***
— Прив! Я Темми! Дабро пажаловать в деревню тем! Веселая музычка, играющая из спрятанной в стене колонки, поднимала мое настроение. Деревенька была освещена гораздо лучше, чем остальная часть Водопада — повсюду были развешаны китайские фонарики и конфети, словно здесь застыл вечный праздник. Кошки-мутанты ходили по всюду, о чем-то беспечно болтая. — Прив, Тем! — Прывет, как дила? — Тем ням хлопья! Губы невольно растянулись в улыбке. Деревня действительно была гораздо больше, чем в игре — лавку мы увидели сразу же, как только вошли в деревню. Но кроме нее было множество домиков разных цветов — рядом с зеленым стоял розовый, рядом с голубым желтый в фиолетовую полосочку и так далее. Безграмотные обитатели деревни сновали тут и там, одна темми покрылась красными пятнами и забежала в один из домиков, едва мы подошли. Понимая, что моя врожденная грамотность скоро не вытеммит этих полных ошибок надписей, и скоро у меня кровь пойдет из глаз, я поспешила направиться в лавку темми. Кажется, Саша тоже была не против. — Прив! Пакупайте хлопья тем! Все сретства пайдут Темм на колледж! Мы несколько минут ходили среди товаров, с умным видом выбирая хлопья (которых показалось очень много. Очень, хоть всю планету завтраком корми). Однако вскоре выбор пал на самые дешевые. — Темм просит пожертвавать нимнога на колледж темми! — Извини, но у нас нет таких денег, — извинилась Фриск, показывая несколько золотых монеток. — Стопэ, — вдруг сказала Саша и, покопавшись в карманах, достала небольшой клочок бумаги — как он вообще не промок? Что за магия? — и ручку. Через несколько секунд она протянула продавщице бумажку с надписью «10000М». — Вай! — глаза Темми округлились. — Денюшка! — Это же обман, — шепнула я подруге. — Темми слишком безграмотные, чтобы понять, — махнула рукой Саша. — Может, прокатит? — Тем закрывать лавку! — объявила торговщица. — Тем идет учитса! С этими словами она пихнула нам купленные хлопья, размахнулась, сшибла со своего стола все и куда-то убежала. Нам оставалось только хлопать глазами. — Может, останемся тут? Мы ж тут будем как гении! — Неа, — фыркнула рыжая. — Это как ЙАшных фанфиков потом начитаться — сама ЙАшкой станешь. — Вернее, деградируешь, — поправила я Сашу. — В точку!***
Погоня и огромная рыба в броне — самое прекрасное, что только мы нашли за свою жизнь. Фриск уже запыхалась, пока я и Саша еле передвигали ноги, пытаясь при этом не заблудиться в лабиринте трав и эхо-цветов. Андайн, полностью в железной броне, загнала нас в тупик, и мое сердце от отчаяния пропустило удар. Хоть я и знала, что будет дальше, стало по настоящему страшно. — С силой семи человеческих душ наш король, король Асгор Дриимурр, станет богом! С этой силой Асгор наконец-то сможет разрушить Барьер. Он наконец заберет Поверхность у людей… И отплатит им за боль и страдания, что мы пережили. Каждое слово лидер королевской гвардии чеканила с лютой ненавистью сквозь забрало в тяжелом шлеме. Я видела, как крепко вжались пальцы в стальные перчатки её доспех, а глаза загорелись красным пламенем ярости. — Понимаете, люди? Даю вам шанс на искупление, — Она глянула на Фриск, трясущуюся, как мышь в лапах дикой кошки. — Отдай свой душу… Или я вырву её из твоего тела. С теми словами она выставила вперед пылающее голубым огнем длинное копье и направила прямо на нас. Я зажмурила глаза, вжавшись прямо в стену. — Ну вот, нам и крышка, если сейчас… Саша договорить не успела, так как каким-то боком из зарослей какой-то высокой травы у стены выбежал Монстренок. Безрукий малыш с восхищением взглянул на Андайн и тоненьким голоском воскликнул: — Андайн! Я помогу тебе сражаться! «Пронесло… — с благоговениям поняла я, расслабив мышцы на плечах. — Фанатик фигов. Но няшка же…». — Йоу! Вы прям в первом ряду на её битве! — восклицал в сердцах Монстренок, пока Андайн, которой оборвали пафосную победу, билась головой об стены пещер. — Вы сделали это! Вы прямо перед Андайн! — Заткнись уже! — взорвалась моя подруга-псих-фикрайтер, но малый её даже не слушал. — Вы прямо в первом ряду на её битве! И тут он замолк, ошарашенно глядя на нашу троицу. За это время Анйдан подставила копье к его щеке и поднесла руку, еле дыша от слепой ярости. — Погодите… а с кем она сражается? Бац! Монстренок завизжал, когда пальцы, подобно клешням краба, сомкнулись на щеке бедняжки, и главная гвардеец, пыхтя от натуги и тяжеленной брони, повела его прочь. — Э-эй! Ты же не расскажешь моим родителям об этом, да? Так странно получилось — пару секунд назад висели на волоске, а сейчас Андайн, что так яро хотела нас прикончить, взяла и слиняла, оставив добычу убегать во всякие подземные дебри, что мы конкретно и сделали. Вскоре нам встретилась тропинка, уставленная булыжниками прямо по течению реки. Берега (если это можно так назвать) были усыпаны ярко-лазурными эхо-цветами, а над нашими головами пели спокойную оду желтые искры, чем-то напомнившие мне сверчков. Дальше пошел деревянный дощатый мост, который мы было уже перешли… — Йо! — послышалось у нас за спинами, на что Фриск первая отреагировала, выставив нож. — Йо, я знаю, что не должен быть здесь, но я хочу спросить вас кое-что. Это был тот же Монстренок, которому чудом удалось ускользнуть от своего обожаемого кумира. Он подошел к нам ближе, в частности к Фриск. — Чуваки, я никогда не спрашивал кого-либо об этом… Ммм… Йо… Вы люди, да? Фриск, я и Саша в унисон друг другу положительно покачали головами. — Хаха. Чуваки, я знал это! Горлач со всей силы стукнула себя ладонью по лбу, из-за чего чуть не упала, но я вовремя схватила подругу за локоть. — В смысле, я знаю это сейчас, я имею ввиду… Андайн сказала мне, эм, «Держись подальше от этих людей!». Так что полагаю, эм… — Это делает нас врагами или типа того, — закончила я за Монстренка, якобы это и так было предсказуемо. Тот положительно качнул своей колючей головкой. — Но я, кажется, привык к вам, хаха, — сказал он, по мордашке маленького монстра скользнул румянец. — Йо, скажете что-нибудь обидное, чтобы я мог вас ненавидеть? Пожалуйста? Видать, взбалмошная Саша как раз это и собиралась сделать, вряд ли сказав что-то хоть что-то без матерного слова из лексикона гопниковской Империи. — Нет! — отодвинула её восьмая упавшая. — Йо, что? То есть, я должен это сделать? — тихо спросил ошарашенный Монстренок, выпучив свои глазенки. — Была не была… Йо, я… Я вас ненавижу! Чуваки, я такой придурок. Фриск уже тряслась всем телом от сдерживаемого смеха, пока Саша уже медленно умирала от того же на досках. — Я… пожалуй, пойду домой, — ляпнул Монстренок и решил свалить с моста, но, как было в игре, споткнулся. Всему виной был его неимение рук, чтобы сохранять равновесие, как мне казалось. — Йо, п-п-постойте! Помогите! Я споткнулся! Так, терпение и легкие рыжеволосой лопнули. Я упала от неожиданности, и лишь Фриск осталась спокойна, даже утеряв былую веселость. — Ему нужна помощь! — Ч-чего ты там стоишь?! Иди сюда, чувак! В тот самый момент, когда Фриск кинулась по трещащим от напряжения доскам и трясущемуся мосту, на противоположной стороне появился силуэт рыцаря. В блестящих доспехах нетрудно было узнать Андайн и её горящий желтым огнем глаз. — Что здесь происходит?! — прорычала она, напрягая ноги для высокого и далекого прыжка. Она вновь выставила вспыхнувшее копье. Наконец я поняла, что мы в полной жопе. Фриск настоящей магией Гэндальфа и удачей Бильбо Бэггинса удалось вовремя достигнуть повисшего над пропастью Монстренка и, напрягая все мышцы в руках, вытащить его из темной опасности. В этот момент момент Андайн с воплем подпрыгнула над нами, пролетев около трех метров, оказалась прямо перед лицами перепуганного Монстренка и Фриск. — Мы идем! — резко встала Саша и кинулась к ним, но я успела сделать ей подножку. Не сейчас. Пошли хорошо видимые трещины по мосту, балки, крепящие конструкцию на себе, затрещали под напором. — Если… Если… — в ужасе встал между девочкой и лидером королевской стражи Монстренок. — Если т-ты хочешь навредить моей подруге… Тебе, сначала, придется пройти через меня! Казалось, еще пара мгновений — и вся троица станет покойниками в пучине воды, если бы Андайн все же нанесла первую атаку. Но она смолчала, продолжая немигающе смотреть на малыша. Наконец, Андайн развернулась, еще раз с яростью глянула на нас и удалилась в темноту пещер. — Она ушла… — с облегчением вздохнул он, поворачиваясь к Фриск. Сама же она опять почти упала в обморок от страха, плясавшего искрами в её огромных карих глазах. — Йо, ты и вправду спасла мою шкуру. Полагаю, быть врагами было удачной мыслью, ха-ха, — тихо рассмеялся Монстренок. — Но, кажется, вместо этого нам лучше стать друзьями. Чувак, мне и вправду нужно домой… — Я понимаю, — натянула на перекошенное лицо улыбку девочка. — Была рада помочь… — Ставлю на то, что мои родители сильно беспокоятся обо мне! Желтый монстр отошел от до сих пор стоявшей в ступоре Фриск и начал удаляться с моста. Казалось, он вот-вот рухнет в воду. — До встречи, чувак! То есть, чуваки! Как только малыш скрылся в полумраке пещер, я наконец заставила себя очнуться. Сердце все еще бешено колотилось, но постепенно замедляло свой безумный танец. Все произошло слишком быстро, и мой мозг упорно старался обработать всю информацию. Но скрип досок под ногами Саши вернул меня в реальность. Нам пора идти, мы и так уже потратили слишком много времени. — И все же он милый, — улыбнулась Фриск, глядя туда, где скрылся Монстренок. — Думаю, он стал бы неплохим напарником для Папируса, если бы был чуть постарше. — Не, тогда бы от него мало что осталось, — фыркнула Саша. — Питание дружескими спагетти Папса он бы не выдержал. Фриск передернулась, явно вспомнив часы, проведенные в туалете после употребления этого биологического оружия. — Ладно, идем дальше. Скорее бы до сохранения добраться, я не собираюсь переживать это еще раз… Андайн в это время уже стояла на своем положенном месте, на вершине… как это там? Арена? Гора в горе? Я запуталась. Короче, она стояла. Нам пришлось побыстрее сохраниться и высоко задрать головы, чтобы увидеть эту фанатку пафоса. — Семь. Семь людских душ, и король Асгор станет богом, — начала она по новой. Так и хотелось промотать на пару минут дальше, ибо все это мы слышали десять минут назад. — Шесть. Столько мы уже собрали. Понимаете? С помощью последней, седьмой души, этот мир преобразуется. Однако, сначала, в дань уважения тем, кто дал нам возможность зайти так далеко… — быстрее! Шея затекает! — Я должна рассказать вам трагическую историю нашего народа. Все началось давным-давно… «Не спать, Аня, не спать…». Хотя, трудно спать, когда шея болит. Андайн повернулась к нам, оторвав взгляд от вида Хотленда впереди. — Нет, знаете что? К черту все! Почему я должна рассказывать вам эту историю, когда вы все равно собираетесь умереть?! Нгаааааааааах! Она стащила с себя тяжелый шлем, быстро, но аккуратно, чтобы не стереть что-нибудь подшлемником. Завязанные в высокий хвост волосы развевались на ветру. С грохотом головной убор упал на землю, едва не разбив мне черепушку. — Вы! Вы стоите на пути всеобщих надежд и мечтаний! Из-за исторических книг Альфис я уж подумала, что люди крутые с этими громадными роботами и цветистыми воительницами. Но вы? Вы просто трусы! Прячетесь за этим малышом, чтобы убежать от меня снова! — А ну че сказала, корм тюлений?! — заорала Саня сверху. — А ну сюда и… Я вовремя дала подруге подзатыльник. Кажется, Андайн ее и не услышала. — О, мы такие милые, обнимаем всех и вся! — с насмешкой съязвила глава Королевской гвардии. — Знаете, что было бы более ценным для всех? Если бы вы были мертвы!!! Так-то, людишки! Ваше существование — преступление! Одна человеческая жизнь — все, что стоит между нами и нашей свободой! Так что мы покончим с этим прямо сейчас! Я покажу вам, трусам, насколько монстры могут быть решительны! — Ну-ка, щас я ей наваляю… — потирала руки рыжая. — Только попробуй, — пригрозила Фриск. Я только кивнула. Саша досадливо закатила глаза и первая шагнула вперед. Едва Андайн спрыгнула к нам, как вдруг в моей руке появился серебряный щит с зелеными краями и зеленым сердцем посередине. Точно такие же щиты появились и у Фриск с Сашей. Как ни странно, но они были очень легкими, хотя выглядели, как будто сделаны из чистого серебра. На деле они были не тяжелее деревянной доски. Но вместе с тем я почувствовала тяжесть в ногах. Это была не та сила, что старалась сплющить меня при битве с Папирусом. Я просто не могла сдвинуться с места, как бы ни старалась. В ту же секунду рядом с Андайн появились голубые сияющие копья, подобные тому, что она сжимала в руке. Не успела я и моргнуть, как они полетели в нас. Это сложнее, чем в игре — она была настроена решительно! Я едва успела поставить перед собой щит, и копья разбились об него. Ноги словно приклеились к полу, так что нам придется быть самим за себя…