Третий этаж. Четвертая дверь слева.

      Дни вязко тянулись друг за другом. Беспокойство нарастало. Зик постоянно чувствовал пристальный взгляд Аккермана на себе, понимая, что стоит ему расслабиться и наемник не упустит своего шанса избавиться от него. Отец Магнолии по-прежнему не спешил платить выкуп. Напряжение звенело в воздухе.       Когда Зик выбирал место лагеря, то перебрал немало мест, прежде, чем остановился на этом варианте. Дом был давно заброшен, но достаточно крепкий. Находился далеко от крупных автомагистралей и проселочных дорог. Они были затеряны глубоко в лесу и, если не знать точного местоположения, найти дом было невозможно.        Еще будучи на этапе подготовки, они с Аккерманом вытащили из подвала целый ящик с пыльными старыми видеокассетами и другим хламом. На этом уборка тогда остановилась на целый час, поскольку любопытство взяло верх и они начали перебирать находку. Видимо, когда прежние хозяева оставляли дом, вещи, которые посчитали бесполезными, сложили в подвал, решив не тащить в новый дом.       Там нашлись и антикварные механические часы, и потрепанный глобус, и даже кое-какой инструмент. - Это может пригодиться, - откладывая секатор и плоскогубцы в сторону, произнес Леви. - Положим на тех полках, - указав рукой в направлении старого шкафа, согласился Зик и вытащил запыленную металлическую фигурку шимпанзе, -удивительно, что это не забрали с собой, когда уезжали, - рассматривая комичную морду животного с раскрытым ртом и оттапыриными губами, озвучил мужчина свои мысли. - Я, например, не люблю обезьян… - ответил Леви, пожав плечами, - пародия на человека. - А по-моему, довольно сообразительные зверьки, - пожал плечами Зик, вспомнив о том, что в детстве у него была такая, любимая мягкая игрушка. Так же в ящике обнаружилась связка журналов и несколько книг. Одной из них оказалась - азбука с нарисованными на обложке большими красными A и Z через дефис. Зик неосознанно провел пальцами по последней букве алфавита, вспомнив о том, что в самом начале своей деятельности, работал под псевдонимом «Z». - Мы там нашли на чердаке панцирную кровать и еще кое-какую мебель, – прервал его размышления, спустившийся к ним в подвал Кольт. Зик поднял на него задумчивый взгляд и сказал, что бы тащили её в подвал, поскольку именно здесь будет находиться комната с заложницей. - Я просмотрел данные о семье Магнолия. Там всего четверо людей, - когда Кольт вышел из подвала, произнес Леви, - один ребенок и трое взрослых. Ты так до сих пор и не сказал, кто конкретно из них наша цель. - Это в целях успеха операции, - не поднимая от ящика с хламом глаз, ответил мужчина, - нас интересует бывшая любовница депутата. - Ты помнишь о том, что с детьми я не работаю? - после недолгого молчания спросил Аккерман, и Зик кожей ощутил его недоверие к себе. - Конечно. Тебе не о чем беспокоиться.

***

      Пересказ всего, что в результате привело Эрена в Лес, занял несколько больше времени, чем парень изначально рассчитывал. Все время, пока юноша рассказывал, они гуляли по неприметным тропкам, иногда сворачивая на залитые солнцем небольшие поляны, где стрекотание и жужжание насекомых были наиболее громкими. Леви в основном молчал, и Эрену иногда начинало казаться, что тот его совсем не слушает, а думает о чем-то своем. Но стоило ему замолчать хотя бы на минуту, как тот начинал задавать вопросы, и юноша продолжал повествование.       Было странно рассказывать настолько личные переживания едва знакомому человеку, но Эрен не мог остановиться. Почему-то именно сейчас, после произносимых слов на место ставшими привычными - тревоге и чувству вины приходили спокойствие и понимание. Родители, Армин и Саша с Конни множество раз говорили ему о том, что он не виновен в произошедшем. Но парень продолжал винить себя несмотря ни на что.       Но сейчас, под конец рассказа, необъяснимое спокойствие окутало его, полностью вытеснив чувство вины. - Больно чувствовать себя отвергнутым, - после недолгого молчания произнес Леви, остановившись посреди поляны и посмотрев на небо. Эрен сначала хотел что-то ответить, но потом решил промолчать. - Все-таки я не тот, кто имеет право судить… - Проводник пожал плечами и посмотрел на юношу перед собой, - если бы я был умнее, то наверно, не был сейчас мертв. Наша жизнь – череда выборов. Как верных, так и заведомо провальных.       Леви ненадолго замолчал, отведя взгляд в сторону реки, на берег которой они вышли. Впервые Эрен позволил себе рассмотреть собеседника – невысокий, сильный мужчина с темными, коротко подстриженными волосами. Затылок и виски выбриты.        Красивый рот с четко очерченными губами. - Пойдем к воде, - негромко произнес Проводник двинувшись в сторону реки. - Я видел твою подругу несколько раз и даже разговаривал. Она была не против уйти, но не смогла, - мужчина набрал несколько плоских камешков в ладонь и начал кидать «блинчики». Эрен тоже взял несколько, но замер на месте, насчитав у очередного «блинчика» Леви семь «прыжков» по воде. - Как вы это делаете?! – удивленно спросил юноша, - тут река, я вообще думал не получится. А у вас семь прыжков! - У меня было время попрактиковаться, - как всегда равнодушно ответил мужчина и запустил очередной, который пропрыгал восемь раз, повергнув Эрена в глубочайшую задумчивость. - Как давно вы здесь? – решился задать парень вопрос, поменяв тему. Его собственный камень «прыгнул » два раза и ушел под воду. - Не знаю. Я забыл, что такое время и как его измерять… - пожал плечами мужчина, запуская очередной «блинчик», нарушающий своим движением, как показалось Эрену, все законы физики. - Я не понимал, почему она не могла уйти, хотя была не против… - снова заговорил Леви, когда молчание затянулось, - теперь после того, как ты мне рассказал про кому, все стало на свои места. Часть её души все еще живет в теле и не отпускает. Ты, я так понимаю, хочешь вернуть её к жизни..?       Эрен перевел взгляд от глади воды и столкнулся с пристальным тяжелым взглядом Проводника. Таких глаз юноша больше ни у кого не видел. Белесые, почти бесцветные. Взгляд пристальный и холодный. Кажется, что за туманной серой мглой нет ничего. Но это неправда. - Хочу, - утвердительно ответил Йегер, не отводя взгляда и внезапно, ощутив перемену в бесцветных глазах и волну мурашек пробежавших в ответ на это по собственному телу. Даже находясь просто рядом с этим человеком, можно было почувствовать его силу. - Почему же тогда отверг её? Ответь ты тогда на её чувства, и не было бы всей этой истории, - укоризненно слабо улыбнувшись, спросил Леви, слегка наклонив голову. - Я так не могу. Не могу без любви. Я не хочу и не могу врать, - пожал плечами Эрен, вспомнив свои чувства к девушке. Он не мог сказать, что не любит её. Любит. Если бы не любил, не пришел бы сюда просить помощи у Леви. Но не так, как она того хочет. – У меня уже были отношения без чувств, и они ни к чему не привели.       Проводник ничего не ответил, а только внимательно обвел его лицо пристальным взглядом, будто что-то выискивая и не находя. Эрен не знал, что еще добавить. Он сказал чистую правду и, если бы потребовалось, то повторил. - Хорошо, - кивнул Леви и больше ничего не говоря, снова повернулся к реке и продолжил кидать камешки.       Это было странно и удивительно уютно находиться рядом. Даже молчание не было напряженным. Будто, наконец, он оказался «дома», рядом с тем человеком, которого давно искал. Они еще некоторое время покидали камешки, а затем Леви подозвал Эрена к себе, и, взяв того за руку, вложил юноше что-то теплое в ладонь, тут же закрыв его пальцы в кулак. - Это то, зачем ты пришел сюда, - не открывай ладонь и не смотри, - опередив готовый сорваться с губ парня вопрос, произнес Проводник, - уходи и пообещай, что больше я тебя здесь не увижу. - Спасибо, - едва выдохнул от нахлынувших чувств Йегер, посмотрев на свой сжатый кулак в сильных мужских ладонях. Вообще-то руки у Леви были красивыми и возможно при другом образе жизни были бы более тонкими с красивыми пальцами. Но сейчас это были руки человека, привыкшего к тяжелому труду, не дающего себе поблажек. - Не знаю, даже как благодарить, - шепотом закончил фразу Эрен, снова переведя взгляд к глазам мужчины. - Просто отсрочь нашу встречу лет на пятьдесят, а то и шестьдесят и будем считать, что мы в расчете, - усмехнулся собеседник, - видеть тебя больше могу, - добавил он, растянув губы в слабой улыбке, вызвав ответную на губах юноши. - Спасибо еще раз… но что мне с ним делать? - Уходи и, как окажешься у себя, сразу иди к Микасе. Вложи это ей в руку. Но не открывай ладонь и не рассматривай, пока не отдашь ей. Иначе её душа прилетит ко мне на этот раз целиком… - мужчина хотел сказать что-то еще, но шелест листвы где-то сбоку от них, заставил его замолчать, - быстро в воду и больше сюда не приходи. Понял? - Д-да, - неуверенно ответил Эрен, делая несколько шагов в сторону воды, спиной вперед, - спасибо. Я никогда этого не забуду. Вас не забуду. - А вот это уже совсем необязательно, - донеся ответ сквозь серебристый вихрь, окруживших его капель.       Очнулся Эрен снова на полу старого заброшенного здания, но на этот раз его правая ладонь была крепко сжата, и в ней он ощущал что-то гладкое и очень теплое. Почти горячее. И с каждой секундой, это становилось все горячее.       Не помня себя, юноша, превозмогая головокружение, подскочил на ноги, подняв следом за собой вихрь пыли, и ринулся к выходу, придерживаясь за стены, чтобы не упасть. Постепенно ему стало лучше, и уже оказавшись на улице, Эрен побежал, думая только об одном.       Луна исчезла, а восток начал светлеть, когда он вбежал в двери больницы, и начал подниматься по лестнице на нужный этаж. Многие знали его в лицо, поэтому никто не попробовал остановить, очевидно решив, что он пришел к отцу или тёте. Палату Микасы, после всех его хождений к девушке, он мог найти и с закрытыми глазами, поэтому Эрен почти не запомнил, как преодолел последние несколько метров и пришел в себя уже стоя у кровати подруги. - Пожалуйста, Микаса, вернись ко мне… - шепотом произнес юноша и вложил в холодную бледную ладошку то, что дал ему Проводник.       То, что под конец его дороги к девушке, уже обжигало ладонь, оказалось галькой. Такой же, какой они с Леви запускали «блинчики». Гладкой горячей галькой невероятного алого цвета.       Эрен заворожено закрыл ладонь Микасы, заставив её сжать дар Проводника и поднял глаза на бледное лицо, наполовину скрытое под кислородной маской. - Вернись, пожалуйста. Мне тебя очень не хватает… - простонал юноша, пристально глядя в бледное лицо, но ничего не происходило.       Несколько секунд. Минута. Пять минут.       Надежда, рвавшая сердце в клочья бешеным ритмом всего секунду назад начала угасать, оставляя после себя боль и пустоту.       Внезапно, равномерный писк приборов изменился, ускорившись, и Эрен нервно сглотнув с бешено стучащим в висках сердцем, отпрянул от лежащей на кровати подруги.        Все дальнейшее происходило будто во сне. В палату вбежали несколько людей в белых халатах и хирургических костюмах. Эрена оттеснили к стене. Врачи обеспокоенно переговаривались и сверялись с данными аппаратуры. Их разговоры превратились в общий гул, в котором парень не мог разобрать ни одного слова. Надежда внутри смешалась с отчаянием, приведя в полное смятение.       Если бы его спросили, сколько времени он так простоял, Эрен не смог бы ответить. Ему показалось, что это длилось несколько часов, хотя по сути не прошло и нескольких минут. Люди у кровати начали улыбаться, глядя на Микасу. Медсестры суетились, отсоединяя прежние капельницы и подключая новые.       Девушка обводила всех вокруг своими темными, как ночь глазами, по взгляду которых Эрен так сильно скучал.