Бесконечная Зона

      Чёрт возьми, это было реально БОЛЬНО! Хоть я и потомственный слайдер в пятом поколении, но Меня, вдоль и поперёк прошаренного «Сталкера междумирья», словно слепого котёнка, за шкирку выдернули из исследуемого мира и закинули чёрт пойми куда. Ещё и в закрытый, сука мать его, мир, это я сразу понял по приветствующей меня лютой мигрени: башка раскалывается, словно по ней кувалдами били не меньше сотни троллей, причём от души и три часа без передыху. Интересно, кому сказать «спасибо» за это? Хозяйке «Совёнка»? Владельцам этого мира? Или я снова умудрился случайно вляпаться в чужую игру? Опять придется искать ответы по ходу пьесы, причём совершенно вслепую!       Так, для начала определиться с местоположением. Вот тут и вышел основной затык. Если локальные координаты определить довольно легко, то вот узнать серию и номер мира, находясь внутри него с повреждениями навигационного импланта можно лишь по ряду крайне редких, зачастую лишь косвенных признаков.       Другая сложность в том, что вместе со мной сюда закинуло ещё и нескольких обитателей «Совенка». Сейчас посмотрим: Мику, вожатка с медичкой, та блондинистая «мисс непогрешимость», рыжая банда, библиотекарша, двое из секты кибернетиков, тот тюфяк Семён с его психанутой дамой сердца. Не считая меня, уже за десять человек. Такую толпу не получится незаметно провести до точки выхода, особенно, если это малознакомый мне мир. Понадобится еда, оружие, медикаменты, плюс ещё тысяча всевозможных мелочей, про которые обычно забываешь, сидя дома с чашкой горячего кофе в руке и посматривая на экран с чужими приключениями.       Всё же стоит осмотреться получше. Пока остальные не проснулись и не заявили свои права на всевозможные ништяки в этой комнате. Начну, пожалуй, с того огромного шкафа во всю стену. Так, что это у нас? Вещмешок? И самое странное в нём то, что кто-то повесил на лямку бирку, на которой довольно милым каллиграфическим почерком вывел моё настоящее имя и звание. Вот только никто из моих лагерных знакомых не знал всей правды! Особенно девочки, им я ничего кроме легенды не сообщал, каждый раз выверяя фразу так, чтобы всегда звучал только местный лексикон. И когда же я успел спалиться?! А самое главное — как?!        Черный: Никогда, малец. Твои проделки в мире Совёнка можно оценивать на твёрдую пятерку с небольшим минусом. В принципе, есть несколько шероховатостей, но не особо существенных. Я: Кто ты такой, чёрт побери?! И какого лешего дёрнул меня из Совенка в эту закрытую дыру?! Чёрный: Люди в этом мире называют меня Черным Сталкером, Хозяйка Зоны — братиком. Я: Сталкер? Странно, ты вроде бы не похож на любителя пошпионить за очередной симпатяжкой. Скорее на одного из тех психов, которые в нарушение всех законов и логических принципов шатаются по заброшкам и прочим закрытым объектам… Черный: Вот именно, слайдер Призрак. Добро пожаловать в шестой мир из шестьдесят шестого рукава. Этих ребят я по личному договору с Юлей забрал, тебя же, вот незадача, случайно сюда затянуло. Честное пионерское, совершенно случайно.              Ага, случайно за компанию прихватили. Чтобы слайдера из мира вытряхнуть, сил нужно немеряно, не меньше, чем есть в наличии у демиурга. Да и забрать можно только тех, кто не имеет жёсткой привязки: тех, кого разрешит сам демиург или слайдеров — людей, которые из-за врождённых генетических особенностей способны перемещаться между параллельными мирами. Хотя, чаще всего последние цепляются за новый мир похлеще, чем его коренные обитатели.       Теперь сделаем вид, что я ему поверил. Портить отношения с тем, кто способен уничтожить этот мир на концептуальном уровне одним движением брови, будет только храбрый, но при этом крайне тупой главгерой очередного американского мыльного сериала. Они хотят поиграть со мной в кошки-мышки? Что же, я доставлю им это весьма сомнительное удовольствие. Но только по своим правилам…        Я: Поверю на слово. Итак, чего мне ожидать от этого мира? Черный: Обыкновенный закрытый мир. Большинство точек входа-выхода есть в твоём ПДА, вся информация из открытого доступа по этому миру там же. Ты здесь далеко не в первый раз, но на старте кое-какую снарягу мы всё-таки вам подкинем. Ну и деньжат местных немного. Остальное — добудете сами, чай уже не маленькие. А задача у вас одна. Выжить. Если захотите выбраться, то вам надо добраться до точки, обозначенной на карте как третий номер. Всех выживших тотчас же отправим домой со всеми добытыми трофеями. Или в любой другой мир по вашему желанию. Я: А если откажемся? Убьете нас? Или… Черный: Или вы никогда не вернётесь домой. Вернее, все, кроме тебя, пожалуй. Убивать этих хлюпиков для нас резона нет, всё равно им никто не поверит, спишут на хромую кукушку после жёсткой телепортации, шалости Выброса или того же пси-удара. Знал бы ты, сколько местные здесь подобных чудиков видели. Да и вряд ли они сами выживут, Зона — штука крайне жестокая, здесь каждая мелочь может убить… Я: Плавали, знаем. Сам пару раз бывал на здешних просторах, правда, с серьёзными проводниками и охраной. Чёрный: В качестве компенсации я могу подогнать тебе в провожатые надёжного и опытного сталкера, а уж на Скадовске сами определитесь с кем вам лучше тусить. Если что, Тополь будет ждать вас примерно вот в этом районе. Учти, на мозги там капает весьма сильно, но в целом фон терпимый, только если не страдаешь паническими атаками или эпилепсией. Желаю удачи, паренёк, и прости, если что не так…              С этими словами гад просто растворился в воздухе, словно его и не было здесь. Вот фокусник чёртов. Но, похоже, он действительно очень опасный противник, раз владеет местной разновидностью телепортации и способен выдернуть слайдера из чужого мира в свой. И не просто выдернуть, а заблокировать ему любую вменяемую возможность побега. А жертвовать доброй половиной своего пусть и крепкого, но никак не дармового здоровья я не хочу. Да и бросать стайку кроликов в огромном клубке из самых голодных змей профессиональная гордость не позволяет. Мне бы только до Скадовска добраться, а там у меня припрятано кое-что на чёрный день. Потом наберу десяток-другой артефактов, может быть и получится как-нибудь разобраться в ситуации без лишних проблем. Будем надеяться, что хотя бы один из моих приятелей в этом мире ещё жив. Тогда можно попробовать рискнуть и пробраться в Припять. Но без хороших стволов и надёжных костюмов нам там делать нечего, уж слишком много тех, кто сначала стреляет, а потом задает вопросы.       Так, бирку с рюкзака долой, но её я не выкидываю, а складываю в специальный потайной кармашек костюма. Надо будет показать эту штуку одному моему знакомому сталкеру, здесь его все Фрейдом кличут. Этот чертяка по подобным мелочам легко может составить довольно подробный психологический портрет. Это при условии, что он ещё жив, уж слишком многие из бандитов и нечистых на руку сталкеров его крови желают. А если прибавить к этому тот факт, что где-то половина «Свободы» торчит ему довольно крупные, даже по меркам Зоны, суммы «убитых енотов», то выходит, что спокойной жизни у Фрейда быть не может.       Точнее, он сам так не хочет. Неудавшийся психолог и профессиональный катала, привыкший к жизни на грани. Если бы не заступничество самого Дипломата, то Фрейда давно бы прикопали где-нибудь в районе его любимого Сгоревшего хутора. А так шахматная партия двух старых противников служит надёжной страховкой от большинства проигравших.       Что у нас в самом рюкзаке? Пистолет ТТ, пара десятков запасных магазинов и пять сотен патронов. На первое время хватит, а потом можно и помощнее шпалер прикупить. Да и сам пистоль выглядит ухоженным, может прослужить довольно долго, особенно если обращаться с ним аккуратно.       С жратвой дело обстоит хуже. Пара местных батонов, запаянных в целлофан. Хлеб в них портится довольно быстро, зато пока не откроешь, хорошо защищён от радиации. А булку в двести пятьдесят грамм* легко сожрёшь за одну трапезу. Ещё бы разрыхлителя в него меньше пихали…       Помимо хлеба, там же лежали три банки тушняка, две упаковки мерзотной куриной колбасы и полиэтиленовая фляга-двушка. Типичный набор жратвы сталкера-новичка, у которого большая часть денег уходит на ремонт и модернизацию снаряжения. Ничего страшного, сегодня схомячим и эту гадость, а на Скадовске у Бороды или Шустрого можно и нормальной хавки достать, были бы деньги. Ну, а их я доставать умею, да и с артефактами должно быть полегче, чем на Кордоне или Свалке, там уйма новичков во все щели лезет, лишь бы свой трофей урвать.       В крайнем случае придется помародёрничать, обирая трупы бандитов или зомбарей. Много денег на этом не заработать, но хотя бы обеспечу «цыплят» хоть какими-нибудь стволами и патронами на первое время.       Зато с медициной всё в порядке. Три оранжевых аптечки «АИ5», в довесок к ним с десяток блистеров с таблетками: радиопротекторы различного срока действия, антидоты, витамины, адаптогены, даже препараты для блокировки пси-воздействия пожаловали. Из мелочей — литровая бутылка «путинки», пара жестянок популярного по обе стороны кордона энергетика и килограммовая банка протеиново-крахмальной дряни для качков. На вкус мерзость, но сильно облегчает отходняк после ударных забегов или многодневных голодовок.       Так, ПДА тоже подогнали, а в нём оставили список барахла остальных членов отряда. Заботливые твари, ничего не скажешь! Видимо, они крайне заинтересованы в том, чтобы мы добрались до Скадовска или любого другого безопасного места хотя бы живыми. Что мы имеем на отряд? Одиннадцать простеньких ПДА (не считая моего, он куда более навороченный), один ТТ, ПМ и охотничье ружьё-двустволка. Запас патронов скудный, где-то на полчаса скупого боя с не самыми опасными мутантами. Полевой детектор аномалий и артефактов «Медведь», надёжный и неприхотливый, но думается мне, Ульянка и ему башку открутит на раз, у неё к этому особый талант. Противогазы и костюмы универсальной защиты «Л10» подходящих размеров. От случайных пуль они не защитят, но вот против радиоактивной пыли или едких брызг «газировки» — вполне себе надёжный заслон. Видимо, эти неведомые мне Черный и Хозяйка подписали меня на лидерство в этой стае кроликов, раз выдали куда более надёжную и внушительную «Зарю» и тактический шлем с рядом наворотов вроде встроенного ПНВ и дыхательной маски.       Остальным достались лишь практически пустые рюкзаки. Ничего кроме скудной пайки и двухлитровой фляги воды. Всё самое ценное у лидера, дураки же ништяк либо сломают, либо потеряют. Главное сейчас это самое лидерство правильно взять, чтобы без крови и соплей обошлось. Остальное до них дойдёт позже, когда наружу вылезем. Правильно продемонстрированная «Жарка» или «Карусель» заменяет выстрел в ногу или три часа воспитательной беседы. В идеале «Электру» им показать, но эта дама капризная, абы где не валяется, а искать её намеренно у меня нет ни времени, ни особого желания.       Кстати, о нехватке времени: если верить ПДА, то через два часа зону накроет довольно мощный выброс, от которого эти руины не укроют. А до ближайшей надёжной ухоронки ещё пилить и пилить. Если провожатый не опоздает (а это в зоне не редкость, даже если вышел с запасом в целые сутки), то успеем дотопать до неё практически впритык, без учёта разной хрени по дороге. При условии того, что наш навигатор не брешет, то мы сейчас в районе так называемого Гроба, группы небольших руин в относительной близости от старой лесопилки. Местность тут довольно чистая, аномалий и крупных мутантов немного, но вот пси-фон крайне высокий. На мозги капает так, что даже бывалые сталкеры лишний раз соваться не рискуют. Только в самой топовой снаряге. И только по крайней нужде.       Если спящие красавицы не очнутся сами, придётся прибегнуть к народным средствам. А именно — шмальнуть в потолок, возможно даже из дробовика. Не хотелось бы лишний раз тратить наш довольно скудный арсенал, но время куда дороже. Пока бакланы провтыкают ситуацию, пока разгребут, как нужно пользовать снаряжение. Запас карман не тянет, особенно, если это бесценные в переходах минуты. Эх, была не была. Я взял ружье и зарядил каким-то чудом оказавшийся в патронташе холостой патрон. Видимо, «родственнички» часто используют подобный вариант пробуждения и заранее озаботились нужной снарягой. Грохнуло как надо, теперь от души поорать можно. Включив режим страшного сержанта, я начал развлекаться.        Я: Рота, подъём! Считаю до нуля! Форма одежды номер два и бегом на работу!              Теперь показушно медленно разомкнуть ружье и намеренно громко уронить гильзу на камни. Благо латунный цилиндрик на кирпичах звенит что надо! И зарядить уже по-взрослому: в верхний ствол идёт красная пластиковая гильза (в ней крупная дробь, надо же, постарались выучить мои вкусы), а в нижний (он нарезной) — синий пулевой. Крайне удачная для охотников схема оказалась не самой удобной в условиях радиоактивных пустошей зоны отчуждения, где никогда не предугадаешь, с кем можешь встретиться…        Я: Все вопросы потом. Сейчас мальчики направо, девочки — налево. Справили нужду, запаковались в химзащиту и парами строимся у выхода. Будете чудить — сделаю лишнюю дырку в заднице!              Буду надеяться, что я не слишком сильно перегнул палку. Хотя, если смотреть с другой стороны, паника в восьмидесяти процентах случаев убивает значительно быстрее самой опасности.        Алиса: Ты не оборзел часом, хмырь болотный? Я тебе сейчас это ружье знаешь куда засуну?              Всё же я поступил правильно. Пока они не оценят глубину «задницы», в которую попали, будут быковать, значительно усложняя мне и без того сложновыполнимую миссию. Рыжулю вон уже нужно ставить на место, пока не стало слишком поздно…        Ольга Дмитриевна: Двачевская права. Гостов, что здесь происходит? Где ты взял оружие? Почему на тебе этот странный костюм? Я: Все вопросы ПОТОМ! Нам предстоит протелепать примерно семь километров до ближайшей надёжной ухоронки, иначе нас размажет выбросом. А это не та смерть, с которой хотелось бы встретиться. Славя: Но это же совсем недалеко. И зачем нам костюмы для защиты от химии? Здесь что, авария какая случилась? А почему нас по радио не предупредили… Я: ВСЕ! ВОПРОСЫ! ПОТОМ! А! СЕЙЧАС! ВСЕМ! ОДЕТЬСЯ! И! ПОСТРОИТЬСЯ! ЖИВО!!!              То ли я такой харизматичный, то ли потому, что у меня в руках ружьё, но в этот раз все послушались. Правда, рыжие меня однозначно во враги записали. Хотя мне к этому не привыкать, обломаю и этих бунтарок. Чует моя жопа, как мутанты объявятся, даже напрягаться не придётся, рыжули сами будут сидеть и не отсвечивать лишний раз.        Я: Виолетта, Ольга, теперь с вами. Пока детишки переодеваются, надо решить один маленький вопрос, а именно — распределить оружие. Кому ПММ, а кому ружьё — решайте сами. Виола: А почему сам не возьмёшься? Судя по этому спектаклю, ты неплохо с ним управляешся. Я: Во-первых, я пойду «ледоколом»**, разведывая безопасный путь для нашего отряда. Работа эта нудная и зачастую требует свободных рук, поэтому кто-то должен прикрывать меня со спины. Для самого крайнего случая у меня есть «тетеха», но это лишь слепых псов или плотей гонять. Против кабанов или снорков с пистолетом придется тяжко. Встретим кровососа — пиши пропало в любом случае! Во-вторых, есть у меня парочка тайников, там и стволы нормальные найдутся, и патроны и ещё куча всего полезного в местных условиях. Виола: Кого-кого? Вампиров? Я: Доберёмся до Скадовска, всё покажу и расскажу. А до того момента — молитесь, чтобы мы никого не встретили, иначе я не могу ручаться, что все дойдут целыми. Или живыми… Ольга Дмитриевна: Всё настолько плохо? Если да, то почему бы просто не забаррикадироваться здесь и пытаться связаться с милицией или военными? Они же не могут нас здесь бросить? Или есть то, чего мы ещё не знаем? Я: Значит так, девочки, напяливаем ОЗК и слушаем внимательно. И МОЛЧА, я дважды повторять не стану. В ночь на 26 апреля 1986 года реактор четвёртого энергоблока Чернобыльской АЭС разрушился в результате мощного теплового взрыва. Причина произошедшего не установлена до сих пор. Подхваченная ветром радиоактивная пыль частично выпала на территории СССР, оставила очаги излучения в Европе и даже достигла берегов Америки. Последствия аварии оказались настолько серьёзными, что правительство Советского Союза было вынуждено провести срочную эвакуацию близлежащих населённых пунктов. Заражённые территории в радиусе тридцати километров от станции превратились в строго охраняемую Зону полного отчуждения. После возведения железобетонного саркофага над разрушенным энергоблоком эксплуатация ЧАЭС возобновилась. Доступность мощного источника энергии и отсутствие населения позволили создать на закрытой территории комплекс секретных лабораторий. 10 июня 2006 года Зона внезапно осветилась нестерпимым светом. На несколько мгновений наступила полная тишина, и было видно, как в небе испаряются облака. Потом пришёл страшный грохот, содрогнулась земля. Большинство военнослужащих, охранявших периметр, мгновенно погибли. 2007 год. Учёные до сих пор не могут дать внятных объяснений случившемуся. Экспедиции неизменно заканчиваются трагедией, а редкие уцелевшие рассказывают о животных-мутантах, обладающих поразительными способностями. 2009 год. На территории Зоны отчуждения по разным оценкам присутствуют от одной до трёх сотен неучтённых лиц. Эти люди называют себя сталкерами и занимаются в основном поиском так называемых артефактов — различных аномальных образований, за которые можно выручить солидные деньги. 2010 год. Несмотря на многочисленные кордоны, расположенные по периметру, сталкерство приобретает всё больший размах. Но до сих пор исследованы только окраины Зоны: попытки проникнуть к её центру почти всегда заканчиваются неудачей. Такова краткая история этого мира. Из-за того, что творит большинство сталкеров, военные, охраняющие периметр и устраивающие периодические рейды в глубину Зоны, будут стрелять сразу на поражение. Ольга: Что за страсти здесь творятся! Виола: Оля, оставь истерику на потом. Сейчас одно главное — обеспечить безопасность наших ребят! Малой, как к тебе лучше обращаться? Я: Здесь меня называют Призраком. Так и зовите, особенно при посторонних. Ещё вопросы? Виола: Какой сейчас год? Ты называл разные даты, но не назвал текущую… Я: Девятое мая две тысячи двенадцатого, если это что-то меняет. Виола: Ольчик, возьми ПМ, ты у нас, кажется, КМС по стендовой стрельбе подтвердила? Я беру ружьё, пора вспомнить свое таёжное детство. Сейчас снаружи сильно фонит? Я: В пределах нормы. Есть места, куда без хорошего костюма соваться не стоит, но таких довольно мало. ОЗК больше нужны для защиты от химии, хотя «газировки» в этих местах тоже редко встречаются. От всего остального нас защитит только мифическая удача восьмидесятого уровня…              Дальше было проще. Поправить снарягу у девочек, дать пинка Шурику, который взял и заартачился на ровном месте. Чёртов блондин, теслу ему в задницу! Ну ничего, мы ещё похохочем, когда антинаучные твари его за жопу драть начнут! Мне кажется, или рыжие с ним против меня дружить начинают? Так и до романа дорасти может, чем чёрт не шутит, когда бог спать ушел! Когда же «детский сад имени бедняги Призрака» наконец соизволил построиться я начал самое важное мероприятие в жизни отмычек — Технику Безопасности.        Я: Слушаем и запоминаем отсюда и до самого склероза! Руками ничего лишнего не трогать! С тропы не сходить! К кучам железяк или камней без особого разрешения не подходить! Рацией пользоваться только в самом крайнем случае! Есть и пить только на привале! Ферштейн?!              И таких вот малоизвестных премудростей выживания в суровой Чернобыльской Зоне Отчуждения более сотни. Но дай боже, что они запомнят хотя бы первые десять. Но особо на это не надеюсь, пока жизнь сами не прохавают, всё равно ведь не поверят.       «Медведь» издал серию трелей, означающих, что прибор прогрелся и готов к работе. Теперь пора в путь. Построив желторотиков в колонну по два, я вышел вперед и направился на юго-восток. Сейчас под ногами потрескавшийся асфальт заброшенной автотрассы. Это хорошо, так как на грунтовке надо будет надевать респираторы для защиты от радиоактивной пыли. Хотя большая часть радиоизотопов уже должна была распасться до вполне стабильных веществ, но иногда в пылинках всё ещё попадаются крупинки уранового топлива. Всего-то пара сотен миллиграмм, но пять суток внутреннего облучения организма гарантировано.       Первые три сотни метров всё было спокойно. Детектор потрескивал, определяя текущий уровень радиоизлучения. Но вот одна из поперечных трещин меня настораживает, уж больно она чистая, словно по ней веником прошлись, сметая весь песок и мусор. Стоило приглядеться чуть чуть лучше, как удалось рассмотреть легкое марево в воздухе. Прозвучавший через пару секунд тревожно-предупредительный писк «Медведя» лишь подтвердил мои опасения. Впереди нас поджидает новорожденная аномалия, предположительно гравитационного характера, потому что огненная оплавила бы асфальт по краям трещины. Если это «воронка», то опасная зона будет около трех-пяти метров. В случае «лифта» — менее одного. Сейчас всё решит один бросок болта.       До цели около двух с половиной десятков метров, радиационный фон в пределах нормы, можно начинать наше маленькое представление. Ну, не подведи меня, старушка Зона.       И она меня услышала. Болт по красивой дуге ушел прямо в центр молодой аномалии. Раздался хлопок резко разрежающегося воздуха: все-таки это Воронка. Маленькая, поэтому практически не опасная для большинства защитных костюмов, но вполне способная переломать кости мутантам или людям, которые по глупости не смотрят себе под ноги.        Я: Смотрите внимательно, деточки, вот эта штука называется Воронка. Представляет собой зону, в которой гравитация выше обычной во много раз. Чем ближе к центру, тем больше она становится. Если вас затянет в такую штуку — это смерть, без вариантов. Разорвет на куски и перемелет в фарш быстрее, чем вы успеете сказать: «Мамочка!» Обнаружить эту хреновину можно визуально, при помощи мощного детектора или броском болта, камня — да любой достаточно тяжелой и плотной штуки. Так что смотрите под ноги и будет вам счастье. Мику: Семпай, можно мне попробовать? Я: Давай, но только один раз, у нас мало времени. Когда дойдем до Скадовска, вдоволь ещё наиграетесь.              Видимо у Мику есть скрытые таланты к тяжёлому, но весьма интересному ремеслу сталкеров. Посмотрим, чего в ней больше, эгоизма или интуиции?        Я: Насмотрелись? Теперь топаем дальше, не забывая смотреть под ноги и по сторонам.              Вот только «Музыка» меня приятно удивила. Мало того, что с первого раза попала камнем в цель, так еще и артефакт смогла выбить! Пусть это всего лишь Медуза — артефакт, дающий незначительную защиту от радиации и стоящий сущие копейки по местным меркам, первый шаг на пути к выживанию группы уже сделан. Если она действительно такая везучая, то сделаю её своим вторым номером, пускай спину прикрывает. Заодно и учиться будет куда быстрее, у меня любая тренировка рано или поздно заканчивается сражением с кучей отбросов зоны.       Добыча перекочевала в мой рюкзак, причем ни малейших возражений со стороны Мику не последовало. Особенности восточного менталитета? Или же я чего-то о ней не знаю?       После демонстрации аномалии, детишки вроде бы попритихли, но особой радости это не внушает. Как бы теперь «рыжие» на побег не решились. Аномалии в Зоне штука опасная, но далеко не самая смертельная. А вот мутанты это настоящий бич сталкеров. Слепых псов не обнаружить детектором и не обезвредить болтом. Я уж молчу про тварюшек посерьёзнее, боюсь сглазить. Поэтому смотреть придется в оба глаза, да и вожатку с медичкой напрячь по полной. Два более-менее умелых стрелка дают прозрачные шансы на выживание, но какие конкретно — узнаю только тогда, когда увижу девушек в деле.       Одно только сейчас утешает, пока не выйдем к Оплавленной пещере местной фауны можно не опасаться. От «плавленки» после выброса можно попытаться прорваться через кучу газировок к старой лесопилке или обойти болото по краю и выйти напрямую к Котлу. Правда, второй вариант значительно дольше, не факт что у нас хватит жратвы на то, чтобы переться в обход. Но и первый путь будет не менее опасен, поскольку возле лесопилки всегда тусует довольно много зомбарей. Бывшие сталкеры, военные, персонал станции и близлежащих лабораторий — все они почему-то стекаются туда. Без тихого и дальнобойного ствола затевать бой с огромной стаей зомбированных опасно, может эти твари и тупы, но могут стрелять довольно метко, особенно бывшие военные и бойцы отрядов специального назначения, не раз погибавших в попытках разгадать очередные тайны зоны полного отчуждения…       Будь что будет, мы идём к лесопилке. Если будет совсем хреново, спрячу отмычек на чердаке, их там даже выбросом не угробить, а сам рвану к останкам сгоревшего хутора, там у меня капитально модифицированный «Винторез Прибой» припрятан. Если тайник до сих пор не распотрошили залетные сталкеры или угробила природа, то сотню «шептунов» я положить смогу. Если нет, то придется срочно выкупать все доступные пятые эспэшки у Сыча, а он наверное до сих пор на меня злится за ту старую шутку с трофейным пда монолитовца.       Хотя, хрен с ним, заплачу сколько нужно. Тайников у меня дофига и больше, в худшем случае придётся распотрошить свой аварийный запас артефактов. Их можно будет и заново поискать, заодно ребят поднатаскаю в основах сталкерского искусства. Сам я в этом деле не мастер, но и не профан, мне всё больше стрелять и прятаться приходилось, чем арты из аномалий таскать. Главное, дожить до того момента, когда до тайника добраться можно будет, жопой же чуял, что та снаряга мне ещё понадобится. Поэтому и оставил огромный запас стволов и других нужных припасов по всем местам, где удалось побывать без особой спешки.       Странно, но Тополь пришел точно по расписанию. Словно непись, прореспаунившийся за ближайшим поворотом и ожидающий действий игрока. Или так оно и есть, и мы лишь очередные игрушки в руках местных демиургов?       Так, живо отставить панику и начать трезво оценивать ситуацию! Лицо Тополя мне кажется знакомым, с этим мужиком я вполне мог пересекаться, когда тусил тут прошлый раз. Видимо, весьма опытный сталкер, раз предпочитает носить броник, а не костюм противоаномальной защиты, которые так любят все новички. Да и нож у него висит на груди, ловко он его присобачил: практически из любого положения его очень легко выхватить и воткнуть в тушку неприятеля. Вот только с оружием у него напряг, иначе смысл махать «Форой», когда за спиной висит нормальный калаш. Патроны кончились? Или же этот бессмертный агрегат всё же сломался? Если второй вариант, то можно попытаться исправить на привале, с автоматом от средних мутантов отбиваться куда сподручнее…       Если нет, то молиться и тянуть до подходящего тайника, например, всё той же лесопилки. В крайнем случае придется заниматься особо лютыми извращениями и валить зомбированных «по тихому». Свежую жратву у них практически не встретишь, но оружие и немного патронов есть практически у каждого. А если повезёт особенно, то и нормальный костюмчик во вменяемом состоянии с него снять можно. Когда Стрелок смог отключить Выжигатель, в Зону куча новичков хлынула, в том числе и всевозможная золотая молодежь, у которой быстро стало модным было тут сафари устраивать. В принципе, кто только по окраинам шарится, проблем не имеет, но есть куча идиотов, которые считают, что легко могут сами добраться до Припяти или ЧАЭС, раз купили дорогущую «Севу» и импортный, навороченный по самое небалуй, охотничий ствол-слонобойку. Раньше как минимум раз в месяц один-два таких психа находились, не знаю, как сейчас. Несколько дней они такие все из себя крутые, а потом, как жратва или патроны кончаются, а их платиновые кредитки проявляют свою бесполезность в Зоне, начинается осознание глубины задницы, в которую они влезли. После чего вопли-крики, срочные звонки домой (хорошо если спутниковый телефон в этих местах нормально ловит) и рейды злых как черти военных, вызволяющих грёбаных туристов. Одного вон пришлось по трубке пеленговать и при помощи сталкеров вытаскивать, ибо этот хрыч умудрился забраться аж в самый центр печально известной деревни кровососов. «Долг» и «Свобода» под это дело на целый месяц договор о взаимном ненападении заключили, а саму деревню БТРами прочёсывали и зачищали, после чего выставили папаше счёт за спасение единственного наследника на весьма кругленькую сумму. Говорят, именно после этого случая Зулус из Долга смылся, несмотря на все свои заслуги и привилегии. И теперь бухает по-черному где-то в ебенях зоны, без конца костеря двуличное начальство…       Мечты, мечты. Чтоб и костюм топовый тебе на халяву, и ствол любимый. И телепорт до точки выхода, чего ж ноги зря бить? Забыл, друже, куды попал? Это Зона, и она халявщиков не любит. Хочешь чего-то — добывай как умеешь. Захочешь обмануть — твои проблемы. Хозяюшка всё запомнит и сама отомстит так, как посчитает нужным.       Что-то меня совсем в сторону понесло, вон почитай уже пять минут мы с Тополем стоим и смотрим друг на друга. Хорошо хоть пушками в лицо не тыкаем, в попытках доказать, чей же больше и опаснее?        Я: Здравствуй, сталкер. Тебя Черный прислал? Тополь: И тебе не хворать, молодежь. Ты что ли будешь Призрак? Я: Да, я. А как вас звать? Тополь: Меня здесь Тополем все зовут, вот и вы зовите. Как на Скадовск добираться планируешь? Через болото или в обход? Я: Через болото пойдем, у нас почти все припасы сгинули, спасибо Черному Сталкеру, хоть с голоду не помрём. Тополь: Рискуешь, малой, но это не моё дело. Твои люди, тебе за них ответ держать… Я: Понял, не дурак. Сейчас к Пещере надо срочно чапать, чую Выброс скоро будет. Пусть и маленький, но нам и такого с лихвой хватит. Тополь: Весьма вероятно, но звонари*** пока молчат. Сейчас бы у шамана совета спросить, но где ж его возьмёшь… Ночевать где думаешь? Я: Придётся в пещере лагерь разбивать. И спать вполглаза, постоянно присматривая за отмычками. Тополь: Какой порядок в группе? Я: Я — ледокол, вон та девушка прикрывает мне спину. Эта — замыкает группу. Место себе выбирай сам.              Тополь занял место в конце колонны, рядом с нашим доктором. Ещё один ствол на шесть часов и второй ледокол, теперь группа собрана практически по уставу. Ещё бы снайпера и бойца-хевика в экзоскелете и нам сам чёрт не страшен, не говоря уже про каких-то там мутантов.       Ещё десять минут ходу и показалась наша грунтовка. Все, конец халяве, начинается хардкор.        Я: Внимание всем! Впереди начинается радиоактивный участок. Всем надеть противогазы и докладывать о любых возникших недомоганиях.              Мерно потрескивал счетчик Гейгера. Радиационный фон плавно возрастал. Поскольку аномалий вокруг не видно, лучше всего ускорить темп и побыстрее пройти этот участок, девочкам потом ещё детей рожать, зачем им сейчас получать лишние рентгены?       Пятно радиации вышло примерно сто-сто десять метров в диаметре, скорее всего где-то там в куче мусора ТВЭЛ**** валяется, либо кусок какой-нибудь железяки из реактора. Столько лет прошло, а ощутимо фонит до сих пор.        Ольга: Призрак, у нас проблема. Лена, она… Я: Сейчас буду. Тополь, переходи в голову и веди группу. Мы вас догоним. Тополь: Принято.              Вот и первые проблемы. Все знают, что всех девушек в Зоне можно пересчитать по пальцам. А вот причина этого феномена известна лишь единицам. Дело в том, что девушки из-за особенностей строения их организма значительно чувствительнее к различным формам пси-воздействия. Учитывая, что на мозги здесь капает практически везде, несчастные представительницы слабого пола либо сходят с ума, либо подсаживаются на алкоголь или наркоту во всех её формах. Либо тикают подальше отсюда, плюнув на все возможные барыши и обязательства. И лишь пятеро известных мне сталкерш-легенд избежали подобной судьбы, но все они давно перестали быть людьми в привычном смысле этого слова. Плеть, как и я, методично зачищает ренегатов и прочую шушеру, мстя им за кого-то весьма близкого. Рысь ищет крайне редкие артефакты по заказам учёных. Дана дерётся на арене, но почему-то только против мутантов. Тень проверяет любую тропку, даже чисто теоретически ведущую к мифическом Оазису. А чем занимается вечно молчаливая Хель, вообще никто не знает. И нет психов, желающих это выяснить, ибо все хвосты она рубит в прямом смысле этого слова.       Так и есть, у нашей Леночки начинает съезжать крыша. Крупных железяк в округе я не вижу, детектор тоже ничего не ловит, значит, либо наша тихоня и раньше страдала больной кукушкой, либо же она из тех, кого изредка шаманы отбирают в ученики. Если правдив второй вариант, ох и намучаюсь я с ней во время Выбросов, во всяком случае пока не доберусь до ближайшего техника.        Я: Лена, милая, что с тобой случилось? Лена: Голос! Холодный такой и очень страшный! Он говорит, что это я убила бабушку! Мне страшно!!! Помогите мне!!!              Похоже, я оказался прав. Галлюцинации, выходит неё первые симптомы синдрома повышенной пси-чувствительности. Не знаю, поможет ей это или нет, но попробовать все же стоит. Не заводской комбез из медной экранирующей сетки, хотя принцип действия тот же. Для начала я достал проволочный тросик, обычно его применяют для того, чтобы выдернуть зазевавшегося новичка из аномалии. Длина у него приличная и для моей задумки должно хватить. После чего начал обвязывать им тело девушки, старательно прогоняя мысли о шибари и прочих радостях доминаторов. Когда закончил вязку, сделал хвостик около метра длиной и опустил его на землю.        Я: Так лучше, милая? Лена: Да, только дышать теперь немного сложнее. Я: Придётся потерпеть. Доберёмся до Скадовска, там решим твою проблему. Дело то плёвое, только нужны кое-какие инструменты. А теперь нам нужно поспешить и догнать наших. Лена, если подобное повториться, сразу говори мне, с этим не шутят! Поняла меня? Лена: Да. И спасибо тебе за помощь. Я: Выше нос, мы ещё повоюем.              Интересно, сколько ещё проблем у меня будет? И сколько седых волос после них появится? Хотя, хотел бы спокойной жизни, стал бы археологом, а не слайдером.       Но до пещеры дошли без особых проблем. Пришлось сделать ещё пару остановок для того, чтобы устроить очередной сеанс чернобыльского бондажа для Ульяны и Славяны, видимо остальные девчата лучше с кукушкой дружат.       Зато под крышу успели забраться в самый последний момент. Когда начался дождь вдруг ожили ПДА и оповестили нас, что выброс вот-вот начнется.        Я: Все вниз! Фонари включить, противогазов не снимать!              Я сканировал каждый квадратный сантиметр поверхности всем, чем только мог. Глаза, уши, чуйка и детектор сейчас работали на износ в попытках уловить хоть отголосок потенциальной опасности.       В теории, это место можно считать безопасным, аномалий тут нет ещё со времён мегавыброса, а мутанты всегда обходят подобные места десятой дорогой. Но в Зоне много чего может случиться, даже безопасная всего час назад тропа после выброса может обернуться скоплением смертоносных аномалий.        Я: Всё, шабаш. Привал, глубже идти всё равно нет смысла. От «дождика» ушли, а остальное нам тут не страшно. Можно снимать противогазы. Виола: Ужинать будем? Я: Естественно! Вот выброс пройдёт, тогда к еде и приступим. Семён, отойдём на секунду?              Кажется, у меня появилась отличная идея о том, как спихнуть хотя бы часть проблем. Ещё в лагере этот тюфяк стал своеобразным яблоком раздора между тихоней и активисткой. Вот теперь пусть и следит за ними. Если парню повезёт, то может даже нехилый «тройник» обломится. А если нет — схлопочет по морде от обеих. Тут, как говорится, пусть судьба рассудит.        Я: Страшно, Сёма? Семён: Аж до усрачки! Приходилось как-то пару раз в «Тени Чернобыля» рубать, а тут вон какая жопа вылезла… Я: Не писай в рюмку, салага, прорвёмся. Для тебя есть ответственное задание. Справишься? Семён: Не знаю, а что за задание? Я: Вон, у стенки сидит. Ты Выброс из конца игры помнишь? Семён: Примерно, что дальше? Я: Игра и и реальность весьма похожи. Как свистопляска начнётся, можешь хоть изнасиловать этих двух, но чтобы истерики и паники не было. Понял?! Взрослых я возьму на себя, проблем не будет.              Закончив инструктаж, я вернулся к остальным. Ульянку уже накрыло, видимо маленькие девочки даже более чувствительны, чем девушки. Виола и Ольга вроде держатся, но уже на взводе, как бы не сорвались.        Я: Ольга, у тебя всё в порядке? Ольга: Не могу понять, но почему-то страшно очень. Я: Зато мне всё понятно. Так, девушки, сдавайте оружие, оно вам пока не понадобится. А если станет совсем тошно, обращайтесь за рауш-наркозом. За мной не заржавеет.              Виола недовольно хмыкнула, но, видимо, оценила шутку. Да и жизнь у неё была не самая спокойная, раз она с самого начала легко доверилась мне, как самому опытному из нашего отряда. Это умение приходит лишь с длительной практикой. А вот Ольга заинтересовалась будущей помощью…        Ольга: Чем-чем? Каким наркозом? Виола: Рауш-наркозом. Это когда по голове дубинкой бьют аккуратно, но сильно. Затрат минимум, но на пару часов эффект как от эфира, только без приятной лёгкости во всём теле.              Сам Выброс прошёл довольно буднично. Рыжие рыдали в обнимку, Тополь молился, кибернетики пересказывали таблицу умножения. На фоне всего этого бедлама только Семён получал удовольствие, вовсю лапая (пусть и через костюм) двух льнущих к нему девиц. Уж не знаю как он потом будет оправдываться, я же обещал отмазать его только перед вожатой. Про самих девочек я ничего не говорил.       О, наконец-то его заметили. Теперь надо аккуратно перехватить блюстителя порядка и кое-что ей втолковать.        Я: Стой, Оля, не надо ему мешать. Ольга: Но что он творит! Это же разврат и пошлость! Какой пример он подаёт остальным?! Я: Во-первых, это пример взаимовыручки, пусть и не самой тривиальной. Во-вторых, посмотри внимательнее, разве Лена или Славя против? Ольга: Какая взаимовыручка, о чем ты говоришь! Он их откровенно лапает! Я: Он это делает по моему прямому приказу. У этих девочек все симптомы синдрома повышенной пси-чувствительности. То, что сейчас у тебя вызывает небольшое волнение и нервозность, у них может спровоцировать самую настоящую паническую атаку или приступ кататонии, купировать который может только бригада скорой психиатрической помощи. Если хочешь, я могу дать им по таблетке пси-блокатора, но не думаю, что подсадить их на наркоту будет лучшим решением… Ольга: Что? И ничего другого придумать нельзя? Я: Нет. Либо наркотики, либо метод жёсткого отвлечения. А перебить страх можно лишь болью или похотью. Ничего другого за всё время ещё не придумали. Если тебе сейчас что-то не нравится, просто не смотри. Или сама возьми плеть и хлещи их до потери пульса. Но не думаю, что такое решение одобрит наш штатный доктор. Всё, Оленька, игры давно закончились и теперь мы либо работаем как одна команда без какого-либо ханжества и предрассудков, либо подохнем быстро и болезненно.              Одна лишь Мику выбивалась из общей массы. Не истерила, не рыдала, а села и вполне себе буднично начала медитировать. Словно нечто подобное для неё совершенно обыденно и привычно. Приучена, что нужно решать проблемы без эмоций? Или же всё дело в месте её рождения? В Японии ведь довольно часто случается всяческая природная бяка в виде землетрясений, цунами или ураганов. Вот и привыкли местные, что сначала надо завалы разгрести, времянки для ночлега соорудить, а лишь потом кумекать, что же всё порушило и как этого избежать, раз предугадать не всегда выходит.       Хорошо хоть, что выброс сегодня не шибко затянулся. Пяти с лишним минут вполне хватило для того, чтобы оценить масштабы и выявить всех психически слабых в нашем отряде. А их всего трое, я боялся, что будет куда хуже. Теперь можно и поболтать. Думаю вопросов у ребят накопилось выше крыши.        Я: Всё, наконец-то закончилось. Все живы-здоровы? Теперь и пожрать спокойно можно. Братва, распечатывай батоны и по банке тушняка на двоих. Пока консервы греются, могу попытаться ответить на ваши вопросы. Но для начала давайте поздравим нашу Мику с её первым добытым артефактом. Ура, товарищи!              Видимо их перегруженное сознание уцепилось за первую более-менее привычную фразу, но стоило мне закончить, как раздались первые аплодисменты. Ребята выгружали жестянки с консервами, вертели в руках лепестки портативных разогревателей и таблетки сухого горючего для них. Не став тратить много времени на лекцию, просто показал, как надо пользоваться этим добром. Потом вытащил артефакт, больше для виду проверил его детектором и протянул Мику.        Я: Забирай свою добычу. Прости, что сразу его не отдал, такое добро обязательно надо было проверить, но прямо там времени не было. Многие из артефактов радиоактивны или обладают неприятными побочными эффектами, а то и несколькими сразу. Поэтому опытные сталкеры помещают свою добычу в специальные экранированные контейнеры. А потом в спокойной обстановке перебирают и сортируют арты по цене или их свойствам. Мику: А какие свойства у моего? Как он называется? И куда его нужно надевать? В видеоиграх много разных магических предметов, в некоторых их свойства меняются в зависимости от того, в какой слот их поместили и с чем скомбинировали… Я: Этот называется Медуза. На вид он может и не очень, но имеет хоть и слабое, зато крайне полезное для этих мест свойство — поглощать из воздуха и предметов около него все радиоактивные частицы. Хочешь, можешь повесить его на пояс. Хочешь, можешь продать. Стоит он копейки, примерно три-пять тысяч рублей, но на эти деньги вполне можно нормальный ствол и костюм купить. Или снять комнату-люкс на Скадовске или Шевченко. Мику: Лучше подарю его тебе, семпай. Ты так стараешься помочь всем нам, хоть и отыгрываешь при этом злодея. Так хоть немного легче будет. Я: Ценю твою заботу, кохай, но в таком случае лучше оставь себе или повесь на мелкую. Мой костюм называется Заря, он специально сделан и модифицирован так, чтобы выдержать куда более интенсивное облучение, чего не скажешь о ваших штатных армейских эльках. И на будущее, прежде чем хватать руками, все найденные артефакты показывайте старшему группы или проверяйте специальным детектором. Есть много так называемых перевёртышей, которые внешне похожи на безопасные арты, но имеют весьма вредные свойства. На Медузу очень похож артефакт Крестовик, но он светло-серого цвета с черными полосами на верхушке. Эта гадость радиоактивная и имеет незаметное для глаз свойства снижать свертываемость крови у человека или крупных мутантов. Ещё вопросы? Ольга: Как мы сюда попали? Откуда ты всё знаешь? Кто же ты на самом деле?! Я: Начнём с конца, здесь все просто и одновременно крайне сложно. Я — слайдер, человек с крайне редкой генетической аномалией, дающей способность перемещаться между многочисленными параллельными измерениями. Как это работает объяснить не могу, но стоит мне закрыть глаза и сосредоточиться на нужном мире, как я уже там. В этом месте я уже бывал пару раз, поэтому знаю практически всё, чего здесь стоит бояться. Касательно первого вопроса, сложно однозначно сказать, что же нас сюда забросило. Может быть от сильного Выброса повредился барьер между измерениями. Может быть в одной из многочисленных пространственно-временных аномалий совершенно случайно совпали нужные координаты точек входа-выхода. Может быть Летающий Макаронный Монстр приложил к этому свою тентаклю… Женя: Это что ещё за чудо-юдо такое? Никогда про него не слышала, даже в бестиарии D'n'd такого нет… Семён: Тогда лучше тебе и дальше оставаться в неведении. Но если совсем невтерпёж будет, напомни мне, как-нибудь потом расскажу. Но это очень длинная история… Виола: Что будет с Леной и остальными? Есть вероятность рецидива? Можно им помочь? Я: Не буду ничего скрывать. Да, весьма вероятно, что у них может повториться подобный приступ. Но есть несколько «Но». Во-первых, это место само по себе по мозгам даёт, и посещать его без хорошей пси-защиты настоятельно не рекомендуется. Во-вторых, на Скадовске можно будет купить защитный костюм навроде моего или даже лучше и дополнительно повысить защиту от пси-воздействия. Это не панацея, но весьма сильно облегчает жизнь. В-третьих, есть специальные тренировки, позволяющие снизить пси-чувствительность. Но даже при условии соблюдения всех условий перед выбросом весьма возможна паническая атака или приступ эпилепсии. Если вопросов больше нет, прошу к столу, ужин стынет.              Ребята разбились на пары по интересам и принялись ковыряться пластиковыми вилками в горячей смеси жира и мяса. То ли у Мику здесь нет подруг, то ли ей почему-то объявили бойкот, но она сидела одна над открытой консервой. Заметив, что я иду в её сторону, девушка подвинулась, освобождая место рядом. Положив тетеху так, чтобы её можно было использовать в любой момент, я посмотрел на Мику. Вроде бы симпатяжка и умница, а вот почему-то нет у неё парня…        Мику: Не хочешь поесть, семпай? Или у тебя другие планы на ужин? Я: Вообще-то хотел переговорить с тобой глазу на глаз. Мику: Я вся ваша, семпай. Я: Не так громко, вон Ольга до сих пор на меня волком смотрит. Давай-ка переместимся в коридор. Заодно и ребят посторожим, а то на такой запах кто угодно прибежать может. Мику: Ты прав, семпай. В школе на уроках выживания нам говорили, что на привале всегда надо выставлять часового, особенно если в группе есть раненые.              Мы отошли от основной группы метров на пять-семь. На недовольный вопрос вожатой, куда это я собрался на пару с Мику, прямо ответил, что в пеший дозор. Также посоветовал Ольге распределить время между девятью вечера и тремя ночи между ней и Виолой. А так же приглядывать за Леной и Славей, а особенно — за Ульяной.       Тополь идею с проверкой одобрил, никто точно не сможет сказать, как же изменится зона после очередного Выброса. И поэтому разведка никогда лишней не будет.       Свою долю консервы Мику умяла за милую душу. Если судить про её откровенно говоря субтильной фигурке, есть она должна как птичка — несколько зёрнышек и напёрсток воды. Если она всегда питается так, как сейчас, то повезет же её будущему мужу: никогда голодным не останется. И жена вечно стройненькая, и вкусняшек полон дом.       Закончив трапезу, Мику терпеливо дожидалась меня. Прям сама святая невинность, а в глазах — золотятся бесовские искорки. Но не мне судить людей…        Мику: Семпай, вы что-то хотели спросить. Я: Почему в лагере ты следила за мной? Или так ты приветствуешь каждого новичка, особенно, если они не захотели вступить в твой клуб? Мику: Нет, семпай, только тебя. Ты сильно отличался от остальных ребят. Ни одного лишнего слова или движения, даже жесты и те под контролем. Словно ты пытаешься отыгрывать пионера, а не являешься им. Больше похож на матерого телохранителя или шиноби, который вынужден работать в школе и маскироваться под простого парня. Так во всяком случае было в том забавном аниме. Я: Ну, последним я занимался довольно часто. В любом мире всегда найдется какая-нибудь шваль и честные люди, от неё пострадавшие. А дальше как карта ляжет, но в большинстве случаев мне платили за ликвидацию. В этом мире меня так же знают как Мрачного Жнеца, весьма известного в узких кругах ликвидатора бандитов и предателей. Мои руки в крови по самые пятки, но это кровь тех, кто стрелял в спину и крысил у своих. Ни одного невиновного я не убил… Мику: Шинигами. Я: Что? Мику: Шинигами, так называют у нас богов смерти. Действительно, чем-то ты похож на те древние гравюры из горного храма. Похоже, этим ты мне и понравился, сейчас редко кто руководствуется личным кодексом чести. Жить по общепринятым законам легко и безопасно, особенно, если не выбиваться из стада и не замечать, что иногда пастух режет самых слабых… Я: И поэтому ты следила за мной? Почему же сразу не подошла? Знала же, что мне хорошо знакомы традиции страны восходящего солнца. Мику: Не знаю, но мне до последнего казалось, что я тебе не интересна. То Славя вокруг тебя вертелась, то Алиса или Женька. Куда уж мне до них… Я: А кого в итоге я пригласил на танцы? Или ты подумала, что я сделал это из жалости, лишь потому, что тебя никто другой не танцует??? Мику: Бака! Я: Погодь, у меня плохое предчувствие. Прогуляемся на всякий случай, пока солнце не село. Надо срочно кое-что проверить. Мику: Приказывай, семпай. Я: Тогда держи, если что прикроешь мне спину. Знаешь, как им пользоваться? Мику: Видела в видеоиграх, но в реале никогда не пробовала. Я: Разница не особая, но целиться лучше всего точно в центр груди. И держи его двумя руками, иначе рискуешь подстрелить саму себя.              Я протянул ей ПМ и запасной магазин. После чего надев противогазы мы вышли из пещеры. Врагов вроде бы не видно, но зудящее ощущение того, что я на мушке, никак не отпускало. Осмотревшись, я решил сделать кружок метров в сто диаметром, чтобы еще раз как следует осмотреть местность, ибо своей чуйке я привык доверять.       Когда мы уже возвращались, я заметил зомби, заходящего в пещеру. Черт, как же я его упустил? Неужели, действительно старею?        Я: Тополь, у вас гости! Один зомбак, попытаюсь снять его с тыла. Тополь: Принял. Постарайтесь не шуметь, они здесь всегда по трое собираются. Я: Мику, следи за тылом, но стреляй только в самом крайнем случае. Поняла? Мику: Да, семпай. Да охранят тебя предки!              Вытащив нож, я начал медленно подкрадываться к бродяге. Похоже, это был кто-то из вольных сталкров-новичков. Его кожаная куртка мне нафиг не сдалась, у десятой эльки защита поприличнее будет, а вот помпушка фирмы «Моссберг» — очень даже. Да и пистолет или детектор нам тоже не помешают, в крайнем случае хоть патронов наберём. Я сейчас даже лишнему макарову или примитивному Отклику рад буду, ибо снаряги мало совсем.       Но почему же он один? Обычно такие зомбированные собираются в стаи по три-пять штук и на рефлексах продолжают делать то, что привыкли при жизни — стоят в местах стоянок вблизи аномалий или бредут в поисках эпицентра источника сигнала. Выходит, либо этот отбился от своей стаи, либо же где-то рядом бродит третий в зоне по опасности даже для опытного сталкера мутант под скромным названием контролёр. Хотя его в теории тут быть не должно, поскольку, как недавно выяснил Сахаров, переменное пси-поле сильно ослабляет способности контролёра к зомбированию. Но это зона, здесь в любой момент может случится любая неведомая хрень.       Зомби шатался и хрипел что-то про холод и голоса, но внимания на меня пока не обращал. Весьма занятный феномен Зоны: у них заблокированы практически все воспоминания, но при этом навыки остаются на том же уровне. Умножь это на полное отсутствие страха, боли и любых эмоций, и в итоге выходит крайне опасный противник, стоящий на одной ступеньке с пятёркой мутантов-королей. Чем питаются зомби точно не выяснено, как и то, как они вылечивают свои раны. На мутантов не охотятся, только если те на них сами не лезут.       Черт, эта тварина шустрее, чем кажется. Вроде шатается, а как втопил, зараза! Если не сниму его перед поворотом, придется стрелять…       Но я не успел. Словно магнитом, зомби тянуло к ребятам. Войдя в комнату, он почему-то сразу же направился к Лене. К чести увальня Семёна, тот попытался закрыть даму сердца собой, но был просто напросто сметён размашистым ударом руки. После чего зомби протянул руки и захрипел.        Зомбированный: Здравствуй доча, папочка всё же смог тебя найти!              Медлить больше нельзя! Время сейчас напоминает слоу-мо режим из игры Матрица. Виола поднимает дробовик, но не спешит стрелять, понимает, что рикошетом гарантировано прикончит кого-то из ребят у стены. Тополь отбросил в сторону свой полуразобранный калаш и сейчас наводил Фору. Я же одним быстрым рывком добрался до противника и вогнал нож ровно в основание черепа. После чего подхватил падающее тело и подтолкнул его в сторону. Похоже, в этот раз зомбированный затих окончательно и обрёл долгожданный покой.        Я: Прошлое за Тобой. Сегодня одна Пустота. Памяти горькая соль. Спи спокойно, брат сталкер, ты вернулся домой.              Теперь можно снимать тощий рюкзак, переворачивать тело и спокойно потрошить карманы. Пятисотый Моссберг, как я и предполагал, был исправен, только нуждался в хорошей чистке и смазке. На поясе сталкера обнаружилась кобура с характерной рукоятью браунинга хай-пауэр. Не самый молодой в мире ствол, но с хорошей репутацией. Детектора у мужика не было, как и артефактов. В сидоре — только бесполезный в зоне компас и коробка утиной дроби и примерно два десятка патронов парабеллум. Не густо, ой как не густо.        Я: Никого не помяло? Простите, но тварь уж больно шустрой оказалась. Мику, ты как? Мику: Врагов не видно. Я: Ольга, посмотри на него внимательно. На его месте могла быть Лена или Славя. Вот судьба тех, кто пренебрегает в зоне техникой безопасности. Так, теперь глянем на его документы…              С которыми нас ждал облом. ПДА ходока был давно разбит двумя выстрелами. Паспорта или любой другой бумажки, в которой можно было вычитать его имя тоже не имелось. Даже кожанка была с чужого плеча, о чем свидетельствовали следы от споротых нашивок.        Виола: Ты можешь определить, почему он стал таким? Я: Давай посмотрим на него ещё раз. Химических ожогов на коже нет, значит воздействие Выброса можно отмести практически полностью. Хотя всегда есть вероятность того, что выбранное укрытие не убережёт от воздействия аномальной энергии, но обычно таких «счастливчиков» ждёт смерть, а не зомбирование. Скорее всего, он полез сюда в поисках артефактов, изредка здесь могут появиться довольно дорогие штуковины, либо же отбился от свиты молодого контролёра. Если эта тварь близко, то нам всем полная жопа. Виола: Что предлагаешь? Уходить? Или… Я: На ночь глядя переться через зону с кучей отмычек и всего пятью стволами, только два из которых более-менее кусачие? Это даже не смешно, есть куда более простые и приятные способы самоубийства. Остаёмся здесь до утра, как станет достаточно светло — в темпе рок-н-ролла чешем через болото. Как доберёмся до Затона, решим, как и куда идти дальше. Виола: Что делать с девочками? Я: Днём и ночью держать их в поле зрения. Как выйдем к сталкерской базе на Янове, можно будет сводить их к моему знакомому мозгоправу. Чуда не обещаю, но попробовать все же стоит. В самом крайнем случае можно дать им спецпрепарат, блокирующий пси-воздействие, но сами понимаете, что это не самое хорошее решение. Виола: Как же здесь люди живут? То радиация, то трупы бродячие… Я: Кто-то бухает, кто-то дурью колется. Некоторым вся эта адреналиновая хренотень только в кайф. В общем так, девочки, я спать. Что-то случится — сразу будите, даже если в итоге тревога окажется ложной. С трёх ночи вахта моя. Кто будет шуметь просто так, обижусь и голову откручу.              Положив рюкзак в проходе, я улёгся ногами в сторону выхода. Пистолет уже взведён в предохранительное положение и спрятан под моей импровизированной подушкой. Для стрельбы останется только надавить на курок, переводя в боевой режим. Мне не в первой ночевать в таких местах. Жаль нет возможности установить парочку мин или хотя бы примитивных самострелов, но сегодня должно хватить моей обострённой интуиции. Не думаю, что стоит надеяться на часовых-новичков, их я выставил больше для успокоения остальных отмычек.