Я бы в сон ушла танцевать, да реальность ухватила за руки...

В эту ночь весь зал был усыпан карминовыми маками. Они были нарисованы на паркете, парили в воздухе, и даже вместо зеркал висели гобелены с изображением этих дивных цветов. В воздухе чувствовался их дурманящий голову аромат, но духота не чувствовалась. На Хельге сегодня красовалось бардовое, с черными вышивками платье. В отличие от всех остальных её нарядов оно не было длинным и пышным, а доходило лишь до колена. На ногах же вовсе ничего не было, и она неловко переступала с ноги на ногу. Сегодня в башне почти не было теней, но и её хозяина тоже не наблюдалось. Музыка молчала, а тени лишь едва колыхались. Девушка осторожно огляделась, и вышла в центр зала. Тишина и ничего более. — Где же ваш хозяин? — Робко обратилась она к теням. По их рядам прошелся шелест. Безликие маски вдруг оживились едва заметными чертами. Они плотнее обступили Хельгу и хором начали шептать: — Ты задержалась…. Хозяин расстроился … Хозяин ушел… На мгновение у Хельги пробежался холодок по спине. Тени пугали её, они были мертвы и от них веяло северным ветром. Захотелось заплакать и как можно скорее выбежать из этого кольца. Эмоции нахлынули с такой силой, что девушка рухнула на колени. Маска на её лице вдруг стала тяжелой, холодной и неудобной, платье жало и мешало дышать. Сказка медленно превращалась в кошмар. В это время под самым потолком на укрытом портьерами балконе стояли люди. На них не было масок, но наряды были не хуже, чем у здешних обитателей. На двух мужчинах были бордовые фраки, а на девушке и даме красные платья. Они с интересом наблюдали за разворачивающейся перед ними картиной. — Господи, да они же сейчас её съедят! — Вскрикнула дама. — Ингрид, не голоси так. Не думаю, что до этого дойдет. — Ответил ей мужчина в очках. — Да где же этот нерадивый дем… Дама не смогла договорить, ибо перед самым её носом выросла фигура в белоснежном фраке. — Я рад приветствовать своих гостей! Прошу прощения за моё опоздание, надеюсь это не оскорбит вас? — Мы не держим на вас обиды. Мы прибыли совсем недавно и немного обеспокоена судьбой нашей… хмм… Подопечной. — Молвил Герберт. — Не стоит волноваться, господа. А теперь позвольте, дела зовут. Это преступление заставлять молодую леди ждать себя. На плече Хельге легла бархатная перчатка. Страх почти сразу отхлынул, и больше не хотелось бежать без оглядки. — Прошу прощения, леди. Не сердитесь на моих подданных, они не хотели вас напугать. У нас не так часто бывают гости, и порой они забывают, как вести себя с людьми. Хельга подняла глаза на своего спасителя. На маске была виноватая улыбка, но невозможно было понять что выражали глаза. Девушка поднялась и огляделась. В зале остались только они двое, не считая гостей, надежно скрытых от всех. — Прошу, Люций, давайте пойдем отсюда. Вы говорили, что можете показать мне ваш город. Мне очень интересно взглянуть на него. — Желание моей гостьи — закон! Я думаю, что мои скромные владения, несомненно, вам понравятся. Люций взял свою гостью за руку и уверенным шагом пошел в сторону балкона. Там не было никаких ограждений, лишь голая площадка. Он смело подошел к самому краю, но девушка попятилась. -Тут нечего бояться, Хельга. Доверьтесь мне, и я вас не разочарую. Хозяин башни спокойно ступил за край и вопреки ожиданиям и не собирался никуда падать. Под его ногами поблёскивала призрачная ступенька. Хельга аккуратно ступила на неё, но ничего не ощутила босыми ногами. — Вот видите, бояться тут совершенного нечего. Более того, здесь вам ничего не угрожает. Никакое несчастье не постигнет вас здесь, будьте в этом уверены. А теперь пойдемте, у нас осталось не так много времени до рассвета. Они спускались не спеша, так что Хельга успела все хорошо рассмотреть. Сам городок оказался совсем маленький, а вокруг, насколько хватало взгляда, простирался лес. Как и в первую ночь на небе светила полная луна, а воздух был свежим и совершенно прозрачным. Единственное, что напрягало, так это почти гробовая тишина. Не звук ветра, ни пения птиц, даже ткань одежды почти не издавала звуков. От этого внутри поднималась неясная тревога. Слишком странная была эта глушь. Во второй башне сегодня свет был приглушен, да и музыки не было слышно. И это тоже настораживало. — Люций, а что там во второй башне? — Спросила девушка, вкрадчиво и осторожно. — Это башня моего брата. Он тоже принимает гостей. Но мы с ним не ладим. — Почему же? — Это давняя история. Не думаю, что вам стоит занимать свой ум такими пустяками. Тем более, мы уже пришли. Хельга сама не заметила, как она встала на прохладную мостовую. Трехэтажные домики были освещены яркими фонарями. Дома были все из красивого серо-голубого кирпича, с красивыми окошками и изящными ставнями. Ей показалось, что когда –то давно она уже видела это место, хотя возможно это разум сыграл с ней в злую шутку. Пока она осматривалась, за ней наблюдали четверо из башни. — Ну вот, и потанцевать даже не удалось. Как печально. — Ингрид страдальчески закатила глаза. — Отлично. Давайте вернемся домой.- Пробурчал Корриган. — Размечтался, нытик Мы идем в гости к Рею! Я уже настроилась сегодня на праздник. Ты согласна со мной, Ева? — Мне бы было очень интересно посмотреть на настоящий бал! — Восторженно ответила девушка, и восторженная улыбка появилась на её красивом личике. — Корри, прости, но мы идем дальше. — Подтвердил Герберт. Корриган только недовольно рыкнул, но все же направился за всеми. Ну, а теперь, давайте перенесёмся к нашим героям. Тем более, они уже дошли до главной площади. Площадь была круглая. Здесь вместо брусчатки были гладкие каменные плиты, на которых были выведены витиеватые, но совершенно непонятные надписи. Тут же был маленький фонтанчик, довольно незатейливый. Такой можно увидеть почти в каждом парке, разве что камень из которого он был сделан напоминал агат. Вода была прозрачная, так что без труда можно было рассмотреть маленьких рыбок, мирно плавающих в ней. Звук воды успокаивал, навевал умиротворения. Люций снял свой фрак, постелив его на бортик фонтана. Перчатки тоже исчезли, обнажив неестественно бледную кожу. — Прошу вас леди, давайте присядем. Хельга села на бортик. Её спутник расположился тут же и теперь смотрел на неё, слегка улыбаясь. — А почему в городе никого нет? — Почему вы так решили? В этих домах живут тени. Скоро рассвет и поэтому все разошлись по домам. Обычно тут довольно многолюдно, конечно, если можно так сказать. Как вам город? — Красивый! Но у меня такое ощущение, что уже где-то я его видела. — Этот город когда — то существовал в подлунном мире. Это было очень давно, люди даже и не вспомнят, когда. Это лишь его тень, правда, немного измененная. Все его жители тоже тени. Все что здесь есть — это призраки прошлого. Ничто другое не приживается в этом мире. Разве что я настоящий, да и то не совсем. Вы — единственная живая душа в этом сумрачном мире. Мой луч рассвета. Вы просто не представляете какая тоска меня ела, пока вы сюда не пришли. — На маске проступила грусть, а краски побледнели. — Но почему я сюда попала? — Ответ проще, чем вы думаете. Вы, как и я очень несчастны в своём мире. Вы потерялись и не видите выхода из своей беды. Поэтому мы и встретились. Я был безмерно счастлив вашему появлению. Мне тогда очень захотелось чтобы вы остались со мной. Простите мою несдержанность. Одиночество часто лишает здравого смысла. — Я нисколько не сержусь на вас. - Хельга положила свою руку на руку Люция. Как ни странно, она была теплая. — Тем более, вы приносили уже свои извинения. Я более чем понимаю, что такое одиночество. Но здесь все совсем иначе. Нет этого мучительного чувства, да и все проблемы будто растворяются. Тут так спокойно. — Я стараюсь. Я знаю, что там вы многое пережили, и вы заслужили отдых в этом месте. Вы всегда можете на меня положиться здесь. Позволите мне стать вашим другом? —  Я с радостью приму вашу дружбу! В конце концов, только здесь мне и рады. — Прелестно! Я теперь буду вас ждать с большим нетерпением! Только прошу вас, не опаздывайте! — Больше не буду. — Хельга расцвела прямо на глазах. Неужели её вновь кто — то ждет и она нужна кому — то. Пускай даже этот кто –то не совсем реальный. Эта мысль грела ее, пробуждая в душе давно позабытое чувство искреннего и тихого счастья. Но это было совсем не то ощущение, когда она танцевала. Там радость была, как шампанское, искрилось, отдавая в голову. Она была мимолетной, эта же оставит след надолго. — А теперь вас уже ждут! Возвращайтесь следующей ночью! Хельга открыла глаза. Снова ненавистная боль и слабость навалились на неё. Это реальный мир дал ей понять о том, что снам и грезам пришел конец. Придется вновь вступать в неравный бой с нашим подлунным миром.