За твоим плечом

И озарит душу дракона вспышка, подобная истинному первоначальному свету, и снова силу мир обретет. (Из предания о драконарах и тайных ритуалах).

      Когда-то в непознаваемом далеко, Великая Праматерь озарила мгновенной вспышкой всепроникающего Света весь огромный и еще пустой Мир Драно. Эта вспышка, в свою очередь, породила четыре стихии этого мира.       Новорожденный изменчивый и опасный огонь увидел тягучую глубокую независимую воду. Огонь и вода были увлечены без памяти! Громкие ссоры, страстные применения, крепкие объятия и острые пощечины — их союз создал новую стихию — Страсть!       Нежный же союз непоколебимо спокойной и надежной земли с лёгким быстрым и ненавязчивым воздухом произвёл миру — Дружбу! Короткие встречи огня и земли — явили миру Боль. А незримые объятия воздуха и воды — Любовь! Так появились Все стихии мира!       Молодые стихии, переплетя воспоминания четырех старших, явили миру детей — Драконаров! Младших обладателей стихий, живое воплощение силы, искру которой получал каждый, вылупившийся из яйца. В потоке бесчисленных тысячелетий — искра все реже и слабее загоралась в недрах некогда божественной породы. Вырождение стремительно проникало в некогда всемогущие тела.       Единственному, возможно последнему, наследнику угасающего рода никогда не импонировало спокойствие. Он горел! Его злила несправедливость мироздания. Злила и сейчас вся эта неспешная прогулка под оранжевым заходящим солнцем! С какой стати, ему лично нужно забирать это, словно бы работающее, изобретение. Как будто с помощью небольшого кристалла можно найти иголку — даже не в стоге сена — а в целой империи! Но надежда оставалась, и секретность предмета требовала личного присутствия наследника. Драконар злился на всплывающий в его сознании чёрными кляксами страх. Страх неопределенности! Всего через два кентара решится его судьба. И, возможно, судьба всей, ещё не принадлежащей ему, империи — прекрасной и вечной Дрантарии.       Наследнику исполнится двадцать пять цеконов. Пока что магическая сила всех далёких предков-стихий возрастает в нем, но уже рядом Порог. И если на церемонии Восшествия во Врата Отцов не будет соблюдено условие Обретения, то его путь не откроется! Сила утечет, оставив от себя лишь жалкие крохи одной из выбравших его стихий. Самый сильный драконар мгновенно превратится в уязвимого, слабого и бессильного владыку. А это уже порог в пропасть.       Наследник неторопливо размышлял о своей судьбе, изредка посматривая на прохожих, когда неизвестная цепелла нагло попыталась пролететь над процессией. Приличное расстояние не помешало Рандару сбить неучтивицу. Она, несомненно, должна понести наказание. Лучше было бы её сразу убить, учитывая настроение на закате дня. Но дракон ожидал чего угодно, но не рыжеволосое недоразумение со сбитыми в кровь коленками, так смешно, испуганно, но при этом, даже вызывающе, сейчас смотрящее на него. Хрупкая летунья тихо всхлипнула, рассматривая пораненные о шершавые камни, узкие ладони. Потом она перевела взгляд на «Крылатку», мгновение, в ее глазах вспыхнули боль и досада, которые сразу сменились беспомощно-испуганным изумлением.       Юный дракон несколько лемс молча наблюдал за своей неожиданной добычей, неторопливо размышляя, что теперь ему с ней делать, когда рядом, распугав прохожих, приземлился один из старших учеников Воздуха. И первой же своей фразой вывел драконара из себя!       — Не догнал! — сказал старший ученик воздуха. Сразу признавая своё знакомство с нарушительницей.       — Вы убегали от этого уважаемого воздушного? — спросил Рандар, привычно надевая на себя маску беспечной уничижительной вежливости. При этом он нагнулся, взял незнакомку за руку, намереваясь коснуться носом ее руки в полном соответствии с традициями вежливого Высшего. Но сам удивившись своему поступку, перевернул ладонь и нагло слизнул выступившую каплю крови с пораненной девичьей кожи.       — Нет, что Вы, Ваше Высочество! Видеть Вас большая честь — Вы ничему не помешали. — Прошептала беглянка, широко распахнув глаза, не до конца ещё осознав пикантность ситуации.       — И я Вас приветствую, наследник. — с превосходством удачливого игрока твердо сказал блондин, — Она моя.       — Я бы не советовал так себя вести Вам! В городской черте! С помолвленной Высшей! — ответил, всё-таки не сумев скрыть своего раздражения, дракон.       Альрис, шокированная происходящим, с удивлением переводила взгляд с одного мужчины на другого. Вся заварушка определенно ей не нравилась. Хорошо хоть вставать с мостовой от нее пока не требовали!       — Традиции Вашего дома, уважаемый Воздушный, распространяются только на членов Вашего дома, — процедил, сквозь нахлынувшее негодование, Рандар, не поворачивая к сопернику головы и все пристальнее рассматривая законную добычу.       — Могу ли я узнать Ваше имя, прелестная?       — Меня зовут Вайри, — совершенно честным голосом соврала девушка, — Вайри Радонта.       — Аль, наконец-то, — с крыльца, расталкивая зевак, на улицу вывалился Раф .       — М! Вайри, значит? — вкрадчивым спокойным голосом проговорил воздушный, чуть наклонив голову набок и не сводя с неё задумчивого взгляда…       Выведенный же из себя подобным обращением Драконар уже собрался отдать распоряжение стражникам доставить всех троих возмутителей его спокойствия во дворец, как вдруг заметил голубую, почти электрическую вспышку, в совершенно зеленых глазах девушки. От неожиданности он застыл, ошеломленно продолжая держать в руках ее окровавленную ладошку. Может ли смешная девчонка, свалившаяся ему на голову, и сидящая сейчас на булыжной мостовой, оказаться ключом к вратам его возможностей. Тем электрическим разрядом, который так долго ищут среди людей, лучшие шпионы Империи.       Но тут совсем рядом прозвучал взрыв… Стражники не могли распознать в тихо едущей невдалеке, средь толпы, телеге, с хромающим впереди ослом — опасность. Третье за последний кентар — покушение на наследника могло стать самым удачным! Видимо, приспешники секты чистого Хаоса решили в очередной раз попытать счастья и сделать империю свободной страной.       Ударной волной снесло и раскидало большую часть охраны, сам наследник среагировать не успел. Его чуть тряхнуло, а затем он ощутил себя лежащим на мостовой, голова оказалась на мягком девичьем бедре. Влажная рука девушки спустя несколько мгновений коснулась его волос, испачканных чем-то тягучим и теплым, видимо, кровью. Она, ощупывала раны, холодными дрожащими пальцами, пытаясь определить степень их серьезности… Это было странно, но в целом — приятно. Голова отказывалась подниматься, ломило шею.       «Вероятно, воздушный успел прикрыть их защитной стеной, иначе бы, так легко не отделались! Берег девушку — защита усиливалась книзу. Значит, тоже знает о ее важности! А самого блондина не видно», — размышлял Рандар, потом попытался приподняться и прикрикнуть на нерасторопных охранников но, прохрипев что-то неразборчивое, потерял сознание. Альрис успела поддержать, чтобы голова не стукнулась затылком о мостовую. И тут девушка увидела то, чего ей видеть не полагалось!       Она узрела мир глазами драконара и вмиг ощутила его страх: перед грядущим ритуалом, перед нынешним покушением, перед ненавидящими взглядами толпы, перед ощущением своей слабости! Страх и боль настолько шокировали её, что она просто сидела и продолжала со странной нежностью перебирать окровавленные волосы на голове повелителя. Рана не была страшной — наверное, отлетел булыжник и оцарапал.       Тут подключились и стражники, прибежали лекари и начальник ее курьерского агентства… Раф, с багровой царапиной на скуле, стал заглядывать в глаза молодого драконара, подставляя какой-то особый кристалл и приподнимая веки. А Альрис Трамирани все еще сидела на мостовой и не могла совладать с эмоциями, ворвавшимися в ее разум… Как можно жить, каждый день ощущая такой ад в своей голове?! Неудивительно, что драконары столь жестоки…       Со стороны за ней неодобрительно и внимательно наблюдал Халлен Шефран. Потом он, никого не спрашивая, просто перекинул летунью через плечо, забрал сложенную цепеллу, и понес к своему «Нальзу».       Деревянная, чуть облупившаяся, дверь на втором этаже, наконец, открылась. На пороге в слишком ровно выглаженном — до противоестесственности — платье, стояла миниатюрная девушка, поправляя съехавшие очки и щуря золотисто-карие глаза из-за ярких закатных лучей.       — Запах вел в соседнюю дверь, но и сюда тоже дорожка яркая отслеживается. — сказал, не обращая внимания на замешкавшуюся девушку, воздушный и внес Альрис в комнату. — Ей сейчас лучше побыть у вас. Вы, как я понимаю, Вайри?       — Да, Вайри Радонта, — с озадаченным лицом ответила давняя подруга Альрис, задержав свой взгляд на высокой фигуре незнакомца. Ее зрачки на миг плотоядно расширились, но когда парень уходил, девушка ничем себя так и не выдала.