***
Чёрный Сталкер: Сестрёнка, ну мы же договаривались, никаких вмешательств, только наблюдать. А ты что? И одного дня не продержалась… Хозяйка Зоны: А я ничего не делала, братик! Или ты думаешь, что я специально подослала того противного зомбика, лишь бы проверить старину Призрака? Черный: Не исключаю, сеструха. От тебя можно чего угодно ожидать… Хозяйка: Фи! На этого мальца нужно роту вольтанутых пускать, причем в самой лучшей броне. И то, бой неравным будет, он их как курят раскидает одним консервным ножом. Да и стала бы я такого неудачника и нищеброда себе в игрушки брать? Этот кретин сам без защиты в очередную мозголомку полез, а потом вольтанулся и кругами вокруг неё шатался. На ребят он вышел совершенно случайно, так как раз в пять дней зачем-то в эту пещеру лез, всё про свою дочку вспоминая. Чёрный: А может, ты правду говоришь? Тогда выходит, что ребята свои трофеи сами заработали. В любом случае, теперь я слежу за каждым твоим шагом! Хозяйка: Я наконец-то смогла заинтесовать братика? Чёрный: И не надейся. Я слежу лишь за соблюдением правил игры, а не твоими постельным забавами. И как же Витька с тобой жил всё это время?! Он, что, святой? Или просто на всю голову отбитый… Правда, последнее предложение он произнёс практически на грани слышимости, надеясь, что сестра не разберёт его шепота. Ибо пережить гнев хозяйки зоны даже ему не всегда по силам, что уж говорить про простых смертных, которых запросто сметёт Гоном или мегавыбросами.***
За любимой работой время всегда летит незаметно. Проверка патронов к дробовику не заняла много времени. Четыре штуки мне не понравились. Осырели или их изначально набили неправильно, теперь дело уже десятое, главное — убрать их из боекомплекта. Но не выкидывать, для чего-нибудь да пригодятся, ту же аномалию проверить. Зона не хуже армии развивает смекалку и умение мыслить нестандартно. До подъёма ещё час, чем бы теперь заняться? Может, с ПДА пошаманить? Если спутник поймаю, то можно попробовать в военную локалку пролезть. Или хотя бы в интернет выйти. Заодно узнаю, что нынче в мире происходит. А то вляпаемся в очередную авантюру, хлебай потом лаптем неприятности. Через минут семь-десять мне всё же удалось ненадолго поймать сигнал и обновить новостную ленту. Вот только результаты меня никак не обрадовали. Вот это пердимонокль! Захочешь нарочно придумать, до такого не докуришься… ВСУ внезапно решила показать всем свою силушку богатырскую и в одиночку захватить опорный плацдарм для последующего молниеносного штурма Припяти. Вот только их вертушки внезапно пропали без вести практически в прямом эфире, до сих пор никто из штурмовой группы на связь так и не вышел. С одной стороны, уж больно эта новость похожа на утку. У «чубатых» в стране сейчас такой бардак, что им не Припять штурмовать, а срочно сталкерский легион основывать и любые артефакты фармить по КД****. Нахрена им Припять сдалась? Или в Х-8 всё же осталось что-то крайне ценное? А самое главное — очень нужное американцам, охочим до замороженных в девяностых перспективных советских разработок. С другой стороны, Припятью всегда активно интересовались янки и британцы, вот только не всегда рисковали соваться туда лично. Они вполне могли погнать спецназ ВСУ на убой ради прикрытия своих нелегальных операций. Вот же угораздило нас встрять между молотом и наковальней. Теперь срочно думаем только о хорошем. Выходит, сейчас в зоне есть как минимум взвод бойцов армейского спецназа. Если повезёт упасть им на хвост, став проводниками и посредниками для сделок со сталкерами, то проблема эскорта до выхода из зоны решена. Если вояки решат прорываться к Припяти, нам тоже хорошо. А договориться с ними будет довольно просто, особенно, когда они осознают всю глубину жопы, на которую их втёмную подписали политики. Ведь всем известно, что пешего пути в заброшенный город атомщиков нет, на подходах аномалии лежат слишком уж плотно. Ни обойти, ни проскочить, так ещё и после каждого Выброса они перемещаются по абсолютно рандомным и непредсказуемым траекториям. Да и по воздуху хрен проскочишь, гуляющие гравитационные колодцы иногда аж до ионосферы добивают, раскрашивая небо экзотическими огнями северного сияния. И если у салоедов нет специальной динамической спутниковой карты аномальных полей, то их «коровы» должны грохнуться где-то в районе линии «Затон — Янов — Припять». Исключаем последнюю точку и прикидываем примерную скорость и возможный вектор движения, накладываем карту аномальных полей и получаем всего три возможные более-менее безопасные зоны. И то вероятность выживания десанта и членов экипажа после жёсткой аварийной посадки быстро стремиться к нулю. Мику: Семпай, в чём дело? Опасность? Я: Пока, вроде бы, ничего страшного, но проблем у нас может прибавиться выше крыши. Хотя вас это пока не касается, есть большая вероятность того, что нас всё это даже не затронет. Но будь готова ко всему. После этого короткого диалога Мику молча села рядом и привалилась к моему плечу. Спустя пару минут она уже спала сном праведника. Переоценила свои силы? Или же просто решила вздремнуть в куда более приятной компании? Подъём прошел практически без эксцессов. Многие девушки посчитали все вчерашние приключения лишь неприятным сном и были жестоко разочарованы реальностью. Но жизнь вообще штука жёсткая и её крайне редко интересуют наши планы. Вот и сейчас вместо свежесваренной гречневой каши на молоке и компота на завтрак, их ждёт консерва средней паршивости и вода, уже ощутимо пахнущая резиной. И даже этого «добра» оставалось лишь на один день, и если сегодня не дойдём до ледокола, будет жопа. Я: Мику, вставай! Мику: Да, семпай! Что Мику может сделать для тебя? Я: Нарезать бутербродов для двоих. Мику: Только и всего? Я: А ещё прикрыть спину во время очередной разведки. Если всё будет тихо, немного поучу тебя как правильно сталкерить. Держи, теперь я совершенно спокойно доверяю его тебе. Я протянул ей кобуру тетешника и подсумок с запасными магазинами. Конечно, я не совсем уверен в ней, но крутые времена требуют не менее крутых решений. А из всех совят только Мику всерьёз заинтересовалась пушками. Мелкая не в счёт, ей всё необычное надо заполучить, чтобы через полчаса выкинуть или потерять. А Мику всё такая же рукастая, очень быстро справилась с заданием, даже несмотря на то, что нож, который я ей дал, боевой, а не столовый. И никаких лишних вопросов, сплошная импровизация. Хотя бы о тылах теперь можно будет не волноваться. Я: Не поранилась? Мику: Нет, хотя резать было довольно сложно. Я: А что с «этими днями»? Мику: Что за мерзости ты спрашиваешь, семпай! Мне такое даже с мамой или лучшей подругой стыдно обсуждать! Тем более с парнем, пусть он мне и нравится… Я: Прости, глупышка, но это — далеко не праздное любопытство. Наш вчерашний путь пролегал по местности крайне бедной на всевозможных мутантов. Но скоро их будет дикое множество. Мику: Мутантов? Как черепашки-ниндзя? Я: Если бы. С такими хоть договориться можно. Обыкновенные мутанты — собаки, кошки, свиньи, крысы и прочие мелкие животные, которые подверглись изменениям под воздействием радиации, аномальных энергий или безумных опытов в области генной инженерии и селекции. В большинстве своём эти уродцы слепы либо видят, но крайне хреново, может быть, чуть лучше носорога. Но вот обоняние у них покруче, чем у нашей Ульянки будет, стая крыс или тушканов кровь за пару километров учует, даже сквозь костюм химзащиты. Должен же я учесть особенности той, кто прикрывает мне спину? Мику: А как же наши ребята? Что им делать, семпай? Я: По политической части тебе зачёт, товарищей бросать нельзя, Зона этого ой как не любит. Сердцем подумали, теперь учимся думать головой. Сколько человек у нас в основном отряде? Мику: Одиннадцать, семпай. Подожди, ты хочешь сказать, что на большой отряд монстры нападать не станут? Я: Мелочёвка — та десять раз подумает, прежде чем с толпой связываться. А вот крупные особи весьма непредсказуемы. В любом случае двое разведчиков куда более уязвимы, хотя бы за счёт того, что огневой мощи у них значительно меньше. Даже с учетом холодного и огнестрельного оружия. Мику: Мику всё поняла, семпай. Такого больше не повторится! Я: Успокойся, я не в обиде. У нас ещё много времени, чтобы сработаться. А теперь кушать, нам с тобой раза в три больше топать придётся. Такова роль скаута, носиться взад-вперёд, лишь бы отряд не загнулся в аномалии, от клыков монстров или под губительным излучением Выброса. Тополь: Простите что помешал, молодежь. О чем тут воркуете? Я: О разном, куда идти, что делать, и кто во всём этом виноват… Тополь: Три вечных вопроса, на которые никогда не найти ответа. Кстати, Призрак, ты когда так помолодеть то успел? Мы ж с тобой одногодки, но сохранились совершенно по-разному. Я: А бес его знает. Наверное, это один из возможных побочных эффектов пространственно-временного пузыря. Полез в него по пьяной лавочке, поплутал там где-то с неделю, пока вся жратва не вышла, а потом каким-то лесом очутился на Кордоне. А здесь уже три года прошло, наша группа распалась, а Хель умотала на какую-то особую миссию. Вот с тех пор и начал молодеть пока не остановился в этих «коротких штанишках». Ученые лишь руками разводят, а наши шаманы говорят, что мне вообще люто повезло не сдохнуть прямо там, распавшись прахом сразу после выхода из пузыря или не улететь прямиком к какой-нибудь Годзилле. Тополь: Вот оно что. Ну прости, брат, честь слово обижать тебя не хотел. Вот только есть у меня для тебя печальная весть. Ты что-нибудь про Хель слышал? Я: Нет. Но это как раз нормально, она никогда сама не пишет, только если совсем беда приключилась. Тополь: Хель пропала в ту же ночь, что и ты. Услышала от кого из сталкеров, что ты в пузырь синим полез, так с места сорвалась, видать, на твои поиски. С тех пор всё глухо, ни на эсэмэски, ни на рысины записки в их тайниках не отвечает, патронов и лекарств не брала. Всё глухо, словно её Хозяюшка к себе в свиту забрала. Нашу беседу Мику слушала крайне внимательно, если бы могла, то наверное даже дыхание задержала, лишь бы не мешать. И при этом ни одного намёка на вопрос, всё воспринимала как данность. Особенности восточного воспитания, когда девушка не должна задавать лишних вопросов, зная, что всё необходимое ей расскажут и так? Или же она очередное дитя ранобе и компьютерных игр, для которых реальность — лишь очередной скучный, но невероятно проработанный мир-игра, где они вынуждены соблюдать некоторые наборы условий и правил. Кажется, даже Тополь забыл, что это разговор для троих. Стареет? Или это Мику вдруг стала «зелёной и плоской», слилась с сумраком прохода и теперь невидима для всех, кроме её любимого семпая. Я: Тополь, я с Мику пойду вперёд, до болота. Через час выводи отряд, нужные вешки мы вам оставим. Если что, я буду на связи. Тополь: Тогда удачи тебе. Надеюсь, и дальше всё будет тихо. Я направился внутрь, перед уходом надо обязательно осмотреть девочек. Хоть я и поглядывал за ними во время дежурства, но хорошего разговора это не отменяет. Особенно с теми, на кого зона сильнее всех капает. Я: Доброе утро, Леночка. Как спалось? Голова не болит, не кружится? Тебя, Северова это тоже касается. Лена: Вроде бы всё хорошо. Есть чувство беспокойства, но не более того. В любом случае, спасибо тебе. Славя: Беспокоит меня что-то, да и голова болит, как перед дождем. Но никаких кошмаров я не видела, да и голосов в голове не появлялось. Я: Вот и ладненько, девочки. Но если что, сразу обращайтесь к Виоле, она знает, что делать. Семён, надеюсь, ничего пояснять не нужно? Семён: Пальцы в розетку не совать, ягоды не жрать, что попало не хватать. Может быть, я сыч, но явно не псих, каким иногда могу казаться. И что такое радиация знаю и как следует вести себя в таком месте — тоже. Иди с богом, командир, за этими я присмотрю. Виола и Ольга сидели особняком и наблюдали за детишками. Первая ночёвка в диких землях прошла вполне удачно, но сколько раз повезёт в будущем? Заметив меня, Ольга почему-то нахмурилась, словно знала что-то, но при этом боялась сказать в слух. Я протянул медсестре блистер с красно-белыми капсулам, пару бинтов и аптечку. Конечно, это крохи, особенно для стольких человек, но лишнего добра у меня нет. Я: Виола, возьмите вот это. Виола: Это и есть та самая наркота, о которой ты говорил? Я: Да. Препарат под названием «Пси-блокада», сделан на основе нескольких производных опия. В случае чего, Лене или Славе по одной капсуле на двенадцать часов, мелкой эффекта должно хватить на сутки. У препарата есть небольшой побочный эффект — он полностью выключает все эмоции, поэтому не стоит удивляться, если рыжая вдруг будет спокойна как удав и сутки просидит на одном месте. Но использовать эту дрянь только в самом крайнем случае, если тросовая экранировка перестанет действовать, а меня рядом не будет. Подсесть на эти колеса проще простого. Виола: А куда же ты собрался? Я: Мы пойдем в разведку. Ольга: Мы? Ты хочешь сказать… Я: Мику пойдёт со мной. Если я не ошибаюсь, то у неё должен быть природный талант к сталкерскому мастерству. Да и четыре глаза всяко лучше двух будет. Ольга: Но она же ещё слишком мала для такого… Я: Мику — единственная из всей группы, кто рискнула бросить камень в аномалию, при этом она смогла добыть артефакт. Более того, эта, как вы говорите, маленькая девочка меньше чем за час научилась вполне сносно обращаться с пистолетом неизвестной для неё конструкции. Какие доказательства печати зоны вам ещё нужны? Уже собираясь уйти, я сообщил, чтобы отряд не пользовался открытым каналом, а все переговоры шли только на втором. Мику молча проследовала за мной, даже не посмотрев в сторону вожатой. Что было для неё немалым шоком, поскольку Ольга привыкла, что с японской гостьей никогда не бывало особых проблем, за исключением разве что нарушения коменданского часа. И тут оказывается, что малышка Мику не так проста, как всегда казалась. Когда только успела появиться сталь в её когда-то тёплых голубых глазах? Или эта грация хищника? Даже когда она исполняла свои необычные, очень быстрые, похожие на битву, танцы, то не походила на тигрицу, скользящую по ночным зарослям. Чего же ещё Мику скрывает от них?***
Стоило мне отойти за поворот, как Мику решилась задать свой вопрос, о наличии которого я догадался ещё во время разговора с вожатой. Ну что за день, всё болтаю и болтаю, аж голова заболела. И как только Мику удаётся целыми днями трещать без умолку, мурлыкая под нос песенки, если не удалось найти нормального собеседника? Мику: Семпай, это правда? То, что вы говорили про отметку Зоны? Но у меня нет родинок или необычных шрамов. И старинных амулетов моя семья никогда не хранила… Я: Отметка Зоны всегда внутри человека. Зона, она словно живая. Одних любит, других — нет. Кто ей по нраву придётся, те быстро своих целей добиваются. Кого же она невзлюбит, можно смело списывать — если не погибнут, то сами отсюда уедут, кому мозгов на это хватит, конечно. Теперь конкретно про тебя. Зачем ты запускала все те «игрушки»? Скоротать время? Убить скуку? Или… Мику: Или, семпай. В каждом вымышленном мире, будь то игра, аниме или ранобе я искала что-то, чего мне так смутно не хватало в реальности. Они были словно глоток воздуха во время подводного плавания. Я: Думаю, ты найдешь здесь всё, что искала. Главное, всегда помни, зачем ты пришла в Зону. И что ты готова отдать взамен. А остальное потихоньку приложится. Теперь возьми вот это, пора выходить. Я протянул ей пистолетный магазин и показал, как максимально быстро и удобно можно перезарядить тетеху. А самое главное, правила её постановки на военный аналог предохранителя. Засунуть бы якорь в задницу, да по самые гланды, тому криворукому лошаднику, скотина, такой пистолет испортил! Утро в Зоне можно даже назвать красивым. Вечно хмурое небо не успело собрать всю облачную хмарь и сейчас пропускает довольно много света. Большая часть хищников ведёт ночной образ жизни, но никто точно не скажет, какая шлея могла попасть под хвост кровососу, или насколько удачно прошла полуночная охота химеры. Поэтому приходится держать ухо востро, и смотреть не только на пейзажи. Хоть детектор и молчит, но вблизи болот хватает и вполне обычных опасностей. Счетчик Гейгера снова начал активно подавать признаки жизни, значит, мы на правильном пути. Жестами указав надеть противогаз, я двинулся вперед, тщательно проверяя каждую подозрительную кочку. Ибо на что способна даже одна новорождённая болотная ведьма я знаю лично, эту тварь только гранатомётом упокоить можно. Или расхреначить автопушками с вертолётов. Было время, когда сталкерам за наводки на этих тварей государственные индульгенции выдавали, правда, только одноразовые. Одно хорошо: крайне живучие ведьмы столь же крайне редко создают потомство, иначе бы нас всех давно сожрали эти твари. А вот и само болото. То, что когда-то давно действительно было топью, теперь лишь огромная лужа грязи, в которой периодически бурлят молодые газировки. Но одно хорошо, сегодня выход с «тропы самоубийц» чист. Если повезёт, то до самой лесопилки по ней дотопаем без особых хлопот. А там по пути кое-какую снарягу из тайников заберём, всяко жить полегче будет. Главное — не забыть потом составить подробный счёт за свои услуги, пока ещё помню все подробности. Дважды по пути приходилось обкидывать болтами подозрительные участки, выясняя границы аномалий. Газировки шипели и плевались химической дрянью, пытаясь добраться до вожделенной органики. Может Загзаг был прав, и всё в этом месте наделено разумом? И хочет отомстить тем, кто рискнул нарушить естественный ход вещей? Мику же постоянно следила за каждым движением Призрака и пыталась понять заложенный в них смысл. И каждая мелочь, как потом оказалось, несла практическую нагрузку. Аномалию обходить только с наветренной стороны. Границы опасной зоны определять стоя спиной к солнцу. Под рукой всегда должна быть слега, причём обязательно из пластика или дерева. И таких маленьких мудростей было слишком много, чтобы перечислять их все. Девушке даже стало немного интересно, сколько же сталкеров отдали свои жизни и здоровье, пока накопился минимальный для выживания уровень информации об этом загадочном месте. Я: Тополь, как обстановка? Тополь: Нормально. Ольга, дурочка, на тебя дуется сильно. Но она девка молодая, глупая ещё. Поживет здесь месяцок-другой, сразу всё поймет. Вы сейчас где? Я: На болоте. Что слышно за тропу самоубийц? Тополь: Когда я уходил, то ничего нового. Хочешь рискнуть срезать по ней? Я: Боюсь на нормальный путь у нас не хватит сил и жратвы. Конец связи. Странно, но Мику за всё это время не задала ни одного вопроса. Словно происходящее её вполне устраивает. Хотя события последних двух дней и похожи на малость упоротую видеоигру, но всему же должен быть предел! Некстати вспомнинаются события одной королевской битвы, где балом рулили мобильники. Надеюсь, минует меня чаша сия… Но похоже, на небе всё же услышали мои молитвы. Мику робко заскреблась на закрытом канале, явно не решаясь начать разговор без веской причины. Мы же в поле, где каждая кочка несёт в себе потенциальную угрозу… Я: Мику, у тебя всё хорошо? Мику: Да, семпай. Просто Мику не хочет лишний раз беспокоить тебя расспросами. Я: Весьма похвально. Но если увидишь что-то странное, даже если тебе просто покажется, то… Мику: То семпай сразу же об этом узнает. Мику много играла в Алтима Онлайн и прекрасно понимает, насколько важно вовремя оповестить сопартийцев. Я: Очень хорошо. Вот твоё задание. Впереди метрах в ста от нас должна быть аномалия-газировка. Твоя задача —найти её и определить границы опасной зоны, при этом совершив не более пяти бросков. На всякий случай, я закрепил страховку за наспинный карабин. Может быть Микуня и восходящая звезда сталкерства, но опыта у неё пока маловато. А газировка в отличие от лифта или грави штука малопредсказуемая, брызги химикатов летят на кого бог пошлёт. Как я и думал, Мику не справилась. Нет, аномалию она все-таки нашла, но нащупала лишь её левую границу, когда у неё закончились гайки с хвостиками из оранжевых капроновых лент. На Кордоне для новичка подобное достижение однозначно посчитают за успех, но по моим нормам она провалилась. Может быть, я слишком строг к ней, но лучше она будет считать меня придирой и тираном, чем по моей вине пополнит ряды «быстрых и мертвых». Теперь устроим разбор полетов, пока время ещё терпит. Мику девочка неглупая, сама прекрасно понимает, что условия теста взяты вовсе не с потолка. А значит сейчас последует работа над ошибками. Мику: Семпай, у Мику ничего не вышло… Я: Чисто технически, две трети задачи ты выполнила, нашла аномалию и половину её опасной зоны. Если бы тебе пришлось вести отряд, то эта газировка не стала бы смертельной преградой. Вот правильный ответ, смотри внимательно. Я бросил сразу две гайки, каждая из которых пролетела по предполагаемой границе аномалии. Всего газировка вышла небольшой, около полутора метров в диаметре. Сейчас артефакты в ней искать бесполезно, вряд ли эта аномалия смогла поглотить достаточно много материи для их формирования. Мику: Семпай, как ты это делаешь? Я: В общем, ничего сложного. Напряги свою интуицию и попытайся ощутить источник опасности. Детектор аномалий и артефактов — приблуда весьма полезная. Но настоящий инструмент любого сталкера — его собственная чуйка. Она и от аномалий, и от мутантов или бандитов сбережёт. Зона всегда даст ответ, умей только правильно слушать. Закрой глаза и попытайся почувствовать этот мир. Найди то, что ощущается неправильным, чуждым или опасным. Мику: Кажется, я понимаю, вот только это чувство размазано по местности, словно звук от расстроенной струны. Я: Уже хорошо, чем больше у тебя будет практики, тем точнее и быстрее в итоге сойдётся фокус. Сейчас собери железяки и в путь. Вечером попробуем ещё. Информацию Мику восприняла вполне адекватно. Послушно собрала четыре гайки, смотала ленты и убрала тестеры обратно в подсумок. Даже про артефакты не спросила, хотя явно собиралась. Тополь и Виола молчали. Либо у них всё хорошо, либо отряд уже слопал великая и ужасная НЁХ. Оставив очередную метку в виде стрелки, нацарапанной слегой в густой болотной грязи, мы отправились на печально известную «тропу самоубийц». Её так прозвали потому, что мало кто из ушедших по ней возвращался здоровым или хотя бы живым. Вот только сегодня по ней пойдут обратно, как по дороге жизни… Всё складывается слишком уж хорошо. Чистая дорога, твари, обходящие нас стороной, даже аномалий толком не видно! Словно на курорт какой-то попали! Не к добру, всё это, ой не к добру… Я: Тополь, как дела? Всё тихо? Тополь: Даже слишком. Тебе это наш поход на Янтарь не напоминает? Я: Не поминал бы лихо, пока оно спит тихо. В тот раз нас спасло только чудо… Тополь: Да понял я. Эх, не таким я представлял себе свой дембельский аккорд. Думал, схожу по-тихому и ближайшим бортом вместе с научниками свалю на большую землю. Я: Сочувствую, но Зона — деваха непредсказуемая. То к сердцу прижмет, то к чертям пошлёт. Конец связи. Ну хоть с отмычками всё нормально. Тогда вперёд, навстречу приключениям, чтоб их в топку. Спустя пару километров болото наконец-то закончилось. Где-то вдалеке заунывно выли слепые псы, празднуя очередную удачную охоту. Если всё верно, то километрах в двух-трёх отсюда должна быть старая лесопилка, где в случае чего можно занять оборону или укрыться от очередного Выброса. Вот только последнее время её почему-то облюбовали зомбированные, постоянно собираются неподалеку и пытаются уничтожить всё живое, что попадает им в прицел. Об этом в сталкерской сети уже как с месяц оповещение висит. Я: Пушку в руки, предохранитель снять. Но без команды пока не стрелять. Мику: Хорошо, семпай. Я: Не бойся, напарница, успеешь ещё вдоволь настреляться. Но лишний шум нам пока ни к чему… Странное ощущение опасности уже час не даёт мне покоя. Следов крупных мутантов или различной двуногой дичи я не видел. Мелочь нас тоже не беспокоила. Но в чём же тогда дело? Неужели отмычки… Я: Тополь, статус? Тополь: Полная жопа. Мы сейчас на седьмой отметке. Пока обходили газировку, ей вздумалось погулять. Половина отряда пройти успела, для остальных пришлось искать новую тропу. И похоже, кое-чего я не учёл, один из твоих провалился в какой-то коллектор… Я: Окопайтесь и ждите. Скоро буду. Конец связи! Мику, за мной! Ни одного вопроса, только беспрекословное подчинение. Что бы там не говорили о стадном поведении японцев, в случае любого ЧП потерь у них меньше всего. И Мику не исключение. Смотрит во все глаза, пытается поспеть за мной, но не скулит, истерик не закатывает. Хотя с темпом не справляется, что вполне логично для музыкантки из весьма тихой, сытой и безопасной страны. Видимо, придётся использовать допинг. Я достал жестянку энергетика, к которой в заводских условиях присобачили специальную трубку для питья через противогаз и протянул напарнице. Я: Вот, возьми. Трубку вставь в отверстие снизу от патрона, там для этого специальная выступающая крышка есть. Мику: Семпай, что это? Просто у Мику довольно сильная аллергия на лактозу. Я: Просто энергетический напиток на основе кофеина и кучи углеводов. Молока, судя по составу, в нём нет, так что пей смело. На вкус он довольно неплохой, да и сил должен прибавить, мы вон сколько с тобой по болоту отмахали в обе стороны. На целый марафон должно хватить. Лично проверив состав (видимо про аллергию она сказала правду, да и не помню, чтобы в лагере Мику хоть раз пила кефир), девушка прицепила издавшую характерное шипение жестянку к маске. Раз нет хрипов и зова о помощи, значит всё отлично. Ещё бы пожрать чего-нибудь, но увы, придется подождать до чистого места. Пока довольствуемся лишь кофейным пойлом. Хотя, чует моя жопа, ужин мне скорее всего не светит. И почему же я упустил из виду такую мелочь?! Многие аномалии могут начать «гулять» при определённых условиях, а на седьмой метке я проверял грунт только с левой стороны. Разучился ходить в большой группе? Или это Мику так влияет на меня? Я: Ольга, статус? Ольга: Гостов, у нас беда! Я: Излагать четко и ясно. Что случилось? Ольга: Мы обходили бурлящую лужу, как Шурик, шедший передо мной, внезапно провалился под землю. И этот твой Тополь не хочет помочь его вытащить! Я: Во-первых, Тополь опытный Сталкер и прекрасно понимает, что бросать отряд отмычек ради одного потеряшки попахивает дибилизмом. Если Шура жив, то подождёт нашего прихода. Если нет, то ничего не поделаешь, это Зона, детка. Во-вторых, без хорошего ствола в подземку даже психи не полезут. Ольга: Но у него же есть пистолет! Я: Из которого можно только застрелиться, встретив в узком тоннеле сердитого бюрера или стаю голодных чернобыльских крыс. Оля, не пори горячку, уже скоро будем у вас. Ольга промычала что-то нечленораздельное, её каждый раз накрывает, когда кто-то из пионеров пытается говорить с ней на равных. Видимо, за свой авторитет беспокоится. Глупенькая, если бы общалась с Алисой без всех этих педагогических заморочек, избавилась бы как минимум от половины проблем. Но нет, строго следуем методичке, и пофигу, что она не работает. Эх, молодо-зелено… Всё же придётся ускорить темп. Прости, Мику, но отдыхать потом будем, если живы сегодня останемся. Похоже, вот она плата за всё наше везение. Или это Хозяюшка пытается что-то сказать? Черт, слишком много переменных! Ещё примерно десять-пятнадцать минут забега по пересечённой аномалиями местности, и мы добрались до отряда. Ребята скучковались вокруг Ольги и опасливо озирались в сторону провала, чернеющего в стороне. И лишь Семёна можно условно назвать спокойным, если только не учитывать, как сильно он стискивает рукоять браунинга. Это он зря, если придётся стрелять, ствол будет сильно подпрыгивать. Но за то, что бдит, а не зассал, как все остальные, ему жирный плюс и банка пива, когда до «отеля» доберемся. Я: В Багдаде всё спокойно? Тополь: Тихо, как на кладбище. Ты вниз? Я: Ну не бросать же ботана на съедение крысам. Услышишь больше трёх выстрелов подряд — сваливайте нахрен отсюда, тропу мы проверили. Там аж до самой лесопилки всё чисто. Я включил фонарь и начал осматривать подземелье. На вид оно напоминало какой-то подземный путепровод или тоннель снабжения. Пять метров ниже уровня почвы, плюс метра три сама подземка. Стены и потолок усилены железобетоном, на полу видны ржавые остатки рельс. Проход под небольшим уклоном уходил в глубину, словно огибая какое-то препятствие. Очень надеюсь, что этому тупорезу от кибернетики хватит мозгов оставаться на месте и не пытаться найти выход самостоятельно, иначе искать его можно вплоть до морковкиного заговенья ротой солдат и собаками. Увы, но у нас нет на это ни времени, ни сил. Я: Мику, я спускаюсь за нашим неудачником. Если связь вдруг прервётся, ничего страшного. Там железобетона много, он хорошо радиосигнал глушит. Мику: Хорошо, семпай. Мику сделает всё, что вы ей скажете. Я: Ольга, если услышите выстрелы, считайте. Два быстрых из ружья — спускаете Электроника, мне может понадобиться его помощь в переноске раненого. Три и более — сваливаете нахрен отсюда, Мику и Тополь вам помогут. Ольга: Как это так! Бросить пионеров и бежать? Нас же много, есть же оружие в конце концов… Я: Если я там встречу хренотень, завалить которую мне не под силу, то вы ей сгодитесь только разве что в качестве легкой закуски. Так что обойдемся пока без слабоумия и отваги. Если, конечно, хотите выбраться из этой передряги живыми. Выдав инструкции, я стал искать, к чему можно попытаться приладить трос. В нескольких метрах к югу нашлись остатки какой-то железной хрени, похожей на трансформатор. На вид довольно прочная, если не проржавела насквозь, то точно должна выдержать вес двух пионеров. Прикрепив трос и убедившись в качестве узла, я сбросил конец в провал. Длины хватило впритык, конец троса болтался где-то в метре от пола. Опустошив патронник и поставив моську на предохранитель, я перевесил её за спину. Рисково выходит, ведь внизу меня вполне может поджидать стая тушканов, спрятавшихся на границе тени, и тогда каждая доля секунды будет дорога. Но поймать харей добрую жменю картечи, срикошетившей от стены из-за случайного выстрела куда более опасно. От дробовика практически в упор ни один шлем не спасает, даже самый навороченный. Спускаясь по тросу аки крутой пожарник, я тихо молил все мироздания, чтобы этот блондинчик не свернул себе шею, иначе Ольга меня с говном сожрёт, а Мику сильно расстроится, она же его своим другом считала, хотя он за глаза называл настройку оборудования музыкального кружка «самой страшной карой египетской». В самом тоннеле было тихо и довольно сыро. Счетчик Гейгера в основном молчал, лишь изредка издавая единичные щелчки. Но это не означает безопасности подземки. Прошлые хозяева, особенно если это место принадлежало чекистам или их подведомственных научным институтам, вполне могли загерметизировать выходы и систему вентиляции, после чего запустить внутрь смесь азота с каким-нибудь нервно-паралитическим газом, чтоб шпионам всяким неповадно было за секретами родины лазить. Относительно связи я был прав, стоило мне войти в тоннель, как уровень приёма сигнала упал до минимального. Но народ был предупреждён заранее, так что паники быть не должно. Хотя лишь теперь я начинаю понимать, как же мне повезло с отрядом в прошлый раз. И сколько хлопот я доставлял девчатам, пока сам был зелёной отмычкой. Может быть, сейчас я как раз расплачиваюсь за прошлые долги перед Хозяюшкой? Ладно, отставить лирику, пора заняться делами. Вот обломки потолка и куча земли. Крови пока не видно, что уже хорошо. А вот и следы, выходит, Шурон грохнулся вот сюда, затем встал и зачем-то потопал вниз. Хотя, если учесть что эти подземные ходы очень похожи на те катакомбы, что были под лагерем, вполне возможно, его просто в очередной раз заглючило, и наш ботаник направился искать привычный выход под памятником. Если всё так, как я думаю, то дело выходит дрянь. Аккуратно вырубить и при этом не повредить противогаз весьма сложно, а буйный Шурик это крайне опасный противник. Причём эту истину я пару раз уже проверил на своей шкуре, большое спасибо Славе и Лене, сберегли тогда меня от греха… Чем глубже под землю, тем сильнее становится ощущение дежавю. С каждой секундой я всё больше начинаю верить, что снова очутился в таинственных катакомбах старого лагеря. Вот только факела в руках нет… Твою ж мать! Вот это меня плющит! Аж до глубины души проняло, если бы не привычка подсознательно сопротивляться подобной гадости, вбитая нашим тренером до полного автопилота во время адских тренировок, даже не заметил бы, как рано или поздно спалил бы себе мозги и пополнил ряды зомбяков. Зато стало понятно, почему наш Шурочка поперся абы куда, а не стал ждать подмоги. Теперь точно придётся глушить его по башке. Он и в лагере был неуправляемый и крепкий на рану, теперь же его легче будит пристрелить, чем живым взять. Но увы, это не наш метод. А значит, снова придется импровизировать… Чем дальше вниз, тем сильнее лупит по нервам. Но зная, откуда может прилететь удар, защититься гораздо легче. Знал бы про такую пьянку, захватил бы с собой Славяну, она нашего бешеного ботаника одним только тихим и незлобным словом успокоить может. Хотя, если подумать, правильно сделал, что один полез. Здесь так по мозгам лупит, что мне тошно становится, что уж говорить про нашу гиперчувствительную блондиночку. А вот и нашлась потеряшка. Прости, Шура, но на ближайшие пару дней анальгин станет твоим лучшим другом. Ничего личного, мне всяко будет больнее, чем тебе. Ещё раз проверив патронник и предохранитель, я перехватил дробовик за ствол на манер дубинки. Бить придётся аккуратно, но сильно, наш очкарик уже где-то ломик намутить успел. Более того, пытается отбиваться им от только ему видимых киберчертей и прочей марсианской нечисти. Говорил я ему, нельзя с утра до ночи