Навстречу счастью

      Я си­дела пе­ред ка­мином, уже ис­ку­пав­ша­яся. Мэ­ри си­дела за мо­ей спи­ной и рас­че­сыва­ла греб­нем мои еще влаж­ные во­лосы, де­лая это как мож­но ос­то­рож­нее. Фи­зичес­ки я чувс­тво­вала се­бя луч­ше, а вот ду­шев­но — не очень. Глава ТретьяКак толь­ко де­вуш­ка за­кон­чи­ла, она заг­ля­нула в ту са­мую гар­де­роб­ную и при­нес­ла от­ту­да зе­лен­ное платье. — Гер­цог ска­зал, что Вы мо­жете на­девать эти платья, так как не взя­ли с со­бой ве­щей. — Я поб­ла­года­рю его при встре­че, но не ду­маю, что мне эти платья при­дут­ся впо­ру. — Да­вай­те хо­тя бы при­мерим. — Хо­рошо.       Не­хотя под­нявшись, я по­дош­ла к ней и взя­ла платье. Дол­го всмат­ри­ва­ясь в эту вещь и ве­дя паль­ца­ми по тка­ни, я по­няла, что хоть оно и выг­ля­дит скром­но, но сто­ит очень до­рого. — Зе­леный цвет хо­рошо под­хо­дит к ва­шим ка­рим гла­зам, Мад­му­азель, — ти­хо про­из­несла де­вуш­ка, смот­ря на ме­ня че­рез опу­щен­ные рес­ни­цы. — Ко­роле­ва так же го­вори­ла мне. — Поз­воль­те, я по­могу Вам одеть­ся и соб­рать во­лосы.       Я ни­чего ей не ска­зала, толь­ко кив­ну­ла. Мэ­ри, как и го­вори­ла, по­мог­ла мне об­ла­чить­ся в платье и соб­ра­ла во­лосы в ко­су, как я её и поп­ро­сила. По­том она, из­ви­нив­шись, уш­ла, плот­но прик­рыв дверь.       Сев на од­но из кре­сел, я соб­ра­ла под со­бой но­ги и, удоб­но умес­тившись, да­же не за­мети­ла, как ус­ну­ла. Спа­ла я так креп­ко, что и Мэ­ри по­том дол­го не мог­ла ме­ня раз­бу­дить. С боль­шим тру­дом, но у нее это все-та­ки по­лучи­лось. Она пе­реда­ла, что Гер­цог ждет ме­ня в боль­шой гос­ти­ной на ужин. Поб­ла­года­рив её, я быс­тро при­вела се­бя в по­рядок и вмес­те с де­вуш­кой выш­ла из ком­на­ты. Про­ходя ми­мо окон, я ос­та­нови­лась и пос­мотре­ла вдаль, ту­да, где был лес, где на го­ризон­те са­дилось сол­нце.       «Ка­кой же тут кра­сивый за­кат», — по­дума­ла я, преж­де чем ус­лы­шала чей-то го­лос: — Мад­му­азель Лэнг­стон­ская?       Я по­вер­ну­лась на звук и уви­дела ря­дом со слу­жан­кой ле­ди Квит, сес­тру Ри­чар­да. Она то­же пе­ре­оде­лась, и те­перь на ней вмес­то чер­но­го кра­сова­лось изу­митель­ное фи­оле­товое платье. И толь­ко сей­час я за­мети­ла у нее нес­коль­ко вы­пира­ющий жи­вот. Это я, зна­чит, так ус­та­ла, что не за­мети­ла да­же бе­ремен­ности Ле­ди? А у нее, су­дя по все­му, уже не­малый срок. За­метив, что я стою с от­кры­том ртом и смот­рю на её жи­вот, Эн­ди воп­ро­ситель­но взгля­нула на ме­ня. — Вы… Вы бе­ремен­ны? — чуть за­ика­ясь, спро­сила я. — А, — она улыб­ну­лась и пог­ла­дила жи­вот. — Уже вось­мой ме­сяц. — Как же Вы сю­да при­еха­ли в та­ком-то сос­то­янии? — Мой муж — здеш­ний Лорд, и мы не так уж и да­леко жи­вем от Ден­во­ла. Ко­неч­но, и муж, и брат бы­ли про­тив мо­его при­ез­да сю­да, но я та­кой че­ловек, что люб­лю всег­да сто­ять на сво­ем. Ес­ли я ска­зала, что бу­ду вам тут по­могать, зна­чит бу­ду, и да­же бе­ремен­ность это­му не по­меша­ет. — Ко­неч­но, прос­ти­те ме­ня, Ле­ди Квит, но я на­зову вас су­мас­шедшей! — Мне не при­выкать та­кое слы­шать. Я ду­маю, Алек­сандр по­тому и по­любил ме­ня… — Алек­сандр? Это ваш муж? — про­дол­жая путь, за­дала я воп­рос. — Да, мы по­жени­лись два го­да на­зад — и вот, наш дол­гождан­ный ре­бенок. — Тог­да Вам не нуж­но бы­ло сю­да при­ез­жать, мне тут мог­ли и слу­жан­ки по­мочь. — Но я не мо­гу си­деть до­ма в та­кой си­ту­ации! Мне и так при­дет­ся про­жить там всю ос­тавшу­юся жизнь. — Сколь­ко же Вам лет? — по­могая ей спус­тить­ся по лес­тни­це, про­дол­жи­ла я расс­пра­шивать. Мне вне­зап­но ста­ло чрез­вы­чай­но ин­те­рес­но все, что угод­но, лишь бы раз­го­вор про­дол­жался и мы не шли в мол­ча­нии. — По­ка де­вят­надцать, осенью дол­жно ис­полнит­ся двад­цать. — Зна­чит, Вы ме­ня стар­ше на год. — Зна­чит, так, — толь­ко ус­пе­ла она это ска­зать, как по­явил­ся Се­басть­ян и лов­ко под­нял на ру­ки де­вуш­ку. — Бас, я мо­гу и са­ма дой­ти, но­ги есть! — Сес­три­ца, по­ка ты дой­дешь, Ник все съ­ест за сто­лом! И бу­дем мы го­лодать. — Я все слы­шал! — раз­дался в от­вет на за­яв­ле­ние го­лос из гос­ти­ной.       Я прос­ле­дова­ла за ни­ми, и мы ока­зались в боль­шой у­ют­ной гос­ти­ной, где за сто­лом соб­ра­лась, мож­но ска­зать, вся семья. Во гла­ве си­дел сам Гер­цог, а нап­ро­тив не­го уди­витель­но кра­сивая жен­щи­на. Од­но­го взгля­да хва­тало, что­бы уз­нать в ней Гер­цо­гиню, мать Ри­чар­да. Я-то ду­мала, что она ста­рая жен­щи­на… Но, вид­но, я силь­но оши­балась, по­тому как пе­редо мной си­дела жен­щи­на лет со­рока-со­рока пя­ти, не бо­лее.       Око­ло Ри­чар­да, по пра­вую ру­ку, бы­ло пус­тое мес­то, по ле­вую же си­дел Ни­колас, при­вет­ли­во улы­ба­ясь мне. Хоть он и не был так кра­сив, как его братья, но за­то по его ли­цу бы­ло вид­но, что он доб­рый и храб­рый че­ловек. Меж­ду ним и Гер­цо­гиней Се­басть­ян уса­дил Эн­ди, ко­торая сме­ялась и бла­года­рила бра­та, ко­торый дот­ро­нул­ся до её но­са и про­из­нес: «Вот как ма­лень­кая, чес­тное сло­во! Не рас­тет во­об­ще и не тол­сте­ет». — Гра­финя? — я пос­мотре­ла на об­ра­тив­ше­гося ко мне Гер­цо­га. — Са­дитесь око­ло мо­ей ма­тери, она не ку­са­ет­ся… се­год­ня. Я по­дош­ла к сту­лу и толь­ко хо­тела его выд­ви­нуть, как это уже сде­лал за ме­ня Бас, как на­зыва­ли его в кру­гу семьи. — Про­шу, са­дитесь, я се­год­ня за джентль­ме­на, — с улыб­кой про­из­нес он. — Спа­сибо, — поб­ла­года­рила я, опус­ка­ясь на мяг­кое си­денье.       Се­басть­ян за­нял свое мес­то, и на­чал­ся ужин. Они все раз­го­вори­ли меж­ду со­бой, буд­то бы и не за­мечая ме­ня, кроме Герцога, который молча ел. Пос­та­вив на мес­то бо­кал с ви­ном, я оки­нула их всех спо­кой­ным взгля­дом. Все сме­ялись, улы­бались, пе­реби­вали друг дру­га и ни ра­зу не пос­по­рили, хо­тя и бы­ли та­кие мо­мен­ты, ког­да ка­залось, что они сей­час пе­рес­со­рят­ся. Но нет, они ти­хо и мир­но это ула­жива­ли и про­дол­жа­ли.       Но мое мол­ча­ние не прод­ли­лось всю тра­пезу, так как в ка­кой-то мо­мент на ме­ня об­ра­тили вни­мание. И это про­изош­ло, ког­да два бра­та при­нялись го­ворить о шах­ма­тах. — Ты не мог вы­иг­рать у ме­ня, я уве­рен, ты жуль­ни­чал, — Се­басть­ян сто­ял на сво­ем, но и Ник не от­малчи­вал­ся: — Что, стыд­но при­нять по­раже­ние? — Мне — стыд­но? Да ни­ког­да! По­тому что я бы вы­иг­рал, ес­ли бы ты не жуль­ни­чал. — Я и не мух­ле­вал, прос­то мно­го тре­ниро­вал­ся. — Так и по­верил те­бе. — Пол­но! — прер­ва­ла их Гер­цо­гиня. — Тут си­дит гостья, а вам да­же не стыд­но?.. — она стро­го пос­мотре­ла на обо­их, и те сра­зу же за­мол­ча­ли, тог­да Гер­цо­гиня пе­реве­ла взгляд на ме­ня. — Уме­ете иг­рать в шах­ма­ты, Эле­оно­ра? — Да, Ва­ша свет­лость. — И я вот на­учи­ла иг­рать сво­их де­тей, а те­перь со­жалею об этом. — По­чему же? — Где же ты бы­ла ми­нуту на­зад, до­рогая? Не­уж­то не слы­шала? — Слы­шала. — Тог­да не за­давай та­ких воп­ро­сов. — Не бу­ду. — Кто же те­бя на­учил иг­рать в шах­ма­ты, Её вы­сочес­тво? — Отец, — да­же не за­думав­шись, от­ве­тила я. Жен­щи­на уди­вилась столь быс­тро­му мо­ему от­ве­ту не мень­ше ме­ня са­мой. — И хо­рошо Вы иг­ра­ете? — это уже спро­сил Гер­цог, который заговорил впервые как начался ужин. — Я не мо­гу от­ве­тить на этот воп­рос. — Вы ска­зали, что иг­ра­ете. Спер­ва моя ма­ма сыг­ра­ет с ва­ми од­ну пар­тию. А по­том, ес­ли Вы хо­рошо иг­ра­ете, пред­ла­гаю пар­тию со мной. Но ес­ли нет, то я не хо­чу по­лучать лег­кую и бес­смыс­ленную по­беду над Ва­ми. — А Вы са­ми не про­иг­ра­ете мне? Ко­роле­ва нес­коль­ко раз про­иг­ры­вала. — Гра­финя, Вы ме­ня ин­три­гу­ете, жду не дож­дусь на­шей пар­тии. Но толь­ко пос­ле иг­ры с мо­ей ма­терь, да, ма­ма?       Он пос­мотрел на Гра­финю, и та сог­ла­силась. В тот же день мы с ней и сыг­ра­ли в её гос­ти­ной. Мы так скон­цен­три­рова­лись на дос­ке с фи­гур­ка­ми, что да­же не об­ра­тили вни­мание на вре­мя, и ког­да за­кон­чи­ли, осоз­на­ли, что уже поз­дняя ночь. Все шло как по мас­лу, но один лишь мой неп­ра­виль­ный ход — и я про­иг­ра­ла. Зав­ри­на, как зва­ли Гер­цо­гиню, ска­зала, что я са­мая луч­шая со­пер­ни­ца, с ко­торой ей до­води­лось иг­рать. И еще ска­зала, что бу­дет очень ра­да, ес­ли я как-ни­будь сыг­раю с ней еще, что я с ра­достью и по­обе­щала.       Толь­ко вый­дя из её по­ко­ев и нап­ра­вив­шись в сто­рону сво­ей ком­на­ты, я вдруг зас­ты­ла на мес­те — пря­мо пе­ред мо­им но­сом рас­пахну­лись две­ри, в ко­торые я чуть не вре­залась. Дверь зак­ры­лась, а мой рот так и ос­тался при­от­крыт от не­ожи­дан­ности. — Что Вы тут де­ла­ете, Гра­финя?       Я про­мор­га­лась и пос­пешно зак­ры­ла рот, пос­мотрев на че­лове­ка, сто­яв­ше­го пе­редо мной. Это был Гер­цог. Он смот­рел на ме­ня сво­ими боль­ши­ми го­лубы­ми гла­зами, ни ра­зу за все это вре­мя не мор­гнув. — Я… я шла от Её свет­лости, и тут от­кры­лась эта дверь, — я ука­зала, не от­во­рачи­ва­ясь от не­го. Он сто­ял пе­ред мной та­кой кра­сивый, вы­сокий, я не мог­ла да­же отор­вать взгляд! «Ну нель­зя быть та­ким кра­сивым», — не­воль­но по­дума­ла я, пе­ред тем как он, ух­мы­ля­ясь, про­из­нес: — По­чему Вы так смот­ри­те на ме­ня Мад­му­азель? — А ког­да бы­ло зап­ре­щено смот­реть на че­лове­ка, Сэр? — да­ла я от­пор, от­че­го он за­лил­ся сме­хом. — Я что-то ска­зала не то? — Да, Вы пра­вы, смот­реть на че­лове­ка не зап­ре­щено, — он ус­по­ко­ил­ся, и уже спо­кой­нее улы­ба­ясь про­из­нес: — Спо­кой­ной но­чи, Гра­финя Лэнг­стон­ская. — Спо­кой­ной но­чи, Гер­цог Дь­юрант.       Он опус­тил го­лову и, прой­дя ми­мо ме­ня, по­шел по ко­ридо­ру вглубь сво­его зам­ка. Но дой­дя до по­воро­та на лес­тни­цу не­ожи­дан­но ос­та­новил­ся и, по­вер­нувшись, нег­ромко ска­зал: «Ды­шите, Мад­му­азель!» — и ис­чез в пол­ной тем­но­те. Спер­ва я не по­няла, за­чем он это про­из­нёс, но по­том осоз­на­ла, что и вправ­ду прак­ти­чес­ки не ды­шу, прос­то стою по­лубо­ком и смот­рю в сто­рону, ку­да он ушел. Та­кое со мной слу­чалось точ­но впер­вые.       При­ложив ру­ки к сер­дцу, я по­чувс­тво­вала, как силь­но оно сту­чит, буд­то я толь­ко что бе­жала. Нес­коль­ко раз глу­боко вздох­нув, я нап­ра­вилась в про­тиво­полож­ную сто­рону то­му нап­равле­нию, ку­да уда­лил­ся Ри­чард. Дой­дя до еще од­ной лес­тни­цы, я под­ня­лась по ней, сра­зу же по­вер­ну­ла вле­во и пош­ла по ко­ридо­ру. Дой­дя до пре­дос­тавлен­ной мне ком­на­ты, я от­кры­ла дверь и вош­ла.