ко­роле­ва. Она по­дош­ла к нам и стро­го ско­ман­до­вала стать смир­но. У ме­ня не­воль­но в го­лове про­бежа­ла мысль: «Мы что, сол­да­ты? Я на это не под­пи­сыва­лась!».       Она под­хо­дила ко всем по оче­реди и, вни­матель­но ос­мотрев, вы­носи­ла вер­дикт: — Эта че­рес­чур ху­дая. Эта пол­ная. У этой страш­ное ли­цо. А у этой се­дые во­лосы… — она дол­го так рас­сужда­ла, про­ходя ми­мо де­вушек и не за­дер­жи­ва­ясь ни пе­ред од­ной доль­ше ми­нуты.       Нес­коль­ко де­вушек ока­зались ми­лыми, но у од­ной бы­ли кри­вые но­ги, а дру­гой не хва­тало нес­коль­ко зу­бов, и это по­вер­гло в ужас Ко­роле­ву Ека­тери­ну. На­конец, оче­редь дош­ла и до ме­ня. Хо­тя я сто­яла пос­ледней, она дол­го прон­зи­тель­ным оце­нива­ющим взгля­дом ос­матри­вала ме­ня. — По­кажи зу­бы! — ско­ман­до­вала Ко­роле­ва, и мне приш­лось вы­пол­нить при­каз. Как толь­ко я от­кры­ла рот, она схва­тила ме­ня тон­ки­ми паль­ца­ми за под­бо­родок и при­нялась вни­матель­но ос­матри­вать зу­бы, вер­тя мою го­лову в раз­ные сто­роны, а по­том она рез­ко от­пусти­ла. — Рас­пусти во­лосы, — я зас­ты­ла, чуть при­от­крыв рот и не по­нимая, за­чем и что во­об­ще про­ис­хо­дит. Но у Ко­роле­вы, как ока­залось, бы­ло не так уж и мно­го тер­пе­ния: — Я ска­зала рас­пустить во­лосы! — гроз­но пов­то­рила она, и я мед­ленно на­чала вы­тас­ки­вать шпиль­ки из пуч­ка.       Как толь­ко я вы­уди­ла все за­кол­ки, мои во­лосы сво­бод­но упа­ли на спи­ну. Они у ме­ня бы­ли длин­ны­ми и ме­шали в ра­боте, по­тому я всег­да со­бира­ла их в ту­гую при­чес­ку. Я ду­мала, что на этом все за­вер­шится, но Ко­роле­ва, ви­димо, бы­ла ино­го мне­ния. — Под­ни­ми юб­ку платья, — ска­зала она, и я под­ня­ла на нее чуть опас­ли­вый воз­му­щен­ный взгляд. — Ты не слышала моего приказа? — Но Ва­ше Вы­сочес­тво, тут… — она не да­ла да­же до­гово­рить: — Я ска­зала под­нять юб­ку, сей­час же! — Ко­роле­ва не кри­чала, но го­лос её зву­чал за­мет­но гром­че и раз­дра­жен­ней. Сглот­нув сто­яв­ший в гор­ле ко­мок, я при­под­ня­ла юб­ку, по­казы­вая но­ги. У ме­ня пок­расне­ли да­же уши и шея, ког­да Ко­роле­ва, на­конец, поз­во­лила мне опус­тить одеж­ды. Мне смут­но ка­залось, буд­то я по­хожа на овощ. Опус­тив го­лову и пы­та­ясь не смот­реть на жен­щи­ну, я ста­ралась ус­по­ко­ить сер­дце­би­ение и вы­ров­нять ды­хание. — Имя? — Адель… Ва­ше Вы­сочес­тво, — ти­хо про­из­несла я. — Что ты тут де­ла­ешь? — Я… Я, чес­тно го­воря, и са­ма не зна­ла, что я тут де­лаю. Два года на­зад ме­ня наш­ли на бе­регу, нас­квозь мок­рую и в си­няках. Я про­лежа­ла пять дней, преж­де чем оч­ну­лась, но ни­чего так и не вспом­ни­ла кро­ме сво­его име­ни, да и то всплы­ло в соз­на­нии вмес­те с ужас­ной болью, ко­торая вновь ута­щила ме­ня за со­бой в тем­но­ту еще на нес­коль­ко дней. По­вис­ло дол­гое мол­ча­ние, ко­торое прер­ва­лось лишь ког­да Ко­роле­ва по­вер­ну­лась и ско­ман­до­вала всем ухо­дить. Я вздох­ну­ла и то­же нап­ра­вилась к вы­ходу, как вдруг око­ло две­ри ме­ня ос­та­нови­ла стра­жа. — Ты ни­куда не идешь, Адель. Я раз­верну­лась и пос­мотре­ла на Ко­ролев­скую семью, от­че­го у ме­ня сер­дце вновь при­нялось бе­шено сту­чать. По­дой­дя к ним бли­же, я по­кор­но скло­нила го­лову. — Ва­ше Вы­сочес­тво. — Ека­тери­на, под­го­товь все, о чем я те­бе го­ворил, ты дол­жна ус­петь к при­ез­ду Ма­рии. — Хо­рошо, Ген­рих, к по­яв­ле­нию Ма­рии она бу­дет го­това. Ко­роле­ва по­дош­ла ко мне, и я под­ня­ла на нее чуть ис­пу­ган­ный взгляд. Она бы­ла очень кра­сивой жен­щи­ной: её во­лосы бы­ли соб­ра­ны в изу­митель­ную при­чес­ку, на ней бы­ло на­дето пре­лес­тное го­лубое платье, ко­торое ак­ку­рат­но под­черки­вало цвет её глаз. — Иди за мной, — влас­тно ска­зала она, и мол­ча дви­нулась за нею вос­лед. Ко­роле­ва шла очень быс­тро, я еле-еле пос­пе­вала за ней. Ос­та­нови­лась она толь­ко око­ло сво­их по­ко­ев, пер­вая вош­ла в ком­на­ту, я же прос­ле­дова­ла за ней. Как толь­ко мы ока­зались внут­ри, Ко­роле­ва при­каза­ла мне сесть.       Мне бы­ло край­не не по се­бе си­деть ря­дом с ней, по­это­му я не­воль­но на­чала за­ламы­вать паль­цы. — Прек­ра­ти, нам еще нуж­ны бу­дут твои паль­цы. И хва­тит смот­реть на пол. Ты и так это де­лала все то вре­мя, по­ка мы шли.       Я пос­лу­шалась, ус­тре­мив взгляд в сто­рону две­ри. Пос­ле че­го ус­лы­шала цык и сра­зу же по­вер­ну­лась к Ко­роле­ве. Че­го они хо­тят от ме­ня? — Вот так луч­ше, и за­пом­ни: по­куда я с то­бой раз­го­вари­ваю, не сво­ди с ме­ня глаз. Я дос­тупно вы­рази­лась? — Все по­нят­но, Ва­ше Вы­сочес­тво. — Так слу­шай ме­ня…       Ко­роле­ва го­вори­ла мед­ленно, так, что­бы я все по­няла и за­пом­ни­ла, но я все рав­но раз­би­рала со­бытия и все вре­мя за­дава­ла воп­ро­сы.       Из все­го, что Ко­роле­ва рас­ска­зала мне, я по­няла: они хо­тят, что­бы я выш­ла за­муж за их сы­на и ста­ла но­вой Ко­роле­вой! Ког­да я это осоз­на­ла, то си­дела с от­кры­том ртом и ши­роко рас­пахну­тыми гла­зами, на миг за­быв, с кем бе­седую. Это из­вестие бы­ло для ме­ня шо­ком. Ко­неч­но, вряд ли кто от­ка­жет­ся от по­доб­но­го, но да­же ес­ли и сог­ла­шусь, и вый­ду за не­го — что бу­дет по­том? Я уве­рена, они что-то хо­тят вза­мен. — Что вы хо­тите от ме­ня? Кро­ме то­го, что­бы я выш­ла за­муж за прин­ца Фран­циска. — Ты ум­на, это вид­но, — она вста­ла с крес­ла, на ко­тором си­дела, и по­дош­ла ко мне. — Ты дол­жна от­ка­зать­ся от все­го, что бы­ло у те­бя преж­де. — Что, прос­ти­те? — У те­бя есть семья, Адель? — Я… не знаю, Ва­ше вы­сочес­тво, я не пом­ню их. — Не пом­нишь? Они по­гиб­ли, ког­да ты бы­ла ма­лень­кой? Или они бро­сили те­бя? — Не знаю. Два года на­зад ме­ня наш­ли на бе­регу, я ни­чего не пом­ню из сво­его прош­ло­го кро­ме име­ни.       Я смот­ре­ла на Ко­роле­ву, ко­торая за­дум­чи­во вгля­дыва­лась в ме­ня. В ее гла­зах бы­ло за­мет­но что-то по­хожее на со­чувс­твие, но я дав­но при­вык­ла к это­му. — Ты по­меня­ешь имя, и мы объ­явим те­бя не­вес­той Фран­циска, ког­да в за­мок при­будет Ко­роле­ва Ма­рия. — По­чему я дол­жна ме­нять имя? — По­тому что те­бя ни­чего не дол­жно свя­зывать с прош­лым. Удач­но, что ты не пом­нишь ни­чего, так да­же луч­ше, — Ко­роле­ва взя­ла ме­ня за ру­ки и по­вела к бал­ко­ну, от­ку­да от­кры­вал­ся прек­расный вид на Фран­цию. — Ско­ро все это бу­дет тво­им, ты бу­дем всем этим пра­вить вмес­те с мо­им сы­ном, Адель! *** — Эле­оно­ра! — ус­лы­шав го­лос Ко­роле­вы, я быс­тро раз­верну­лась. — Да?       В тот же день пос­ле бе­седы с Ко­роле­вой мы се­ли в ка­рету и по­кину­ли дво­рец. Ека­тери­на объ­яс­ни­ла это тем, что ту­да, ку­да мы едем, ник­то не бу­дет ме­шать и не кто не будет меня знать. И еще она ска­зала, что, вер­нувшись во дво­рец, я бу­ду уже сов­сем не той де­вуш­кой, ко­торая его по­кида­ла.       Как и пред­ре­кала Ко­роле­ва, мне да­ли но­вое имя и ти­тул. Те­перь ме­ня зо­вут Эле­оно­ра Ли­ан Рей, Гра­финя Лэнг­стон­ская.       Мы на­ходи­лись да­леко от двор­ца уже три месяца. И сей­час я сто­яла по­сере­дине за­ла в кра­сивом бе­жевом платье, под­черки­ва­ющем мою фи­гуру. Кор­сет, ра­зуме­ет­ся, был силь­но за­тянут, но я не чувс­тво­вала это­го, точ­но бы всю жизнь но­сила по­доб­ные платья. Во­лосы бы­ли зап­ле­тены в од­ну длин­ную ко­су, ко­торая ле­жала у ме­ня на пле­че. А мои ка­рие гла­за смот­ре­ли на Ека­тери­ну, рас­по­ложив­шу­юся на ди­ване и дер­жавшую в од­ной ру­ке чаш­ку, а в дру­гой — блюд­це. — При­сажи­вай­ся.       Она ука­зала мне, ку­да сесть, и я не­замед­ли­тель­но за­няла мес­то. Гля­дя на нее, я по­кор­но ожи­дала, что она ска­жет мне. — Мне приш­ло пись­мо от мо­его до­рого му­жа, в ко­тором он на­писал, что уже сов­сем ско­ро при­будет Ма­рия. — И что это зна­чит для нас, Ва­ше вы­сочес­тво? — Се­год­ня же я от­прав­ля­юсь до­мой, во дво­рец. — Я то­же? — Нет, по­ка что ты бу­дешь на­ходить­ся тут. — Как ска­жете, — я опус­ти­ла го­лову, так как бы­ло грус­тно рас­ста­вать­ся с Ко­роле­вой и ос­та­вать­ся в этом особ­ня­ке од­ной. — Я мо­гу ид­ти, Ва­ше вы­сочес­тво? — Да, ко­неч­но, сту­пай.       Под­нявшись, я сде­лала ре­веранс и по­кину­ла гос­ти­ную. Прой­дя по лес­тни­це, я сра­зу же нап­ра­вилась в ту часть особ­ня­ка, где на­ходи­лись мои по­кои. Шла я как мож­но мед­леннее, как и по­лага­ет­ся ид­ти нас­то­ящий Гра­фине. Дер­жа го­лову и спи­ну ров­но, ру­ки же сом­кнув пе­ред со­бой в за­мочек.       Особ­няк, в ко­тором мы сей­час пре­быва­ли, на­ходил­ся в дне ез­ды от Ко­ролев­ско­го дво­ра. Он был заб­ро­шен, его пос­ледний хо­зя­ин скон­чался нес­коль­ко лет то­му на­зад. И так как у не­го не бы­ло нас­ледни­ков, зем­ля и дом опус­те­ли. Что­бы вер­нуть преж­ний блеск это­му мес­ту, приш­лось мно­го по­рабо­тать слу­гам, наб­ранным из здеш­не­го на­селе­ния. Что­бы ник­то не за­давал воп­ро­сов, на ко­торые Ко­ролев­ская семья не по­жела­ла бы от­ве­чать, они ре­шили при­думать ис­то­рию (или да­же сказ­ку), ко­торою я дол­жна бы­ла всем рас­ска­зывать. Это сказ­ка бы­ла мо­ей вы­мыш­ленной би­ог­ра­фи­ей: я яв­ля­юсь даль­ней родс­твен­ни­цей умер­ше­го Гра­фа. Он был хо­рошим дру­гом Ко­роля и Ко­роле­вы, так что пе­ред тем, как уме­реть, поп­ро­сил их ра­зыс­кать ме­ня. Мне при­ходи­лось это рас­ска­зывать нес­коль­ко раз, и все мне ве­рили. А в го­лове сту­чала толь­ко од­на мысль: «На­ив­ность…»       Её Ве­личес­тво я про­вожа­ла взгля­дом из ок­на сво­ей ком­на­ты. Ког­да слу­жан­ка приш­ла ко мне ска­зать, что Ко­роле­ва по­кида­ет особ­няк, я еще ле­жала в пос­те­ли и прит­во­рилась, буд­то сплю, ук­рывшись оде­ялом до са­мого под­бо­род­ка. А ког­да де­вуш­ка уш­ла, я вско­чила с кро­вати и под­бе­жала к ок­ну.       Ко­роле­ва бы­ла очень доб­ра ко мне все это вре­мя. Соз­да­валось да­же та­кое чувс­тво, слов­но она по­хожа на мою мать, ко­торую я и вов­се-то не пом­ню. Я пом­ню толь­ко ма­мин го­лос, та­кой неж­ный и та­кой род­ной, а еще я пом­ню, как она кла­ла свою прох­ладную ру­ку мне на лоб, ког­да я за­боле­вала. Я не пом­ню, как она выг­ля­дела, и это бы­ло очень грус­тно. А мне так хо­телось бы вспом­нить её! Я все вре­мя за­даю се­бе воп­рос: кем я бы­ла? Но ни­как не мо­гу най­ти от­вет, да и не оты­щу его, по­ка не вспом­ню хоть что-ни­будь.