Out Of The Woods

      — Убери руки от курицы! Немедленно! — Элизабет хлопнула Криса по руке и бедром отпихнула его от желанной курицы. Кристофер нахохлился.       — Элизабет, пожалуйста…       — Скоро сядем за стол, — мягче произнесла она. — Ты помог Эми расставить тарелки и бокалы?       — Да, — он вздохнул. — Мы всё расставили, а Джонни разнёс салаты.       — Ты просто прелесть, Крис, — Элизабет не удержалась и потрепала Бомейна по волосам. — Сейчас я принесу твою многострадальную курицу. Отправляйся к остальным.       Лицо Кристофера озарила широкая улыбка. Напоследок ущипнув украшающую фрукты Кэйлин, он вышел из кухни.       Эггси улыбнулся, заглядывая на кухню. Элизабет и Кэйлин были слишком увлечены готовкой, чтобы обратить внимание на Эггси.       — Шерлок приехал? — Рокси подошла к нему с бутылкой красного вина в руке. Эггси повернулся к ней и отрицательно покачал головой.       — Пока нет. У нас есть время подготовиться, чтобы отвечать его высоким стандартам.       — Эггси…       — Я не понимаю, зачем всё так усложнять, — Эггси было не остановить. — Вот когда я представлял тебя Себастьяну в качестве девушки, то он чуть не придушил меня. Себастьяну не было дела до вина на столе и правильной сервировки. Вивьен так вообще находила общий язык с Арчибальдом, а Томасу пришлось терпеть её маман. Зачем, Рокс, всё так усложнять? Почему Шерлок просто не может познакомить Ванессу со своими родителями? Почему просто не может взять и привести её к ним без всякой этой подготовки? Почему первым делом он тащит её в агентство?       — Потому что его семья здесь, — вошедшая в особняк Николь отряхнула пальто от снега, сняла его и повесила на крючок, поворачиваясь к паре. — Шерлок не любит распространяться об этом, но он с семьей практически не общается. Его родители оказались… Скажем так, недовольны выбором его профессии и избранницы. Недовольство Себастьяна в твой адрес — дружеский тычок по сравнению с родителями Шерлока.       — Я и не знал, — Эггси смутился. — Он никогда не рассказывал.       — О таком люди молчат, — Вивьен поправила вплетённые в свои тёмные волосы розы и спустилась по лестнице. Её длинные волосы были завиты и достигали поясницы, кончиками касаясь ягодиц. Эггси и остальные агенты каждый раз восхищались её волосами. Она разгладила складки на тёмно-синем платье на тонких лямках и остановилась рядом с Эггси, Николь и Рокси. — Эггси, Себастьян просил тебе передать, что, если ты сейчас же не принесёшь ему вилку, то эта вилка окажется…       — Когда-нибудь он будет приносить мне вилку, — мстительно произнёс Эггси. Поцеловав свою новоиспечённую невесту в губы, он вздохнул и направился на кухню. Вивьен и Рокси кивнули Николь и направились в столовую, где агенты уже заканчивали приготовления к праздничному ужину.       Из всей компании спокойными можно было назвать только Гарри и Аллена. Гарри был спокоен в силу возраста и мудрости, а Аллен пару дней назад представлял своей семье Николь в качестве невесты. Семья Аллена, надо сказать, выбором сына осталась довольна.       Эмилия, Джон и Крис сидели в углу, пытаясь выбрать, какие песни они будут исполнять после ужина, когда начнутся танцы. Шерлок хотел, чтобы всё было идеально: начиная цветом салфетки на столе и заканчивая последней песней.       Эллиот заканчивал протирать пыль. Кэйлин пыталась затащить его на кухню в качестве бесплатной рабочей силы, но Элизабет убедила её в том, что Эллиот гораздо нужнее в другом месте.       Моргана и Мордред целый день простояли у плиты, создавая всевозможные шедевры. Женщины хотели помочь Шерлоку во всем и сделать знакомство Ванессы с ними как можно более комфортнее.       Рокси, поставив бутылку вина на стол, присоединилась к начавшим ругаться Джону и Крису, а Вивьен, увидев темноволосую макушку своего жениха (пока ещё жениха), уверенной походкой направилась к нему. Томас рассматривал картину Аддингтона, которую они решили преподнести Шерлоку и Ванессе.       — Мило, — прокомментировала Вивьен работу художника, становясь рядом с Томасом. Эндрюс кивнул, не отрывая глаз от картины. — Насколько я знаю, Ванесса любит искусство.       — А Шерлок любит то, что любит Ванесса.       — Пришли! — запыхавшийся Эггси с зажатой в руке вилкой вбежал в столовую.       Назад пути не было.

***

      Ванесса Кайл никогда ещё не чувствовала себя настолько неуверенной и слабой. Она всегда была сильной и независимой (кто-то же должен был подавать пример младшей сестре) и никогда не позволяла себе быть потерянной.       Она знала, что сегодня на ней платье, что идеально подчеркивало все достоинства её фигуры (и потом, это платье было любимым платьем Шерлока); что её волосы были идеально уложены в одновременно изящную и сложную причёску, на которую Элеонор и Жаклин потратили несколько часов и испортили несколько шпилек.       Ванесса знала, что… Боже мой, даже Адриан меньше волновался, когда пришёл к ней с заявлением, что безумно любит её сестру, её малышку Элеонор, и что он никогда её не отпустит. Ванесса глубоко вздохнула, досчитала до пяти и открыла глаза.       — Ты им понравишься, — Шерлок внимательно смотрел на неё.       — А если не понравлюсь?       — Ванесса, мы это уже обсуждали.       — Прости, но не каждый день аристократ-агент знакомит близких ему людей с проституткой, — Ванесса не удержалась от шпильки в свой же адрес. Борс вздохнул.       — Ты им понравишься, — упрямо повторил он, открывая дверь, ведущую в особняк агентства, и пропуская вперёд Ванессу. — Поверь, они уже тебя любят.       Кайл обернулась, приподнимая бровь. Шерлок, как всегда, был невозмутим. Словно он направлялся в магазин за хлебом, а не знакомил свою девушку со своей семьёй.       У Ванессы перехватило дыхание, когда Борс нежно взял её за руку и повёл в столовую, где их уже ждали.       — А вот и мы, — громко объявил он, когда они очутились в столовой. Все замолчали, отвлекаясь от своих разговоров, и уставились на вошедшую пару.       — Добро пожаловать, — Элизабет мягко улыбнулась, переводя взгляд с Шерлока на Ванессу. — Перестаньте вести себя как чужие люди и садитесь за стол.       — Наконец-то, а то Крис уже покушался на курицу! — подал голос Аллен. — Дождались!       Смотря на начавшуюся за столом возню, Ванесса расслабилась. Борс продолжал держать её за руку, но теперь Кайл чувствовала себя намного увереннее. Голос Элизабет и теплота убрали всю неловкость и неуверенность.       — Ах, ну раз мы семья, то пусть живет.       — Дорогой, что-то ты слишком кровожаден сегодня.       — Он покусился на святое — на мою племянницу.       Кайл села рядом с Вивьен, которая одобрительно улыбнулась ей и протянула руку для рукопожатия. Хватка у неё оказалась сильной (ещё бы, она же невеста главы мафиозного клана), а слова — нужными.       Но так ведь и делает настоящая семья?