Когда рассеется туман

      Проснувшись раньше Майкла, я не сразу понял, где и с кем нахожусь. Но память о случившимся возвращается достаточно быстро, и я осторожно отстраняюсь от спящего мужчины, оставляя ему всё одеяло. Майкл лишь слегка дёргается во сне и продолжает ровно дышать. По дороге в ванную комнату я пытаюсь разобраться в своих воспоминаниях. Ополоснув пару раз лицо холодной водой, утыкаюсь взглядом в собственное отражение напротив. Но тут же грустно усмехаюсь уголком губ и опускаю взгляд: болезненная бледность не проходит даже после сна, как и тёмные круги под глазами, а грудь и плечи уродуют ссадины и яркие багрово-фиолетовые синяки. Сейчас кажется, что моя жизнь больше не станет прежней. А как вообще можно продолжить существовать в своём привычном ритме со знанием того, что рядом с тобой находятся такие жуткие создания, о которых никто даже не догадывается? С одной стороны, хочется поскорее забыть весь тот кошмар: ощущение жёстких лап на коже, горящий взгляд, слово смотрящий насквозь. Но с другой — когда я немного отошел от шока, и в моей голове прояснилось, то разгорается и непреодолимое любопытство. Хочется знать каждую деталь, получить ответы на столь волнующие вопросы.       Наконец, слышу движение в комнате и приближающиеся шаги. Собираюсь выйти, чтобы дать умыться Майклу, но когда мы встречаемся в проходе, он резко хватает меня за руку и прижимает спиной к косяку, нависая с подозрительным взглядом. — Майкл?.. — подаю растерянный голос. В глазах мужчины сначала скользит непонимание, но потом его лицо проясняется, и тот отступает назад. — А, это ты, — он устало трёт переносицу. — Извини.       Оставив меня в замешательстве, Майкл заходит в помещение. В какой-то момент он действительно пугает. Мужчина не выглядит достаточно отдохнувшим, скорее более суровым, чем до сна. Немного нервничаю, чувствуя себя не в своей тарелке.       Майкл выходит с обнаженным торсом и проводит рукой по коротким волосам. Мой взгляд сам собой скользит по рельефному телу, усыпанному небольшими шрамами, которые давно затянулись. И сколько же он этим всем занимается? Не обращая на меня внимания, Майкл залезает в сумку и достает простую черную футболку, привычным движением надевая её на себя. Когда взгляд зеленых глаз обращается ко мне, встаю, как по команде, и Майкл подходит ближе. — Я проверю твой пульс, — предупреждает он, прежде чем дотронуться до запястья. Какое-то время смотрит на наручные часы, считая про себя. Переводит сосредоточенный взгляд на мое лицо, потом просит повернуться спиной. Кажется, мужчина выглядит немного озадаченным, и это настораживает. — Ну так что? — вывожу Майкла из его размышлений. — С тобой все в порядке. Нам редко удается кого-то спасти из лап этого существа. До сих пор сложно осознать. Я несколько суток не спал, поэтому смутно помню, как стрелял, как будто это был не я. Надо же было ещё тебя не задеть… Эх, везунчик ты, Томас.       Майкл ободряюще хлопает меня по плечу и поднимает один уголок губ, создавая подобие улыбки. У меня вдруг по спине пробегает холодок. Ведь я наивно полагал, что такое спасение чьей-то жизни для тех ребят обычное дело. Майкл действительно выглядел уставшим, но я даже особо не придал этому значения. — Значит, стрелял всё-таки ты? Я отчего-то так и подумал.       Майкл на секунду застыл, как будто смутившись моей фразы. — Да, ты же не видел, наверное, — мои губы сами изогнулись в благодарной улыбке, отчего мужчине становится еще больше не по себе. — Это просто моя работа, — добавляет он, прокашлявшись. Но я будто не слышу этих слов, или попросту не обращаю внимания. — И чего тебе приспичило погулять на ночь глядя?       Теперь чувство неловкости охватывает и меня. — Ходил проветриться, чтобы отвлечься от всяких мыслей. Но таких ночных прогулок у меня больше не будет. — Жертвам подобных обстоятельств наша организация дает возможность: они могут попросить стереть им память о тех событиях и жить, как прежде. — Нет. Добровольно я не соглашусь. Наоборот, я хочу узнать больше. Я настроен серьезно, и даже если меня потом будут мучить кошмары, отступать так просто не собираюсь, как и не собираюсь убегать от того, с чем столкнулся лицом к лицу. Ты ведь можешь рассказать обо всём подробней? — Ладно, — смиренно разводит руками Майкл. — У нас есть и другое правило: если пострадавший хочет знать о том, что произошло, то мы не вправе отказать. Но это секретная информация, так что я тебя попрошу…        Мужчина прикладывает указательный палец к губам, призывая к молчанию. Я внимательно наблюдаю за этим жестом и лишь киваю, чувствуя нарастающее волнение. Есть нечто притягательное в знании тайны, доступной лишь избранным. Это наполняет тело силой и желанием. Желанием что-то сделать или узнать. Проще говоря, в жизни появляется какая-то цель. — Пойдем, перекусим, там всё и расскажу, а потом отвезу домой, — мужчина протягивает одну из своих футболок. Я надеваю чужую вещь и неосознанно провожу рукой по ткани. Майкл возит с собой много вещей, наверное, постоянно в разъездах. — С остальными ты так же добр? — вопрос срывается сам собой, и я тут же корю себя за него.       Майкл замирает, слегка морщится, но отвечает: — Если ты называешь это добротой, то да. Кто-то из команды всегда сопровождает пострадавшего, чтобы проверить его состояние и помочь справиться с шоком от увиденного. Это естественно. Ведь главная наша задача: защищать людей. Каждая спасенная жизнь для нас много значит. — Да, конечно, прости за глупый вопрос. Ну, может пойдем? Я, по правде говоря, умираю с голода.       Мы выходим из здания без сожалений и садимся в припаркованный автомобиль. Приезжаем в небольшое, но уютное кафе с лёгкой, ненавязчивой музыкой и приятным интерьером. Садимся в углу на мягкий диван. Майкл заказывает стандартные обеды и опирается рукой на спинку, разворачиваясь корпусом в мою сторону, чтобы начать рассказ. Со стороны мы выглядим, как обычные приятели. Эта неформальная обстановка успокаивает, создаёт ощущение, что причина нашей встречи не такая удручающая, какой является на самом деле. — Итак. Начну с того, что я являюсь членом организации, борющейся с, как мы их называем, «оборотнями». Сложно сказать, откуда взялись эти твари, да и таких, как я, это не особо должно волновать. Важно лишь то, что это жестокие существа, с виду похожие на диких зверей, вроде волков, но больше размером и имеющие некие человеческие особенности. Они могут маскироваться под людей полностью, заманивая жертву, чтобы потом поглотить человеческую плоть. Поэтому, наша задача — выследить и уничтожить оборотней до того, как они найдут жертву. — Понятно, — голос хрипит, поэтому прокашливаюсь, потом продолжаю. — И много этих оборотней? Как вы их отслеживаете? А вас в команде сколько?       Приносят наш заказ, и мне приходиться сбавить обороты. Едим мы в молчании, и я полностью погружаюсь в свои мысли, но чем больше думаю, тем сильнее путаюсь. Как только заканчиваем с обедом, Майкл тут же расплачивается. Выглядит как намек на то, что мужчина не горит желанием продолжать разговор. Но я не хочу оставлять всё так. — Майкл, не одолжишь телефон? — Да, конечно, держи.       Вместо того, чтобы кому-то позвонить записываю свой номер и отдаю обратно. Вижу непонимание и тут же объясняюсь. — Ты, судя по всему, вечно в разъездах, я тебе обязан жизнью, так что буду рад помочь, чем смогу. Ты можешь звонить в любое время, если некуда будет пойти, то мои двери всегда для тебя открыты.       Майкл задумчиво молчит какое-то время, но, похоже, так и не может понять моей мотивации. — Ты мне ничего не должен, говорил же: я лишь выполняю свою работу. А вот визитная карточка нашей организации. Если понадобится моральная поддержка, или наткнешься на что-то странное — можешь звонить.       Киваю в знак согласия, и мы удаляемся из заведения. Лишь когда мы трогаемся с места, я аккуратно возобновляю разговор: — Насчет оборотней… У меня ещё есть вопросы. Тогда тело просто рассыпалось, а после и вовсе испарилось, это же были не мои галлюцинации? — Нет, все верно: после смерти тело оборотней просто исчезает, не оставляя следов. Удобно: не надо улики прятать, — добавляет Майкл с лёгкой ухмылкой, но мне такое замечание совсем не кажется забавным. — У нас также работают специалисты, которые изучают природу оборотней. Они больше осведомлены о том, почему происходит тот или иной процесс, и кем на самом деле являются эти существа. — Ты говоришь об организации, значит у вас есть свой штаб? — Именно. Нас тайно обеспечивает государство. И такие организации, как наша, существуют во многих странах. У нас бы возникли проблемы, если бы мы пользовались оружием незаконно. — Но почему вы так тщательно скрываетесь? — Это не то, о чём мне нужно думать: я лишь выполняю приказы и не задаю лишних вопросов. Я сам дал согласие на это, когда решил вступить в ряды борцов с паранормальным. — Паранормальным? — Не знаю, насколько это точно, но слышал, что оборотни — не целиком материальны. Как бы объяснить? Ими управляет что-то… Возможно, из нематериального мира, о котором мы ничего толком не знаем. То, как они появились — неестественно, как и само их существование. До сих пор мозги начинают кипеть, как задумаюсь. Поэтому проще даже не пытаться. И тебе советую.       Майкл криво улыбнулся одной стороной, продолжая смотреть на дорогу с тем же серьёзным, сосредоточенным видом. Только во взгляде появилась некая задумчивость. Я так потрясен сказанным, что больше не могу задать ни одного вопроса. Значит, есть ещё некие силы, не подвластные нам, и они могут приносить такой вред? Майкл прав — легче даже не пытаться вникнуть.       Оставшийся путь мы едем молча, и я удивлён, как быстро пролетело время. Знакомое здание моего дома вызывает во мне чувство спокойствия и радости. Хочется как можно скорее зайти в свою комнату, принять душ, просто посидеть, глядя в окно… Но вместе с тем, при взгляде на мужчину всего меня окутывает необъяснимая тоска, такая сильная, что это даже удивляет. Не привязался же я так быстро? Не могу точно сказать, но от мысли, что мы можем больше никогда не увидеться, становится грустно. — Мы приехали. — Понятно, что приехали. Сижу. — Майкл. А ты сейчас куда? — Задумывается. — Буду коротать время в каком-нибудь баре. — А на чай зайти не хочешь? — Усмехается. — Чай?.. — откидывается на спинку сидения и трёт лицо ладонью. — Мне бы и вправду не помешало меньше в барах зависать, пока ещё держусь. — Глушит мотор. Неужели согласен? Это вызывает у меня облегчение. Теперь меня интересуют не только оборотни и таинственные организации, но и этот человек.       Квартира всё такая же чистая и просторная, как и до моего ухода. Любовно обвожу взглядом знакомый интерьер, который с таким трепетом когда-то подбирал, стараясь создать наиболее комфортную атмосферу. — Проходи. Обувь оставь здесь, а куртку давай, я повешу… Тут тапочки для гостей. Можешь пока присесть на диване в гостиной, там телевизор. Располагайся. Если понадобится уборная или ванная комната, это там… — Чужая рука касается моего плеча со спины, заставляя прервать объяснения. — М? — удивляюсь я. — Не страшно незнакомца к себе пускать? — Я застываю на месте и чувствую в нескольких сантиметрах от себя мужскую фигуру, однако что он задумал — остаётся загадкой. — С чего это ты? — я не напрягаюсь, становится даже немного интересно. — Никогда нельзя быть уверенным, что за человек стоит перед тобой. Ты же знаешь, что у меня оружие. — Майкл опускает другую руку себе на пояс, где находится кобура с пистолетом. Всё равно не убедительно. Я накрываю ладонью руку, держащую меня за плечо и осторожно поворачиваюсь. — То, что ты говоришь — нелогично. На самом деле я редко кого к себе пускаю, так что не переживай, — я начинаю догадываться, чего добивается Майкл: хочет напомнить о бдительности. Но это только сильнее убеждает меня в том, что он слишком печётся о других. — Теперь тебя ничем не испугать? — А что бы ты делал, если бы я испугался? — Сказал бы что-то вроде: «Надеюсь, ты усвоил урок», — уголки губ мужчины ползут вверх, и я тоже не удерживаюсь от смеха. — У тебя совсем беззлобные глаза, ты знаешь? — Знаю.       Я предлагаю Майклу расположиться в гостиной, а сам направляюсь на кухню, чтобы поставить чайник. Из комнаты доносятся звуки включенного телевизора, и я вдруг вспоминаю, что сегодня еще ни разу не курил. Достав сигарету, я с удовольствием затягиваюсь, слушая мерный звук голосов, доносящиеся из гостиной, и закипающий чайник. За окном солнечно и на удивление тихо. Хорошо. Всё мое тело приятно расслаблено, а мысли о случившемся уходят на второй план. Главное, что сейчас я цел и снова дома, на своей уютной кухоньке. Заварив ароматный чай, я беру поднос с чашками и сладостями, которые у меня всегда найдутся. Ставлю на небольшой столик рядом с диваном и присаживаюсь к Майклу. — Что смотришь? — переведя заинтересованный взгляд на экран, я узнаю глупый сериал, который когда-то любила смотреть моя бабуля. В памяти проносятся мгновения из детства, и издаю тихий смешок. — Думаю, я знаю кое-что получше…       Всё ещё с улыбкой переключаю пару каналов, пока не натыкаюсь на «Animal Planet». Зверюшки всегда успокаивают. Только бы не показали сейчас волков. Это мысль приходит ко мне как-то запоздало, но я успокаиваюсь, когда вижу расслабленное состояние мужчины, смотрящего на экран. Ужасно хочется расспросить еще, но лишь кусаю губы, на которых и так живого места не осталось. Делаю пару глотков чая, потом тихо ухожу, стараясь не беспокоить Майкла. Мне необходимо принять душ, и я не вижу ничего странного в том, чтобы сделать это сейчас. Хоть изначально моей целью являлся разговор с мужчиной, теперь возникло желание его успокоить. А ведь, по идее, это меня надо успокаивать. Снимаю чужую футболку. Мне сложно поверить, что еще недавно я был так близок к смерти, а теперь просто стою и смотрю на пару незначительных порезов и синяков. Ведь совсем пустяки. Так что же это? И вправду лишь везение? Значит ли, что в этом мире всё зависит от него? Кому-то просто везет, а кому-то — нет? Сплошные случайности, но порой такие закономерные. Наслаждаюсь обволакивающими тело теплыми струями, смываю пену с волос, а вместе с ней и всю грязь прошедшей ночи. Потом ещё какое-то время просто стою, подставив лицо под напор воды. Тщательно вытираю волосы полотенцем, надеваю домашние штаны с футболкой и спешу выйти, чтобы не заставлять гостя скучать одному. — От тебя вкусно пахнет, — замечает Майкл, когда я сажусь рядом. — Ну, в сравнении с тем, что было…       Мужчина неожиданно треплет меня по влажным волосам, чем приводит в замешательство. Похоже, его настроение улучшилось с момента пробуждения. Уж не знаю, в чём причина, но мне это греет душу. Неожиданно нашу уютную атмосферу прерывает оповещение на телефоне мужчины. — Кого-то нашли? — в моём голосе проскальзывает беспокойство. — Нет, просто пора возвращаться в главный штаб, составить отчет и прочие мелочи. — А, понятно. Не оставишь свой личный номер? Ну просто… — Майкл, не дослушивая меня, просто нажимает на звонок, и из моей комнаты доноситься мелодия рингтона. — Если будет нужна помощь. — Да, — благодарно улыбаюсь. — Тогда до встречи? — Да, — Майкл сдержанно, но улыбается в ответ и подходит к выходу. — Было приятно познакомиться, хоть и при таких неприятных обстоятельствах.       Киваю и поправляю влажные волосы, не зная, куда себя деть, пока Майкл одевается. На прощанье он протягивает руку, которую я спешу пожать, после накрываю ещё второй ладонью сверху. — Спасибо.       Теперь кивает мужчина и поспешно покидает помещение. На столике стоят две чашки, а на экране ведущий рассказывает про животных, занесённых в красную книгу. Первым делом захожу в комнату, беру телефон с одним пропущенным и добавляю новый контакт. Даже если это останется лишь воспоминанием, для меня оно будет очень ценным, хоть и противоречивым, но навсегда изменившим моё представление о жизни и отношение к ней.       Какое-то время ещё смотрю передачу, но потом неожиданно начинаю беспокоиться. Встаю и какое-то время нахожусь в глубокой задумчивости, затем прохожусь по помещениям, чтобы закрыть все окна и занавесить шторы. С тревогой обхожу ставшую вдруг слишком большой квартиру и включаю везде свет. Появляется невыносимое желание, чтобы поскорее наступило утро. Тереблю в руке телефон с полученным номером и визитку организации, потом нервно усмехаюсь и откладываю их в сторону, а сам включаю ноутбук. В поисковике появляется слово «оборотни», и я погружаюсь в этот ранее неизвестный для меня мир: различные мифы, страшилки, истории якобы очевидцев. Мало что из этого похоже на правду, но я не успокоюсь, пока не пересмотрю всё. И хотя знаю, что это бред, паника продолжает наполнять каждую клеточку моего тела, игнорируя здравый рассудок. И в голове одна мысль: «Только бы поскорей наступил рассвет».