Пещера

Месяц в дороге прошёл незаметно. Прыжок за прыжком, редкие визиты на планеты, частые загрузки леденита с перехваченных судов. В целом экипаж большую часть времени откровенно лентяйничал. Буши, мучимые гоном, почти не появлялись из своих отсеков, да и оба Падалеки не пылали желанием что-то менять. Джаред порой выплывал из малодумного блаженства, пытался устыдиться, что занятия с детьми совсем забросил, но Искин отчитался. По заданию королевы-матери, пусть Джаред не помнил, когда его выдавал, дети уже обучены грамоте, успешно проходят программу начальной школы во всем, что касается наук, но немного затормозили на курсах этики для регерцев. Проваливали тест за тестом, всё ещё считали людей съедобными. Джаред только пожал плечами, он вообще-то тоже считал. Особенно, когда обнаружил на личной почте кучу неотвеченных предложений от конкурирующих кланов — продолжить их генетическую линию. Не удержался и написал в ответ, что в принципе готов, но для этого ему потребуется от четырёх до семи членов клана, человекообразных, с полным набором пальцев на обеих руках. Возврата в целости не гарантирует, особенно пальцев. Дженсен даже ревностью помучиться успел, когда обнаружил его за составлением условий. — А если они решатся? — Придется съесть превентивно, — Джаред вздохнул и мечтательно облизнулся. — Поверь мне, рёбрышки настоящих вкусняшек не заменяют… Дженсен вздохнул и успокоился, вкусы мужа в еде он никогда не осуждал. Желающих разнообразить меню королевы-матери ожидаемо не нашлось. Окончательно дурацкие намёки со стороны Семьи прекратились, когда Джаред растерзал на Торкритте какого-то идиота, прямо в присутствии межклановой комиссии. И насчёт пальцев не удержался, отгрыз сразу же, заглядывая в глаза и высасывая кровь, пока сердце ещё бьётся. Вякнуть и пристыдить в нарушении этики никто не посмел, все «властелины» и «высокие шишки» забились по углам и боялись стать следующим блюдом. В конце концов, голыми руками порвать высокорангового регерца, в отчаянии перекинувшегося в монстроформу, — это надо быть совершеннейшим чудовищем. Детям и охране он вмешиваться запретил, Джаред хотел мяса и крови этого идиота, Джаред получил. Перед уходом из разгромленного зала пообещал: если ещё раз услышит подобные разговоры, что умудрился выдать тот придурок, то лично любого на фарш пустит и щенятам скормит. «Щенята», вымахавшие уже размером с телят, согласно чавкнули набитыми пастями. Джаред пылал возмущением. Дженсена им, понимаешь, на суд подайте! Да только Дженсен его и смог угомонить! Торжественной встречи на Регере не получилось. Обломавшиеся кланы поджали хвост и опасались нарваться на лютую нелюбовь королевы-матери. Или на любовь, но гастрономическую, упаси Космос. Видео, где Джаред с нездоровым блеском в глазах обгладывает ещё брыкающееся тело, стало самым просматриваемым в регерских сетях за всё время их существования. Иллюзий про его человеческое происхождение, а значит полную беззащитность, никто более не испытывал. Совет Семьи и то предпочёл общаться дистанционно — поприветствовали, рассыпались в восторгах и похвалах, попросили ознакомиться с планами освоения Пещер и попрощались. Королева-мать внезапно обнаружил умение хорошо транслировать окружающим свою скуку, а также показывать, какие нестерпимые кулинарные желания в нём будят пустые разговоры. На том официальные мероприятия и закончились. Джареда и семью препроводили сначала в лучший отель на Регере, а когда убедились, что акклиматизировался он прекрасно, отправили в недавно открытую галерею Марцеллийских пещер. Обживать и осваивать. Мол, там леденитовые самородки нетронутые по земле лежат. — Дом, милый дом… — проворчал Падалеки, осматривая новые владения. Обустроена его часть пещеры была так себе. Не сравнить с обожаемым кораблём. — Здесь пока много диких пещерников. Не хватает регерцев для их усмирения или, — Дженсен завис глазами на собственных руках, — поедания. — И милейшая Семья решила скормить им меня? С самого спуска на планету Джаред чувствовал — что-то началось. И тело забурлило гормонами, и Дженсен стал как-то очень отзывчив на его постельные притязания, будто ожидал чего-то нехорошего, причем от мужа. Да и дети, кроме Бэлль и Дина, держались поодаль. Эй так вообще научился хвост поджимать и бесшумно на цыпочках бегать. Гормональные наплывы и так не делали из него пушистого зайку, а уж бытовая неустроенность — всего один бассейн! жалкие два солярия! нет комнаты для Душечки, с доставкой которого возникли совершенно дурацкие проблемы, — всё это превращало Падалеки в пышущего злобой дракона. А от рычания королевы-матери непривыкшие регерцы бывало и сединой покрывались, если удрать успевали. Джаред изумился, как часто бедолаги падали и дохли на месте. — Слабенькие какие-то, — ворчал, наслаждаясь внезапно добытой вкусняшкой. — Задохлики. Дженсен старался в поедании не участвовать и не присутствовать, но это не мешало ему объяснять. Хотя лучше всего у него объяснения выходили в постели, когда королева-мать был залюблен всеми доступными способами, временно умиротворён и даже общителен. — Живучие — только высокоранговые. Остальные предпочитают быстро умереть и не мучиться. Посмотри вокруг, это всё тварерождённые, но плохо или неудачно выросшие. Таких как я или… — он сглотнул неправильное имя. — Мои братья — процентов десять. Остальные годами роются по пещерам в надежде выправиться со временем и получить допуск на поверхность. Даже тварями не все могут управлять, слишком слабые. Джаред изумлялся и рассматривал на планшете картинки. Регерцы низкоранговые от пещерников почти не отличались. Разве что разума побольше было, но и того не с избытком, инженеров из них не выходило, в лучшем случае достаточно умелые работяги. Гормоны сделали его более нервным и ещё более сентиментальным: — И наши дети тоже здесь? Вот так по пещерам шарахаются? Дженсен пожал плечами. Ну, да, регерцы к этому проще относятся. — С первых двух кладок — наверняка. Падалеки запереживал. Вспомнил, как отловил нескольких кривеньких и косеньких работников, стараясь не напугать до преждевременной кончины. Рассмотрел. Приказал приволочь с десяток диких, рассматривал и их тоже. Задумался. — Джен, если бы не было необходимости залетать на Дели-16 и Торкритту, сколько прыжков было бы до Эригеи? Дженсен потыкал по планшету, что-то прикинул: — Зависит от класса корабля и необходимых дозаправок. Шесть — восемь. На Каскад-Энергии и за пять можно допрыгнуть. — Выкупи тот материк. Если будут брыкаться — всю планету, не получится — систему. Через месяц там надо развернуть стандартный завод по воспроизводству водорослей. Комбикорма из них. Поставить комплекс по обслуживанию парка катеров и оборудовать прикормочные станции для травоядных. Надо поднять их количество в разы. Наших детей надо выращивать там. Дженсен так характерно выгнул бровь, что Джаред вздрогнул и оглянулся на дверь. Брр, до чего на сына похож. — Зачем нам Эригея? — Мне кажется, леденит помогает нам размножаться, но очень мешает расти. Я пытался котятам давать леденит понемногу, боялся как бы им плохо не стало, и вообще. Знаешь, что они первым выкинули из рюкзаков, когда я прятаться отправил? Лишние часы. Я потом увидел. Взяли каждый себе на руку, а лишние бросили, им не нужен был леденит. Дженсен задумался. Начал что-то накидывать на планшете, можно было не проверять, как Джаред сказал, так и сделает. — Кого пошлёшь приглядывать? Чада? — Рыжиков. Дин не согласится, а Бэлль… — В него влюблена и никуда не поедет. Джареда подкинуло на кровати. Он задохнулся, не зная, какой вопрос первым проорать: — Девчонка?! Они же брат и сестра?! Дженсен снова дёрнул бровью, заставив Джареда понизить голос. — Генетически они друг от друга дальше чем троюродные. — Но это… он… она же… н-ну… — Падалеки помнил, как загонял своих грязнуль мыться, и между ног у них всё было по-пацански одинаково! Хотя не очень-то он и разглядывал. Дженсен хмыкнул: — А тебя разве не предупреждали об особенностях регерских женщин? Всем туристам прямо на борту лекцию по безопасности читают. Джаред вспомнил, что именно он делал, когда лекцию в их салоне Дженсен читал. Недоступный и манящий. Его так пёрло от одного только вида Эклза, что уши буквально заложило. Да и Чад поди… Ой. Он посмотрел на Дженсена, и тот прочитал его цепочку ассоциаций. — Да, поверь, у тебя ещё был не самый шокирующий первый секс из возможных. Но ничего, он смирился и обещал к следующему гону подготовиться. Джаред подышал немного, чтобы успокоиться. — А Рыжики — пацаны? — Вполне. Фокс зациклен на Персике, Персик влюблён в палеонтологию, Реджи не знает как прибрать себе Эя. Всё в порядке, со временем разберутся. Джаред откинулся на подушку, давно у него так голова от внезапных открытий не пухла. — Ну щенки-то? — Пещерники однополы. И все влюблены в тебя. Платонически. — О, великий Космос… Что ещё я о своей семье не знаю? Дженсен усмехнулся и куснул игриво за подбородок. — Я нашёл неподалёку огромную друзу леденита. Там можно провести полный цикл, и ещё останется. Может пора? — он погладил Джареда по левой руке. Как бы ни были удобны когти-лезвия, а по виду она неприятно отличалась от человеческой. — Ладно. Давай, запускай всё на Эригее, отправим туда пару сотен икринок из последней кладки, на контроль поставим Рыжиков со щенятами. Заодно и дичи на первое время наловят. Заранее придумай, что врать будем, если и следующие вырастут также хорошо. Эригит, как по мне, не звучит, — Джаред чмокнул мужа в нос и договорил: — А Дина и Бэлль попросим выгрузить в друзу брикеты, пайки, что-нибудь из еды и присмотреть, чтобы никто в ту ветку не заходил. — А мясо? — Ну, разве что с пальцами… Дженсен загадочно улыбнулся: — Я же для тебя сохранил. Не очень целые, но твои вкусняшки на месте. В этот момент Джаред уверовал — Дженсен, и вправду, лучший.