— Ну что ж, прощайте, друзья, и доброго вам пребывания в Алканретии, — сказал караванщик и пустил повозку обратно в Аксель.
По итогам этого пути мы имели следующее: караванщик, который оказался владельцем одной крупной гостиницы, дал нам талоны на проживание в ней; Мегумин дала имя дракончику, из-за чего нам пришлось извиняться перед владельцем, но он поблагодарил нас, ведь сам он не смог выбрать имя (которое, я не знаю, как они выговаривают). И вот, наша бравая команда вступала на территорию города горячих источников: Аква и Мегумин, идущие налегке, Казума, нёсший Виз, и мы с Даркнесс, на чьих плечах была большая часть вещей.
— Добро пожаловать в Алканретию! Вы здесь на экскурсии? Или хотите вступить в культ? Или стать авантюристами? Или пройти крещение? Если вы ищете работу, то милости просим в культ Аксис! У нас сегодня день открытых дверей, заходите, чтобы узнать, насколько замечателен культ Аксис, и оплата очень привлекательная. Если вы возьметесь за эту работу, то получите привилегию называться последователями Аксис! Давайте, давайте, давайте, присоединяйтесь к нам! — встретила нас восторженно последовательница культа Аксис.
И именно такие люди в основном и встречались нам по пути к гостинице. Они придумывали самые разные способы заманивания прохожих в свой культ: от простой кружки чая или пирожного до чуть ли не интима (поцелуи, тело не предлагали, а жаль). И именно эти люди были барьером Алканретии от сил зла, ибо только очень терпеливый и долбанутый человек не сойдёт здесь с ума и не убежит из этого проклятого всеми демонами места.
— Какие красивые голубые волосы! — воскликнула одна из культисток. — Вы родились с такими? Как завидно! Я вам так завидую! Этот хагоромо похож на то, что носит Аква–сама, он очень вам идёт.
Перед тем как наша жрица заговорила с последовательницей своего культа, Казума прошептал ей:
— Эй, не говори им, что ты настоящая богиня воды. Это определённо доставит нам большие неприятности. И не используй своё настоящее имя, используй псевдоним.
— Я знаю, Казума, я же не дурочка, — также шёпотом ответила Аква. — Давай прогуляемся по округе! Это же город воды и горячих источников Алканретия! Как богиня воды, я очень рада! Самое главное, это главная база культа Аксис!
— …Нет, давай сначала зайдём в гостиницу, — помотал головой Казума.
Весь путь Мегумин и Даркнесс провели в молчании, явно стеснённые всеобщей манией заманить их в культ Аксис. А мне хотелось предать сей град огню бездны, хотя причина этого мне была не ясна. Когда же мы, наконец, пришли в гостиницу, каждый разошёлся по комнатам. В своей, я первым делом упал на кровать.
— В меру упруго и твёрдо. Как я люблю, — я растянулся по кровати. — Хой, Эссер, чего ты притих?
«Этот культ… Я хочу его уничтожить», — ответил дух.
Я поморгал пару секунд, а затем спросил: — Так это из-за тебя у меня такие мысли? И с чего вообще такое желание?
«Мне просто отвратительно видеть всё это идолопоклонничество. Да, при асах было, возможно, точно также, хотя мне это не известно, ведь я был заточен в подземелье», — вновь дал ответ Эссер.
— Потерпи уж, приятель, — усмехнулся я. — мы тут ещё на пару дней задержимся, но возможно нас выгонят ещё раньше.
«Надеюсь, это произойдёт как можно раньше», — вздохнул дух.
Послышался стук в дверь.
— Войдите, — сказал я.
— Ты пойдёшь на прогулку по городу? — спросил заглянувший Казума.
— Думаю, неплохо было бы посмотреть, насколько люди тут долбанутые, — еле встав с кровати, я пошёл вслед за Казумой.
На экскурсию отправились я, Казума и Даркнесс. Аква куда-то убежала к тому времени, забрав с собой Мегумин. Архитектура города была действительно интересной, многое было сделано из камня, будто дома готовились стать миниатюрными крепостями. Но всё впечатление от Алканретии портили туземцы, сектантами Аксис именуемые. Вот настолько настырных людей я в своей жизни до этого не видел. Думаю, эти люди смогли бы стать отличными ментальных пыточных дел мастерами, маэстро, так сказать. И вот так, кое-как уворачиваясь от культистов, мы прошли между лавок гнома и эльфа, которые о чём-то очень оживлённо спорили. Вникать в суть спора я не стал, сосредоточившись на внешности представителей магических народов. Они были… слишком классические, как по книжке: высокомерный длинноухий эльф и плотный бородатый гном, ведущие слишком типичную ссору, которую можно было прочесть в любой книге как моего, так и этого мира. Наконец, Казума прервал их спор, купив товары у обоих.
— Казума, отношения между эльфами и гномами и в самом деле плохие! Прямо как в книге, которую дал мне отец почитать, когда я была маленькой! — восторженно сказала Даркнесс.
— Ага, они создают впечатление «настоящих эльфов и гномов»… — что-то щёлкнуло в голове Казумы. — Блин, когда я покупал эти вещи, я забыл у них спросить, какие интересные места можно посетить.
Авантюрист побежал обратно к гному и эльфу, мы принялись ждать его на перекрёстке. Вернулся же Казума спустя пять минут с крайне задумчивым выражением лица.
— Как всё прошло? Есть поблизости интересное место? — спросила его Даркнесс.
— А, да, — Казума резко вышел из задумчивости. — Давайте пойдём туда.
Мы принялись идти за моим братцем в неизвестном нам (и ему) направлении. Проходя мимо очередной лавки, Казума, когда пытался обойти девушку с довольно тяжёлым мешком в руках, лишил её равновесия, как — загадка. По тротуару из мешка выкатились яблоки. Девушка принялась собирать их, в чем мы ей, естественно, помогли.
— Большое спасибо! Вы мне очень помогли! Могу я отплатить вам за вашу доброту?.. — обращалась она только к Казуме, в его лице просияла надежда, девушка схватила братана моего за руку и потянула за собой. — Впереди есть кафе, основанное культом Аксис, хотите сходить туда и пообщаться со мной?
— Ни за что, — Казума вырвал руку и развернулся, но девица схватила его за плащ (всё же Мод была права: от плащей одни беды).
— Я ещё и превосходная гадалка, потому сейчас я скажу тебе твою судьбу! — выкрикнула культистка.
— Не надо! Мне и так хорошо живётся! ОТ-ПУС-ТИ! — Казума, наконец, вырвал свой плащ, но девка схватила его за ремень.
— А вот и результаты гадания! Беда постигнет тебя, если всё продолжится в таком духе! Но ты можешь избежать несчастья, вступив в культ Аксис! Присоединяйся к нам! Как можно не присоединиться?! — искренне недоумевала культистка
— Я уже встретил беду, вот прямо сейчас! Отпусти меня! Помогите мне, Даркнесс, Алекс! — закричал Казума.
Даркнесс, находясь к нему ближе всех, схватила девушку за запястье, достав из-под одежды свой кулон:
— Как представитель культа Эрис, я не могу позволить вам заставить моего друга вступить к вам, — очень жёстко заявила крестоносец.
— Тьфу, — девушка отпустила Казуму, забрала свою сумку и отошла подальше. — Тьфу.
Даркнесс задрожала, её лицо покрылось багрянцем.
— Даркнесс, ты что, злишься? — спросил авантюрист, заметивший изменения в поведении дворянки.
— Казума, — девушка проглотила ком, застрявший в горле. — Давай побудем тут как можно дольше.
И пришло к моему брату осознание того, насколько безнадёжно глубоко мазохизм у неё в голове. Вздохнув, Казума просто потянул Даркнесс за собой и пошёл по улице, ожидая её возвращения в реальный мир, я просто шёл за ними. Наконец Лалатина пришла в себя, и мы продолжили идти в полном молчании. Неожиданные крики из подворотни заставили нас отвлечься от своих мыслей. Перед нами предстали грозный на вид мужчина и хрупкая девушка. Их реплики были из столь банальной постановки «Бандит и дама в беде», но и к тому же сыграны так плохо, что даже трёхлетний ребёнок понял, что тут что-то не так. Да к тому же они умудрились не только «возвысить» культ Аксис, но и очернить культ Эрис.
— Пойдёмте отсюда, — мне надоело, и я пошл прочь.
— А–а–а, вы что, оставляете меня умирать! Всё будет хорошо, только подпишитесь здесь, и вы получите особые силы от Аквы–сама и станете сильными и крутыми! Последователи Эрис сбегут в страхе от этой силы! — кричала сектантка
— Всё верно! И после вступления в культ вы получите невероятные способности вроде «мастерство искусства и ремесла» и «лёгкое привлечение нежити»! — вторил ей партнер.
«Так это именно суть Аквы и всего культа её?» — пришло мне осознание о последнем скилле.
Пока я додумывал всё это, разозлённая Даркнесс вынула свой амулет перед этими двумя.
— Как вы смеете называть Эрис темной богиней? Как представитель культа Эрис… — крестоносец начала свою гневную речь, но не смогла закончить.
— Тьфу, — «актёры» плюнули рядом с Даркнесс и ушли.
Наш крестоносец вновь забилась в приступе мазохизма и начала уговаривать Казуму остаться тут жить, на что тот очень сильно начал на неё браниться. Я тупо смотрел на их спор и думал: «Как меня всё заебало. Я приехал сюда отдыхать и подглядывать за бабами, а мне только мозг ебут, даже больше, чем дома. Мож ну её, эту охоту?». С этими мыслями я развернулся и пошёл в гостиницу. Казума заметил это и, отвлёкшись от разборок с Даркнесс, окликнул меня:
— Хэй, Алекс, ты куда?
— В гостиницу, поспать хочу, — ответил я и махнул рукой. — Увидимся там.
— А, ну удачи тогда, — кивнул братец и повёл Даркнесс куда-то.
Мерно идя к временному месту жительства, ко мне несколько раз приставали культистки Аксис, я просто не обращал внимания на них, из-за чего они злились на меня и пытались повиснуть на моей тушке, но она сопротивлялась, уворачиваясь от «стервятников». Хм, если ходить одному, то это не так сильно раздражает. В любом случае, я добрался до своего номера более-менее живым, чему был очень благодарен моим рефлексам (не бога ж мне благодарить). Пройдя рукой в волосах, я понял, что надо бы их помыть, да и вообще помыться не мешает. Взяв банное полотенце и мыло, а также переодевшись в халат, я вышел из своей комнаты в общую, когда тоже самое сделала Виз.
— Привет, Виз, — поздоровался я.
— О, добрый день, Алекс, — улыбнулась лич. — Смотрю, ты тоже собрался погреться на горячих источниках? Администратор сказал, что здесь есть смешанные ванны, и они самые большие и никем не заняты, потому разрешил мне полностью занять их.
— О, тогда можно я с тобой? — спросил я.
— А, да, конечно, — ответила, не задумываясь, Виз, но потом до неё дошёл весь смысл сказанных мною и ею слов, потому волшебница покрылась знатным румянцем, да к тому же начала становиться прозрачной.
— Если тебе некомфортно, то я пойду в мужскую ванну, — попытался расслабить обстановку я.
— Н-нет, всё хорошо, ты можешь пойти со мной, в этом нет ничего такого, — в панике замотала ладонями и головой Виз, а затем грустно склонила голову. — Прости.
— Да ладно уж, пошли лучше, пока никто не занял до нас, — сказал я и двинул в сторону бань.
— А-ага, — крикнула Виз и побежала догонять меня.
Так, потихоньку, мы подбирались к смешанным купальням, вход в которые предшествовала раздевалка. И тогда встал вопрос: кто пойдёт первым. В конечном итоге, первой пошла Виз, я же лишь спустя некоторое время. Сняв с себя всю одежду, я положил её в менее привлекающую вид корзинку, а затем, прикрыв полотенцем своё достоинство, я с бадейкой и мылом в руках вышел в ванную. Чем-то картина внутри напомнила мне римские термы, картинки которых я видел в учебнике истории. Всё вокруг было заполнено паром, так что видно было не очень хорошо. Набрав водички в бадейку, я пошёл к местам умывания и сел в некотором отдалении от Виз. Я помылся довольно быстро… Если не считать возню с отросшими волосами.
«Так посмотреть, так мои волосы уже можно в хвост заплести. Нужно у Даркнесс попросить ленту», — подумал я и смыл всю пену.
И когда я уже собирался залезть в воду, меня окликнула Виз.
— Алекс, мне нужна помощь, — неуверенно сказала она. — Я не могу помыть спину сама…
— Хорошо, — я сел позади неё и взял протянутую мне мочалку.
Меня пронзило странное волнение, и я не решался начать омывать лича. Проклиная самого себя за несвойственные мне нерешительность и смущение, я всё же коснулся мочалкой спины Виз и приступил к делу.
— Алекс… Можно, пожалуйста, нежнее?.. — нерешительно сказала она.
Во мне что-то щёлкнуло. Я действительно делал всё очень быстро и жёстко, так что спина девушки покраснела. Я вздохнул и принялся медленно водить мочалкой.
— Спасибо, — в голосе Виз чувствовалась мягкость.
Очень скоро я окончил омовение девушки и смыл пену водой. Вместе мы погрузились в горячую ванну источника, где я почувствовал странное облегчение, подобное благословлению. Чувствовалось очищение и какое-то даже лечение.
«Вот ведь уроды. Теперь и злиться на них меньше хочется», — буркнул в моей голове Эссер, на что я улыбнулся.
— Ах, водичка так прекрасна, — по-детски наивно произнесла Виз.
— Согласен, действительно лечащая вода, — улыбнулся я.
Я вошёл глубже в ванную и лёг, вода буквально держала меня, не давая утонуть. Чувствовал себя одинокой шхуной посреди тихого, таящего опасности океана. И одна из этих опасностей накрыла меня. Незаметно подобравшаяся Виз направила на меня волну, отчего я потерял равновесие и топориком направился на дно, но даже не успел испугаться, как уже было дно. Всплыл я под заливистый смех Виз. Первая обида сменилась весельем, и начал плескаться в девушку. Лич отчаянно сопротивлялась, не давая получить хоть капли преимущества. И с всё большим звуком плеска и смеха, сил, напротив, становилось меньше. И, уставшие как не знаю кто, мы выбрались на бортик, оставив ноги бултыхаться в минеральных водах.
— Ведём себя прям как малые дети, хех, — хохотнул я сквозь отдышку.
— Иногда полезно вернуться в детство, — устало сказала Виз.
— А может быть мы просто всё ещё дети, — улыбнулся я и лёг на ребристый кафель термы.
Виз вновь опустилась в воду, её примеру последовал и я. Мы молча лежали на воде, наслаждаясь источниками и атмосферой. Атмосферой тишины, покоя и умиротворённости. В такие моменты забываешь, что где-то в мире бушует битва Порядка и Хаоса, но не добра и зла, ведь, как не посмотри, мир лишён идеалов, в нём лишь оттенки. Мои вялые философские мысли прервались очередным тихим всплеском. Виз вылезла из бассейна и повернулась ко мне, ожидая чего-то.
— Можешь меня не ждать, — сказал я девушке.
Виз кивнула и вышла в раздевалку, а я остался один бороздить просторы термы. Спустя какое-то время мне надоело брести сквозь толщу воды, и я последовал пути Виз. Неспешно вытираясь и одеваясь, я решил вновь попробовать заплести хвост. И вновь меня ждала неудача, а ля самурай. В этот момент вошли двое, которых я никогда раньше не видел: мужик, лет тридцати на вид, с хорошо сформированной мускулатурой и девушка, очень красивая и пышногрудая, волосы её были красного цвета, а во лбу был… камень? До того, как войти в раздевалку, они явно беседовали, но присутствие моей персоны заставило их замолкнуть. Буркнув что-то вроде «добрый день», я взял свои вещи и покинул помещение. Уже в коридоре я замедлил шаг.
«Эссер, кто это?» — спросил я духа.
«Тебе не понравится», — ответил он.
«Плевать. Мне много чего не нравится», — буркнул я.
«Ладно, — вздохнул Эссер. — Это были генералы Короля демонов».
«…Хорошо, ты прав. Мне не нравится, — я подошёл к нашему номеру и облокотился на стену. — А всё так хорошо начиналось».
Чуть не прибив меня дверью, из нашего номера вышли Даркнесс, Мегумин и Казума. Они прошли мимо, не заметив меня.
«Скажешь им?», — спросил Эссер.
«Мы приехали сюда отдыхать, пусть спасением города занимаются местные авантюристы», — ответил я и вошёл в номер.
Пройдя в свою комнату, я начал переодеваться в будничное.
«Как, к слову прогресс в привязке Джека?» — спросил я.
«Обе руки и нагрудная пластина готовы. Думаю, завтра сделаю нижнюю часть торсовой брони и поножи», — ответил Эссер.
«Превосходно, — я лёг на кровать. — Как это можно ускорить?»
«Прийти в свой духовный мир», — сказал Эссер.
Вздохнув, я принял позу для медитаций и погрузился в себя. И вновь был подвергнут пыткам этого без различного духа. Продолжалось для меня это целую вечность, на деле прошло лишь часов десять, когда всё ниже шеи было покрыто броней. Вернувшись в реальный мир, я понял, что из-за сковавшей мышцы боли не могу двинуться с места. Потому мне не оставалось ничего, кроме общения с Эссером.
— Так что там с генералами? — спросил я.
«Один, считай, почти полностью состоит из яда, скорее всего, его тело — липа, — сказал дух. — Его подруга — мощный маг, но энергия её мне непонятна, сильно отличается от человеческой. Теперь поговорим о Джеке. Чем больше на тебе элементов брони, тем слабее твои атаки. Пик мощи, как ты понимаешь, происходит при прямом использовании Фроста, но без вреда для себя колдовать так не получится. И не используй силы Джека слишком много, иначе потеряешь связь с бронёй и вновь начнёшь наносить себе урон».
— Печально, — вздохнул я. — А сколько займёт полная привязка?
«От недели до месяца, — ответил Эссер. — Может дольше, если ты вдруг потеряешь связь с броней».
— Блеск, — буркнул я и начал взглядом преследовать неизвестно откуда взявшуюся муху.
Уснуть мне этой ночью, к несчастью, не удалось, да и не требовалось сие. Попытки двинуть даже пальцем так бодрили, что даже кофе нервно курит в сторонке. Использовав на себе несколько раз «Лечение», я всё же смог встать с кровати. Сделав несколько базовых упражнений, я вернул себе обычную подвижность. Завершив импровизированную зарядку, я вновь принял медитативную позу. Нужно восстановить ману перед охотой.
***
Утро я встретил в ресторане при гостинице. На завтрак мне принесли глазунью с поджаренным хлебом и кружкой кофе. Последнее, к слову, вызвало у меня некоторые вопросы, которые я при случае спрошу у Даркнесс или Виз. Закончив с трапезой, я поспешил в свою комнату, где принялся натягивать на себя кожаный подклад, а затем и пластинчатый доспех. Перед тем, как надеть на себя шлем, я подержал его в руках и посмотрел в глазницы.
«А оно мне надо? — спросил сам себя я. — Опыт я в любом случае смогу получить, да и не знаю я, что ждёт меня в том лесу».
Постучав по шлему пальцами, я усмехнулся и напялил на себя его. Закрепив меч на поясе, а шит на предплечье, я выдвинулся из гостиницы прямо на выход из города. Солнце только вставало, так что никого, даже культистов Аксис, не было. У ворот я вздохнул и вошёл в лесную глубь.
***
«Ёб вашу мать, чтоб вас всех поглотила чёрная дыра», — злился я, отмахиваясь от москитов мечом. Казалось бы, обычное дело: пошёл в лес — жди, что тебя попытаются сожрать комары. Я бы даже и согласился, если бы эти твари не были размером с кулак, и всё равно умудрялись пролезать между пластинами доспеха. Но я устроил им знатную кровавую баню, в которой, однако, и сам искупался. Захотев уже было включить «Огненное лезвие», я услышал шелест листвы и звук ломающихся веток. Он был настолько громкий, что аж заглушил писк комаров. С надеждой, что это будет убийца новичков, я не решился зажигать покрытие на мече, а то еще шкуру испорчу. Я смотрел на куст как зачарованный, но ничего не происходило, потому я и расслабился, что стало моей ошибкой. На меня набросились некое подобие богомола, что сбило меня с ног и начало пытаться разорвать мой шлем, но шитом я себя прикрыл. Однако жук уже приступил к попыткам раскрыть мою броню как консервную банку. Сосредоточившись, я приложил все силы для того, чтобы отпихнуть от себя многолапую тварь, что у меня получилось, да к тому же удалось прижать его к земле. Переместившись на грудь, я приложил все усилия, чтобы богомол остался под щитом, который насекомое захватило и начало пытаться разорвать. И судя по раздирающим звукам скрипа металла, выходило сие успешно. Отбросив меч, я достал из сапога нож и, отодвинув щит немного вниз, пронзил глаз мудака. Богомол завизжал, да так сильно, что из моих ушей потекла кровь, а глаза обильно заслезились, но я закрыл глаза и продолжил бить ножом, пытаясь прикончить тварь. Когда визг прекратился, я открыл глаза. Всё, что выше плеч, представляло собой месиво из мяса, крови и внешнего скелета. Я встал на ноги и слабой походкой прошёл к мечу. Взяв одно из зелий, что было закреплено на поясе, я достал пробку и залпом выпил его. Сразу стало легко, боль ушла, и вновь вернулся контроль над телом. Взять меч и поместив его в ножны, я сел под дерево и приступил к отхилу скиллами. Потребовало сие значительно больше времени, чем полное восстановление у Аквы, но на то она и высшая жрица. Встав из-под древа, я решил ещё прогуляться по лесу. Надежда на встречу с убийцей новичков (о которых мне рассказали авантюристы-охранники в Акселе, когда я спрашивал их о местной фауне) всё ещё тлела во мне, однако она уверенно гасла. И вот, спустя полчаса, когда моё желание плюнуть на всё и развернуться достигли предела, я увидел взлетевших в небо птиц, несколько деревьев и облако пыли, почувствовал дрожь земли и услышал взрывную волну. Всё это могло значить лишь одно — Мегумин решила следовать обычаю и потащила Казуму делать свой «Взрыв». Вспоминая, что такая штука не раз и не два привлекала монстров, я поспешил к источнику переполоха. Когда я выскочил на поляну, я уже увидел Виз, Казуму и Мегумин, а также Его. Убийцу новичков. Этот тигр отличался от того, что я видел прежде, прежде всего цветом: он был антрацитово-черным, аж блистая на солнце. Он сразу же заметил меня и, восприняв за угрозу для себя, с рыком повернулся в мою сторону. Я не спешил бежать на зверя, оценивая его, он явно то же самое делал относительно меня. Наконец, испустив боевой крик, я рванул к саблезубому со щитом перед собой. Но только я приблизился, он мощным движением остановил меня и вбил в землю, за что получил по лапе мечом от меня. Одёрнув её, тигр отпрыгнул немного назад.
— Виз, уводи Мегумин, — сказал Казума волшебнице, та кивнула и, взяв мазоку на руки, пошла к городу. — Что ж, пора подкачаться.
Заметив это, я лишь начал сильнее приманивать зверя к себе, стуча по щиту. Он встал в стойку и прыгнул ко мне, а я ушёл в перекат. Прописав борозды в земле, убийца обернулся и зарычал.
— Не рычи тут, — крикнул Казума и выпустил облако песка в глаза, чем обездвижил тигра. — Давай!
Воспользовавшись моментом, я перехватил меч и воткнул его в лапу саблезуба. Зверь яростно взревел и собрался явно разорвать мой бок своими когтями, я отскочил в последний момент, его когти оцарапали щит, да так, что в одном месте была сквозная царапина.
«Из чего сделаны его когти?» — пришло мне в голову.
— Алекс! — крикнул Казума.
Убийца прыгнул на меня. Просунув вторую руку под щит, я встретил им его пасть, после чего послышался чёткий хруст. Казума же в это время замахнулся и вонзил недо-катану в бок зверя, отчего тварь сразу перекинула свой взгляд на него. Воспользовавшись этой заминкой, я со всей силой оттолкнул тигра, он перевернулся и откатился метра на три, но уже через секунду был готов броситься в атаку. Что он и сделал. Убийца прыгнул на Казуму, собираясь изорвать его, но я успел перехватить его. Отбросив щит и меч, я встал перед братом и встретил пасть тигра своими руками. Я старался держать челюсти разомкнутыми, резцы вонзились мне в пальцы, а оставшийся левый клык побил броню предплечья и саму руку. Крик, сравнимый с рыком, вырвался из моей глотки, глаза застилала кровавая пелена, так ещё эта тварь разрывала мой доспех, приближаясь всё ближе к моим внутренностям. Казума застыл. Он сидел на земле и не мог двинуться от страха. Я же чувствовал, как коготки ходят по моим рёбрам, и вот, последний удар был нанесён в печень. Почувствовав резкую слабость, я обмяк, и мои ноги подкосились, но все ещё сдерживал зверя.
— Кха… Казума… Меч… — я отхаркнул кровью.
Неожиданно Казума всё понял и, встав, начал просто втыкать в брюхо саблезуба катану. Зверь рычал, но блеск в его глазах постепенно исчезал, пока совсем не погас. Но перед этим зверь таки добрался до моего сердца своим когтём, да и просто изорвал торс. Я, наконец, отпустил тварь, вынул из руки клык и упал на траву, вырвав кровь со своим завтраком, а на траву выпали мои внутренности.
— Казума… Кха… Я тебя так ненавижу сейчас, — сказал я и закрыл глаза.
***
Казума смотрел на остывающее тело своего брата и не знал, что делать. Конечно, стоило отнести его как можно быстрее к Акве, но он был шокирован. Ради него кто-то пожертвовал жизнью. Тем более, его брат. Появившиеся Виз и Мегумин начали что-то кричать, лич побежала переворачивать Алекса на спину, дабы снять с него доспехи, а лоли начала тормошить Казуму. Но перерождённый тупо смотрел на мёртвого, никак не реагируя.
— …зума, хватит стоять, как истукан! — сквозь слезы кричала Мегумин. — Нужно отнести его к Акве!
Наконец, крики малявки пробили апатический «барьер» Казумы. Он сразу бросился к телу брата и принялся снимать его доспехи, иногда просто перерезая петли между пластинами. Наконец, добравшись везде до простой одежды, японец и Виз потащили тело Алекса в город. Когда они шли по лесу, основной проблемой были деревья, в Алканретии же их встретило другое препятствие: стражи пытались остановить их, ведь они пугали народ. Но бравая команда не слушала, лишь быстрее бежала к главной площади, где должна была выступать со своими бреднями Аква. Спустя какое-то время он увидел голубовласую, окружённую негодующей толпой.
— АКВА-А-А! — заорал Казума. — СЮДА! ТЫ НАМ НУЖНА!
— Хах, — недоуменно повернулась Аква, но потом, перепрыгнув через своих последователей, рванула к трио, несущим тело Алекса. — Что произошло? Как это случилось?
— На нас напал убийца новичков, но он был темнее и массивнее, он даже мог , мы еле как его победили, — ответил Казума, положив труп на спину.
— ВЫ ПОБЕДИЛИ СТАЛЬНОГО ТИГРА?! — она была шокирована, но недостаточно, чтобы не приступить к лечению. — Божественное исцеление! — все тело начало восстанавливаться, пока полностью не вернулось к исходному виду. — А теперь… Воскрешение!.. Чего? — Аква была шокирована.
— Что случилось? — спросил Казума, забеспокоившись.
— Алекс… он не отвечает, — сказала Аква, плача. — Такого никогда не было.
— Казума, смотри! — Мегумин указала на брюки Алекса.
Из кармана штанов исходил свет. Казума достал то, что его излучало его. Карта авантюриста. Письмена, нанесённые на неё, исчезали, а когда исчезли, то карта обратилась в прах.
— Что это было? — спросил Казума, но никто не знал ответа.
Никто, кроме тени, что смотрела своими голубыми глазами на всё это из переулка. Спустя какое-то время она исчезла.
