Палач

Следующим утром, дождавшись когда за отцом захлопнется дверь, Аманда откинула одеяло и шустро оказалась возле шкафа. Где-то в глубине, среди ворохов темной одежды, лежал сарафан, подаренный Уолтером несколько месяцев назад, как раз для лета. Красный, приталенный, он идеально сел на худенькую фигурку пятнадцатилетней девушки. Подходящей обуви под это великолепие не нашлось и Аманда, с детским восторгом, решила, что отправится к пруду босиком. Нацепив большие солнцезащитные очки, девушка крутанулась перед зеркалом и выудив из холодильника заготовленные сэндвичи, выскочила из дома. Крутить тугие педали своего голубого железного уродца, босыми ногами, было больно и Аманда иногда спрыгивала с сидения, просто идя рядом. Оказавшись на месте, девушка уселась на то же место, что и вчера, небрежно вытянула босые ноги и демонстративно листала потрепанный журнал. Уже час как ничего не происходило, просмотренные от и до журналы надоели и Аманда заскучала. Водная гладь манила своими переливами и девушка не удержалась: переместившись на корень, что нависал над водой, легла на живот и опустила руку в воду. В теплой, уже нагревшейся в лучах безмятежного солнца, воде приятно было болтать пальцами. Пеннивайз был здесь, это начало ощущаться, как только поверхность воды подернулась рябью от ее прикосновений. Теперь уже опустив в воду руку по локоть, Аманда болтала в воздухе ногами, позабыв напрочь какой у нее был план в самом начале. - Привет, Аманда, - слегка с недовольным оттенком в голосе, поприветствовал свою настырную гостью, клоун. Девушка повернула к нему голову и приподнявшись на локтях, спустила очки с переносицы на самый кончик носа. - Как ты живешь совершенно один? - вместо приветствия спросила девушка; соскакивая с корней дерева. Пеннивайз не отрывал глаз от красного сарафана. Сейчас она была для него как красный шарик - тот самый мистический предмет, с помощью которого он заманивал случайных жертв. Только теперь Аманда заманивала его. - Мне никогда не бывает одиноко, - зловещая улыбка расцвела на разукрашенном лице. Аманда, подошедшая совсем вплотную к Пеннивайзу, разочаровано вздохнула. - Тогда я просто посижу здесь, - девушка резко крутанулась и, вновь взобравшись на корень, улеглась. Снова опустив руку в зеркальную гладь, Аманда с наслаждением принялась создавать шумные волны. - Прекрати! - Пеннивайз поднял ее и отбросил в траву. - Терпеть не могу, ихихи, когда кто-то сует свои мерзкие конечности в мой пруд! - Твой пруд? - Аманда смотрела на Пеннивайза из густого пучка травы. - Хотя, может быть и твой. Кто знает, что здесь было давным-давно... Девушка перевернулась на спину, раскинула руки и устремила взгляд в безоблачное звонкое небо, перекрываемое ветвями с верхушки дуба. - Кто знает? Я знаю! - Пеннивайз обнаружился сидящий рядом. Он казалось был глубоко оскорблен, что его не взяли в расчет. - Вон там, - он ткнул пальцем, в белой перчатке, севернее видневшихся домов Дерри. - Там был домик лесоруба. Я сожрал его первым! А там жил портной с семьей. К ним я наведался после. Девушку рассмешил задор с которым Пеннивайз рассказывал о своем прожорливом прошлом. Клоун перестал контролировать свой облик, и теперь радостно щелкал зубастой пастью, от уха до уха и сверкал большими желтыми глазами, не переставая рассказывать о прошлом городка Дерри. - Подожди, у меня есть для тебя кое-что, - спохватилась Аманда, подрываясь с места и оказываясь возле велосипеда. Из прихваченного кожаного рюкзачка она выудила небольшую коробочку. - Это конечно не человечина, но может быть тебе понравится, - с этими словами девушка открыла коробочку и достав из нее содержимое, протягивала Пеннивайзу веселого пряничного человечка. На удивление, тот, двумя пальцами, принял угощение и целиком проглотил. - Не дурно, - заключил Пеннивайз, хитро косясь на нее и облизывая острые зубы. - Но тебе стоит заготовить побольше, если не хочешь, что бы я все же проглотил тебя. - Хорошо, - согласилась Аманда, протягивая очередного человечка. Когда коробочка опустела, было время обеда и урчащий желудок девушки развеселил Пеннивайза. - Я думаю мне пора идти. Ты слишком аппетитно рассказываешь, как обедал людьми, - Аманда хихикнула, поднялась на ноги, поправляя помявшийся сарафан и вытаскивала траву из длинных волос. - Я скоро вернусь и принесу тебе еще человечков. Не скучай! Девушка махнула новому другу рукой и вскочив на свой старенький велосипед покатилась по протоптанной тропинке. Обернувшись на последок, она заметила, что Пеннивайз не исчез, а все так же стоит на прежнем месте и провожает ее взглядом. Он ждал ее. Его вывернуло мерзкими пряничными человечками, которых попросту не переваривал его желудок. Он вообще ничего не переваривал кроме мяса. Изнывая от неприятных чувств и голода, бродя по окраине пруда, Пеннивайз заметил в кустах парочку молодых людей. Намерения их были ему вполне понятны и он поморщился, хотя потом, словно ведя диалог с самим собой, кивнул каким-то внутренним мыслям и направился к ничего не подозревающим людям. Неприятные ощущения сошли на нет, после того, как он тщательно обглодал каждую косточку несостоявшихся любовников и вернувшись на местечко под дубом продолжил сидеть там в ожидании Аманды. Девчонки все не было и клоун злился с каждым часом ожидания. Когда же за горизонтом исчез последний луч закатного солнца, злой и раздраженный Пеннивайз вернулся в свое облюбованное гнездышко в канализации. Аманда была дома ровно к обеду. Отец, неожиданно вернувшийся пораньше, застал ее врасплох. - Ты не в черном? - улыбнулся он, потрепав дочь по темной макушке. - Неужели свидание? - Нет, папа! - щеки Аманды неумолимо набирали температуру и цвет в тон сарафану. - Просто на улице было жарковато. - Ну хорошо, - Уолтер одной рукой обнял ее за плечи и они вдвоем вошли в кухню. Там уже дымились куриный суп и тушеное мясо - блюда, которые лучше всего удавались отцу. - Помнишь тетю Маргарет? - Угу, - с набитым ртом, стараясь быстрее поесть и вернутся к пруду, кивнула Аманда. - У нее сегодня день рождения. Поедешь со мной, что бы поздравить ее? Девушка обреченно откинулась на спинку стула. Для того, что бы не поехать, нужна была весомая причина. Тетя Маргарет, жена погибшего брата Уолтера - Уильяма, была милой женщиной, никогда не забывавшей про нее. Обижать тетю не хотелось. - Конечно поеду. В четыре часа они уже были в дороге, далеко за пределами Дерри. Тетка встретила их со всей своей душевной теплотой и самолично провела на задний двор, усадив за длинный столик для пикника, где уже сидели гости, в основном родственники. Уолтер вручил ей подарок, якобы от него и Аманды и девушка почувствовала себя неловко. Хорошо, что никто не знал, что она совершенно забыла про праздник. Когда начало вечереть, веселье было в самом разгаре. - И у тебя скоро торжество, - подсевшая к Аманде Маргарет, обняла девушку за плечи. - Ты же не забудешь меня пригласить? - Конечно же не забуду, - смутилась девушка. Сухонькая женщина тепло улыбнулась, от чего на ее лице растянулась паутинка легких морщин. Русое каре контрастировало с чернотой волос Аманды, а карие глаза с задорными огоньками, весело смотрели в широко открытые синие. - Не бойся. В шестнадцать жизнь только начинается! - хохотнула женщина и потянулась к торту, отрезая два кусочка. - Вот, давай съедим еще по одному. Аманда полностью расслабилась в компании Маргарет: женщина рассказывала девушке массу интересного и смешного, от чего Аманда разговорилась и теперь они вместе весело болтали. Когда совсем стемнело, на заднем дворе зажгли гирлянды, которые красиво отражались в водной глади бассейна. Этот вид о чем-то напомнил Аманде, но гул собравшихся, ожидающих начала фейерверка заглушил ее мысли. В этот вечер было столько огней - красные, зеленые, желтые и синие вспышки, которые расцветали в небе, после того как Уолтер поджигал фитили ракет на палочках. - Оставайтесь сегодня у меня, - упрашивала Маргарет отца Аманды, когда те уже решили покинуть вечеринку и двинутся домой. - Не могу. Ты же знаешь - мне завтра на работу, а Аманде в школу. - Ох, ну все равно вы большие умнички, что навестили тетушку Маргарет, - проворковала женщина и по родственному обняла Уолтера и чмокнула Аманду в макушку. - Не забывайте меня. - Ну вот, не все так плохо было, - по дороге домой, воодушевляюще констатировал шериф. - Нет. Но если я съем еще хотя бы кусочек, то плохо станет мне, - Аманда лежала на заднем сидении и испытывала пост-праздничную тяжесть от съеденных угощений. - Что, боишься в штаны не влезешь? - посмеялся Уолтер, глядя на дочь в зеркало заднего вида. - Сарафан по швам разойдется, - девушка прикрыла глаза и кажется так и уснула. Она уже крепко погрузилась в сон, когда они миновали границу города Дерри, где на обочине, сразу возле знака с названием города, стоял жуткого вида клоун, провожающий машину тяжелым взглядом. - Ты не пришла! Во сне Аманды Пеннивайз был куда могущественнее чем на яву. Возможно потому, что его никто кроме нее не мог увидеть и все свои старания он воплощал только для девушки. - Ты забыла обо мне! Не пришла! Аманда проснулась посреди ночи в холодном поту. И как она могла напрочь выкинуть из головы своего нового друга? Она села свесив ноги с края кровати и отдышалась. - В кой-то веки мне приснился сон, но ты влез в него! - возмутилась Аманда, надеясь, что клоун слышит ее. - У меня были дела, ясно?! Я приду завтра, идет? Было тихо. Аманда резко уткнулась лицом в подушку и так пролежала до самого утра.