Благие намерения

30 июля 0011 года по Новой эре — Восемьдесят. Руфус поднял взгляд. Дрожащие уголки рта, хитро прищуренные глаза, прикрытые красными прядями волос — Рено явно был в хорошем расположении духа, но сохранял каменное лицо. Шинра-младший с трудом подавил желание недовольно поморщиться. — Восемьдесят чего? Бывший Турк весело поднял брови, словно вопрос и не требовал ответа. — Ударов в минуту, босс, — он многозначительно замолчал, сосредоточив взгляд на столе. Ударов… Руфус понял наконец, на что ему намекал подчиненный: всё это время Шинра размеренно, выжидательно стучал по столу указательным пальцем, с той лишь надеждой, что Рено сам пустится в объяснения. Не сработало. Наследнику пришлось смущенно прекратить, сжав руку в кулак. На стол из ящика перекочевала картонная папка, встретившаяся с деревянной поверхностью с характерным шлепком. — Это что? — выдохнул Шинра, отечески поглаживая новую обитательницу его рабочего пространства. — Отчет, — Рено пожал плечами. — Отчет, — скептически повторил Руфус. Небрежным движением он открыл папку и достал документы, попутно нащупывая другой рукой очки, чуть тряхнул золотистой шевелюрой и надел ставшую ненавистной пару стекол. — Июль, двадцать седьмое, одиннадцатый год. На Чокобиной Ферме участились случаи пропажи продовольствия. Владельцы убеждены, что на их территории орудует банда грабителей. Интересны показания свидетелей: Мелисса Фей (шестьдесят пять лет) утверждает, что собственными глазами несколько раз видела маленьких зеленых человечков, утаскивавших припасы в огромную летающую тарелку (записано со слов свидетеля). Инициировано расследование, рассматривается вопрос о… Вот это ты отчетом называешь? — Шинра неодобрительно сдернул с себя очки, укорительно всматриваясь в бессовестное лицо Турка. — Вы мне сейчас маму напомнили, — Рено неловко почесал затылок. — Она тоже так очки снимала, прежде чем начать ругаться. — Ремень достать? — иронически обронил Шинра и постучал дужкой очков по бумаге. — Почему меня должны интересовать галлюцинации какой-то пожилой женщины? — Ну-у, — Турк смущенно стал рассматривать пол. — Я ведь тоже их видел, так-то! Только не маленьких, а здоровых таких… Руфус был в крайней степени не впечатлен. Только сумасшествия Рено ему еще не хватало. — Замечательно. Я подыщу психолога… — Босс! — воскликнул Турк; лицо его вспыхнуло озарением. — Так вы еще не получили отчеты от остальных? Шинра в замешательстве покачал головой, и Рено пустился в объяснения. Оказывается, у Руда тоже наблюдались странные галлюцинации, когда они были в той местности. Началось не сразу — несколько дней всё было нормально, но потом оба напарника стали замечать детали, которые не то чтобы не должны существовать — и не существовали вовсе: его товарищ утверждал, например, что видел разгуливающего по лужайке пингвина… — А потом у нас состоялся разговор. Ну, с Цоном и Еленой. Неловко как-то говорить было о проблемах с головой, конечно… …вышло так, что Елена случайно проболталась — как это всегда бывает с Еленой. Она и Цон были на задании в Мидиле — а там уже больница для душевнобольных трещала по швам. Когда все поняли, что в других населенных пунктах тоже возможны подобные явления, отправили Рено к Руфусу, а сами разъехались в другие крупные центры — Эдж, Джунон и ставший в последнее время набирать обороты Корел. Шинра слушал заинтересованно, даже с какой-то жадностью. По блеску в его глазах было видно, что так просто он это дело не оставит. С присущей ему плавностью Руфус сложил руки в замок и подался чуть вперед. — Рив в курсе? — Откуда бы ему знать, босс? — Рено снова небрежно дернул плечами. — Люди о таком не распространяются, я бы и вам не сказал, если бы у Цона и Елены не было то же самое. Да и если я помню правильно, Туэсти сейчас занят какими-то научными штучками. Шинра-младший понимающе кивнул. — Нужно больше сведений, — с этими словами он поднялся. — И действительно, сегодня ведь презентация… — щелкнул пальцами, будто пытался вспомнить, — мыслезаписи. — Так что, стоит сообщить в ОВМ или как? Руфус с легкой улыбкой покачал головой. — Чем меньше людей будет в курсе, тем лучше. Он вышел из кабинета, провожаемый задумчивым взглядом Турка. Шинра, кажется, нашел в этом всем возможность извлечь собственную выгоду. Если он не сообщит в ОВМ — значит, сам хочет разобраться с нынешней ситуацией — понятно зачем. Рено довольно улыбнулся: господин президент и не мог поступить иначе. 29 августа 0011 года по Новой эре Трудно поверить, но в Эдже тоже были заброшенные здания. После того, как в одной из школ обнаружили дефект конструкции, занятия там прекратились; сооружение подлежало сносу, но перестройка затронула бы еще несколько соседних домов, и вопрос о разрушении так и остался висеть в воздухе. Коридоры и классные комнаты пустовали; за четыре года на мебели, полу и подоконниках скопился слой пыли. Двери обветшали, и теперь по некоторым помещениям в ненастные вечера гулял ветер, весело подвывая непогоде за окном. Тогда очень быстро темнело, и в воздухе уже зависал запах осенней промозглой сырости, напоминавший о скорой смене сезона. Конечно, все эти обстоятельства не могли не собрать вокруг заброшенной школы вороха самых нелепых легенд, вроде безголовых призраков учителей, сети таинственных подземных лабиринтов или жутких пропастей под дощатыми половицами, откуда слышатся чьи-то стоны. Так или иначе, в один из темных дождливых вечеров это здание посетили пятеро человек. Они молча прошли к кабинету на втором этаже, с виду ничем не отличающемуся от соседних, но нетрудно было понять, заглянув в эту комнату, что посетители здесь были не в первый раз. Один из вошедших вытащил из-под парты фонарь, и комната озарилась желтым неярким светом. Стало видно сдвинутые в кучу старые столы и хаотично расставленные стулья. — Руд, — подал голос Руфус. — Карту, пожалуйста. Турк молча вышел вперед, на ходу разворачивая большой рулон клеёнчатой бумаги. Подоспевшая на помощь Елена помогла развернуть карту и прикрепить её цветастыми магнитиками к тёмно-зелёной поверхности доски. Руд в знак благодарности кивнул ей, и вместе они отошли к остальным. — Пожалуй, начну я, — Цон взял со стола маркер и вышел к доске. — Первым делом, Мидил и Чокобиная Ферма, — На карте красными точками обозначились названные населенные пункты. — Далее — Джунон, Форт Кондор, Модеохейм. Вутаец отошел, и им предстала картина из совершенно разрозненных красных точек. Рено задумчиво кусал нижнюю губу, пытаясь что-то сообразить. — Как насчет Вутая? — проговорил он, поправляя свои неизменные летные очки на лбу. — Гонгага? Золотое Блюдце? Корел? Что-нибудь на Западном континенте вызывает подозрения? — Разве что там зарплата выше, — Руфус по привычке поправил волосы. — Как в той деревне археологов дела? Та, что на Северном континенте. — Ну конечно! — подскочила Елена и с видом заправской отличницы подлетела к доске. Вороватым движением выхватив маркер из рук Цона, она жирной красной точкой обвела вход в Спящий лес и с удовлетворением посмотрела на своего старшего напарника. — А еще ты забыл Адзит! — и на карте появилась еще одна красная клякса. — Спасибо, — довольно сдержанно ответствовал Цон, забирая маркер обратно. — Не хочу делать поспешных выводов, Руфус, но пока у нас случаи только в одном полушарии. — Так, — Шинра соскочил с парты и, провожаемый взглядами, подошел к карте. — Есть одна большая проблема, — он ткнул в надпись «Эдж». — Почему здесь ничего нет? — Да, — кивнул Цон, — по идее, мы давно уже должны были прочувствовать на себе всё очарование этой… школы. Вопрос, который озвучил Руфус, так или иначе беспокоил всех присутствующих. Мидгар так часто был центром событий, когда решалась судьба мира, что не верить в непричастность этого города-призрака для них было попросту невозможно. Дурная слава погибшего мегаполиса накрывала своей тенью и Эдж. Казалось бы, зачем людям снова селиться в том месте, где случилось столько бед; где высшие силы поставили огромный крест из-за ошибок прошлого? Люди забыли Адзит, но никак не могут обрезать пуповину Мидгара, города вечной ночи. — Привычка, — сказал вдруг Руд, выражая единодушное мнение всех присутствующих. — Бычий глаз, может быть? — Бычий глаз? — Рено в замешательстве подался вперед. — Ну да! — воскликнула Елена. — Это когда идет буря, а если попасть в самый центр, то там затишье. Его еще глазом бури называют… — Лена, я знаю, что это такое, — отмахнулся красноволосый Турк. — Если предположить, что центром является Мидгар, — он рукой обозначил примерную окружность, — охват будет другой. Цон мелко потряс головой. — Слишком буквально, Рено. Руд, я полагаю, говорит о том, что где-то здесь происходят основные события. — Или, — Руфус повысил тон, — кто-то очень хочет, чтобы заинтересованные люди так думали. Почти синхронно по комнате пронесся обреченный выдох всех пятерых. — По-хорошему, нам бы стоит здесь задержаться, — Шинра первым же нарушил всеобщее молчание; Турки даже были слегка ошарашены его неофициальным тоном. — Ещё не все завалы Дипграунда разобрали — и вся эта тёмная история с бывшей Цвет… ОВМ есть чем заняться, словом. Однако подумаем вот о чем: если и мы не отвлечемся от того, чем занят Рив, полная картина нам не откроется. Центр событий или нет, раз Туэсти не может добраться до правды уже столько времени, в Эдже нам делать нечего — нужно искать другую дорогу. «…если я хочу преуспеть», — невольно подумалось Шинре-младшему. Четверо Турков выразили разрозненное согласие. Вопрос встал в перемещении, желательно незаметном, и высказался Цон: — Я знаю, что нужно. В отделе научных разработок ОВМ как раз недавно закрыли один интересный проект на эту тему. Создателя, кажется, звали Икэй Корнуолл — теперь он там глава департамента. Завтра же к нему отправлюсь. Руфус внимательно, почти с недоверием смотрел на Турка и пытался изгнать из своего рассудка излишнюю подозрительность. «Каковы шансы, что нужная нам вещь находится практически тотчас же?.. С другой стороны, каковы были шансы узнать о том, что происходит на половине земного шара?» — Хорошо, — сказал он наконец, — это будет приемлемо. — Эй-эй! — подал голос Рено, до того сидевший в странной задумчивой полудреме; вид его сделался крайне невеселым. — Если собрались уезжать, то давайте повременим немного, окей? У меня от Вельда поручение, не особо хочу его подводить! Елена шумно вдохнула воздух и невинно захлопала глазками. — Я совсем забыла! Ты про вот то, что послезавтра… — Нет, я про рыбалку на мидгарских болотах! — Рено драматично хлопнул себя по лбу. Руд и Цон понимающе переглянулись; Руфус понял только, что совсем не в курсе. Елена, явно пристыженная резким выпадом своего красноволосого коллеги, заметила замешательство на лице Шинры и принялась рассказывать: — Винсент хочет… — она замешкалась, подбирая слова. — Вывести Тифу Локхарт из игры. Он подозревает её в причастности к… — К планам воскресшего Генезиса, — закончил Руд. — Рено и Циссни будут возглавлять операцию по захвату… — Спятили они, что ли? — перебил его Руфус. — Лавина решила перегрызть друг другу глотки из-за какой-то перебежчицы? В этот момент Шинра почувствовал, как в нем зарождается сильнейшее разочарование. Хоть и по разные стороны баррикад, но прошли они через многое. Лавина в его глазах всегда была террористической группировкой, подрывающей без разбору и правых, и виноватых, а потом все они костью в горле стояли, когда нужно было принимать решительные меры — когда над Мидгаром нависал Метеор. Они были грубыми, заносчивыми, самоуверенными, но даже тогда Руфус и помыслить не мог, что эта команда будет уничтожать себя изнутри. И потом, когда Шинре пришлось пройти через затяжное падение с семидесяти этажей, борьбу за собственную жизнь и Геостигму — Руфус проникся к Лавине уважением, которое росло с каждым днем съедавшей его болезни. Сейчас на его лице отпечаталось это чувство — глубокое разочарование. Но голубые глаза Руфуса загорелись неподдельным азартом; тем азартом, который он унаследовал от отца. Еще бы: день ото дня дела становились всё интереснее и интереснее. 31 августа 0011 года по Новой эре Не совсем понятно, зачем Руфус пошел в тот день один. Пасмурная погода, стоявшая за окном, не вселяла оптимизма, да и холодная заброшенная школа — не лучшее место для таких прогулок, и все-таки что-то потянуло его пройтись по забытым всеми коридорам. С улицы слышались рокот двигателей и оживленные разговоры прохожих. Это, с одной стороны, резко контрастировало с безмолвием внутри здания, с другой — населяло его звуками внешнего мира. Кое-где у стен уже пообвалилась штукатурка, серыми ранами уродуя без того невзрачный вид запыленной запустелой школы. Руфус шел по дощатому, выкрашенному багровой краской полу, оставляя за собой след из свежей грязи. Тонкий слой пыли при этом стирался, и коричнево-красные отпечатки его подошв напоминали чью-то кровавую прогулку. Место не то чтобы было жутким — неприятным. Когда здание строят для постоянной работы многих людей и забрасывают, тишина в нем звучит особенно оглушительно, а пустые помещения немо требуют вернуть в себя жизнь. Скитания привели Шинру в большое круглое помещение; свет здесь робко проникал сквозь окна в деревянных рамах — естественного освещения с одной только стороны едва хватало, чтобы худо-бедно осветить закоулки. Впереди на небольшом возвышении была сцена с малиновым занавесом, отбрасывавшим непроглядную тень на закулисье. Вдруг зал наполнился приятным оранжевым светом — по-видимому, из-за туч выглянуло солнце — и его внимание ненадолго привлекли частички пыли, словно застывшие в воздухе, сверкавшие мельчайшими золотинками света. Тогда же он заметил, что больше не слышит звуков с улицы: тут окна выходили на другую сторону здания; наверное, тем и объяснялась их нетронутость. Зачарованный такой простой картиной, Руфус двинулся к помосту и заглянул за переливавшийся на солнце тяжелый бархат. Тут лежали, сброшенные в кучу, обломки от стульев, разноцветные флажки, какие-то цветастые куски ткани — наследие школьной самодеятельности. Наследник невольно улыбнулся, предаваясь каким-то своим мыслям, и подошел к груде хлама с намерением выудить что-нибудь интересное. Вдруг раздался громкий стук, и уже через мгновение Руфус забыл о прежних делах и нацелился на противоположную сторону сцены небольшим пистолетом; выражение его лица вмиг стало жестким и сосредоточенным, каждой клеточкой тела он прислушивался к любому постороннему шороху. Шинра слышал твердые неторопливые шаги, прервавшиеся где-то на полпути к нему. Потом легкий вздох и тихое шуршание. «Мобильный!» — спохватился Шинра, но слишком поздно: его телефон уже предательски зазвенел. Выхода не было; Руфус подошел поближе к краю и твердым быстрым движением отдернул занавес, нацеливаясь на незваного гостя. Еще доля секунды понадобилась ему, чтобы с удивлением и облегчением опустить оружие. — Цон? — Руфус спустился со сцены, убирая пистолет. — Что ты тут делаешь? Вутаец абсолютно спокойно воспринял выходку начальника и невозмутимо ответил: — Вас не было на месте встречи, я заметил следы. — Захотелось прогуляться, — пожал плечами Шинра. — Я ведь не маленькая лялька, за которой нужно следить? Турк удивленно нахмурился, заслышав просторечное сочетание из уст наследника, но тактично промолчал. — Как прошла встреча с конструктором? — Послезавтра всё будет готово. Сегодня произошло нечто куда более интересное, я думаю, Рено об этом расскажет. Когда они возвращались обратно, им навстречу уже на полном ходу несся рыжий Турк, возбужденно размахивая руками и притопывая. На его лице изобразилось выражение крайнего недовольства, замешательства, разочарования, раздражения — но выглядело это не слишком грозно. — А я сейчас расскажу! — предупредил он ход мыслей Руфуса и Цона. — Я расскажу!.. — Как ты узнал, где мы? — Шинра попытался сбить жар своего подчиненного. — А? Что?.. Так следы, — он махнул рукой. — …Страйф! Этот идиот!.. Валентайн сказал, чтоб мы с ним скоординировались, а этот пернатый недоСОЛДАТ всё сорвал! Нарочно сорвал, в качель его… — И так весь день, — тихо подметил Цон, обращаясь к Руфусу. Шинре еще многое предстояло узнать о деталях побега и первичном анализе поведения Тифы, о преследованиях Винсента и скоропалительном аресте Клауда, но именно тогда его впервые посетила идея о том, что нужно искать — точнее, кого. 14 сентября 0011 года по Новой эре Все любят Коста дель Соль, а те, кто не любит — скорее всего, завидуют счастливчикам, там побывавшим. Благодушные прохожие, вечно теплое море и вечно ласковое солнце — лишь одна сторона курортного городка, который, ко всему прочему, еще и служит главным корабельным портом, соединяющим Западный континент с Восточным. И все же в самом городе редко случались оказии; всё носило отпечаток праздной счастливой жизни. Красивые юноши и девушки в купальных костюмах, лавочки со свежими фруктами, рестораны, где под вечер начинаются зажигательные танцы и представления — таким представляется Коста дель Соль приезжим, и они недалеки от истины. Таким же этот город видел и Руфус, неторопливо прохаживаясь по улочкам, отражая солнечный свет матовым бликом своих больших солнцезащитных очков. Маскировка, конечно, не самая лучшая — но на удивление действенная: куда больше его выдавала слишком бледная для таких мест кожа. В последние годы Шинра вел отшельнический образ жизни, который, признаться, вконец его достал, — потому он едва скрывал почти юношескую радость от поездок, пусть и цель была не самая веселая. Его внимание привлекло оживление в конце улицы. Он приблизился к толпе зевак, сгрудившейся возле какого-то дома. Из-за спин очевидцев еле виднелась форма сновавших туда-сюда солдат ОВМ с автоматами наперевес. — Говорят, обыск какой-то… — Да дом же пустой сколько лет стоит, кого ж им там? — Я сам слышал, там террористы укрылись, вон, вон, видишь, выносят что-то! — Так они сбежали, получается? Ой что будет!.. Руфусу просто сказочно везло на странные события — так он думал, слушая разговоры местных жителей. Только два дня назад он и Турки приехали в Коста дель Соль — а уже сегодня отряд спецназа устроил облаву на чье-то укрытие. Если же это все-таки не совпадение, то солдаты искали того же человека, которого пытался найти Руфус. Неужели вся история с исчезновением Валентайна — правда?.. Уже вечером в их новоиспеченную штаб-квартиру вернулся Цон. Руфус не преминул спросить его о случившемся, потому как именно ему может быть что-то известно. — Это дом, купленный на имя Страйфа, — коротко и ёмко ответил Турк, развеивая все сомнения. — Судя по всему, Локхарт была там совсем недавно. Шинра задумчиво прижал ко лбу указательный палец. Конечно, хорошо, что им так быстро удалось напасть на её след, но откуда в ОВМ появилась информация о том, где она может прятаться? — Вы думаете, Клауд дал наводку? — Цон подался вперед. — Мне бы не хотелось так думать… — Руфус тяжело выдохнул. — Нам стоит здесь задержаться, тебе так не кажется?.. 17 сентября 0011 года по Новой эре Шинра обожал свой основной пистолет: куда бы он ни шел, тот всегда был при нем. Оружие стало почти что продолжением его руки — ну, или следствием развитой за последние годы паранойи. Руфус никогда не восхищался эстетической красотой огнестрелок, что с маниакальным упорством делала Скарлет, которой при жизни явно не мешал бы курс психиатрического лечения — вопреки сложившемуся мнению об утонченной натуре наследника, более всего он ценил функциональную составляющую. Однажды он услышал оброненную кем-то фразу: «Если ты параноик, это еще не значит, что за тобой не охотятся» — и без раздумий с ней согласился, но все-таки в своем жилище пистолеты Руфус убирал — в конце концов, здесь всегда был кто-то из четверых Турков. Вернувшись в этот день с небольшой прогулки — не мог он отказать себе в таком удовольствии — Шинра положил оружие на тумбу у кровати, но когда его телефон резко и внезапно решил зазвонить, вздрогнул и уронил пистолет на пол. Отругав себя за собственную мнительность, он посмотрел на строку абонента и чуть не осел от удивления: Клауд Страйф? Руфус махнул вошедшему в комнату Цону, и тот без лишних вопросов сел за стол с прослушивающей аппаратурой. Когда всё было готово, мужчна взял трубку. — Шинра, — прохрипело на том конце. Голос, несомненно, принадлежал Клауду, но был каким-то сиплым, то и дело прерываемым тяжелым дыханием. — Мне нужна твоя помощь. — Помощь? — Руфус несколько оторопел. — Какого рода помощь? Шинра быстро пытался сообразить, что происходит и почему Клауд решил позвонить ему, но полезные мысли отказывались приходить в голову. Через несколько секунд молчания Страйф ответил: — Спаси Тифу. С этой репликой Руфус действительно присел на кровать. — Я сейчас в Мидгаре, Генезис… не знаю, наверное, он думает, что убил её. Хочу, чтобы ты спрятал… Ей нужна помощь, рана очень тяжелая, — судя по посторонним звукам, он нес что-то тяжелое. — Шинра, я сделаю всё, что тебе нужно — только помоги ей. Руфус переглянулся с Турком: вутаец кивнул и одними губами проговорил «вертолёт». Начальник кивнул в ответ. — Мои люди доберутся до Мидгара только через двенадцать-четырнадцать часов, — Шинра встал и начал расхаживать по комнате. — Назови место для встречи. — Слишком долго! — в сердцах воскликнул Клауд, насколько позволяли ему силы. — Она умрет, если ей не помочь! Цон сделал Руфусу знак свободной рукой, и тот включил громкую связь. — Насколько серьезное ранение? — Цон подался поближе к мобильному. — Колотое, сквозное, в живот, — чуть успокоившись, проговорил Страйф. — Этот урод… прокрутил там меч. Они снова переглянулись, разделяя одну и ту же мысль. С такими ранами не живут. А если живут — то чем же стала Тифа за эти несколько месяцев? Если бы новость так не поразила Руфуса, он был бы расстроен тем, что Тифе удалось ускользнуть, и озадачен самой возможностью пробраться в Мидгар с другого континента за несколько дней — незамеченной. -.Мне удалось остановить кровь, — продолжил Клауд, прерывая ход его мыслей; похоже, он тоже много чего передумал за время молчания, — и есть Материя. Я буду ждать вас в церкви пятого сектора. — На все свои вопросы я должен получить ответы, — нарочито безучастно проговорил Руфус. — Согласен? — Согласен. Выезжайте поскорее, — и Страйф бросил трубку. В очередной раз Шинра молча переглянулся с Цоном; оба явно не ожидали таких известий. Наконец, темноволосый Турк заговорил: — Возьму с собой Елену и Руда, — он взял со стола оружие, проверил патроны. — Похоже, пора использовать «фантом». — Если Страйф не обратился в ОВМ, то и нам не стоит показываться, — согласился Руфус. — Вы испытывали устройство? — Да, всё прошло нормально, — Цон потянулся за мобильным телефоном и набрал чей-то номер. Уже приложив сотовый к уху, он добавил: — Рено вернется завтра… Елена, Руд с тобой сейчас?.. Шинре не слишком понравилось то обстоятельство, что он останется в доме один, и тут же Руфус одернул себя за подобную мысль. Пора учиться перебарывать себя. Не прошло и нескольких минут, а Цон уже был у порога. — Если что — второй вертолет там же, — он коротко кивнул Руфусу. — Мы выйдем на связь, как доберемся. — Осторожнее, — Шинра попытался изобразить улыбку. Дверь закрылась. Он сделал глубокий выдох, о необходимости которого и не подозревал. Всё, что он понял — Генезис напал на Тифу и сильно её ранил на глазах у Клауда, и ей как-то удалось выжить, потому что Страйфу как-то удалось остановить кровь, или… как оно было на самом деле? Около часа Руфус без дела слонялся по дому, иногда возвращаясь к прослушивающей аппаратуре и прогоняя их разговор раз за разом. Постепенно картина стала проясняться, немногочисленные события начали выстраиваться в логическом порядке, однако ни причин, ни последствий случившегося наследник не мог ни угадать, ни предвидеть. Когда в последний раз устройство щелкнуло, означая конец записи, он наконец вспомнил о пистолете, который выронил. Его взгляд скользнул к тумбе, и Руфус застыл: на полу ничего не было, ровно как и на деревянной поверхности. Шинра подошел поближе, даже отодвинул её от кровати — ничего. В голове образовались три вопроса. Кто сюда пробрался? Как давно? Как дать ему отпор? Быть может, это просто случайный грабитель — тогда услышанное будет совсем не интересно, он возьмет нужные вещи и сбежит — возможно, уже сбежал. Если же это не случайный грабитель… Шинра зря повернулся спиной к двери в комнату. Почему подобные мысли приходят слишком поздно?.. Он услышал щелчок затвора, до боли знакомый потому, что это был затвор его собственного оружия. Потом шепот: — Не двигайся, Шинра. Без глупостей. Руки. Почему нападающий шепчет? Думает, в доме еще кто-то есть? Руфус мучительно медленно поднял обе руки вверх и почувствовал толчок дулом пистолета в спину. — Развернись, — Шинра послушно повернулся. И оторопел. В голову почему-то пришла простая истина, которой он научился при игре в шахматы: важна не только расстановка фигур, но и очередность ходов. А еще — стоит бояться своих желаний. То ли от перенапряжения, то ли от зачинающегося сумасшествия Руфус тихо рассмеялся в лицо обидчику. Тело его била дрожь нервного возбуждения. — Что смешного? — последовал сердитый вопрос. — Вы… — Шинра чуть успокоился, — вы не боитесь… опоздать на собственные похороны, мисс Локхарт?