Когда на секретный почтовый адрес Северуса пришло письмо, в котором сообщалось о новой политике Министерства, предписывающей всем владельцам кроликов явиться с питомцами на ежегодный медосмотр, он хотел его проигнорировать. Он был достаточно осторожен, чтобы с самого начала оформить регистрационные документы на Гарри на вымышленное имя. И даже если на несуществующего хозяина наложат штраф, юридических осложнений возникнуть не должно, поскольку Департамент по регулированию и контролю магических существ не имел никакого отношения к Департаменту магического правопорядка.
Однако, кролики могли страдать от различных заболеваний, о которых мадам Помфри имела лишь самое общее представление. Штрафы от Министерства также могли накопиться со временем, и если имя настоящего владельца когда-нибудь раскроется, ему придется выплатить их все. Лучше всего будет сводить Гарри на проверку, где его осмотрят и сделают все необходимые прививки.
Поскольку голодный избитый кролик мало напоминал сытого и ухоженного Гарри, каким Северус привез его в Хогвартс, зельевар никогда не беспокоился о его маскировке, когда они покидали замок. Однако, если он хотел, чтобы никто не узнал, что кролик по кличке Гарри и человек по имени Гарри Поттер — это одно и тоже лицо, одной сменой очков и трансфигурацией ушей в этот раз было не обойтись.
Он рассчитал всё так, чтобы их отсутствие в Хогвартсе никто не заметил: в то время, когда Гарри обычно убирался в лаборатории, они незаметно выскользнули из замка к Северусу домой, где Северус выпил оборотное и полностью изменил облик Гарри. С помощью зелий он перекрасил мех на ушах и хвосте кролика в белый цвет, а коже придал оттенок золотистого загара. Со спрятанным шрамом и волосами до самых плеч Гарри ничем не напоминал себя прежнего. Его туники до сих пор хранились в доме, но совершенно не подходили холодной мартовской погоде.
Трансфигурировав мантию Гарри так, чтобы она плотно облегала тело, и сделав в ней разрез для хвоста, Северус изменил ее цвет на более яркий — наподобие тех, что носили другие кролики. В конце концов, к алой, отделанной серебром, мантии были подобраны начищенные черные ботинки.
В восторге от новой одежды и возможности провести целый день вне замка, Гарри развернулся на каблуках и схватил Северуса за руку, когда они направились к камину.
— Мы можем зайти в кафе с мороженым? — с надеждой спросил он.
Кафе было не по пути, но Северус не видел причин отказывать.
— Если останется время.
С последнего раза, когда Северус брал Гарри с собой как своего кролика, прошло много времени, и он совершенно забыл, как на них будут реагировать окружающие. В Хогвартсе, когда он шел вместе с кроликом по коридору, никто не обращал на них внимания. Но в Министерстве на Гарри пялился каждый мимо проходящий. Один засмотрелся так, что даже врезался в статую. Некоторые из зевак одаривали Северуса оценивающим взглядом, как будто пытаясь определить, чего он стоит. Далеко не каждый мог позволить себе кролика. И когда Северус проходил мимо волшебника в сопровождении сексуальной крольчихи, тот обменялся с ним кивком, как если подтверждая принадлежность к немногочисленной группе избранных.
Гарри, увлеченно озирающийся по сторонам, казалось, не замечал направленных на него взглядов. Единственный раз, когда он обратил внимание на окружающих его людей, был, когда мимо них прошла та самая крольчиха. Он уставился на нее, разинув рот, как будто до этого и не помнил, что существуют другие кролики.
Когда они зашли в лифт, Гарри проигнорировал волшебника, который таращился на его задницу. Его куда больше занимала стайка пергаментов над их головами.
В офисе по контролю домашних питомцев Гарри оказался единственным кроликом. В углу сидела ведьма с корзиной, полной котят книзлов, кентавр у стойки спорил с администратором о том, надо ли купировать хвосты его крапа.
Тут открылась боковая дверь, и волшебник в мантии ветеринара позвал:
— Гарри 421013? Доктор Хаузер готов вас принять.
Войдя за волшебником в кабинет доктора Хаузера, Северус сразу указал Гарри на диагностический стол.
— Ему нужно будет раздеться, — сказал доктор Хаузер. Он сидел за столом и что-то писал в бланках.
Гарри с тревогой посмотрел на Северуса, но тот кивнул:
— Делай, как он говорит. Тебя нужно осмотреть.
Кроличьи уши опали, и Гарри принялся снимать одежду. Закончив, он, ссутулившись, уселся на кушетке и уставился на доктора подозрительным взглядом.
Повернувшись к Северусу, доктор Хаузер сверился с бланком в руке и спросил:
— У него есть аллергия?
— Нет.
— Он когда-нибудь болел дольше трех дней?
Северус посмотрел на Гарри, и тот отрицательно покачал головой.
— Нет.
— Вы его случали?
Гарри перекосило от отвращения.
— Нет, — ответил Северус.
— Стерилизовали?
— Нет.
Доктор Хаузер поднял на Северуса взгляд.
— Из-за сильно возросшей в последнее время популяции кроликов, мы рекомендуем всем владельцам самцов, не зарегистрированных как производители, либо кастрировать их, или, если вы хотите, чтобы он впоследствии произвел потомство стерилизовать.
— Стерилизовать?
Доктор Хаузер кивнул.
— Это вазэктомия для кроликов. Процесс обратим, в том случае, если вы решите получить потомство. Операцию я могу произвести прямо сейчас. Это быстро. Он оправится от нее за пару минут. Если вы решите его кастрировать, то в этом случае операция займет час и на восстановление ему понадобится день.
Северус выбрал меньше из двух зол:
— Хорошо. Я за стерилизацию.
Доктор Хаузер подошел к Гарри и вытащил палочку. В ту же секунду Гарри сдуло со стола — и он метнулся за спину Северусу.
Северус забыл, как сильно Гарри ненавидит, когда на него направляют палочку.
— Все в порядке, — заверил он кролика, беря его за руку и снова подводя к столу. — Он просто сделает так, чтобы у тебя не было потомства.
— Но я не собираюсь заводить потомство! — запротестовал Гарри.
— Я знаю, но это требование Министерства.
Гарри яростно замотал головой и вцепился в Северуса.
— Я не хочу, чтобы мне что-нибудь отрезали!
Северус усадил его на стол.
— Он не собирается ничего отрезать. Он просто закроет каналы, по которым поступает сперма.
Уложив Гарри на спину, Северус раздвинул ему ноги и отошел в сторону.
Прижав уши к голове, Гарри не сводил глаз с подошедшего к нему ветеринара. Держа палочку в правой руке, доктор Хаузер левой отвел член Гарри в сторону. И в следующее мгновенье Гарри лягнул его со всей силы в грудь, отталкивая от стола, и, спрыгнув на пол, снова спрятался за Северуса.
— Я не буду это делать, — заявил он. — Мне это не нужно.
Хаузер окинул Северуса злобным взглядом:
— Вам следует лучше следить за своим кроликом.
Выпрямившись во весь рост, Северус заявил:
— Он говорит, что не нуждается в операции, и он прав — она ему не нужна.
Хаузер покачал головой.
— Нужна. Он — кролик. Он только притворяется, что верен вам. Поверьте, он снимет штаны, едва лишь представиться возможность — с вами или без вас. Если вы хотите…
Северус знал, что спорить бесполезно, но замечание оставить без ответа не мог.
— Вы ничего о нем не знаете. Его не надо исправлять.
— Когда он принесет приплод…
— Этого не случится. Гарри, одевайся. Мы уходим.
Гарри метнулся за одеждой, а потом снова спрятался за Северусом и принялся одеваться.
Хаузер сделал еще попытку:
— Закон требует…
Окинув его презрительным взглядом с высоты своего роста, Северус перебил:
— Закон требует, чтобы я предотвратил для своего кролика возможность иметь потомство. Я — зельевар. Совершенно определенно я могу сварить для него контрацепное зелье. Если нужно, то я заполню необходимые документы.
Гарри закончил одеваться, и Северус взял его за руку. Кинув напоследок недобрый взгляд в сторону доктора, Северус сказал:
— Только попытайтесь заставить меня сделать ему операцию, и я вас засужу.
С этими словами он покинул кабинет и подошел к стойке в приемной.
— Я хочу подать жалобу.
Секретарь вздернула бровь, но протянула ему пергамент.
Гарри постоял немного рядом с Северусом, пока тот заполнял документы, а потом спросил:
— А где здесь туалет?
— Вниз по коридору и налево, — ответила волшебница, и Гарри поспешил в указанном направлении.
Заполнив жалобу (в ней он ставил под сомненье профессиональные качества ветеринара), Северус подписал необходимые бумаги, подтверждающие его способность справиться с репродуктивными функциями Гарри. Если придется, он зарегистрируется в качестве производителя. Он не винил Гарри в нежелании подвергаться операции на столь нужной части тела.
Когда он закончил, Гарри еще не вернулся. Может, он заблудился? Северус отправился на поиски.
Он открыл дверь в туалет, но у писсуаров никого не было. Двери всех кабинок были распахнуты, и из последней доносились голоса:
— Не строй из себя недотрогу. Я знаю, чего хочет шлюшка, вроде тебя.
— Дотронешься до меня, и я тебя убью! — прорычал Гарри в ответ.
В мгновенье ока оказавшись у последней кабинки, Северус вскинул палочку:
— Мастиго!
Заклятье попало в спину волшебнику, который в лифте пялился на попку кролика. Гарри просиял и, обогнув упавшего волшебника, бросился к Северусу. Северус вновь и вновь поднимал палочку, накладывая одно заклинание за другим, пока Гарри не схватил его за руку:
— Пойдем!
Сжав ладонь кролика в своей, Северус направился к выходу из Министерства.
Обычно жизнерадостный и разговорчивый Гарри до самого дома не проронил ни слова, даже когда Северус купил ему мороженое.
Когда они вернулись домой, чтобы переодеться и вернуть настоящий облик, Северус притянул кролика к груди.
— Не беспокойся, — сказал он, поглаживая Гарри по кроличьим ушкам, которые по-прежнему понуро лежали на плечах. — Я больше никогда тебя туда не возьму. Они все идиоты.
Гарри, запрокинув голову, посмотрел на Северуса.
— Обещаешь?
— Конечно, — Северус поцеловал его. — Ты не заслуживаешь такого отношения. Ты лучше всех их вместе взятых.
На лице Гарри расцвела улыбка, и, поднявшись на цыпочки, он вернул поцелуй.
Едва они вернулись в свои покои в Хогвартсе, как раздался требовательный стук в дверь — стучал Драко. Северус хотел было его проигнорировать — Драко ведь не знал, что они были дома и просто решили не отвечать — но умоляющего взгляда на лице Гарри было достаточно, чтобы он снял с двери заклинание прозрачности и открыл замок.
Пронзив избалованного мальчишку сердитым взглядом, Северус сказал:
— Надеюсь, это что-то срочное.
Не обращая внимания на Северуса, Драко сообщил Гарри:
— У Хагрида новая партия клинохвостов!
Гарри устремил на Северуса щенячий взгляд.
Покачав головой, тот сказал:
— Беги.
Он сам может почистить котлы.
Гарри выбежал в коридор следом за Драко.
***
Некоторое время после визита к ветеринару Гарри ходил подавленным, но это не продлилось долго, особенно, после того как Северус открыл ему, что в следующем году в Хогвартсе состоится Тремудрый Турнир. Когда они отдыхали после очередного секс-марафона, Гарри потребовал рассказать все подробности о прошлых турнирах.
— Они на самом деле сражаются с драконами? — спросил он, уперевшись подбородком Северусу в грудь. Уши его стояли торчком.
Северус лениво погладил Гарри по спине.
— Да, и именно поэтому ты будешь держаться от Турнира как можно дальше. Он слишком опасен для такого кролика, как ты.
— Я не боюсь драконов, — похвастался Гарри.
— Мое мнение остается прежним, — Северус слегка дернул его за одно ухо. — Дракон тебя пополам перекусит. Им нравятся кролики.
Гарри фыркнул.
— Ты то же самое говорил про оборотней, что они любят есть кроликов. Но профессор Люпин ни разу не пытался меня съесть.
В ответ Северус вздернул бровь:
— Ты действительно полагаешь, что я позволю оборотню с тягой к кроликам бегать по школе без присмотра?
Гарри распахнул глаза.
— Ты сварил ему зелье для подавления аппетита? В смысле, ведь волчье зелье не подавляет его волка полностью, так?
— Ты прав, — согласился Северус. И поскольку Гарри был достаточно наивен, чтобы верить ему, он продолжил. — Есть много разных способов, как я могу запретить ему тебя съесть. Я могу придать твоей одежде запах, который будет ему противен. Могу смешать волчье зелье с другим, которое уменьшает желание есть мясо. Могу дать ему успокоительные зелья, снижающие аппетит и агрессивность. Тебе не о чем беспокоиться.
Гарри приподнялся на локтях, чтобы лучше видеть Северуса. Широко распахнутыми глазами он смотрел на Северуса в немом восхищении.
— Ух ты! Ты и вправду можешь это сделать?
— Конечно, — самодовольно ответил Северус. — Ведь я — мастер зелий.
Гарри широко улыбнулся.
— Если ты можешь сделать это с оборотнем, значит и с драконом тоже! И тогда я смогу прокатиться на драконе!
Черт. Как он мог не заметить ловушку? Пытаясь быстро придумать оправдание, Северус сказал:
— С драконами все иначе.
— Почему? — нахмурился Гарри.
— В отличие от оборотней и кроликов, они не млекопитающие.
— И что?
— Их лимбическая система устроена иначе. Я могу изменить обычные зелья так, чтобы они действовали на оборотней и кроликов, но не могу сделать того же для драконов.
Но Гарри не был готов так легко отказаться от желания оседлать дракона.
— Но разве дело не в том, чтобы просто его получше приспособить? В смысле, ты ведь знаешь, как устроен их мозг, правда?
Он мог сделать только одно. Перевернувшись и подмяв кролика под себя, Северус стал покрывать поцелуями грудь Гарри, медленно двигаясь по направлению к животу.
— Знаю.
— Ооох, — гибкое тело кролика подалось навстречу Северусу. — Тогда ты мог бы придумать зелье.
— Может быть, и мог бы, — соврал Северус. — Если бы хотел. — Он раздвинул ноги Гарри и устроился между ними.
— Оно бы так пригодилось! Чарли приходится нелегко, когда он хочет приручить дракона, а ты мог бы все упростить с помощью пары-тройки зелий!
Во что он только ввязался?
— Запасы для зелий не бесконечны, и их не всегда просто достать.
И до того, как Гарри смог уличить его во лжи, Северус отвлек его единственным способом, который, как он знал, гарантированно остановит поток вопросов — хотя бы на некоторое время.
***
Северус уже давно понял, что если Гарри вобьет что-то себе в лохматую голову, будет очень сложно сбить его с пути. Следовательно, чтобы отвлечь его от затеи прокатиться верхом на драконе, требовалась весьма серьезная причина. Самым лучшим способом отвлечь кролика всегда был секс. Так что, не смотря на как обычно загруженное окончание школьного года, Северус следил за тем, чтобы при каждом удобном случае доводить Гарри до оргазма. Именно с этой целью он вырвался пораньше со встречи с Дамблдором и направился в библиотеку на поиски кролика.
Гарри нашелся в дальнем углу, за столом, заваленном книгами, рядом с Грейнджер. Но едва он увидел Северуса, как сделал нечто невероятное. Захлопнув книжку, он повернул ее коркой с названием к себе и, сложив поверх нее руки, наклонился вперед. Улыбка на его лице была искренней, а книга была спрятана настолько невзначай, что Северус не обратил бы внимания, если бы не солидный опыт наблюдения за студентами.
Что именно Гарри хотел от него скрыть?
Не обращая внимания на Грейнджер, Северус сказал:
— Прибыла партия с ингредиентами.
Гарри отлично знал, что никакой поставки не планировалось, и улыбка стала шире.
— Сейчас приду.
Зная, что если он останется в библиотеке, то у кролика могут возникнуть подозрения, Северус повернулся и направился прямиком в лабораторию. Вскоре прибыл Гарри, они занялись сексом, а потом Северус отправил его обратно, под предлогом того, что ему нужно проверять домашние задания. Когда он был уверен, что Гарри помогает Люпину убираться в классе, то снова проскользнул в библиотеку и попросил список книг, которые брал кролик. Мадам Пинс предоставила ему список — туда, вместе с книгами, нужными для занятий с Грейнджер, входили также книжки по зельям, квиддичу и магическим существам. Гарри мог свободно поговорить с Северусом на любую из этих тем. Какую бы книгу он ни хотел скрыть от Северуса, он оставил ее в библиотеке, и она не была из запретной секции.
Вернувшись в лабораторию, Северус занялся созданием опознавательного зелья. Необходимо было действовать осторожно. Как бы сильно он ни желал узнать секрет Гарри, портить ради этого книги он не хотел. И кролик не должен был ничего заподозрить. Спустя час работы он наконец сотворил произведение искусства: мазь без цвета и запаха, не оставляющую следов на коже и почти несмываемую. Она оставляла после себя налет на книгах, который в течение суток можно было отследить заклинанием. К сожалению, сам налет оставался только в течение трех часов после нанесения мази. Если Гарри в течение первых трех часов после подъема не пойдет в библиотеку, мазь нужно будет добавить позже днем.
Каждое утро Северус наносил мазь себе на руки до того, как Гарри просыпался. И каждый раз во время ночного обхода замка он проверял книги в библиотеке. В течение десяти дней он ничего не находил. Либо Гарри брал книги уже по истечении трех часов, либо он к ним не возвращался. Только когда к Северусу пришла замечательная идея спрятать мазь в любриканте и сказать Гарри, что уезжает на встречу, отмеченные книжки нашлись. В дополнение к учебникам, необходимым для занятий с Грейнджер (судя по всему, они проходили методы сокрытия улик), Гарри также брал книги по межвидовому превращению и правам магических существ.
Северуса не удивило то, что Гарри хотел остаться человеком навсегда. Он видел, что его тяготит навязчивый интерес окружающих, когда они узнавали, что он кролик. В Хогвартсе никто не досаждал Гарри лишним вниманием (если не считать Драко), и все относились к нему, как к обычному мальчику. Конечно, Гарри осознал, какой могла быть его жизнь, если бы он был рожден человеком, и Северус не мог винить его в том, что тот желал такой жизни.
Но почему его интересовали права магических существ? Одна из книжек, которая была испещрена отпечатками кроличьих пальцев, ратовала за свободу домашних эльфов. Учитывая крайне отрицательное отношение к ним Гарри, Северус с трудом представлял того добровольно исследующим возможности для их освобождения. Грейнджер могла, конечно, частично на него повлиять, но даже ей не удалось бы заинтересовать кролика вопросом, если тот был ему безразличен. Не говоря уже о том, что если бы Гарри волновал вопрос лишь о свободе эльфов, он бы не стал прятать книгу.
Хотел ли Гарри свободы? Он никогда не показывал того, что несчастен с Северусом. Наоборот, Северус всегда думал, что любая попытка разделить их, приведет к яростным протестам кролика. Неужели, по прошествии всего этого времени, он неправильно оценил степень привязанности Гарри?
Эта мысль не выходила у Северуса из головы, пока он брел назад в подземелья. Его ночная смена еще не закончилась, но Северусу было необходимо увидеть Гарри. Раздевшись, он скользнул в кровать. Гарри тут же подкатился ему под бок, уши его встрепенулись и снова опали, когда тот снова стал засыпать.
— Гарри, — тихонько потряс кролика Северус.
— Мм? — сонно спросил Гарри, едва приоткрыв глаза.
— Я подумал о том, чтобы провести лето здесь, в Хогвартсе. Что скажешь?
Гарри поближе прижался к нему.
— Звучит заманчиво.
— Ты не хочешь провести лето дома?
Зевнув, кролик ответил:
— И там, и там будет хорошо.
Раньше Гарри бы заявил, что однозначно дома будет лучше, чем Хогвартсе. Что изменилось? Северус погладил мягкое ухо.
— Если мы поедем домой, ты снова сможешь сам готовить и убираться.
— А, — ответил Гарри. Перспектива явно не вызвала бурного энтузиазма. — Точно, — снова зевнув, кролик закрыл глаза.
Может быть все, что им было нужно — это лето наедине вдвоем. Обняв Гарри и прижав его к груди, Северус тоже заснул.
