Черная роза с ядовитыми шипами

      Все собрались на поле. Каждый был напряжен до безумия. Кроме рыжеволосой девушки, что стояла позади всех. Она решила раньше времени не раскрывать себя перед Вольтури.       И вот настал тот миг, когда на поле действий появились они… Вольтури. Те, кого так ненавидит всем своим чёрным сердцем; те, кто разрушил её жизнь в одночасье; из-за которых она стала той, кем является уже на протяжении многих сотен лет.       Вольтури остановились и провели взглядом по рядам своих противников.       Аккэлия внимательно осмотрела каждого и мысленно усмехалась. Её взгляд остановился на Деметрие и Феликсе, и она не удержалась: издала еле слышный рык.       Девушка прикрыла глаза и постаралась утихомирить тьму внутри себя. — Спокойно, дорогая, время ещё не пришло… — шептала она самой себе.       Открыв глаза, Тёмная продолжила наблюдать за происходящей сцене на поляне.       И услышала, как Владимир прошептал брату: — Они здесь. — И с женами и всей свитой. До единого. Мы правильно поступили, что не сунулись в Вольтерру, — в ответ сказал Стефан.       Аккэлия видела, что на них надвигалась толпа жаждущая торжества справедливости. Она чувствовала, как её союзников окутывает полупрозрачная пелена смятения. Как безысходность начинает пригибать к земле. Она вновь перевела взгляд в сторону, где находились Вольтури. Взгляд зацепился за Ирину. Лия усмехнулась, видя ужас на лице у несчастной, когда женщина увидела родных сестёр по ту сторону поляны. По Ирине было понятно, что она находилась в смятении. — Алистер был прав. Они пришли уничтожать и присваивать. У них многоходовая стратегия. Аро ищет среди нас Элис, — сказал Эдвард, обращаясь к Карлайлу.       Из леса показались волки. А Аккэлия довольно улыбнулась, видя, как губы Аро сжались от досады. Он так и не отыскал среди них провидицу. Молчание затягивалось. Наконец, первым сделал шаг Карлайл, раскинув руки в приветственном жесте. — Аро, друг мой, сколько лет, сколько зим.       Аро тоже сделал шаг вперед. За ним тенью скользнул Рената. Аккэлия прищурила глаза, наблюдая за этим и усмехнулась, понимая, что если она захочет убить Аро прямо сейчас, никакая Рената и его драгоценная свита не поможет. — Приятно слышать эти слова, Карлайл. Только, что проку, если на словах одно, а на деле совсем другое? Ты собрал армию на погибель мне и моим близким?       Карлайл покачал головой и протянул тому руку, словно их не разделяло расстояние. — Одно касание, и ты всё поймешь.       Аро прищурил глаза и на его лицо легла печальная тень. Аккэлия поймала себя на мысли, что это выглядит более чем правдоподобно.       Однако она хорошо знает своего дядю. — Какая разница, что у тебя в голове, дорогой Карлайл. Я прекрасно вижу всё глазами.       Было слышно, как Карлайл вздохнул. — Проступок не был совершен. Меня не за что наказывать. — Тогда отойди и не мешай нам покарать истинных преступников. Поверь, для меня не будет большой радости, чем сохранить твою жизнь.       Карлайл вновь предпринял попытку, снова протянув королю руку. — Закон никто не нарушал, Аро. Позволь мне всё объяснить.       Не дав даже ответить, одним быстрым движением приблизился к Кай.       Аккэлия мысленно хмыкнула:

Куда же без него.

— Вы сами себе создали столько ненужных правил и пустых законов, Карлайл. Зачем же оправдывать нарушение единственного верного? — Закон не нарушен. Выслушайте…       Тут Кай рявкнул: — Карлайл, мы видим ребёнка! Не держи нас за дураков! — Она не бессмертна. И не вампир. Я с лёгкостью могу это доказать вам всем! — Если это не запретное дитя, зачем тогда было собирать целый отряд на её защиту? — светловолосый король склонил голову на бок.       Подул несильный ветерок и капюшон Аккэлии опасно норовил явить её лицо всем. Она быстро поправила плащ, чтобы не раскрыть лицо раньше времени. Слишком рано.       Тем временем, Карлайл продолжал переговоры с Каем. — Они всего лишь свидетели, какие есть и у вас. Спросите любого, и они расскажут вам правду о девочке. Или же просто посмотрите на неё внимательно, я прошу. Кай, разве не видишь человеческого румянца на щеках? — Обман! Где осведомительница? Пусть выйдет вперед! — вспылил Кай и оглянулся вокруг, ища Ирину. — Ты! Иди сюда! — он ткнул пальцем в блондинку, стоявшую позади королев.       Ирина со страхом подошла к Каю. Он сразу указал на испуганного ребёнка, что сидел на оборотне. — Этого ребенка ты видела? О ней ты говорила?       Ирина перевела свой взгляд с Кая на Ренесми и озадаченно склонила голову. — Я… Я точно не знаю. — Что значит ты не знаешь? — Кай дернул рукой, словно собираясь дать доносчице пощечину. Он снова заговорил, но в тихом голосе явно появилась ярость. — Она другая, но, кажется, это её я видела. То есть она изменилась. Эта девочка больше…       Кай в бешенстве втянул воздух сквозь зубы, и Ирина моментально замолчала. Аро же коснулся рукой плечо Кая, пытаясь утихомирить гнев собрата. — Не кипятись, брат. Мы во всём разберёмся. Незачем спешить.       Блондин отвернулся от Ирины, а Аро протянул ей свою руку со словами: — А теперь, золотце, покажи мне, что хотела сказать.       Ирина неуверенно протянула руку. Это заняло всего несколько секунд, после чего тот отошёл на несколько шагов.       Как всегда величественно, Аро обратился к публике: — Итак, перед нами загадочное явление. Судя по всему, девочка подросла. Однако в воспоминаниях Ирины она выглядит в точности, что и бессмертное дитя. Любопытно.       Рыжеволосая почувствовала, как Карлайл и другие слегка воспряли духом в надежде. Она качнула головой, понимая, что всё происходящие сейчас всего лишь фарс, устроенный Аро. — Об этом я и говорю. Аро, — начал было Карлайл.       Аро медлил с какими-либо словами, но когда Карлайл заговорил, его слова в ответ были сказаны уже шелестящим, жёстким голосом. — В любом случае, истина откроется мне во всей своей полноте. И лучше всего, если мне её откроет твой одаренный сын, — и он едва заметным кивком указал на Эдварда, — полагаю, что без него дело не обошлось, раз именно его новообращенная супруга примкнула к дитя.       Эдвард поцеловав жену и ребёнка в лоб, прежде чем направиться к Аро. По пути он похлопал по плечу своего отца. Лия услышала с переднего плана всхлип — это была Эсми. Как только рука Эдварда оказалась в руке короля, тот незамедлительно приступил к чтению мыслей.       Лия заметила, что Карлайл посмотрел в её сторону. Она отрицательно качнула головой на его немой вопрос. Аро не мог видеть её в воспоминаниях Эдварда, она успела их стереть. — Ты дал много пищи для размышления, мой юный друг. Куда больше, чем я предполагал, — Аро довольно кивнул, не отпуская руку Эдварда, — можно мне с ней познакомиться? Сколько столетий живу, ни разу не встречал подобного создания. Эта история войдёт в анналы!       Знакомство состоялось довольно быстро, и казалось, что угроза битвы осталась позади, однако Кай принял иное решение. Ирина была казнена за ложное обвинение. Это была попытка спровоцировать Калленов и их союзников к нападению.       Вольтури на этом не сдались. Аро заговорил вновь: — Девочка уникальна… до крайности, до невозможности уникальна. Лишиться такого чуда или уничтожить её было бы огромной ошибкой. Особенно учесть первотельные перспективы. Однако угроза существует, и мы не вправе закрывать на это глаза.       Никто не посмел ответить. Аккэлия поняла, что это часть запасного плана дядюшки.       Аро вёл свой монолог в полной тишине, притворяясь, что говорит сам собой: — По иронии судьбы, чем больше развивается человечество, тем сильнее в нём вера в науку, пронизывающую все сферы жизни. Но для нас же меньше угроз быть обнаруженными! Однако, пока мы наслаждаемся свободой, пользуясь отказом человека верить в сверхъестественное, он развивает технологии, которые, между прочим, могут представлять для нас нешуточную угрозу, и некоторых даже смерть. На протяжении многих и многих тысячелетий, конспирация нужна была скорее для нашего удобства, чем для безопасности. Однако, последний век — жестокий и кровавый, породил оружие такой силы, что его стоит опасаться даже бессмертным. Поэтому наш статус бессмертных созданий — легенда и вымысел, впервые за долгое время признан уберечь нас от нас слабых существ, на которых мы же и охотимся… — Аро сделал небольшую паузу, — это удивительное дитя. Если бы могли предсказать её будущее с абсолютной точностью… Что она никогда не покинет спасительную тьму… Однако никто не может это утверждать! Её собственных родителей терзает страх за будущее своего чада. Никто не знает, что будет дальше!       Казалось, что Аро сам разрывается от неизбежности происходящего, но в отличие от других, Лия знала истинные чувства Аро.       Не сводя взгляда со своих свидетелей, старейшина клана Вольтури, продолжил: — Безопасно только то, в чём мы уверены. Только оно приемлемо. Неизвестность… чревата.       Кай растянул губы в одобрительной ухмылке. Карлайл хотел уже что-то сказать в ответ, как раздались хлопки в ладоши. — Браво, Аро, будь я наивной, то точно поверила бы в твой спектакль.