***
Один из старейших сталкеров-одиночек, хорошо известный в кругу тех, кто за соответствующую награду всегда рискует браться за любую смертельно-опасную миссию, пробирался через поляну густолежащих аномалий. Обычно, это место — верная смерть для искателей артефактов, но сегодня оно наоборот должно было спасти ему жизнь. Путь Тополя лежал в один из малоизученных участков «Рыжего леса». Фигура, облаченная в потрепанный армейский защитный костюм «Берилл 2М», разрывалась между писком детектора в левой руке и завываниями стаи слепых псов за спиной. Эти мутировавшие твари глупы, но при этом крайне упорны: они будут продолжать преследовать жертву, даже если от стаи в три десятка голов останется всего лишь пара едва живых особей. На спине сталкера покоился объемный туристический рюкзак, наполненный кучей новейшей научной аппаратуры. Задача на первый взгляд проста: добраться до точки «Х», включить сканеры и снять показания, потом передать данные телеметрии в бункер Сахарову или Новикову, собрать всю снарягу обратно и топать за наградой. Вроде и совсем просто звучит, но дьявол, как всегда кроется в мелочах. Сегодня все не задалось с самого начала. На «Свалке» его попытались было завалить быки из очередной банды-однодневки, но быстро кончились, оставив на память с полсотни патронов к калашу (причем бронебойных, очень странно, однако) и пару неплохих по местным меркам гранат Ф1. По хорошему надо бы сообщить «Долгу» про этих ребят. Если эти любители пощипать «зеленых» переживут пару выбросов, могут стать серьезной проблемой и для опытных «одиночек». Но и начинать новую войну между группировками ему тоже не хотелось. «Долг» по другому не может, если кто-то начинает беспредельничать, то может быстро отхватить от крепких парней с отличной армейской подготовкой, надежным оружием в руках и прочной черно-красной броней на плечах. Потом, правда, он заметил за собой слежку, на этот раз хвост явно был от наемников. Хотя парни и работали аккуратно, но чутье у тех, кто топчет Зону больше пяти лет, крайне редко ошибается. Другие здесь просто не выживают, становясь кормом для мутантов или пополняя армию зомби… Наемники. А вот это действительно плохо, среди них много агентов западных спецслужб и солдат частных военных корпораций. Все они хорошо обучены и вооружены, а главное мотивированы на полное выполнение полученного задания: «чистое досье» по окончанию службы вне зависимости от срока и тяжести совершенных когда-либо преступлений, а также восьмизначные гонорары в любом банке и валюте мира сильно меняют людей. Первая мысль была о том, кто же меня сдал? Если лихой гоп-стоп на «Свалке» или ее округе явление уже вполне привычное, то «солдаты удачи» без четкой наводки и хорошей разведки в «Зону» не совались. Тем более, что проводников я не вижу. Не любит «Хозяюшка» лихих наемников, даже вояк не столь сильно гробит. А если эти парни сюда приперлись, значит наводка у них должна быть просто железо-бетонная! «Бармен»? Точно нет! Если он начнет крысить, с ним ни один уважающий себя сталкер больше дел вести не будет, пойдут к «Сидоровичу» или «Бороде». Куда дальше от «хлебных» на артефакты мест, зато безопаснее. «Научники»? Вполне возможно, кроме Сахарова и его группы мало кто рискует выбираться в опасные глубины «Зоны». Но «нобелевку» хотят все, если не самим получить, так другим постараться подгадить посильнее. Вполне могли нанять убой-команду. Хоть бункер им и не взять, но вот сталкеров-контрактников запросто повышибать могут. Да и других отвадят ученым помогать… Был еще и третий вариант, сдали свои же братья по сталкерскому ремеслу. Зависть или жадность помноженные на степень кривизны рук часто лишают молодняк разума. Или жизни. Тут обычно как повезет. Зеленые отмычки часто забывают о том, что за излишнюю жадность или жестокость «Хозяйка Зоны» всегда накажет. Да так, что Черный Сталкер не поможет. Или просто не станет ей мешать… Погода резко начала портиться. Вроде ничего необычного, здесь подобная «осень» примерно восемь месяцев в году. Но вот начало ныть плечо, а это — уже дурной знак. По идее масштабного «Выброса» сегодня быть не должно, научники это раз десять проверяли. Правда, локальные они предсказывать толком не научились, разве что за час до начала, когда уже только слепой или совсем тупой не догадается. Остается одна надежда на старые и проверенные временем методы: мутные видения сталкеров-шаманов, да старую рану, за сутки до Выброса ноющую. В принципе, «Выброс» — вещь эта смертельно опасная, но если голова на плечах есть, то и с ней справиться можно. В чем его основная причина до сих пор никто не может толком разобраться, но все знают лишь что протекает эта дрянь в три ключевых этапа: Начинается с невинного на вид дождика, незаметно перетекающего в «Черную Смерть» — адскую алхимическую смесь угольно-черного цвета с характерным металлическим блеском, играючи прожигающую кожу, старые армейские костюмы химической защиты, поверхность которых не усилена специальными полимерными составами, а так же убивающую любого, на ком нет новейшего бронированного костюма, также максимально заточенного на защиту от химии и хорошего противогаза. А еще лучше скафандра с замкнутой системой дыхания. Или надежной крыши над головой. Черная жижа крайне быстро разлагается, поэтому исследовать ее не берутся, в протоколах нарекают просто: сильнейшей кислотой с неизвестным химическим составом, уточнить который не представляется возможным. При этом, страдают от нее только люди, на мутантов, зомби и некоторую научную снарягу она почему-то практически не действует. «Дождик» идет минут пять, потом вроде бы наступает «окно» в минут пятнадцать. После которого начинается вторая фаза «Выброса». Второй этап «Выброса» носит говорящее название — «Мозголомка». На неудачника, на свою голову чудом пережившего «Черную смерть» и не нашедшего по собственной глупости надежного укрытия: подвала дома, подземной пещеры или, на совсем уж крайний случай, железобетонного здания, наваливается пси-волна необычайно огромной силы. На организм разом вываливается все, что может хоть как-то воздействовать на восприятие и ощущения: инфра- и ультразвук, микроколебания гравитации, всевозможные электромагнитные волны… В общем, что хоть немного может по мозгам дать здесь присутствует. Кто-то от всего этого безобразия впадает в кататонию, возможны также приступы немотивированной агрессии, панические атаки, галлюцинации по всем органам чувств, здесь все зависит от конкретного человека. Лично мне вот молиться охота в такие минуты. Все равно как, зачем, кому или где. Главное, молитвы без остановки читать, сразу же легче становится. Длится вся эта свистопляска минут семь, максимум десять, но мало не покажется никому, особенно если повезет поближе к центру «Выброса» оказаться. Самоубийцы, рискнувшие выбраться из убежища в разгар «Мозголомки» имеют все шансы напрочь сжечь себе весь разум и навеки стать зомби. После всего вышеперечисленного есть еще примерно пять минут тишины, потом наступает начало третьей фазы. И наконец третья фаза или попросту «Армагеддон». По началу дождь льет стеной. Почти сразу подключается гроза. Вместе с молниями с небес на землю льются потоки неизвестной энергии убивающей или изменяющей все живое, неукрытое толстым слоем стали или бетона. За всю историю существования «Зоны» лишь двое ее обитателей могут не боятся выбросов: местный «Айболит», известный под прозвищем «Болотный доктор», и самый опытный сталкер всех времен и народов, сам легендарный «Черный Сталкер», первый, кто рискнул протоптать тропинку в ад «Чернобыльской зоны отчуждения». Есть, правда, какой-то препарат экспериментальный, который позволит пережить выброс если не в поле, то хотя бы в землянке, скрывающей от химического «дождика». Вот только подействует ли он на деле также, как должен в теории, это совершенно другой вопрос. Сама ампула выглядит довольно внушительно: цилиндрическая колба, снабженная автоматическим инжектором. Просто прижми её нужной стороной к коже и надави на специальную кнопку сверху. Все остальное по введению специальной иглы и впрыску препарата под кожу выполнит специальная микроавтоматика. Внутри контейнера где-то примерно шестьдесят — семьдесят миллилитров черной, похожей на нефть жидкости, правда при этом не такой уж и вязкой. Если верить заверениям ученых, то сей состав гарантировано вводит человека в состояние метаболического анабиоза, начисто вырубает, а потом спустя некоторое время запускает заново большую часть функций мозга. Все это поможет переносить «Выброс» в далеко не самых надежных укрытиях. Вот только есть одно но. Пока препарат гарантировано работает десять, максимум двенадцать минут, после чего пациент «просыпается» с букетом симптомов глубокого похмелья. Сейчас группа профессора Сахарова бьется над значительным увеличением времени работы «Анабиотина», ради чего собираются даже перенести свою базу поближе к центру Зоны. Остановятся они на «Затоне» или двинутся дальше, в район станции Янов, пока точно не известно, более точную информацию позднее скинут на личный КПК. До основного удара Выброса осталось менее десяти минут. А если учесть, что его костюм уже и так прилично потрепанный, лишний раз соваться под «Черную Смерть» тем более нет никакого резона. Вот только у судьбы на него были совершенно иные планы. Стоило Тополю пройти четверть пути по направлению к одному из ближайших укрытий, как он тотчас же попал в засаду. И ведь грамотно обложили: один позади с ручным пулеметом, еще двое — слева и впереди, с автоматическими дробовиками. Чем они их зарядили проверять не очень и хочется, особенно у того, кто спереди: южноафриканский «Отбойник» машинка надежная и очень кусачая, даже если простой утиной дробью зарядить. Чего уж говорить про жекан или того хуже «дротики». От них и новейший военный броник не очень хорошо спасает, не то, что старенький, побитый временем и аномалиями «Берилл». Справа наемников не было, там раскинулась огромная «Красная Шапочка», судя по приблизительным размерам, она уже месяц здесь лежит и довольно активно подпитывается биомассой. Если сейчас в неё плоть или пяток собак загнать, можно будет не одну «Золотую рыбку» вытащить. Так, чего это я про хабар задумался, сейчас надо мерекать как шкуру свою спасать! Главарь, поигрывая обвешанным по самое немогу различными девайсами «Отбойником», флегматично, практически безучастно, произнес. Главарь: Сдавайся, Сталкер, этот бой тебе не выиграть. Если не будешь дурить, останешься жив, основной заказ был только на аппаратуру. Тополь: А где гарантии? Знаю я вашего брата, продажные, хуже всякий барыг будете. Главарь: Ты за базаром своим следи, сталкер. А то ведь я могу и плюнуть на первоначальные условия заказчика и просто вальнуть тебя ко всем чертям, этот вариант так же был предусмотрен контрактом. Тополь: С чего мне тебе доверять? Главарь: Гарантировать только прокурор может. Но только тогда, когда тебя живым вояки возьмут. Решайся, бродяга, у тебя сорок секунд. Потом будут говорить пушки.***
Грамотно все же обложили, твари! Сначала бандиты на свалке, потом здесь. Если первое нападение раньше и казалось случайностью, то теперь сомнений не осталось. Провести такую операцию без подсветки со стороны так ловко и чисто практически невозможно. Получается, меня пасли еще от самого бункера. И где же я так лоханутся мог, словно зеленый новичок?! Так, Тополь, не время праздновать труса! До ближайшей надежной «ухоронки» около трех километров топать, если получится разрулить ситуацию, то должен успеть добраться, в крайнем случае придется немного промокнуть под «дождиком». Есть же и у тебя парочка довольно жирных козырей в рукаве, годные и на подобный случай. Жаль, конечно, что придется использовать их сейчас, эти артефакты довольно редки. Но лучше скинуть один из козырей, чем выбыть из игры раньше времени. Скинув рюкзак, я достал из боковых карманов два контейнера. В первом лежали два «Корсара»: мезомодификат артефакта «Хлопушка», штука крайне редкая и дорогая, но если тебя обложит стая мутантов тебя спасет только чудо, ну или эта вещица; во втором — комок эластичной сероватой субстанции под названием «Тесто». Вот она мне сейчас и нужна. Сам по себе этот артефакт практически бесполезен, сгодится разве что в качестве слегка радиоактивной оконной замазки. Но вот если скомбинировать его с любым взрывоопасным предметом и подорвать, то тогда «тесто» покажет свою истинную суть, собрав и сконцентрировав в одном месте всю силу ударной волны. Научники вроде как в шутку говорили, что при правильной закладке и достаточном количестве этого артефакта можно и простой гранатный запал до мощи ядерной бомбы разогнать, но кто знает, где у этих «яйцеголовых» кончается чувство юмора и начинается очередной научный эксперимент? Вот сейчас это и проверим. Тополь: Вам снаряга моя нужна?! Так забирайте, но советую присмотреться вот сюда. Одно неверное движение и всем нам придет конец… Сталкер нарочито медленным движением воткнул тонкий длинный фиолетовый цилиндрик в комок серой субстанции размером с крупное яблоко, после чего поднял руки над головой и продемонстрировал его нападавшим. Главарь: Шнырь, он блефует? Шнырь: Боюсь, что нет, босс. Та серая штуковина это довольно редкий артефакт, в народе «тесто» называется. Он может дофига как сильно любой взрыв усилить, а фиолетовый цилиндр — ещё более редкий мезомодификат артефакта «хлопушка» под названием «корсар». Стоит только сильно надавить на один из его концов или хорошенько потереть, как через пару секунд грохнет так, что мало не покажется, а еще и молнией добавит от души, при этом заденет всех, кроме этого Сталкера! Вот гад, кучеряво живет, только за эти два артефакта можно где угодно месяц жить ни в чем себе не отказывая. А если получится их арабам загнать… Главарь: Прости, брат, но теперь наш контракт аннулируется. Тебе стоило лучше выполнять свои обязанности. Ничего личного, просто бизнес. Главарь наемников поднял свой дробовик и небренжно выстрелил в брюхо сталкеру, которого он называл Шнырь. Заряд крупной дроби играючи проломил легкие пластиковые бронепластины сталкерского костюма «Заря», они ведь и от пистолета не всегда спасают, чего уж там говорить про дробовик практически в упор. Жаль парня, он теперь точно не жилец. Если от раны не помрет, то от Выброса или, что еще хуже, зомби станет. Главарь: Этот раунд за тобой Сталкер, но мы еще встретимся. И посмотрим, у кого в следующий раз на руках будет «Роял Флеш». Эту падаль я дарю тебе, поступай с ним как посчитаешь нужным, это он тебя сдал и всего за тысячу евро. Все, парни, сворачиваемся, операция временно приостановлена. Помни, Тополь, мы обязательно встретимся… Наемники без лишней суеты собрались возле своего главаря и скорым шагом скрылись впереди. Через пару секунд раздался шум работающего дизельного двигателя и вой от какого-то непонятного прибора. Все-таки эти ребята чертовски продуманы и хорошо упакованы. Из-за всего этого я потерял почти две минуты. Теперь до «ухоронки» точно не успею, «дождик» раньше убьет, не важно, брошу я этого ублюдка или с собой возьму. Хотя, если по хорошему, то бросать его я права не имею. Одна из неписанных сталкерских заповедей гласит: «Каждый сталкер обязан помочь собрату по ремеслу, попавшему в беду. Если помочь уже не представляется возможным, то записать его последнюю волю и дать умереть человеком.». После эту запись следует отнести Сидоровичу или же кому-то из начальников сталкерских группировок, там уже решат, как поступить с завещанием. Кто-то в Зону за деньгами лезет, кому-то адреналина в жизни не хватает, иные здесь от врагов спрятаться пытались, вот никогда и скажешь точно, что загнали очередного беднягу в смертельные объятия Хозяюшки. Мы оба понимали, что Шнырь не жилец. Хорошо хоть он не умолял спасти его, понимал, во что играет и чем все это для него может закончиться. Он вытащил сильно потрепанный конверт и протянул его Тополю. Шнырь: Ты прости, брат, я это не со зла все затеял. Просто деньги срочно очень нужны были, дочке на операцию в Израиле. У неё эта как её там, вспомнил, лейкемия. Вот, передай это Сидоровичу, он знает, что делать дальше. Эх, ещё бы хоть сто тысяч «деревянных»… Тополь: Я бы передал, да боюсь встряли мы с тобой под выброс… Шнырь: Брось меня и уходи. Там метрах в двухстах дальше по дороге лаба есть, если успеешь на минус второй этаж спуститься, считай Выброс тебе уже не страшен. Правда аномалий по пути чертова туча, но ты вроде как мужик бывалый, выдюжишь. Вот ключ-карта, с её помощью можно пройти большинство дверей, схему лабы найдешь у меня в пда. Тополь: Прости и прощай, брат сталкер. Покойся с миром, я не держу на тебя зла. Пусть Хозяюшка примет твою душу. Он ничего не ответил, лишь протянул мне свою сумку. Хоть она и не была столь же вместительная, как мой рюкзак, но даже пара аптечек или горсть патронов лишними точно не будут. Стоило мне пройти пару шагов, как сухо щелкнул пистолетный выстрел. Последний салют по сталкеру с кличкой Шнырь, пусть он и сделал его себе в висок, не дожидаясь, пока выброс убьет его или превратит в очередного безмозглого зомбаря. Не каждый так сможет… Хотя как человек, он вполне заслуживает уважения (если не врет, конечно). Узнав про диагноз дочери, про её отчаянное положение (просто так к евреям оперироваться не едут, чаще всего это либо «випы», либо когда совсем уж край), не сломался, не бросил семью, не ушел в криминал (ну практически не ушел, хотя это тоже спорный вопрос, Зона то место особое, здесь свои правила и порядки), но старается достать для дочурки нужную сумму. Если не всю, то хотя бы большую её часть. А там уже и на помощь фондов всяких понадеяться можно… Так, стоит поторопиться! С неба уже вовсю хлыщет ливень, хорошо хоть пока обычный, лишь слегка радиоактивный. Но в любой момент может и дерьмо всякое польется! Не стоит тратить время по напрасну, особенно, если учесть, что внутри лабы аномалий много. Они перед выбросом в стабильности теряют: срабатывают от любого чиха, смещаются, изменяются в размерах или форме… Гроза хлещет все сильнее. Вот появились алые молнии, первые предвестники черной смерти. Ещё минута и алхимическое нечто начнет растворять мой костюм. В воздухе уже ощутимо пахнет озоном и какой-то едкой, похожей на кислоту, химией. Нужно срочно ускориться, тем более впереди должен быть относительно «чистый» участок, пусть там сильно повышен радиационный фон. А вот и лаба: неприметно двухэтажное кирпичное здание, затерявшееся среди множества таких же. С виду обычная «административка» какой-нибудь артели или небольшой фабрики. А на деле под землей скрылись пять громадных этажей, разделенных метрами усиленного железобетона и гермодвери с надежными замками. Какие тайны скрыты там, точно не известно до сих пор. Правда, кое-что Сахаров рассказать смог, чисто свои «домыслы». После развала СССР эту военную лабу сдали в аренду каким-то иностранным ученым, а после второго «инцидента» — списали как очередную безвозвратную потерю. Последние проводимые там эксперименты по которым осталась хоть какая-то документация, пусть и сто раз засекреченная, были связаны с влиянием колебания гравитации на психику человека. Хотя оборудование там и не сравниться с серией «Х» или тем же проектом «О-сознание», но в целом уникально и до сих пор скорее всего не имеет аналогов в мире. И точно должно представлять особый интерес у профессора Новикова, может быть даже позволит им совершить прорыв в их исследованиях тайны происхождения Зоны. Ну и подкинет ещё немного монет в карман трудолюбивому сталкеру. Хотя ученые они видные, связей и покровителей у них много, раз смогли таки пробить деньги на такую экспедицию, может напрягут кого из своих министерских друзей да помогут дочке Шныря. В крайнем случае можно будет попытаться к Болотному доктору прорваться, но это тот еще геморрой, монолитовцы в последнее время совсем с цепи сорвались! Стреляют во все, что движется… Спуститься в подвал, найти неприметную дверь. Хоть она и покрыта густым слоем пыли и ржавчины, но прекрасно видно, что ею совсем недавно пользовались. Буду надеяться, что наемники свою базу в другом месте устроили. Хотя, если Шнырь не обманул на счет аномалий на верхних уровнях, то врят ли бы «солдаты удачи» полезли сюда без пары опытных сталкеров. Детекторы, это конечно хорошо, но далеко не все аномалии или другие источники опасности можно засечь с их помощью. Вот например «дьявольские нити», смертельно опасная аномалия, так как практически ничем себя не обнаруживает: не фонит, не греется, не выделяет химии, гравитации тоже не искажает. Выглядит как очень тонкая паутина, натянутая в проходе, вот только по прочности ее нити превосходят абсолютно все земные материалы. Её невозможно порвать или перерезать, только отделить вместе с фрагментами пола, стен и потолка. Отдельно она «любима» сталкерами за мерзкую привычку появляться в темных и заброшенных подвалах и других подземельях. Единственное, что поможет ее распознать, это твои собственные глаза и любой подручный источник света: в том месте, где луч фонаря касается «нити» появляется маслянистая «радуга», чем ярче свет, тем лучше её видно. После потайной двери был небольшой шлюз-предбанник. Странно, но здесь похоже все ещё есть энергия?! Или же дальше по пути полно электр и прочей энергетической «радости», от которой и запиталась местная энергосеть. Новорожденная «Электра» вполне способна полностью зарядить батарею сталкерского пда за пару минут, хотя от бытовой сети на это дело уходит часа четыре. «Зрелая» же вполне сможет без труда заменить бытовой электрогенератор для целого микрорайона. За входным шлюзом расположился длинный почти что прямой коридор. Если верить поэтажному плану, он по спирали уходит под землю. Два витка, и можно обустраивать привал. Я достал «Медведя» и несколько крупных металлических болтов. Детектор этот вполне себе надежный, да и счётчик Гейгера там встроенный. А то, чего они не увидят можно чуйкой и болтами заприметить. Перевести «Медведя» в режим определения уровня радиации и закрепить на рукаве. Теперь если где и есть скопление радионуклидов, я об этом узнаю заранее. Теперь бросаю первый болт. Недалеко, метров на пять. Очень хорошо, ни вспышек молний, ни отклонений от нормальной траектории нет. Теперь ещё один, примерно на сорок сантиметров правее. Результат такой же. Бросаем третий, на этот раз на сорок сантимов левее центрального. Пока чисто, но не факт, что так будет везти всю дорогу. Аккуратно пройти и подобрать железяки. После пятого по счету пятиметрового отрезка появилась первая аномалия, в нее угодил «левый» болт, проходивший целый ворох миниатюрных молний. С одной стороны это даже хорошо, «Зона» без аномалий быть не может, с другой — где есть одна «Электра», там рано или поздно появятся другие, что снизит скорость передвижения. А самое мерзкое в этих аномалиях то, что они самые «бродячие» из всех. Кислотные и огненные практически не смещаются после Выброса, за исключением разве что самых мощных. Гравитационные — отклоняются строго в пределах пяти своих диаметров. А вот электрические — мигрируют как хотят. И вполне могут перекрыть обратную дорогу. Но это дело десятое, сейчас главное — от Выброса укрыться. Плечо нещадно ломит, значит сейчас наверху вовсю Черная смерть резвиться. А мне надо хотя бы на один этаж вниз спуститься, иначе выжжет мозги к чертовой матери. Времени мало, приходится рисковать и бросать болты на семиметровые отрезки. Рискованно, но уж лучше в «электре» поджариться, чем медленно от Выброса подыхать. Хотя аномалии здесь какие-то странные, обитают не на поверхности, а внутри стен, словно там энерговоды или трансформаторы спрятаны. Поэтому и срабатывают не сразу. Надо будет с долговцами договариваться, что бы они помогли экспедицию сюда охранять. В одиночку или даже с группой Тоника нам без потерь не пробиться. Ещё несколько десятков бросков и минус два болта и я добрался до гермодвери. В отличии от той, что наверху, этой последний раз пользовались черт знает когда. Стоило вставить переданную Шнырем ключ-карту, как за стеной протяжно зажжужал электромотор. Тяжелая створка медленно поплыла в сторону. Но пройдя буквально несколько сантиметров, застыла, не смотря на все усилия открывающего механизма. Позади меня раздался дикий треск, после которого запахло озоном. Нет нужды оборачиваться, чтобы увидеть как за твоей спиной резвится молодая «Тесла». Похоже именно её, а не отдельные «элетры» задевали тогда мои болты. А если учесть, что наверху сейчас идет выброс… Вот и все, это точно конец, Сталкер Тополь. Даже если ты сейчас переживешь Выброс, помрешь в хаосе блуждающих электрических разрядов. А если не прикончат они — добьют жажда и голод, так как взбудораженная «Тесла» крайне долго возвращается к привычному маршруту. А моих запасов хватит максимум на неделю. Внезапно кто-то появился за моей спиной. Галюцинация? Полтергейст? Зомби? Или… Неизвестный: Всё куда хуже, Сталкер Тополь. Тополь: Черный Сталкер? Живая легенда зоны? Черный: Она самая, хотя в последнее время развелось довольно много моих двойников. Иди за мной, не бойся. Он повернулся и молча вошел во внезапно появившейся портал. В принципе, что я теряю, если попытаюсь найти выход отсюда? Даже из «пространственных пузырей» люди выбирались, все тот же Лесник или Вакса несколько раз подобный трюк проворачивали. Вот от них и пошла инфа, что там можно подлечиться или выброс переждать без особого вреда. Главное, суметь вовремя оттуда выбраться… Портал слева спокойно висел в воздухе, указывая путь в безопасное убежище. Да и «Черный» всегда свое слово держит. Закрыть глаза и шагнуть в переливающуюся всеми цветами радуги арку портала. Короткий хлопок и меня перенесло на многие километры от той таинственной лабы. Теперь осталось только выяснить, что же от меня надо живой легенде Зоны? С легким хлопком меня переместили в абсолютно пустое пространство. Если судить по рассказам очевидцев и выкладкам ученых, то все «складки пространства» копируют какие-либо места зоны. Здесь же кругом было абсолютно белое ничто. Я даже почувствовал себя персонажем компьютерной игры, который провалился сквозь текстуры и медленно падает в бесконечности. Черный Сталкер: Жив, братуха? Тополь: Не жалуюсь. Как понимаю, для меня есть срочная работа? Ч С: Вот и отлично, что такой понятливый. Были бы все такими. С научниками я договорился, твою миссию отложили на неделю. Ты «Гроб» хорошо знаешь? Тополь: Немного, приходилось в тех местах от мутантов шкериться лет пять назад. Но в сами руины не лазил, там пси-фон стоял просто бешенный. Ч С: Тогда слухай ухом. Через пару часов встретишь в том районе группу, отведешь их на Скадовск, и мы в расчете. Тополь: Группа большая? Опыт у них есть? Что со снарягой? Ч С: Снаряжение у них среднестатистическое, но опыта нет, от слова совсем. Старший в группе — весьма известный сталкер с позывным Призрак. Удачи тебе и до встречи на «Болотном Ледоколе».