Воля и Разум

      Едва мы вошли, я, отведя в сторону Йована, решил прояснить случившееся в бою.        — Послушай, дружище, видит Небо, я не хотел тебя бить, но! Ты ослушался приказа в бою! И даже не это главное, ты мне как брат, зачем ты рвался выйти из-под барьера? Проклятье, драконица испепелила бы тебя! Неужели непонятно?! Солдаты вне щита были уже обречены, да и бес с ними! Но ты чуть не умер, Йован, я не хочу, не могу тебя потерять! Не для того я спас тебя, смог простить!       — Маркус, я… Ты, конечно, прав, но знаешь!..       — Знаю, на твоём месте я бы вообще ударил в ответ, прости, давай забудем? Просто доверяй мне, я не отдаю глупых приказов. Ну, мир?       — Хорошо, мир. Слушай, а что, получается ты, ударив меня, снова спас мне жизнь?       — Выходит, что так, но я не буду тебе об этом напоминать, всё, забыли. И соберись, главный бой ещё впереди…       Вернувшись к отряду, я отдал приказ:       — Всем внимание! Продвигаемся медленно, осматривать каждый закоулок, нас не должны застать врасплох!       Продвигаясь по коридору, мы оказались в каком-то странном помещении. Пролёты, лестницы, большие залы. Что это может быть? Подземный замок, часть скрытых укреплений? Но времени и возможности всё это изучить не было — показался крупный отряд порождений тьмы, а солдат выжило не более шести десятков.       Я вышел из тыла и с силой ударил по площади взрывом разума, направив ударную псионическую волну вперёд. Силы ушло немало, но оно того стоило.       — Веланна, корни, давай! Йован, бей волшебными стрелами по одиночкам!       Я осмотрелся; каждый был занят сражением. Сейчас или никогда!       Незаметно использовал заклятие «Жертвенная кровь» на ближайшем ко мне солдате. Он упал замертво, и я тут же ударил по толпе гарлоков «Кровавой раной»       Эффект был, как всегда, завораживающий… Кровь вскипала в венах этих тварей и шипящими чёрными ручейками вырывалась из ушей, ноздрей, глоток. Их разрывало изнутри, жар испепелял внутренности; люди при этом испытывали адские муки, а эти, ну… не знаю наверняка, но скверна лишь усилила заклинание. Не моя скверна, а та, что текла в их венах, она усиливала и делала всё ещё зрелищнее. Я любовался, забыв обо всём.       Йован прошептал: «Магия Крови…»       Я услышал его.       — Да, мой друг, против порождений тьмы!       Он медленно кивнул.       Мой отряд также был заворожён зрелищем, а твари, уже выжженные изнутри, валялись тут и там.       — Что это?! — наконец взвизгнул кто-то из солдат.       — Магия, — веско сказал я. — Всем десять минут отдыха, не более. Задерживаться нельзя!       Пока солдаты переводили дух, а гномы стояли на страже, я перебирал в уме всё, что знал о магии крови.       Первые знания я почерпнул из книг, которые Ирвинг хранил в запертом сундуке в своём кабинете. Их я нашёл вместе с томом Флемет в ту ночь, когда отвоёвывал Башню Круга у демонов и одержимых. Всё, что смог, я тайком вынес, а уже намного позже я собрал все свитки Банастора… Их я тайком изучал каждую ночь перед сном.       Думая о своём, я наткнулся взглядом на сундук.       Герб Тевинтера!       Моё сердце забилось быстро-быстро. Телекинезом я сорвал крышку, а там… Хм, всего лишь один кристалл и полуистлевший свиток пергамента. Быстро пробежал глазами… о, да это…       — Командор!       — Чего тебе, Огрен? — процедил я.       — Ну так мы идём или нет?       — Ещё пять минут! Не видишь, я занят? И ещё… Всем искать сундуки, мешки, что угодно с таким символом! — Я указал на крышку. — Бегом, это могучее оружие!       Из написанного я понял, что кристаллы, закрепленные в определённой последовательности, являются чем-то вроде магической системы защиты, последним рубежом обороны. Собрав все кристаллы, можно было вызвать могучую огненную бурю, сильнейшую псионическую волну и колоссальный поток целебной энергии.       Шикарный подарок! Спасибо вам, маги древнего Тевинтера!       Мне принесли один найденный кристалл.       — Их больше, где остальные?       — Больше ничего нет, Страж-Командор!       — Значит, поищем в других местах, этот комплекс огромен. Спасибо, бойцы, эти чары нам помогут! Вперёд, закончим начатое!       Мы продвигались всё дальше и дальше. А вот и новые враги — огр в доспехах, свора гарлоков и один эмиссар-колдун.       — Все разом в бой!       В суматохе я снова рискнул и «выпил» жизненную энергию ещё одного бойца, а потом использовал всю свою мощь, чтобы подчинить себе огра.       Проклятье! Я совсем забыл о зрелищности!       Поток крови ударил тварь, как копьё, а затем растёкся по нему и впитался в кожу. Отряд замер.       — Что за?!..       Огр взревел и застыл. Я указал посохом на колдуна и ментально «надавил». Махина схватила своего командира и с небольшим усилием разорвала эмиссара надвое.       Я крикнул, вырывая всех из оцепенения:       — Вперёд, навались, все вместе!       Веланна атаковала сгустками зелёной дряни. Подобно кислоте, она прожигала врагов насквозь. Йован добавил малый шар огня.       Из моих солдат кто-то звал маму, многие молились Андрасте и Создателю, кто-то и вовсе застыл от ужаса. Я матерился, гарлоки заходились в вое. Весело...       — Гномы, в атаку! Бейте мелочь, огр потом!       А рогач тем временем с увлечением разошедшегося дитятки давил, ломал и рвал на части своих же. Я представлял их недоумение.       Скоро он остался один, времени мало…       — Все вместе — бьём огра!       Мечи, топоры и магия, у него просто не было шансов.       Закончили быстро. Едва только первый шок прошёл, солдаты заголосили и запричитали. Отребье!       — Что это за магия?!       — Это кровь…       — Это… это м-малефикар! — тявкнул кто-то.       — Нет, это особый приём из арсенала мага-Стража. Я даже против Архидемона его использовал, — как можно спокойнее и увереннее сказал, солгав, я.       Крики стихли, и я перехватил инициативу.       — Быстрее, врагов ещё много, мы должны идти дальше!       Я снова всех контролировал. Теперь главное — подгадать момент и «случайно» убить оставшихся солдат бьющим по площади заклинанием! Но перед этим впитать их энергию…       Тут я заметил ещё один сундук.       — Привал! Я должен осмотреть этот…       И вдруг раздался чей-то смутно знакомый голос.       — Веланна, это ты?       — Серанни? Сестра, ты?!       — Веланна! Сестра, это я!       — Ах, ты жива, во имя Митал… я так тебя искала!       — Веланна, послушай, я хочу, чтобы вы помогли Архитектору…       — Что?!       Меня аж перекосило.       — Ты что, головой ударилась?! Этому выродку?       — Веланна, он такой же изгой, как и мы, долийцы, и пытается спасти свой народ, разве это не прекрасно?       Я опёрся на посох, чтобы не упасть. Тем временем маразм крепчал, эта чокнутая вещала, Веланна жадно слушала, и, что ещё хуже, мои горе-воины начали «проникаться».       Я резко вмешался:       — Послушайте меня, это обман и ловушка, это же порождения тьмы! Они хотят рассорить всех нас!       Сам я прямо-таки излучал волны дикой злобы, но нечеловеческим усилием воли сдерживал себя. Веланна, наконец, более-менее очнулась.       — Серанни, идём с нами, я твоя сестра!       — Посмотри на её лицо! — крикнул я. — Она уже начала гнить изнутри, да она наполовину вурдалак!       Веланна всхлипнула; я уже собирался убить магией их обеих, как Серанни, словно почуяв это, скользнула обратно в тень под арку и буквально растворилась в воздухе. Последние её слова донесло нам эхо:       — Подумайте над тем, что я сказала!       Все пребывали в прострации.       Вся эта ситуация просто нонсенс! Я не мог сейчас силой заставить мне подчиниться. Давить тоже можно только до определённой черты, а жаль…       Скрипнув зубами, я произнёс:       — Идём дальше, ищем ритуальный круг или что-то похожее на место, куда надо закрепить кристаллы, — сказал я, вскрывая сундук и беря ещё один кристалл. — Быстрее, моя дружина! Враг почти разбит, мы убьём колдуна, он явно зачаровал Серанни. Не волнуйся, я спасу твою сестру       — Правда?       — Конечно!       В конце концов, смерть — это тоже своего рода спасение от тягот бытия…       С этими мыслями я вскрыл сундук и нашёл последний кристалл. Теперь бы найти место для крепления…       — Соратники, осталось немного, во имя Ферелдена!       Едва мы прошли сотню метров вперёд, как… Боги Тьмы, везде были коконы, слизь, горы тухлого мяса, и из кокона начали лезть…       — Дети! — взвыли разом я и Йован. — В бой!       Я напрягся и выдал поток огня сильнее и дальнобойнее обычного. С чмокающим звуком мерзкие сосуды лопались, и нас обдавало слизью и блевотиной. Солдаты размахивали мечами, как придётся; несколько пали под хаотичными ударами своих же.       Я отошёл в самый центр.       — Йован, Веланна, щит!       Они синхронно «подняли» защиту; я же, выставив посох вперёд, телекинетической волной отбросил всех личинок и, до боли напрягшись, ударил «Рукой зимы».       — Вперёд, бей их, раскалывай на куски! — орал я, борясь с желанием заблевать здесь всё и всех.       Веланна с помощью своей магии била огромными ветвями по толпе. Так свистит хлыст, когда порют кого-то; в ответ раздавался звук битого стекла — враги раскалывались на части. Проклятье, их слишком много! Пришлось мне вырвать с кладки огромный камень и «поиграть в городки».       Фух, управились… Ан нет!       Впереди был мост, и он весь был в коконах…       «Да за что мне всё это?!»       Я сел прямо на пол.       — Впереди такие же личинки в «мешках», — прохрипел я. — Есть спирт у кого-нибудь?       Огрен помялся, но протянул мне свою флягу; я сделал жадный глоток. О-ох-х, как будто снова испил из чаши Посвящения.       Но привкус гнили и падали во рту отступил. Я пустил флягу по кругу.       — Пейте, пейте все!       Гном чуть в обморок не упал.       «Вы ещё не знаете, но вы все уже заражены, — думал я. — Ну что же, это, видать, судьба».       Теперь убить их будет милосердно, а не подло. Скверна Детей действует очень быстро.       — За мной!       Сам я держался из последних сил, чтобы не впасть в истерику и не зарыдать. Мне было физически плохо, но в душе так вообще был пепел. Напряжение и эта мерзость… Я хотел рукой вырвать себе желудок и промыть его лириумом, чтобы не чувствовать порчу и скверну внутри себя. Как мерзко, как противно. Я скоро потеряю зрение, смотря на все те ужасы, что выпадают на долю Серых Стражей. Это кошмарно. Бедный Йован, каково ему сейчас?       Ирония судьбы. До Посвящения я был сторонником некромантии, а сейчас люто ненавидел и эту Школу, и её практиков. Эх, не хочется просить, но…       — Веланна, пожалуйста, попробуй своей магией «просветить» меня, ну, то ваше специфическое лечение и успокоение, основанное на магии природы и земли.       Она скривила лицо, но кивнула.       Меня окутал поток зеленоватой магии. Я будто парил в небе или качался на волнах. Постепенно приходило успокоение, мысли упорядочивались, а усталость отступала.       — Спасибо, хватит. Сделай то же самое для Йована, не жалей маны. Я прошу тебя.       Она удивлённо взмахнула ресницами, но согласилась.       Мне же нужна была вся мощь стихий, ибо пришло время очищающего огня, время Геенны Огненной…       Я дождался, пока она поможет моему другу, и мы пошли вперёд. Веланна прикрывала с тыла; гномов я оставил вместе с воинами. Я, сосредоточившись, начал плести высшее заклинание магии огня. Йован закрыл нас щитом, а эльфка оплела корнями узкую часть моста перед нами.       Как я и думал, смерч пожирал всё и всех. Твари резво бежали в нашу сторону, но осыпались пеплом по дороге. Пламя было намного сильнее обычного — я вложил в него всю свою боль и ненависть.       Я почувствовал, что впереди больше не осталось тварей. Лишь одна ярчайшая вспышка… неужели это матка эманирует? Похоже, скорее, на Архидемона.       Я загасил смерч; мост чудом, но, скорее, благодаря древним скрепляющим чарам, выдержал такой поток огня. Но едва я успел сделать несколько шагов, как меня обдало жаром.       — Йован, покрой тропу инеем, у меня мало сил, — прошептал я.       Это была правда — я сильно выложился.       И этому было простое объяснение. Чем сильнее сила воли у мага, тем результативнее он как заклинатель. Ну, не считая, разумеется, собственно «объёма» магического потенциала, у всех он разный. Можно всю жизнь корпеть над свитками, оттачивать мастерство и так и не стать по настоящему могучим колдуном. Да, маг с небольшим объёмом доступной ему маны со временем, прилежно учась, станет мастаком, но не мастером. Мне несказанно повезло — я родился с колоссальным потенциалом, и благодаря этому быстрее всех за последнюю сотню лет прошёл Истязания, но сейчас… Важна не только сила воли и потенциал, но и решимость, настрой, контроль. А я сейчас был в полном раздрае. Раньше я часто использовал ярость и ненависть в бою, но долго такие маги не живут, их сердце не выдерживает огромных перегрузок. К тому же можно легко стать добычей какого-нибудь особо могучего демона, если совсем потеряешь контроль над собой. Нет, так можно только в исключительных случаях.       Убийство огром Вэрела было как раз таким случаем. Гибель друга и прекрасного человека от какой-то твари привела меня в дикий гнев, и я впервые сам, без чьей-то помощи, призвал Бурю Века, но и цену уплатил немалую. Не будь Андерс таким хорошим целителем…       Остаётся лишь одно — холодная ярость, баланс гнева и контроля над ним. Тактика, о которой никто в Круге не говорит, хотя первые чародеи не могут не знать о ней! Но я вычитал это в томе, посвящённом магии крови. Так поступали и поступают магистры в Тевинтере с незапамятных времён. А нас пичкают «Мир, братья и сёстры, покой, душевная концентрация», ага… Вас бы сюда да мордой в эту блевотину ткнуть. Я решил — если выживу, то обязательно посещу Тевинтер, исполню мечту детства.       Голос Йована отвлёк меня от мыслей.       — Готово!       Наконец по мосту можно было идти.       Переход был осторожным, но быстрым. После моста была длинная винтовая лестница вниз.       «Да когда уже она закончится?!»       Я шёл с трудом. Ну хоть не вверх нужно подниматься, и то хорошо.       Спустившись, мы оказались на большой и круглой площадке.       — Приветствую Вас, Страж-Командор, — прошелестел знакомый голос.       Нет, не может быть… Архитектор…       — Я так ждал нашей новой встречи. Мне многое нужно Вам объяснить…       — Что ты сделал с моей сестрой, злодей?!       — Веланна, приготовься к бою и успокойся.       — Ваша сестра добровольно помогала мне, как и Ута, первая пожертвовавшая мне свою кровь.       — Эта падаль — позор для гномов! — прорычал Пиотин; я положил ладонь ему на плечо.       — Итак, ты хочешь поговорить? Давай, я выслушаю тебя.       Я судорожно искал резервы и не находил. Тех крох, что я с трудом нашёл, хватило бы на гарлока-эмиссара, ну, в лучшем случае, на разумного послушника, а тут… Древние Боги, что это за тварь?! В сильверитовых шахтах я уже стал свидетелем его силы.       — Ещё в первую нашу встречу я хотел объясниться, но вмешалась судьба, увы.       Я молча слушал и собирал, отчаянно впитывал в себя силу, по крупицам копил, надеясь убить его одним мощным заклинанием. Его «Утка» не в счёт, Пиотин её обезглавит. Но как же я ошибался насчёт возможностей Архитектора…       Повернув голову, увидел, как выживших солдат трясло от ужаса. Признаться, было от чего. Его аура… Он пульсировал силой, был весь ею переполнен. Эх, десять лет жизни бы отдал за то, чтобы подготовится к этому бою, знать, что он будет здесь! Я ведь не рассчитывал на этот бой. Думал, что всё предусмотрел… И зачем я взял только сотню солдат? Надо было штурмовать всеми оставшимися силами. Захотел избавиться от балласта…       Как бы меня теперь от жизни не «избавили»!       Мысли со скоростью света пронеслись в голове, а «пророк» тем временем всё вещал…       — Мои сородичи всегда стремились к Древним Богам. Как только мы находили одного из них, начинался Мор… И всякий раз вы побеждали, снова и снова. Чтобы разорвать этот круг, мне нужна кровь Серых Стражей.       — Зачем? — тупо спросил я.       — Мы не жаждем нести разрушение в мир! — жарко проговорил Архитектор. — Всё дело в Зове Древних Богов. Мои собратья — его рабы. А ваша кровь? Чтобы стать Серыми Стражами, вы пьёте нашу кровь и преображаетесь. Так же можем преобразиться и мы. Я создал версию вашего Посвящения, только с кровью Серых Стражей. Вы берёте от нас Скверну, мы возьмём от вас сопротивление Скверне. Так освободилась горстка моих собратьев, ибо в вашей крови — способность противиться Зову Древних…       — То есть, ты хочешь, чтобы ваша «раса» стала разумна и жила в мире со всеми другими расами в Тедасе?       — Да-да!       — Может, нашим женщинам ещё и замуж за гарлоков выходить?!       — Нет, Страж-Командор, этого не требуется.       Н-да, сарказм он не способен распознать.       — Я тебя понял. А вот и мой тебе ответ… — Я, собрав всю силу в кулак, ударил чудовищной по мощи телекинетической клеткой. — Пиотин, отруби голову его подстилке!       Мой приказ потонул в диком крике Веланны.       — Нет! Он знает, где Серанни!       — Помоги мне убить этого монстра, и мы вместе найдём твою сестру, клянусь! Неужели ты ещё не поняла? С помощью магии крови он подчинил её своей воле!       Разумеется, я лгал. Обе эльфийки уже были в моём чёрном списке, но если она сейчас встанет на его сторону, я могу умереть! Нет, этому не бывать!       Веланна колебалась, я чувствовал это.       — Моя сестра по оружию! — Меня передёрнуло, но я продолжил: — Вспомни, как его подручный стравил мой и твой народ, и сколько погибло невинных! Порождения тьмы — зло в чистом виде!       Слава богам и демонам, этот аргумент подействовал. Она направила посох на Архитектора.       Все, наконец, словно очнулись и приготовились к бою. А там… Гарлок или демон? А может, он падший магистр из легенд?!       Он почти без усилий распрямился, с лёгкостью сбросив с себя высшее заклинание школы Духа, и воспарил над нами. Высокий, худой и ужасный в своей мощи.       — Я всё понимаю, Страж-Командор. Мы все скованы своим естеством, Вы привыкли видеть в моих братьях врагов. Прости меня, Ута, видимо, я не смогу сдержать данное тебе обещание…       Она вряд ли его услышала, так как билась насмерть с Пиотином и — о чудо, — билась на равных!       — Простите и Вы меня, Страж-Командор, ибо я буду защищаться…       На долю секунды меня кольнула мысль: «А что, если он прав?» Но я тут же задушил эту ересь.       Нет! Да я скорее с орлесианцами начну брататься, демон меня побери, даже с кунари, но с порождениями тьмы?!       И тут началось.       Над нашими головами и под нашими ногами разверзлась бездна огня, словно мы попали в царство демонов Гнева наяву…       Я, не думая, на одних рефлексах «вышвырнул» телекинезом от эпицентра Йована и Огрена. Сам применил теневой щит, частично уйдя в Тень и усилив этим свой магический барьер. Помогло, но явно ненадолго. На краю моста, вне досягаемости огня, сцепились, как две росомахи, Пиотин и эта тварь без языка. Веланна окружила себя и Сигрун зелёным мерцающим куполом. Йован и Огрен вместе укрылись под щитом моего ученика. А солдаты… В первые же секунды они вспыхнули, как смоляные факелы, и дико закричали. Меня начало накрывать от отчаяния, с каждой секундой я чувствовал, что скоро и сам сгорю. Было жарко, нестерпимо жарко…       Под самым потолком парил маг, и с его рук срывалось… а, бес его знает, что! Это было похоже на огненный ливень.       Я вообще впервые видел такое применение магии огня… В голове ещё не успела оформиться мысль, как все оставшиеся силы я вложил в осушающую ауру. Тёмно-синие лучи ударили в горящих солдат, мгновенно убив и прекратив их мучения, а главное — дали мне энергию. Нет, не ману, наоборот — я стал пуст. Это — тёмное заклинание исцеления за счёт своих врагов. Твои раны затягиваются, враги теряют жизненную силу, а ты — ману. Впрочем, годится любой живой… Но зачем мана магу крови?!       Я рывком вытащил из ножен кинжал и, ничего не чувствуя в запале, сделал надрезы на бёдрах. Руки были ещё нужны.       Мой набор уникальных артефактов меня спас, но бой на истощение я не потяну. Нужно переломить его ход. Вопрос — как?!       Пока были силы, я ударил «Рукой Зимы».       Не может быть, огненный ливень закончился! Нас обдало ледяными сосульками.       — Все, кто жив, бейте его!       Веланна ударила жалящим роем. Тучи мелких насекомых опутали Архитектора. Сработало!       — В бой!       Огрен и Сигрун крутились внизу, а Архитектор всё ещё был недосягаем. Я ударил конусом холода; Йован смог добавить только ледяную хватку, а этот выродок вспыхнул в прямом смысле этого слова, и рой пеплом осыпался вниз. Но он был ранен. А если он ранен, значит, его можно убить.       Наш лёд столкнулся с его огнём. Вспышка. Столкновение красного с синим дало фиолетовую волну. Мы разлетелись, как куклы, а эта тварь спустилась вниз, как ни в чём не бывало!       — Огрен, Сигрун, рубите его!       Но едва они приблизились к нему, как Архитектор телекинезом впечатал их в стену. Камень треснул, они не поднялись…       — Будь ты проклят!       Я ударил посохом, осыпая колдуна зарядами чистой энергии. Йован и Веланна с помощью своих делали то же самое. Сначала он просто держал наши удары одной раскрытой ладонью, затем двумя.       — Напираем, он устал! — крикнул я.       Пиотин, хромая, подошёл ко мне. Весь густо-карминовый, почти чёрный, доспехи были покорёжены и изрублены.       «Уставший» тут же свёл, а затем развёл руки в широком жесте. Казалось, треснуло само Небо…       Упали все, кроме меня. Основной удар пришёлся в мою сторону, но барьер смягчил его. Я харкнул кровью и захохотал:       — Сучий потрох, я убил твоего «Бога», а тебя и подавно уничтожу!       Наконец я понял, что имели ввиду воины, когда говорили о боевой горячке. Это невозможно описать словами… Даже если ты мастер льда, то всё равно горишь изнутри, организм тратит свои глубинные запасы энергии, ты выкладываешься на сто один процент. Это тот случай, когда не просто «сделай или умри», а «сдохни, но сделай»!       — Я маг-воин! — брызгая кровавыми слюнями, крикнул я. — Слышишь! Как только мне наносят урон, я использую ненависть и силу моей воли, чтобы восстановить ману!       Я почувствовал, что снова могу колдовать.       — Всем отойти назад, я ударю Хаосом Стихий! Как тебе это?!       Вокруг меня сворачивалась волна льда; он ответил огнём. Лёд тут же исчез, а вместо него… Сноп молний разом ударил ему в грудь.       — Ну как, «Отец», не ожидал?!       Его мантия, тело, всё задымилось. Следом последовала фиолетовая волна Духа, от которой он закрылся щитом, и сразу же ядовито-зелёная. Вместо матово-красного его щит стал коричневым, а потом и вовсе лопнул. Следом поток пламени; его он без каких-либо усилий загасил, но я ливером чуял — он устал. Лёд, нужен лёд, ну что ж…       Я всегда создавал себе репутацию всесильного повелителя огня, но со льдом мне было проще работать. Резко «сбросив» Хаос, я ударил «Рукой зимы».       Это был мой последний резерв. Силы кончились уже давно, но сейчас я просто осел на пол.       Архитектор впервые оказался заморожен, как обидно, осталось совсем чуть-чуть… Раздался крик, голос Йована.       — Прости меня, Создатель! За тебя, мой друг, мой брат!       Мой побратим полоснул себе вены и начал произносить заклятие, что-то очень знакомое…       — Стой, безумец, это же Передающая жертва! Стой!       Но кольцо крови вокруг него уже превратилось в широкую полосу и стрелой полетело в меня. Тут же словно открылось «второе дыхание». Я развернулся — Архитектор вибрировал, лёд трещал и вот-вот был готов лопнуть.       Ослеплённый болью и гневом, я направил руки на колонну, стоявшую позади эмиссара, и, вложив всю силу, одним рывком обрушил её. Махина упала прямо на Архитектора, размозжив его.       Я оглянулся, везде запёкшаяся кровь и пепел… Я потянулся всем телом, кости хрустнули.       Чуть все не сдохли.       Стоп. Йован!       Я проковылял к нему. Он был мёртвенно бледным. Йован отдал мне слишком много жизненной энергии — ведь она и есть топливо для магии крови! И теперь сам умирает…         — Йован, терпи, не смей умирать, это приказ! Брат, я прошу тебя, скажи хоть слово!       Наскоро я туго перевязал ему руки; попытался применить заклинание исцеления, да куда там… Это мне всегда давалось с трудом, а тут ещё и маны нет.       — Помогите! Где все?! Стражи! — проорал-прохрипел я.       — Здесь… — сипло выдохнул Пиотин.       На него было страшно смотреть, как он был ещё жив — непонятно.       Веланна! Что б меня, эта эльфка вообще не пострадала! Везучая сука!       Она стояла и смотрела на труп Архитектора, раздавленный упавшей колонной.       — Веланна! Помоги раненым!       — Ты поклялся мне, что поможешь найти Серанни!       Я скрежетнул зубами. Убил бы! Но всё же, она помогла мне, без неё я бы точно не справился.       — Да, поклялся, но ты предлагаешь мне сейчас бежать сломя голову не пойми куда?!       — М-м-м…       — Вот именно, наш враг ещё жив, матка жива! Надеюсь, с ней ты не захочешь заключать союз?!       — Нет, ты прав, мы должны закончить начатое…       Святые боги и демоны, она вдруг стала здраво мыслить!       — Помоги Йовану, не мне!       — Я сильно устала и не смогу, я плохая целительница…       Меня накрыло отчаяние… И тут…       — Смотри, какой странный круг с гнёздами, он излучает силу… Я чувствую её.       Да! Вот то, что я искал! Крепления для кристаллов!       — Эпицентр здесь! Веланна, я прошу, умоляю тебя, будь человеком! В смысле, нормальной эльфийкой, хоть как-нибудь поддержи в Йоване, Сигрун и Огрене жизнь! Дай мне пять проклятых минут, и только! Я смогу всех вылечить!       Она широко распахнула глаза, затем медленно кивнула и начала что-то шептать. С её рук срывались зеленоватые волны. Они окутывали раненых; я услышал стоны и кряхтения Огрена и площадную ругань Сигрун. Пиотин, как несокрушимый джаггернаут, хоть и шатался, но держался за секиру обеими руками, а его маленькие глазки свирепо блестели.       Я торопливо вставлял найденные кристаллы в ячейки.       Вот так, все три, как бы их активировать? Что-то резануло по глазам. Я поднял голову — вверху парили три символа. Я узнал один, — золотой с жёлтым крест, — Анкх. Действуя по наитию, вытащил кристалл и, сосредоточившись, послал в него импульс, направив в центр площадки.       Эффект был ошеломляющий. Я даже в башне Круга никогда такого не видел.       Поток золотого света окутал всех, и спустя минуту я почувствовал, как силы вернулись ко мне, а боль ушла. Чудо, другого слова я не мог подобрать, чтобы описать это…       Я торопливо всех осмотрел.       — Йован, брат, как ты?!       — Я цел, — Он сам и без каких-либо усилий встал, показывая свои руки. На них даже шрамов не осталось. — И почти восстановил силы!       Я выдохнул. Жив…       — Огрен, Сигрун, как вы?       — Нагово дерьмо, эт чего такое было, а? Ваше это, как его, «Солнце», мне, кажись, прям в глаз засветило!       — Ой, ну ты и дурак! — сказала гномка. — Спасибо Вам, Страж-Командор!       Сигрун уже вовсю улыбалась. Выглядело это жутко… Вся в крови, доспехи изуродованы.       — Это Ваша магия? Ой, как здорово! А то я испугалась, что помру не на Глубинных Тропах!       — Я запрещаю тебе умирать, ещё рано, — я тоже улыбнулся. — И это не моя магия, это мощь империи Тевинтер. Пиотин, как ты?       — Да всё нормально, я воин!       — А, ну да… Огрен, Сигрун, я всё никак не могу поверить, вас же должно было расплющить от его удара?!       — Да вроде чего-то хрустнуло, — пробасил Огрен.       — Может, это ты от страха пёрнул? — съязвила Сигрун.       Тот налился кровью как бурак и…       — Будет вам! — я с трудом сдержал хохот.       Неужели их кости за минуту срослись? А ушибы, а то и разрывы внутренних органов? Я покачал головой. Магия…       Что-то дрогнуло в моей душе. Осколок льда вместо сердца… Этот свет… Словно вся жизнь пронеслась, как миг, перед глазами. То, что забыл. Хотел забыть...       Я повернулся и поспешно отошёл — не хотел, чтобы все увидели мои слёзы. Они были такие горькие, солёные и жгучие. Я пытался сдерживать их, но они катились сами… Хотелось плакать целую вечность.       Зайдя под арку, я закусил рукав и зарыдал. Давясь и кашляя, я рыдал взахлёб. Передо мной проносились лица тех, кого я убил сам или кого убили по моему приказу. Люди, гномы, эльфы… Нет больше мальчика с чистыми невинными глазами, я сам вытравил это из себя… Есть Убийца Архидемона и просто убийца…       Ты этого хочешь от меня, Создатель?! Этого?!       Я не услышал, как Йован подошёл ко мне.       — Маркус? Ты, что плачешь?!       — Уйди, уйди!       — Я… Ага. Друзья, нашему командору досталось сильнее всех. Он дал нам время на отдых, давайте проверим оружие и броню, остался последний рывок!       — Брат…       Надо же, вот тебе и «неумеха». Он всё правильно понял, а перед ним я не стыдился показать слёзы.       Стало легче, намного легче, словно из груди вырвали шип, что терзал меня долгое время.       Я вытер лицо, насколько это было возможно, рукавом, той его частью, что не была в слизи.       Я отвечаю за этих людей, и они верят мне… Это, наверное, нельзя просто взять и рассказать как байку за кружкой эля, это надо пережить и прочувствовать.       Теперь я понял Логэйна и его мотивацию. И то, что он сказал перед смертью: «Я помню поимённо всех солдат, что пали в тот день»…       Собрав крохи прежней силы воли в кулак, я вышел к своим.       — Друзья! Я не забуду этот день и не дам забыть никому! Его будут помнить веками, как будут помнить и вас! Тех, кто стоял со мной плечом к плечу! Тех, кто был готов умереть за что-то большее, чем золото! Стражи! — Моё горло словно сдавило удавкой; я мотнул головой и показал рукой вперёд. — Там засела тварь, какую мир прежде не видел — порождение Тьмы, мрака и гнили! Давайте пойдём и выжжем эту заразу с лица земли! Мы стоим на страже людей, мы их щит и меч!       О, сейчас я не играл на публику! Я сам искренне верил в то, что говорю.       — Вперёд, мои побратимы! За жизнь и против смерти! В бой!