Проклятье роз

      Ночь. В это время года температура после заката еще не опускается ниже минус десяти градусов по Цельсию, что служит сигналом для совсем бесстрашной молодежи, что не прочь повеселиться, не смотря на предупреждения в новостях о разбушевавшихся вампирах.       На окраине города, где до конца улицы остается один-два дома, и через несколько метров начинается лес, необычно оживленно для этого времени суток. К счастью, из-за частых нападений в этой местности редко показываются люди по вечерам. Некоторые дома и вовсе опустели, так как их жильцы, движимые страхом, поспешили переехать. Это было несомненным плюсом для охотников - шанс не попасться обычным людям во время зачистки.       Двое мужчин, одетые во все непроницаемо черное, вышли с заднего двора одного из домов на главную улицу и уверенной походкой направились к рядом находившемуся лесу. Деревья плотно сомкнули свои нагоняющие ужас ряды, отпугивая обычных зевак от своей территории, но только не охотников. Твердой походкой двое поравнялись с лесополосой и скрылись в темноте. Операция по зачистке началась.       Охотники не нуждаются в каком-либо источнике света, так как от природы лучше ориентируются именно в потемках. Их инстинкты и чувства в разы превосходят человеческие, ведь вампиры - создания ночи. К сожалению, не все могут похвастаться стойкостью духа в отношении человеческой крови, ведь жажда поразила уже многих представителей этого вида, оставив лишь единицы тех, кто может отвечать за свои действия. Но находятся и те, кто следит за порядком и устраняет недоброжелателей. Хранители темного мира, которых в узких кругах прозвали "черной смертью" за их одежды, хотя у них есть особое название - нимфоры.       Нимфоры - древняя организация стражей-охотников, появившаяся еще в далекой древности, когда представители их вида только начали опускаться на дно под прессом жадности и голода, превращаясь в Падших. Тогда это была вынужденная мера, которая уберегла собственную расу и людей от вымирания. Сейчас в этой организации насчитывается не более, чем пятьсот человек по всему миру. Жадность порабощает все больше и больше вампиров с каждым днем, раса на грани вымирания.       Охотники, облаченные во все черное, бесшумно продвигаются между деревьев навстречу непрошенным гостям, вооружившись разными видами оружия: от пистолета с серебряными пулями, до парочки кинжалов и колов. Двигаются мужчины слаженно, направляемые уверенным голосом из наушников, громкости которого не хватает, чтобы разрушить ночную тишину ужасающе молчаливого леса.       -Так, датчик засек движение в метрах десяти от вас, на два с половиной часа. Будьте наготове, - раздалось на том конце провода. Охотники переглянулись и свернули влево от изначальной траектории движения. Не сговариваясь, каждый из них достал по паре кинжалов в каждую из рук.       Мужчины сбавили темп ходьбы и пригнулись, приготовившись для атаки. Впереди них, прямо там, где указывал голос, показалось стремительное движение. Объект двигался прямо на них, то и дело натыкаясь на ветки и кустарники, что значительно замедляло его, давая отличную возможность охотникам для удара. Нимфоры резко дернулись с места в разные стороны, ловко обходя и перепрыгивая препятствия в виде кустов и стволов деревьев. Они обошли падшего и зашли к нему со спины, держа кинжалы прямо перед собой и нанося уверенные удары в области плеч - самую уязвимую зону. Падший не успел даже сообразить, что именно произошло. Он издал хриплый вопль и бездыханно повалился на землю, лицом вниз. Начал разлагаться. Вампиры выпрямились над распростертым телом, подобрав оружие и спрятав его в ножны. Одна помеха устранена.       -Внимание, за вами еще два объекта, - быстро и кратко сообщил голос в наушниках.       -Черт! Вылезли же, - дал волю своим эмоциям мужчина чуть ниже ростом. Второй лишь согласно ему кивнул. Они развернулись и направились дальше по указаниям. ***       В воздухе витало напряжение и тишина, нарушить которые было страшно и себе дороже. Единственное, что было слышно - частое дыхание и работу ламп. Между парнем и девушкой повисло гнетущее молчание, прервать которое первым решился юноша. Он встал на беговую дорожку и робко глянул на девушку. Та, не обращая на него никакого внимания вертела в руках метательный клинок.       -Э, - первым нарушил тишину Кир, - Джессика, верно? - на его вопрос девушка повернулась к нему и бросила презрительный взгляд, отбивая любое желание спрашивать что-либо еще, но парень не сдался. Он сделал глубокий вздох, чтоб перевести дыхание. Это было нелегко, учитывая, что он находится в движении, и его голос все равно будет отчасти дрожать. - В кабинете, - он замялся, подбирая слова. - В общем, что это за место, и что за гости? - в лоб выпалил он.       Веки девушки от вопроса слегка дрогнули, но на лице не отобразилось никакой эмоции. Она подошла к тренажу в упор не сводя взгляда с парня. Охотница смотрела прямо ему в глаза, навевая легкий гипноз. Он не отрывал внимания от нее, продолжал идти, постепенно ускоряя темп и даже не замечая этого. Наконец, Джессика моргнула и отвернулась, и сознание Кира снова обрело контроль над его телом. Только сейчас он понял, что уже не идет умеренным шагом, а бежит. И делает он это интенсивнее, чем случалось до этого в университете. Она, воспользовавшись его слабостью, ускорила тренажер, чтобы проверить его физический способности. И сделала это мастерски. На экране высвечивались цифры, показывающие скорость и расстояние.       -Двадцать пять метров секунду, неплохо, для первого раза, но ты способен на большее, - заключила девушка, ознакомившись с данными. Она даже не смотрела в сторону парня, который изрядно запыхался и уже еле держался на ногах, но из страха не сходил с, так называемой, дистанции.       -Вампиры, - коротко произнесла она, направив взгляд прямо перед собой. То ли от услышанного, то ли от того, что усталость все же взяла над ним верх, Кир запнулся и упал. Приземлился он коленями на движущуюся поверхность и съехал вниз, на твердый пол. Ноги горели от нагрузки, в легких чувствовалось жжение, а колени саднило от удара. Тяжело дыша, парень развалился на полу, пытаясь перевести дух.       -Ты сейчас так пошутила? - Кир успел более-менее отдышаться и сесть, подогнув одну ногу под себя и выставив руки за спиной, как опору. Девушка бросила на парня строгий взгляд, доказывающий, что она не шутит. Парень напряженно сглотнул.       -Я похожа на шутницу? - процедила сквозь зубы девушка. - Вампиры - общее простонародное название тех, кто здесь живет, - Джессика резко повернулась спиной к парню, стремительно метнула кинжал, который вертела до этого в руках, и попала в цель. В сознании парня всплыло несколько фрагментов воспоминаний. То, что он сейчас видел, показалось ему знакомым. Точно! Белые длинные волосы, прикрывающие спину и плечи девушки! Он видел подобное на днях, прямо перед тем, как оказался здесь в этом странном месте. Но почему он забыл об этом? И почему все такое расплывчатое?       Эй, - властно позвала его охотница. - Как там тебя, тебе ничего не объяснили? - снова с презрением обратилась она к парню. Тот моргнул несколько раз, глядя прямо перед собой, и кратко кивнул. - Тц, вот гемор, - едва слышно выругалась Джессика и нахмурилась. - Ты хоть помнишь, что было до этого, или совсем все пусто? - она продолжала испытывающе смотреть на парня сверху вниз.       -Помню, как возвращался домой, проходя мимо клуба, а потом какой-то удар, - Кир машинально потянулся к месту предполагаемой на голове шишки. - А потом я здесь, - как будто прося прощения за провалы в памяти, он смотрел на девушку. Она молчала.       -Пойдем, - приказным тоном проговорила охотница, кивнув в сторону. Парень немного напрягся и поднялся на ноги. К его удивлению, он не ощущал предполагаемой сильной усталости, а даже наоборот, прилив сил. Ему это понравилось.       Вдвоем они подошли к зеркалу и остановились лицом к отражению. Он решительно не понимал, что происходит, что она от него хочет, что его ждет. Обстановка была накалена. Сердце билось быстрее. Девушка стояла близко к нему, что он кожей ощущал тепло, исходящее от нее. По телу пробежала приятная волна, остановившаяся внизу живота. Новые ощущения. В голове начали мелькать откровенные сцены, где они обнаженные в объятиях друг друга.       -Посмотри, - ее голос вывел его из мыслей. От неожиданности парень вздрогнул. - Ничего не замечаешь? - она смотрела ему в глаза в отражении.       Парень присмотрелся внимательнее и начал замечать некоторые изменения. Он был значительно выше Джессики и крупнее. Руки не казались тонкими и костлявыми, а мышцы приобрели форму. Под футболкой, которую ему предоставили здесь, выделялись расправленные мускулистые плечи, он больше не сутулился, как раньше. Грудная клетка стала шире. Забывшись, Кир задрал футболку и завис на некоторое время, удивленный собственными изменениями. На животе красовалось шесть рельефных кубиков. Парень перевел взгляд ниже. Штаны плотно обтягивали бедра, ни капли не спадая, как было до этого: из-за худощавости часто приходилось использовать ремень, чтобы во время ходьбы не терять джинсы. Он опустил футболку и только сейчас обратил внимание на след на руке. Сначала в зеркале, потом на себе.       На правой руке от локтя и вверх, по предплечью тянулись узоры, похожие на тату. Линии сплетались и расходились, огибая руку. Рисунок напоминал розовые побеги. Кир задрал рукав футболки. На середине плеча разместилось несколько цветочных бутонов, среди которых, словно воткнутый в землю, красовался тонкий кинжал с резной рукоятью, похожий на те, что он видел тогда в гостиной. На лице отразилось неподдельное удивление.       -Это печать, - спокойно произнесла девушка, читая эмоции парня. - Если б не она, ты бы так и остался там в подворотне. - Она с вызовом посмотрела на юношу.