ПРТ (4)
Май - Какого черта здесь случилось? Директор Эмили Пиггот едва удержалась, что бы не оторвать руки от стола. Ее кулаки были сжаты так сильно, что побелели от напряжения. И не только у нее. Оружейник был уверен, что его собственные кулаки, скрытые перчатками - точь в точь такие же бледные. У каждого в комнате совещаний наблюдались признаки напряжения. Штурм и Батарея - сжимали друг друга то ли в объятиях, то ли в смертельном захвате. Скорость - постукивал пальцами по крышке стола и даже Мисс Ополчение выглядела встревожено. Она словно застыла в одном положении, ее сила зафиксировалась в одной из любимейших Мисс Ополчением форме пистолета. Бесстрашный и Триумф выглядели как всегда, вот только они оба не участвовали во вчерашнем инциденте. - Отвечай, Оружейник! Оружейник встал и начал цитировать: "...Мая в 11.45...." - Не отчитывайся, Оружейник. Я читала отчеты, они не объясняют ничего из случившегося. Они не объясняют КАК это произошло. - ...Простите, Директор. - он не спал уже тридцать шесть часов, благодаря стимуляторам и концентрация уже начала давать слабину. В уголке лицевого дисплея шел обратный отсчет. И времени до безопасной черты оставалось намного меньше, чем было нужно что бы успеть переделать все дела. - Мы закончили анализ останков существа. Тест подтвердил наличие человеческой ДНК. - он сделал паузу. - Это - пропавшая Призрачный Сталкер. Факт подтвержден. - Боже... - прошептал Штурм. - По записям камер наблюдения видно, что Сталкер проникла в мою лабораторию незадолго до своего исчезновения. Она приходила за.. за... - он подключился к мониторам в зале совещаний и парой касаний вывел на них видео. - Вау, погоди, поставь на паузу. - Оружейник выполнил просьбу, бросив на Триумфа раздраженный взгляд. - Что это? - Образцы крови, этой новенькой маски, Бладмун, которые мы собрали после инцидента с ней и Крюковолком. Во время первого обследования жидкость проявила ряд... странных свойств. Так что ее поместили в карантин. Предполагали что у Бладмун есть нечто вроде Излом-телепортации или что она работает с Био-Технарем. - он опять запустил видео. - А потом случилось это. На экране Призрачный Сталкер изучала двойной запечатанный контейнер. Она раскачивалась на каблуках, посмеивалась и в конце концов достала из-за пояса склянку. Секунда и сосуд покинув ее руку проплыл через стекло и силовое поле остановившись под шаром из крови. Жидкость потянулась к склянке и наполнила ее, затем сосуд полетел обратно прямо в ждущие руки девушки. Она заменила его на другую склянку. Затем, отодвинула маску вверх и принялась пить. Что за ГРЕБАНАЯ ХРЕНЬ-- - Боже мой, это-- - Почему она-- - Хватит. - резко оборвала всех Пиггот. Оружейник снова поставил видео на паузу. - Ты сказал - аномальные свойства. Начни отсюда. - Кровь вела себя не так как должна вести себя обычная жидкость. У нее был аномальный цвет. Она не испарялась и не сворачивалась, по непонятным причинам по ней время от времени пробегала рябь. Несколько образцов были отправлены другим технарям Протектората. Все они сообщили о возникновении проблем со сном и кошмарах. - А что на счет тебя? - Я пытаюсь избегать сна насколько это возможно. Если это не возможно - использую седативные препараты собственной разработки для более эффективного отдыха. - Ладно. Продолжай. - Задействован протокол Мастер/Скрытник, но нет никаких записей о том что Сталкер имела контакт с кровью до инцидента. - Колин сделал паузу. - О которых бы мы знали. - Ты думаешь она контактировала с кровью не в качестве героя. - Взглядом Пиггот можно было крошить камни. - На текущий момент у нас просто нет других теорий. Мы все еще работаем над изучением механизма воздействия... жидких образцов. - Значит, если теория с Мастером/Скрытником не оправдается, то у нас еще есть злодей био-технарь с мутагенными способностями. Чудесно. В комнате повисло тяжелое напряженное молчание. Спустя некоторое время Мисс Ополчение оторвала взгляд от своего пистолета. - Сталкер... она ведь училась в Винслоу, так? - после кивка оружейника она продолжила. - Я и Штурм были там недавно, с пару недель назад. - Визит Стражей, помню. - Пиггот нахмурилась. - И что? - Это был простой визит, но мы изучали проблемку с одной из одноклассниц Сталкера. Школа была.. - она нахмурилась пытаясь подобрать верное слово. - ...странной. - Без шуток. Вам надо было видеть эти классы...Кстати, Скорость, раз мы коснулись этой темы - как там на счет ордера?. Скорость вздрогнул, затем поморгал. - Ом, ум, типа, потерял нить со .. всем этим. - он поводил рукой в воздухе. - Ордер скоро должен быть, а может даже уже и готов. - Ладно. - Пиггот вздохнула. - Вы в рабочее время занимались собственным расследованием, ну хорошо хоть не дуракавалянием. Отчет мне на стол как можно быстрее. Мне нужно решить что же сказать Молодой Гвардии и Шеф-Директору. Разойтись.* * *
Колин вернулся в свою лабораторию. Уселся в плюшевое офисное кресло, единственную роскошь, которую он себе позволял здесь, и уставился на пустое место, где должен был быть образец. Его переместили в более надежное место, уровень безопасности в этой лаборатории был признан недостаточным. Он все еще так и не понял что за трюк Сталкер провернула с флаконами. Прозвучавший из наушника сигнал напомнил ему о расписании. Если бы все шло как обычно, он бы начал работать над охлаждающей системой Алебарды. Но из-за того, что пришлось использовать мотоцикл как бомбу против... против Призрачного Сталкера, пошли насмарку десятилетия упорного труда. К счастью он сохранил некоторые чертежи, но все равно, потребуются месяцы, что бы создать новый. Но по крайней мере - это хороший повод пересмотреть что он может усовершенствовать в двигателе, прежде чем заказывать детали. Колин потянулся к аккуратной папку со старыми чертежами. И замер. Рядом чертежами лежали записи ежемесячных бесед со Стражами, он засунул их в дальний угол от греха подальше. Колин распрямил пальцы и коснулся папки с надписью "Опрос Стражей, 2011" - Так или иначе. Мне сообщили из школы, что ты вчера пропустила занятия. И я заметил у тебя признаки утомления. Это начинает влиять на твою точность и концентрацию. Ты впорядке? Призрачный Сталкер? - Ага, я просто сплю слишком мало... Его глаза распахнулись. Постепенно на него снизошло ужасное понимание. - Есть. - прошептал он. Логика подсказывала, что он не мог предсказать действие крови на того кто окажется достаточно сумасшедшим что бы ее выпить, не мог знать что Призрачный Сталкер так поступит. И это - правда. А еще правдой было то, что ему было плохо, из-за того что он оставил это без внимания, занятый разработкой программы боевого предсказания. Он знал, знал и ничего не сделал. Колин откинулся в кресло. Виста все еще была в больнице. Панацея подлатала ее, поработав заодно и с грудиной Стояка, но у девочки случился панический приступ, так что ее задержали под наблюдением подольше. Стояк был потрясен настолько что теперь он говорил только тогда, когда это было абсолютно необходимо. Эгиду стабилизировали. Его нижняя часть потихоньку отрастала, а сам он "сидел" на высокобелковом внутривенном питании. Он запросил дополнительный отпуск, больший чем нужно просто для телесного восстановления. А Призрачный Сталкер - была мертва. Он убил одного из доверенных ему Стражей. Его бездействие чуть не погубило их всех. Да, именно так. Он не был предсказателем и не мог сказать что случится. И что более важно, он не мог изменить прошлое. Он не мог просто отменить прошлое. Взять что-то сломанное и починить? Найти слабое место и работать, до тех пор пока все не станет правильно - это он мог. С такими мыслями он начал изучать отчеты Стражей.