С удовольствием потянувшись, Тони переворачивается на другой бок, нехотя открывает глаза и с трудом фокусируется на лежащем рядом Стиве. Подушку они по-прежнему делят на двоих, оставив большую часть кровати без внимания, так что любой решивший войти в эту комнату посоветовал бы не терять времени даром и снять номер в отеле. Впрочем, технически они уже уединились, поэтому могут послать всех подальше и смело устраивать игры для взрослых, если вздумается. Коснуться Стива хочется до безумия: ощутить исходящую от него силу, дотронуться до щеки, смахнуть наконец выпавшую ресничку, которую Тони вот уже целую минуту гипнотизирует взглядом, поддаться искушению и осторожно провести большим пальцем по слегка приоткрытым губам, вспоминая недавний поцелуй. Удержаться помогает лишь нежелание разбудить — во сне волевые черты лица смягчились, и Стив стал выглядеть более открытым и... уязвимым, словно в обычной жизни ему тоже приходится возводить барьеры и носить маски. Черт его знает почему, но за все время их знакомства Тони даже в голову не приходило, что такое возможно, и сейчас он искренне благодарен Стиву за то, что тот позволил увидеть другую версию себя — беззащитную...
человеческую, без примеси звездно-полосатой униформы и раздражающих командирских замашек. А главное, Стив явно не из тех, кто пускает в свою постель кого попало, а значит, теоретически у Тони есть довольно неплохие шансы на...
Хорош слюни пускать, мысленно одергивает себя Тони, но вместо того, чтобы отодвинуться, вытягивает руку вперед и осторожно снимает надоевшую ресничку.
Внезапно лицо Стива искажается, лоб прорезают глубокие острые морщины, будто во сне произошло что-то ужасное или болезненное. Тони вздрагивает и неуклюже гладит его по волосам, бормоча разную успокаивающую белиберду. Это... необычно — хотя, по правде сказать, происходящее начало выбиваться из привычной реальности с того момента, как, проснувшись, Тони осознал, что не только дышит в одном ритме со Стивом, но и гадает, не бьются ли в унисон их сердца, считая собственный пульс.
Пошевелившись, Стив расслабленно выдыхает и открывает глаза. За долю секунды на его лице сменяется целая гамма разнообразных эмоций: короткий испуг, затем смущение, узнавание, неуверенность, радость и еще что-то такое, чему не сразу удается подобрать определение... Легкое, смутное, больше всего похожее на благодарность, хотя Тони готов поклясться, что убрал руку до того, как Стив проснулся.
— Привет, — хрипловато приветствует тот, улыбнувшись.
— Привет, Кэп, — отвечает Тони, и это еще одна очаровательная привычка, с которой он не собирается расставаться. Независимо от того, проснутся ли они в одной постели, пройдут ли друг мимо друга по коридору или столкнутся утром на кухне в Башне, Тони всегда будет здороваться с ним именно так.
Поколебавшись, Стив кладет ладонь ему на бедро, и жест выходит настолько собственническим, что у Тони мурашки бегут вдоль позвоночника, а когда улыбка из неуверенной плавно превращается в дерзкую и соблазнительную, внутри все буквально замирает в предвкушении.
Вот же черт, успевает подумать Тони, прежде чем Стив накрывает его губы своими, — кто бы знал, что Роджерс вообще способен так улыбаться.
Через мгновение вдогонку к этой мысли приходит еще одна: оказывается, Стив Роджерс и Капитан Америка целуются по-разному, вернее, Тони реагирует на них неодинаково. Если пару часов назад он не мог позволить себе уступить (Кэп диктует условия только во время подготовки операций и боевых вылетов, в остальных случаях они с Тони могут существовать исключительно на равных), то Стив — совсем другое дело, с ним не хочется воевать. Так что когда его опрокидывают на спину, Тони и не думает сопротивляться, тянет Стива на себя, заставляя опуститься сверху, и проталкивает колено между ног. В ответ Стив судорожно хватает воздух ртом, на секунду отрываясь от губ, а затем снова целует так, что темнеет в глазах. Тони крепко обнимает его за плечи, притирается животом и ведет ладонью вниз, наслаждаясь тем, как перекатываются мускулы под мягкой синтетической тканью футболки, задевает кончиками пальцев шлевку на джинсах и, помедлив, сжимает ягодицы. По телу Стива проходит дрожь, он беззвучно стонет, рефлекторно толкаясь вперед, и Тони под ним выгибается от удовольствия, разрываясь между желанием продолжить и осознанием, что им пора остановиться. Ни одним чертовым правилом приличия не запрещено заниматься сексом в доме у своего коллеги по работе, но Клинт привез их сюда, рискуя безопасностью жены и детей, и это как минимум достойно уважения. Собрав волю в кулак, Тони упирается ладонями Стиву в грудь, вынуждая отстраниться.
— Слушай, я так не могу, — криво усмехнувшись, говорит он, приподнимается и неторопливо очерчивает губами линию челюсти. — Даже трусы, которые сейчас на мне, и те Бартон одолжил, понимаешь?
Стив разочарованно стонет, явно не желая ничего понимать, но согласно кивает, переворачивается на спину, смахивает выступившие на лбу капельки пота и, закинув руку за голову, принимается рассеянно изучать потолок. Футболка на груди натягивается, обнажая тонкую полоску кожи на животе с россыпью веснушек, и Тони с трудом заставляет себя отвести взгляд.
— Ты просто дьявольски горячий, — на выдохе признается он.
— Это все сыворотка и ускоренный метаболизм, — ровным голосом отвечает Стив, хотя, судя по смущенному виду и слегка порозовевшим щекам, прекрасно знает, что именно Тони имеет в виду.
— Ну и где же такой приличный мальчик научился так неприлично целоваться? — придвинувшись ближе и удобно устроив голову у него на плече, вкрадчиво интересуется Тони.
— В нацистской Германии, — небрежно сообщает Стив.
— Неужели? Мне казалось, тебя туда воевать отправили, разве нет?
— К счастью, я неплохо умею совмещать приятное с полезным, — пожимает плечами Стив, и Тони почти не сомневается в том, что это шутка или, по крайней мере, попытка аккуратно обойти неприятную тему, но идиотские вопросы срываются с языка раньше, чем он успевает что-либо предпринять.
— Колись, — продолжает допытываться Тони и отстраненно удивляется собственной резкости, безуспешно пытаясь сосредоточиться на мысли, что прошлая жизнь Стива — не его собачье дело и пора бы перестать вести себя как ревнивый козел. — Закрутил интрижку с кем-то из своих коммандос?
— Ч... что? — с трудом сдерживая смех, переспрашивает Стив.
— Тот парень, с которым вы выросли вместе, я прав? Как там его звали, не напомнишь? Что-то такое на «Б», по-моему... — Тони несколько раз прищелкивает пальцами. — Билл? Беверли?
Стив моментально меняется в лице.
— Что? Господи, нет, конечно, — изумленно хмурится он и, потянувшись, берет Тони за руку, соединяя ладони и переплетая пальцы. — Нет, — повторяет уже спокойнее. — Честно сказать, мне фактически не с чем сравнивать. Не сложилось с... практикой. Вполне возможно, ты лучшее, что со мной случилось.
— Или наоборот, — будто размышляя вслух, задумчиво произносит Тони, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло.
— Или наоборот, — открыто смеется Стив, соглашаясь. — Очень даже может быть.
— А ты знаешь, как вселить уверенность, — буркает Тони.
— Мне кажется, — осторожно замечает Стив, — вокруг тебя и без того хватает людей, готовых говорить то, что ты хочешь слышать.
— Естественно, — не спорит Тони. — В конце концов, они за это деньги получают. А вот друзья почему-то считают меня мудаком и не утруждаются. Как думаешь, с чего бы они так? — спрашивает он и, перехватив красноречивый встречный взгляд, утыкается лбом Стиву в плечо со словами: — Заткнись, Роджерс.
Стив усмехается, но не отвечает, и на какое-то время в комнате становится совсем тихо. Солнце за окном понемногу начинает клониться к закату, и, рассеянно наблюдая за игрой света и тени на их телах, Тони понимает, что впервые в жизни по-настоящему кайфует от безделья. Ему не просто нравится лежать в одной постели со Стивом, устроив ногу у него на бедре и вдыхая густой, нагревшийся за день воздух, — он старательно игнорирует тот факт, что вскоре придется подняться, открыть дверь, выйти, заговорить с кем-нибудь, вспомнить о проблемах и заняться поиском их решения. Что бы ни происходило снаружи, это вполне может подождать лишние десять минут.
Стив по-прежнему крепко сжимает его ладонь, и этот незамысловатый жест одновременно успокаивает и настораживает. Дело даже не в том, что он никогда не был любителем подобной романтической чепухи, просто руку Стива вряд ли можно назвать тонкой, изящной... женской. За столько лет Тони привык, что в паре именно он сильнее, больше, мужественнее, черт возьми, — но, видя, как по-хозяйски держит его Стив, невольно начинает подозревать, что им придется пережить не один десяток скандалов, прежде чем научиться по-настоящему принимать друг друга. Впрочем, тут же успокаивает себя он, придвигаясь поближе, Роджерс не из тех, кто станет бить кулаками по столу, доказывая собственное превосходство и требуя безоговорочного подчинения. Отношения с ним наверняка будут выстраиваться на доверии, уважении и взаимной поддержке, хотя учиться придется обоим. Тони прекрасно понимает: весь его предыдущий опыт может оказаться бесполезным, потому что связан в основном с женщинами, и даже если оставить без внимания бытовую сторону вопроса, то физическая и физиологическая все еще остаются очень острыми, особенно в той части, которая касается...
практики. Не то чтобы Тони нужно было рисовать обучающие картинки или на пальцах объяснять, что, куда и как, но захочет ли он добровольно стать тем, в кого...
Дыхание внезапно перехватывает.
Приказав себе не паниковать, Тони бесшумно выдыхает и едва не стонет в голос, когда после секундного размышления осознает, что да — захочет.
— Пенни за твои мысли, — негромко говорит Стив.
Тони еле заметно улыбается, перехватив его хмурый, не на шутку встревоженный взгляд, и решает не убирать руку — задумавшись, он не заметил, как, разняв их ладони, принялся медленно, очерчивая каждый мускул, водить пальцем по груди Стива.
— Мои мысли стоят намного дороже пенни, старичок, — фыркает он. — Если хочешь их узнать, придется раскошелиться.
В дверь неожиданно стучат и, вздрогнув всем телом, Стив тут же обнимает Тони за плечи и крепко прижимает к себе, будто желая защитить от притаившейся снаружи угрозы.
«Тоже не хочет возвращаться в реальность, — мысленно хмыкает Тони, слыша, как частит его пульс. — Пытается оттянуть момент».
По ту сторону двери деликатно откашливаются, и Тони узнает в незваном визитере Романову.
— Мальчики, я надеюсь, вы хорошо себя вели? — спрашивает она.
Прищурившись, Тони внимательно изучает растрепанные светлые волосы, яркие, чуть припухшие от поцелуев губы.
— Уг... м-м-м... — неопределенно тянет он, стараясь не застонать, потому что в этот момент Стив плавно перемещает раскрытую ладонь со спины на бедро.
—Тс-с-с, — сварливо шикает он, и Тони беззвучно смеется, уткнувшись лицом ему в шею. — Ты выдашь нас.
— Я так и думала, — снова подает голос Романова и, похоже, практически не сомневается в том, что они переспали. — Пришла сказать, что ужин почти готов. Только не забудьте хорошенько вымыть руки, прежде чем хвататься за еду.
Прильнув к Стиву, Тони бессильно кусает губы, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех, и прислушивается к скрипу половиц, внутренне умоляя Романову поскорее закончить и убраться по своим делам. Стив, по-видимому, занят тем же, потому что, как только звук шагов в коридоре стихает, ощутимо шлепает Тони по заднице.
— Ау, — не то от боли, не то от неожиданности глухо вскрикивает Тони.
— Ты, надеюсь, догадываешься, — изогнув бровь, интересуется Стив, — что, спустившись вниз, Наташа тут же помчится к Бартону, чтобы хорошенько перемыть нам кости?
— Сделаешь так еще раз, — задиристо прищуривается Тони, — и я дам им такой шикарный повод для сплетен, что они месяц будут обсуждать.
Он знает, что своими словами буквально бросает Стиву вызов, но ничего не может поделать. К черту все: хорошие манеры, недавние мысли о необходимости проявить уважение — они не собираются заниматься сексом, Тони просто хочется, чтобы Стив повторил, и, судя по ухмылке и блеску в глазах, не только ему. Однако уже в следующую секунду Тони в очередной раз убеждается — выдержка у капитана Роджерса железная. Невесело улыбнувшись, тот убирает руку, отстраняется и поднимается на ноги, несколькими привычными движениями торопливо приглаживает растрепанные волосы, давая понять, что их маленький перерыв окончен. Недолго думая, Тони сползает в изножье кровати, ощупью находит ботинки, быстро обувается и подходит к нему вплотную.
Стив стоит не шевелясь, только вопросительно хмурится, но вдруг отмирает, тянется навстречу и аккуратно расправляет воротничок рубашки Тони. Рука заметно подрагивает, когда он кончиками пальцев ведет от шеи к подбородку, касается раскрытой ладонью щеки, дотрагивается до губ, и взгляд постепенно становится жадным, затуманенным, от него предательски кружится голова и подгибаются колени. Не удержавшись, Тони чуть приоткрывает рот, задевает кончиком языка подушечку большого пальца, и Стив, с шумом втянув воздух сквозь стиснутые зубы, резко отдергивает руку, но тут же бережно притягивает Тони к себе и целует.
— То есть мы действительно собираемся это сделать? — через несколько мгновений хрипло спрашивает Тони, отстраняясь.
— В смысле, начать встречаться? — уточняет Стив.
— Ну, или завести по-настоящему серьезные взрослые отношения, — иронично хмыкает Тони. — Выбирай, как больше нравится.
Лоб Стива прорезают глубокие морщины.
— Мне бы хотелось, — помедлив, говорит он.
— А что насчет команды? — ровным голосом интересуется Тони, чувствуя себя так, словно гора свалилась с плеч.
— В принципе, я не против экспериментов, но, может, сперва все-таки попробуем вдвоем? — с самым невозмутимым видом предлагает Стив, и на мгновение у Тони возникает ощущение, что он ослышался.
— Что?..
Стив с улыбкой вздергивает бровь.
— Черт подери, — смеется Тони, когда до него наконец доходит. — А я и не знал, что у вас в голове водятся такие грязные мыслишки, мистер Роджерс.
— Скажи спасибо фондю, — неловко потирая шею, криво усмехается Стив.
Честно говоря, Тони не представляет, при чем здесь фондю и как на него реагировать, но, если верить чутью, его только что приняли в круг избранных, то есть людей настолько близких, что даже шутки у них особенные, понятные лишь немногим.
— Благодаря Наташе слухи уже ходят, — по-прежнему продолжая улыбаться, замечает Стив, — Но у команды сейчас достаточно проблем, на которых нужно сосредоточиться, так что давай не будем отвлекать их подробностями нашей сексуальной жизни. Пускай продолжают гадать.
Услышав, с какой легкостью Стив произносит слово «сексуальной», Тони еле удерживается от того, чтобы присвистнуть.
— По рукам, — как можно тверже соглашается он, но голос все равно срывается. Похоже, подробности их сексуальной жизни теперь будут волновать не только Мстителей. — Учти, Роджерс, в тот день, когда мы окончательно разберемся со всей этой херней, я затащу тебя в пентхаус и не выпущу до тех пор, пока ни у кого даже сомнений не останется, чем именно мы там занимались.
Щеки Стива заливает легкий румянец, он поджимает губы, явно борясь с желанием закрыть глаза или отвернуться, и соглашается.
— Вот и ладненько, — удовлетворенно резюмирует Тони и жестом указывает на дверь. — Старость, говорят, надо уважать, — припоминает он, — так что прошу. Ты первый.
Расправив плечи, Стив глубоко вздыхает, оттягивая ворот футболки, и Тони впервые в жизни видит, как на его лицо медленно наползает маска невозмутимого и предельно собранного Капитана Америки.
«Костюм под костюм. Кто бы мог подумать», — мысленно удивляется Тони, открывает дверь и, дождавшись, когда капитан выйдет в коридор, мстительно шлепает его по заднице.
— Мистер Старк! — подпрыгнув от неожиданности, рявкает тот и недобро прищуривается. — Вам не кажется, что...
— Ой, да ладно, — с акульей улыбкой отмахивается Тони. — Мы же не знаем, когда мне теперь снова перепадет, верно? Так что попридержи коней, Роджерс.
*~*~*
На кухне они появляются последними: сидя за столом и попивая пиво, Клинт, Наташа и Брюс что-то оживленно обсуждают, Лора у раковины отмывает перепачканные кастрюли, а Фьюри в дальнем углу разговаривает по телефону, но из-за шума воды и расстояния слов не разобрать.
— Как спалось, Кэп? — стоит Стиву переступить порог, любезно осведомляется Романова.
— Очень хорошо. Спасибо, Наташа, — глазом не моргнув, спокойно отвечает тот, и Тони готов аплодировать его выдержке стоя. Очевидно, все это время Стив прекрасно понимал суть всех ехидных шуточек и двусмысленных намеков, просто умело не показывал виду.
Тони прячет усмешку и, проходя мимо, на секунду опускает ладонь ему на плечо, прекрасно зная, что со стороны жест будет выглядеть как молчаливая просьба посторониться и дать пройти. На самом деле он просто хочет снова почувствовать тепло его тела, даже если потом придется доказать в уме парочку теорем неевклидовой геометрии, успокаивая разбушевавшуюся фантазию.
Стив, повинуясь, делает шаг в сторону, и Тони неожиданно для себя громко произносит:
— Лично я изумительно выспался, если кому-то интересно, — он широко зевает и быстро договаривает: — Роджерс почти такой же любитель обнимашек, как ты, Брюс.
— Послушай, Тони, — выставив согнутые в локтях руки перед собой, миролюбиво произносит Беннер, — если ты намерен и дальше продолжать в том же духе, то, думаю, мне лучше наконец объяснить, что на самом...
— Не принимай близко к сердцу, крепыш, — ухмыляется Тони. — Мои чувства к тебе нисколько не изменились. Надеюсь, твои ко мне тоже.
Покачав головой, Брюс фыркает в кулак, и Наташа с самым заинтересованным видом тут же поворачивается в его сторону, начисто позабыв про Стива.
— Они всегда такие? — Лора Бартон морщит носик, ставит на стол большую исходящую паром кастрюлю и вопросительно поднимает глаза на мужа.
— Всегда, — на мгновение оторвавшись от телефона, категорично заявляет из своего угла Фьюри, пока Тони, напрягая извилины, безуспешно пытается увязать слова «Бартон» и «муж» в одном предложении.
—Прошу к столу, — усмехается Лора и, чуть отклонившись назад, выкрикивает куда-то в направлении гостиной: — Дети, ужин готов!
Едва становятся слышны звонкие голоса и топот приближающихся шагов, Тони быстро перемещается на другой край стола, подальше от двери, и садится рядом с Брюсом, миролюбиво ткнув его локтем в бок. Брюс выглядит измотанным, но держится молодцом, хотя после того, как Максимофф выпустила Халка, его нынешний список промахов и непоправимых ошибок наверняка тянется до бесконечности. Стив занимает место напротив ровно в тот момент, когда на кухню с громкими криками и смехом вбегает шустрая русоволосая девчонка с косичками и тут же бесцеремонно втискивается между ним и Наташей, восхищенно пялясь на каждого по очереди. Второй ребенок ведет себя тише — Тони замечает его присутствие только когда, повернувшись, натыкается на абсолютно счастливый мальчишеский взгляд.
— Кхм... Передай мне пиво, — обращаясь к Беннеру, нервно откашливается он и, искоса наблюдая за мальчишкой, старается незаметно отодвинуться подальше, а еще лучше испариться или провалиться сквозь землю.
Брюс кивает, привстав со стула, тянется за бутылкой, а потом неожиданно обрывает движение и садится обратно.
— Ты забыл сказать волшебное слово, — говорит он.
— Прошу прощения? — подавившись от неожиданности, хрипит Тони.
— Не совсем, — отрицательно качает головой Брюс и, слабо улыбнувшись, спрашивает у дочери Бартона: — Лила, а ты знаешь, какое нужно сказать волшебное слово?
— Конечно. Его все знают, — серьезно отвечает Лила, выводя Тони на новый виток мрачных рассуждений о том, что еще немного — и он не просто научится спокойно относиться к словам «Бартон» и «муж», произнесенным вместе, но и запомнит имена всех его домочадцев. — Нужно сказать «пожалуйста».
Брюс снова улыбается и выжидательно смотрит на Тони.
— Не будете ли вы столь любезны передать мне пиво, доктор Беннер? — набрав воздуху в грудь, максимально вежливо интересуется Тони. —
Пожалуйста.
— Разумеется, — отзывается тот, однако, взяв бутылку, не ставит ее на стол, а протягивает прямо в руки, лишая возможности гордо упустить этот жест из виду.
— Благодарю вас, доктор, — склонив голову к плечу, прищуривается Тони.
— Обращайтесь, мистер Старк, — отвечает Брюс, и желание свернуть ему шею достигает предела. Один-ноль, мысленно подводит итог Тони, обещая себе при случае отыграться и попутно подумывая, принимать ли навязчивую идею подарить Беннеру браслет дружбы за первые признаки подступающего маразма или нет.
— Не делай так больше, — вдруг раздается недовольный голос Лоры. — Не хватало еще стол поцарапать.
Тони вскидывается, пытаясь сообразить, в чем дело, и не сразу замечает тянущийся по краю влажный след — похоже, Бартон решил не заморачиваться на любезности и передал Стиву пиво, тупо пустив бутылку по столешнице.
— Тебя что, в хлеву вырастили? — продолжает негодовать Лора, ставя в середину огромное блюдо с картофельным пюре.
— В цирке, — подмигивает Клинт.
— Клинт Бартон, — указав на него длинной деревянной ложкой, строго произносит Лора, — на твоем месте я бы сейчас прикусила язык.
— Да, мэм, — с самым серьезным видом отвечает тот.
Расставив тарелки, Лора еще раз придирчиво осматривает стол и, убедившись, что все в полном порядке, поворачивается к Фьюри.
— Ник, мы ждем только вас, — говорит она.
— Да, восемь тридцать. Отбой, мне пора идти, — тут же отрывисто бросает в трубку Фьюри, быстро засовывает замолчавший мобильник в карман и спокойно занимает ближайший к нему свободный стул.
Лора садится рядом с Клинтом, привычным жестом накрывая ладонью его руку и переплетая пальцы, отчего у Клинта на губах появляется слегка глуповатая, но очень приятная улыбка абсолютно счастливого человека. Пару секунд Тони позволяет себе полюбоваться ими, затем не спеша переводит взгляд на Стива и непроизвольно сглатывает, заметив чуть порозовевшие щеки и интуитивно догадываясь, о чем именно Роджерс в данный момент вспоминает.
Идиллия, не иначе, лениво думает Тони, бегло прислушиваясь к ненавязчивому шуму голосов вокруг, вдыхая умопомрачительные запахи горячей домашней еды. Скромный ужин в кругу семьи и близких друзей — романтика загородной жизни.
— Ну что, налетай, — усмехается Лора. — Всем приятного аппетита.
*~*~*
Стоя перед пустой капсулой посреди изуродованной лаборатории в Башне, Тони с трудом может поверить, что менее двадцати четырех часов назад он сидел за большим обеденным столом на уютной деревенской кухне и наравне со всеми травил байки о нелегкой жизни супергероя. Осколки битого стекла неприятно хрустят под ногами, когда он, обходя помещение, торопливо складывает необходимые инструменты в сумку, стараясь не обращать внимания на раскуроченные мониторы и борясь с сильнейшим желанием поскорее убраться отсюда.
Тони хватает нескольких минут, чтобы, закончив сборы, вернуться на вертолетную площадку, но едва он оказывается снаружи, тут же замечает Стива, сосредоточенно перетаскивающего в квинджет какие-то ящики.
— Кэп, — замерев в нескольких шагах от него, приветствует Тони и неожиданно начинает злиться: ну разве не прелесть? Стив Роджерс — идеальный солдат, умудряющийся влезть в самую гущу событий и при этом не потерять голову. Ходячее здравомыслие, которое, к несчастью, угораздило связаться с таким недоразумением, как Энтони Эдвард Старк.
— Тони... — обернувшись, негромко произносит Стив, отставляет в сторону ящик и распрямляется.
— Ой, вот только давай без расшаркиваний, ладно? — жестом останавливает его Тони. — Поверь, это были не самые короткие отношения в моей жизни.
Стив открывает рот, явно собираясь сказать что-то не слишком приятное, но в последний момент передумывает и, прикусив губу, делает глубокий вдох.
— Мне кажется, маленькое недоразумение — не повод для того, чтобы...
—
Недоразумение? — снова перебивает Тони. — Тебе что, память отшибло? Напоминаю, я выстрелил в тебя, Стив.
— И? — спокойно интересуется тот.
— Такое вряд ли можно назвать простым недоразумением.
— Неужели? — хмурится Стив. — Тогда позволь, я тоже кое-что напомню. Ты выстрелил уже
после того, как я бросил в тебя щит.
После того, как привел брата и сестру Максимофф в твой дом. Думаешь, я забыл, что они с нами сделали? — он подходит ближе и понижает голос почти до шепота: — Нет, Тони, не забыл. Но меня это не остановило.
— Ты просто увидел возможность...
— Серьезно? Тогда я тем более не вижу разницы между твоим поступком и моим, — резко обрывает Стив. — Черт возьми, Тони, перестань винить во всем себя. По-твоему, я не знаю, на что способны твои репульсоры? Я видел, как ты нокаутировал Тора. Так что если бы ты действительно хотел навредить мне, выстрел был бы помощнее.
— Я типа успокоиться сейчас должен? — практически рычит в ответ Тони. — Придумал мне универсальное оправдание?
Стив подходит вплотную.
— Я не говорил, что оно универсальное, — негромко произносит он и осторожно дотрагивается ладонью до щеки, очерчивая большим пальцем уже начавший проявляться синяк на скуле. — Но мы солдаты, Тони, поэтому иногда забываем, что не все решается кулаками. Кроме того, необычные способности и звание супергероев не делают нас идеальными.
— Вообще-то, — натянуто улыбается Тони и неосознанно подается навстречу прикосновению, — по мнению Фьюри, они делают нас неуравновешенными, самовлюбленными социопатами... Хотя самовлюбленный — это по большей части про меня, конечно...
Договорить он не успевает, потому что, сделав крошечный шаг вперед, Стив начинает целовать его прямо там, посреди вертолетной площадки на крыше Башни.
Идиот, ворчливо думает Тони, пытаясь утихомирить бушующее внутри чувство вины, — спалимся ведь. Сам же просил повременить.
Стив держит крепко, уверенно — так, словно между ними не было никаких договоренностей, недоразумений, и Тони понемногу расслабляется, прогибается в пояснице, тянет Стива на себя, воскрешая в памяти восхитительное ощущение тяжести его тела, и с трудом сдерживает разочарованный вздох, когда поцелуй прерывается.
— Я бы сделал это снова, — не отстраняясь, шепотом признается он.
— Очень надеюсь, — уголком губ усмехается Стив, давая шанс спустить ситуацию на тормозах, поддаться искушению, притвориться, что конфликт исчерпан, но Тони отказывается смягчать удар и идти на сделку с совестью.
— Я говорю не о поцелуе, Стив, — поясняет он.
— Разумеется, — разом сдается тот. — Хочешь знать, поступил бы я иначе, окажись у меня такая возможность? Нет, не поступил бы.
— Может, оно и к лучшему, — деликатно кашлянув, произносит кто-то за спиной. — Как знать.
Обернувшись, Тони сначала видит неприлично довольного Беннера, а потом едва не стонет в голос, заметив рядом с ним Тора.
— Брюс... дружище... мы тут, как бы сказать...
Стив сосредоточенно хмурится и, судя по всему, тоже пытается выдавить из себя что-нибудь более информативное, чем пара междометий:
— Тор, мы... кхм... мы здесь...
— Такова традиция жителей Мидгарда — праздновать победу
перед сражением? — скрестив руки на широченной груди, басовито интересуется Тор.
— О, мне кажется, дело в другом, — подмигивает Брюс. — Я бы сказал, мы столкнулись с ситуацией из разряда «занимайтесь любовью, а не войной».
— Подобное мне ведомо, — понимающе усмехается Тор. — В юности я, помнится...
— Э, нет, притормози, приятель, — перебивает Тони, когда к нему наконец возвращается дар речи. — Давай-ка обойдемся без историй о твоей разгульной юности и сексуальных экспериментах с... боюсь даже представить, с кем.
— И то верно, время не самое подходящее, — кивает Тор. — В другой раз как-нибудь.
— Может, лучше никогда? — ненавязчиво намекает Тони.
— Нам всем нужно сосредоточиться на подготовке к операции, — ощутимо ткнув его в бок, напоминает Стив.
— Вам нужно. А я должен зайти кое-куда перед вылетом, — не терпящим возражений тоном заявляет Тор и, перекинув молот из руки в руку, уходит.
— Мочевые пузыри у асгардцев в два раза меньше человеческих, — в ответ на удивленный взгляд Тони поясняет Брюс. — Анатомическая особенность. Своего рода освобождение дополнительного пространства для развития мускулатуры.
— Тогда на кой черт им столько пряжек? — озадаченно хмурится Тони. — Пока расстегнешь — свихнешься, тебе не кажется?
— Кажется, — поддерживает Брюс и тут же резко меняет тему: — Я ни в коем случае не хочу портить никому праздник, но... один очень важный для меня человек сейчас находится в руках робота-психопата, которого я, к слову, помог создать, и... У вас есть план? Как мы собираемся справиться с ублюдком?
Тони нервно оттягивает ворот футболки и вопросительно смотрит на Стива.
— Я открыт для предложений, — тяжело опустившись на один из ящиков, произносит тот.
