Покорение

Ты лорд, а я дворецкий. Точка. Ты сам сказал это в лицо. Я не хочу, не хочу больше Смотреть в это огромное окно, В котором вижу только край, Обрыв, конец или забвенье. Ты пригласил меня на бал. Благодарю за приглашенье.

— Добро пожаловать на бал, дорогие гости, развлекайтесь! — доносится до ушей громкий голос хозяйки, когда лорд и дворецкий возвращаются в главную залу. Было видно, что многие уже обзавелись парой, но вальс ещё нескоро, сейчас все ожидают чего-нибудь лёгкого, например, менуэта или англеза. Так бал и начинается. Лорд Найшейм осматривает зал в поиске Адель и замечает рядом с ней какого-то мужчину. Это явно не её отец и не какой-либо знакомый, потому что по девушке видно, что та волнуется. Конечно, она ожидала танцевать этот вечер с Кристофером, ведь он так ей понравился. Они мило побеседовали в южном крыле, но юноша был вынужден отлучиться по просьбе хозяйки. Адель ничуть не смутилась, потому что понимала — быть весь вечер с предметом своего воздыхания не получится. У него ведь тоже имеются свои дела. Эвен подходит ближе, оставляя Исака где-то в дверях, и подслушивает их разговор. — Прошу, миледи, хотя бы этот танец, что вам стоит, — упрашивает, видно, не в первый раз, мужчина, который старше Лавальер где-то в два раза, да он ей в отцы годится. Однако же не упускает шанса влиться в диалог с молоденькой леди, которая сейчас похожа на бедную овечку в лапах волка. Эвен хмурит брови, ожидая ответа девушки. Та нервно перебирает пальцы рук, подтягивая концы перчаточек наверх, потому что те постоянно сползают. Её взгляд опущен вниз, а ресницы мелко дрожат — ей некомфортно. — Извините, милорд, мне что-то не хочется танцевать, — робко произносит Адель, а её голубенькие глазки заливаются неприятно-тёмным тоном, который никак не сочетается с пастельным цветом её светло-жёлтой маски. — Один танец, миледи! — мужчина внезапно приближается и кладёт свои руки на талию девушки, отчего та вздрагивает и не знает, куда деть встревоженный взгляд. Эвен не желает больше ждать следующих действий. Неужели не ясно? Девушка же дала понять, что не хочет танцевать, так зачем же продолжать этот бессмысленный разговор? Найшейм аккуратно протискивается между танцующими парами и оказывается третьим в этом диссонирующем дуэте. Сразу же ловит на себе полный надежды взгляд Адель, а чёрные глаза мужчины остро вонзаются в его тёмно-голубые, глядя прямо из-за синей-синей маски. — Адель, я ищу тебя по всему залу. Помнишь, я хотел рассказать тебе одну историю? — подхватывает девушку под руку, играя свою незначительную роль и тем самым выводя отвергнутого кавалера из себя. Уводя девушку, краем глаза замечает, как тот яростно топает ногой, так, что вибрация расходится по полу несильной, но заметной волной. — Спасибо, Эвен, — тихо благодарит Адель, когда они отходят в конец зала, где движения не так много, как в центре. Её перчаточки больше не сползают, потому что нежные ручки перестали дрожать. — Я много пропустил? Он просил только танец? — спрашивает Эвен, пропуская благодарность мимо ушей, потому что его не за что благодарить. Адель отрицательно мотает головой, держа лорда за руки обеими ладонями. — Да-да, только танец. Наверное, глупо выглядело со стороны… Ведь я вижу здесь много таких пар — люди совсем не знакомы, да и разница в возрасте не как у нас с тобой, а в два раза больше… — опускает голову, смотря на их скрепленные руки. — Ты… почему ты не танцуешь, Эвен? Я уверена, многие девушки хотят станцевать с тобой хотя бы раз. Смотри, вон там, — кивает головой в противоположную сторону зала, и Эвен видит группу молоденьких девушек лет шестнадцати-семнадцати, которые так же смотрят в ответ на него и мило хихикают, шепча что-то друг-дружке на ухо. Лорд усмехается. — Глупые девчонки, они ведь совсем ничего обо мне не знают, — как-то вскользь бросает Эвен и собирается выпустить свои руки из рук Адель, но та ещё крепче сжимает их и заставляет заглянуть в её глаза. — Не говори так. Не обязательно всем в этом зале знать всё о тебе. Ты можешь вообще не называть своего имени. Ведь это же бал-маскарад. Все здесь не те, кем кажутся, — Адель распускает их руки, делает изысканный реверанс и удаляется. Исак проходит мимо музыкантов, затем мимо столов с угощениями, не желая больше ввязываться в это мутное дело со страшным выбором, да и он сыт, теперь сыт. Потом мимо открытых дверей, ведущих в уже пустую залу… Все гости сейчас здесь, прямо в облаке музыки и духов, запах которых — смесь запахов тех, кто танцует, мужчин, женщин… Нет, здесь нет мужчин и женщин. Здесь нет никого. Пусто. Ведь все личности скрыты за масками. Мало ли, как тебя зовут — глаза говорят другое. Губы всегда обманчивы, никогда не знаешь, улыбка это или ухмылка. А может и вовсе всё вместе. — Исак, первый танец почти закончился, неужели ты никого не пригласил? Что, никто не приглянулся? — спрашивает лорд тогда, когда Исак во время своего обхода натыкается на него. Да дворецкий, по правде говоря, не сразу заметил, что столкнулся с чьей-то грудью. — Нет, не пригласил. Но и рядом с Вами я не видел пары, — бросает ответную насмешку, которой лорд только рад. Отлично, напряжение между ними сброшено на минимум. — Ха-ха, ты что, следил за мной? — Эвен прищуривает глаза в подозревающей улыбке, и образ Исака перед ним перекрывается длинными ресницами. — Следил? О нет, зачем мне это? Я сказал «видел». А «видеть» не значит «следить», — поясняет Исак, довольно улыбаясь понятным объяснениям, но, кажется, лорд не придал особого значения его словам. Эвен лишь несколько раз коротко кивает и то и дело поворачивает голову в сторону танцующих пар, замечая Кристофера, спускающегося по лестнице. Ну вот и отлично, у Адель теперь есть кавалер. Но Эвен уже собрался пригласить её на второй танец… Жаль, придётся искать другую пару. В конце концов, в зале много приятных девушек. — Я заметил Вас с Адель, Вы хотели пригласить её на танец? — Исак своим вопросом заставляет Эвена повернуть голову к нему. — О, нет, мы просто говорили, — Исак верит и делает задумчивое выражение лица. — Если не знаешь, кого пригласить, могу помочь. Не стоять же весь бал в стороне, в самом деле, — бодро предлагает лорд, а музыка затихает — танец закончился. Сейчас будет небольшой перерыв. Музыканты заиграли что-то спокойное, и вот наконец зазвучала арфа. — Нет, не в этом дело… — Исак невольно смущается, отводя взгляд от попыток лорда разглядеть его эмоцию. — А в чём же? — голос лорда становится спокойнее, и он уже не такой весёлый и бодрый, каким его нашёл Исак. — Помните, Вы учили меня только вальсу? Потому другие танцы мне недоступны, к сожалению, — объясняется Исак и заводит нынче свободные руки за спину, сгибая локти и хватаясь за них в перекрестном жесте. Эвен издаёт понимающий возглас и заметно краснеет. — Точно… я не подумал, что… боже, Исак, почему ты не сказал мне? — глубоко вздыхает, проводя по волосам ладонью — так лорд обычно делает, когда не понимает чего-то. — Не знаю. Вы сами предложили научить меня вальсу, но о других танцах и речи не было… В городе никто даже и не знает названия таких танцев как менуэт и прочие. Я-то книги читаю, хотя не так-то и просто найти хорошие в городе, — Исак грустно вздыхает, вспоминая, как ему приходилось до появления в его жизни огромной библиотеки. — В следующий наш урок танцев я обязательно обучу тебя менуэту, — обещает лорд и под конец фразы облизывает сухие губы. Хм, на бале нет ни одной бутылки вина? — Благодарю. — Рано благодарить. Когда научу — тогда поблагодаришь. Начинается второй танец — англез. Лорд лихо находит себе пару в лице одной из тех девушек, которые шептались на другом конце залы. Кажется, она назвалась Мелиссой, но как сказала Адель — имя здесь ничего не значит. Всё равно все до одного здесь предпочитают статусы — милорды и миледи, вот кто они все. Но только не Исак. Он не из этого общества. Второй танец юноша так же проводит в одиночестве. Он смотрит в окно, наслаждаясь приятной музыкой, которая так и просит его, хоть и не умея, пуститься в пляс с какой-нибудь простенькой девушкой. Вот только нюанс — простеньких здесь нет. Это не городской праздник с кучей простушек. Англез — один из любимых танцев лорда. Он, как заядлый посетитель балов (когда приглашают, естественно), знает толк в этом танце. Этот парный танец представляет собой пантомиму ухаживаний кавалера за дамой, которая изображала в танце побег и уклонение от ухаживаний кавалера, преследующего ее. Первая пара в танце галопом проходила между линиями кавалеров и дам других пар. Затем то же самое делали другие пары. В какой-то момент танца дама останавливается в обольстительной позе и, едва кавалер к ней приближается, мгновенно оборачивается в сторону и скользит по полу. Все движения лорда грациозны, выточены и по-настоящему привлекательны глазу. Исак, названный лордом Флорисом, отворачивается от надоевшего окна, в виде которого только и меняется, что положение солнца в начинающем гореть закатом небе, и обращает новый заинтересованный взгляд на танцующего лорда. Он выглядит сейчас таким завлечённым во всё это, в этот танец. Видно, это и есть его истинная стихия, в которой ему уютно… Жаль только, что Исак никогда не познает того, что чувствует лорд в такие моменты. Ведь он даже вальс танцует плохо. Одного урока явно мало для того, чтобы почувствовать себя в своей тарелке. Потому что юноша никогда не чувствовал такого за всю свою жизнь. Второй танец заканчивается громким топотом ног, под который музыка так же перестаёт играть. Пары расходятся по краям зала, чтобы отдышаться и привести себя в порядок для следующего танца. Кажется, третьим по счёту шёл аллеманд. Исак замечает подходящего к нему лорда, дыхание которого, судя по неспокойной груди, очень частое и волнующееся. Танец выдался на ура. — Вижу, Вы хорошо развлекаетесь, — с искренней радостью говорит Исак, но лорд не верит этой радости. Слишком уж странно слышать такое от человека, который сегодня, кажется, не будет вовсе танцевать. И зачем, собственно говоря, он вообще заявился на этом балу? — Видишь, как же. Я чувствовал на тебе свой взгляд, так что, изволь, называй вещи своими словами. В этот раз ты следил, — Эвен переводит сказанные ранее Исаком слова в новую фразу, которая заставляет младшего прикусить язычок. — Да ладно, я же просто балуюсь, — хлопает дворецкого по плечу и кидает взгляд на стол с угощеньями, рядом с которым они стоят. Замечает в самом центре пару бутылок… вина? — О, раньше этого здесь не было! — радостно восклицает лорд и тянется к бутылке, но Исак запрещает лорду это сделать своим жестом — перехватывает его руку своей, опуская. Эвен удивлённо поднимает одну бровь, выражая всем своим видом непонимание. — Давайте обойдёмся без вина, — произносит дворецкий и нервно сглатывает, вспоминая ту разбитую бутылку в столовой. Лорд слушается, опуская руку, но взгляд то и дело хочет зацепиться за бутылку, чтобы хотя бы прочитать название, дату изготовления… — Прошу, — так тихо и с такой мольбой, будто маленький мальчик просит постоянно пьющего отца перестать пить, когда тот тянется за очередной бутылкой спиртного. — Хорошо. Сегодня без вина, — соглашается лорд и спокойно отходит от стола, не желая больше выслушивать от своего дворецкого таких просьб. Он ведь прямыми словами только что перечил лорду, разве нет? Лорд снова удаляется. Начинается третий танец. Исак так же наблюдает. Ну что же, аллеманд. Начинается он выстраиванием дам по одну сторону, а кавалеров по другую. Они делают реверансы друг другу и своим соседям. Под музыку марша кавалеры с дамами берут друг друга за руки, кавалер обнимает даму за талию и через поднятые руки перекручивает её. Главное в аллеманде — свобода рук. Каждая пара по очереди делает круг влево, и когда туры заканчиваются, выдумывают новые фигуры. Музыка начинает играть всё более веселый мотив, аллеманд становится все более оживлённым танцем. Эвен так же танцует с Мелиссой. Видимо, ему понравилось её присутствие, оно и видно — девушка гармонично смотрелась в паре с лордом. Хотя, может, это из-за того, что на ней была почти такая же чёрная маска, что и у лорда? Адель уже второй танец проводит в паре с Кристофером. Его компания невероятно ей приятна — не каждый день танцуешь с двоюродным братом хозяйки самого великого в истории Норвегии замка внушительных размеров. Адель уже начинает представлять своё имя, совмещённое с его фамилией… Невольно вспоминаются слова отца. Третий танец заканчивается таким же синхронным топотом, как и прошлый. За ним следуют ещё танцы, название которых Исак перестаёт запоминать. Он ждёт лишь одного танца. Вальс совсем скоро.