Призрак тьмы

Остров охотников

13 дней назад...       Райкер скомандовал выкинуть бездыханное тело в бездну океана. Охотники послушно выполнили его приказ, забрав тело и выкинув его в воду со скалы. Волны сошлись над мёртвым драконом и сильное течение толкало тело, как лист бумаги на сильном ветру. Чёрная чешуя потускнела и стала скорее темно-серой, чем чёрной, а зелёные глаза дракона застыли, как стеклянные, выражая лишь ужас и неимоверную злобу. Два чувства, которые невероятно плотно переплетались в одном взгляде, который уже никогда не поменяется. Сильное течение унесло тело во мрак тёмной подводной пещеры, который будто поглотил дракона.        Тело коснулось дна пещеры и безжизненно "прилипло" к нему. Над телом фурии что то проплыло, но кроме самого мрака это существо так и осталось никем не замеченным. Мягко-синий свет проник сквозь толщу воды на тело мёртвого существа. Пещера залилась свечением, которое было не столь ярким, чтобы слепить глаза, а наоборот — приятным и мягким.        Как только свет погас, из-под бурных вод океана на вечернее солнце вылетела едва заметная тень. Она оглянулась по сторонам, пытаясь понять, где она, что с ней произошло и как она тут оказалась. Сотни вопросов тут же рассеялись, как только тень заметила до боли знакомое лицо. Лицо человека, который в данный момент приказывал отчаливать от острова и плыть по океану. В её память тут же врезался отрывок, как это же без эмоциональное лицо стояло перед едва дышащим телом живого существа. Как его рука поднимает меч, который разрезая воздух втыкается в плоть, разнося по всему телу невыносимую боль. Вместе с этими воспоминаниями нахлынула огромная волна... Та самая волна, которую эта тень ощущала на каждом своём поединке перед тем, как покончить с врагом раз и навсегда. Её крылья, точнее то, что от них осталось, неуклюже взмахнули, и она полетела на Райкера, который стоял на палубе своего корабля, вглядываясь в даль.        Тень черного цвета едва коснулась солнечного луча, как тут же почувствовала необычную лёгкость, словно тело лишили всего, что только могло иметь хоть какой-нибудь вес. Непривычные и пугающие ощущения сбили существо с толку, а когда оно пришло в себя, то заметило, как движется прямо на парус корабля. Закрыв глаза, тень приготовилась к столкновению, но ничего не произошло. Когда она решилась посмотреть, что случилось, ее недоумению не было предела. Парус буквально прошёл сквозь ее прозрачное тело. И именно тот факт, что ее тело пропускает лучи солнца, больше всего встревожил существо.        Корабль медленно плыл против течения, а существо все ещё ошарашенно смотрело на свой хвост, который и вовсе не было видно. Фурия медленно махнула, казалось, не существующими крыльями и, переведя взгляд на одного знакомого охотника, подлетела к нему. Ей хотелось сейчас выпустить всю злость, разорвать его на части, но что-то внутри сознания говорило ей, чтобы она не следовала за ним. Что это всё лишь кошмарный сон и надо лишь проснуться. Внутренний голос сопровождался наводнением страха. Страха того, что с ней произошло и что будет дальше.        Быстро махая крыльями, которых тень уже не то, что не видела, а уже и не чувствовала, она стремительно полетела к острову. Её едва заметные лапы коснулись земли, а крылья сложились, опуская всё тело на твёрдую землю. Она та, кого ровно час назад именовали Асмиридой. Та, кто была ночной фурией — порождением молнии, самой смерти. Она теперь стояла на краю обрыва, с которого выкинули ее мёртвое тело. Фурия смотрела в сторону арены, на которой она совершила последний вдох. С этими мыслями фурия осознала ещё одну деталь... Всё это время она не дышала. С того момента, когда она вылетела из воды, парила над кораблём и приземлилась на остров, не было ни одного вдоха или выдоха.        Тревога вновь нахлынула, укутав существо с головой. Фурия побежала так быстро, как только могла, не чувствуя ничего вокруг. Она надеялась, что это всего лишь сон, кошмар, который сейчас же развеется и она проснётся в своём вольере целой и невредимой, надо только проснуться. Лапы гнали ее к ближайшему домику. Ещё чуть-чуть, и она откроет глаза, проснувшись от ночного кошмара. Но сильный удар головой заставил дракона остановиться. Она врезалась в стену деревянного дома. Её чувствительные уши уловили скрип дверей и шаги, которые быстро приближались к ней, но голова фурии была озабочена вопросами, на которых пока не было ответов.        Фурия обернулась на крик, выражающий страх и ужас. Перед ней, в двадцати шагах, стоял ошарашенный охотник, который смотрел в сторону Асмириды с отвисшей челюстью и глазами по пять копеек. Их взгляды упрямо смотрели в одну точку и ни один из них не рискнул ни моргнуть, ни пошевелиться. Тень, которая падала на них, позволяла без бликов увидеть глаза фурии, которые выражали не меньшую панику, чем лицо охотника. Наконец человек сделал медленный шаг назад, и это словно послужило будильником для дракона, который проснулся от временного шокового состояния.        Дракон сделал пару медленных и осторожных шагов назад, в то время как человек одной рукой уже тянулся за луком со стрелами. Уловив его действия, Асмирида быстро развернулась и побежала прочь, скрывшись из виду. Сидя за поваленным деревом, дракон наблюдал за действиями человека, но тот стоял, как вкопанный, не веря своим глазам. "Что же ему мешает сейчас последовать за мной и выстрелить? Почему он стоит и не двигается?" — спрашивал дракон сам у себя, не отрывая взгляда от человека, чьи ноги подкосились, повалив всё тело на землю. Охотник потерял сознание. Асмирида осторожно выглянула из-за дерева. Человек не двигался, лёжа на земле, и только дыхание указывало на то, что он до сих пор жив.        Медленно ступая, она передвигалась к лежащему беззащитному охотнику. Сейчас она снова почувствовала ту самую страшную лёгкость тела что старалась внимания не обращать. Остановиться фурию заставили шаги, которые приближались к ней. Обернувшись, дракон заметил троих дружков того охотника, бежавших прямиком на неё. Приняв боевую позицию и расправив крылья, дракон оскалил клыки. Но люди не останавливались и даже не сбавили темп. Похоже, им надоело жить, или они слишком самонадеянные, что решились броситься на дракона без стрел и лука. Массивные лапы оттолкнули зверя от земли и понесли его прямиком в атаку. Одним прыжком крылатая рептилия набросилась на одного из охотников, выпустив острые когти, но...       Её лапы ничего не поймали, кроме ветра и твёрдой земли. Фурия была в растерянности. Она чётко видела, что напала на человека и не могла никак промахнуться. Топот ног отдалялся и направлялся к лежащему без сознания человеку. Три охотника подбежали к своему товарищу, приводя его в чувства. — Ты как, дружище? — спросил один из людей. Охотник, лежащий на земле, очнулся и попытался подняться, но его ноги и руки дрожали и не смогли его держать ровно. Он что-то невнятно мямлил, задыхаясь от волнения и страха.        Фурия стояла на месте и смотрела на них, пытаясь понять, почему они не нападают. Почему даже не замечают? Двое охотников помогли своему товарищу подняться на ноги и повели его в дом. Остался только один человек, который начал рассматривать окрестности. — Что же его так напугало? — размышлял вслух охотник. Присев на землю, рассматривал он почву. Его взгляд застыл на двух углублениях. Человек сразу же подошёл поближе, анализируя находку. — Следы... — он провёл пальцами по пыльной земле. —Свежие... Очень свежие. Существо, которое их оставило, приблизительно метр с чем то а высоту. — холодок пробежал по спине человека. Шестое чувство кричало ему, что за ним кто-то наблюдает и сейчас стоит сзади него. Охотник почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Сердце заколотилось невероятно сильно, пытаясь пробиться сквозь рёбра. Его руки сами потянулись к кинжалу, который был прикреплён на пояс. Человек поднялся на ноги, резко развернувшись назад. Он был готов к любой опасности, но его наполненные страхом глаза ничего, кроме пыльной дороги и уже заходящего солнца, не увидели. Адреналин потихоньку отступал и охотник выпустил накопившийся воздух. — Показалось... — он опустил глаза, чтобы попытаться найти ещё следов, не зная о том, что только что смотрел в глаза самой чёрной смерти.        Фурия была в растерянности. Почему этот человек ее в упор не заметил, хотя тот охотник не то, что заметил, а уже был готов напасть? Фурия стояла на месте, не обращая внимания на последние лучи, убывающие за горизонт. Дорога и деревья покрываются черной пеленой, а переулки заполняются светом фонарей. Дракон наблюдал за действиями человека, который стоял и чесал затылок, глядя на следы. — Дракон взлетел? Нет, не похоже... — человек размышлял вслух. Уши фурии слушали разговор человека с самим собой. Хоть она не понимала значения слов, но смысл могла уловить. — Далеко прыгнул? — он осмотрелся. — Нет, других следов не вижу. Куда же он подевался?        Стоило человеку опустить свой взгляд, как его ноги онемели. В трёх шагах от него, на земле, стояли две лапы, покрытые чёрной чешуёй, с большими и острыми когтями. Лапы словно стояли сами по себе, не имея хозяина, но чем больше солнечные лучи уходили за горизонт, тем отчётливее становился силуэт дракона, стоящего почти вплотную к охотнику. Такого шока человек явно ещё никогда не испытывал, и был близок к тому, чтобы повторить участь его друга.        Черная, как уголь, морда пристально наблюдала за каждым его действием. Фурия смотрела на лицо охотника, пытаясь вспомнить, где она его уже видела. Человек пошатнулся, инстинктивно разведя руки в стороны, и в этот же момент в глаза дракона попал небольшой горн. Горн, который издавал неприятный для ушей вой. Тот самый вой, который она слышала перед каждой своей битвой. Фурия вспомнила это лицо. Лицо того, кто стоял за пределами арены и объявлял начало битвы, кто всегда заставлял публику невыносимо кричать и вопить. Это же лицо часто появлялось в общем вольере, говоря другим людям, каких драконов выводить на бой.        Последний луч солнца попрощался с землёй. Теперь охотник видел не силуэт, а полноценного дракона угольно-чёрного цвета с зелёными, как трава, глазами, чьи зрачки мгновенно сузились. Новая волна поразила тело Асмириды. На этот раз она не чувствовала слабость от безысходности, а наоборот. Прилив сильного адреналина бил по лапам, заставляя их оторваться от земли. Необъяснимое чувство, которое она испытывала всякий раз, находясь на арене. То самое чувство, которое отключало всё сочувствие, доброту и здравый смысл. Невероятный прилив сил бил в мозг, заглушая душераздирающие крики. Она не думала о том, что делает, она не хотела думать о последствиях и о том, откуда брала начало это волна.        Острые когти в который раз вонзились в тело, прорываясь через мясо. Быстрое движение, сопровождаемое очередным криком беспомощной жертвы, разорвало сустав. Следующий удар прошёлся по рёбрам, ломая грудную клетку. Острые когти вонзились меж рёбрами, достав до лёгких, и резким движением раздробили две кости. Из разорванной раны хлестал темно-красный сок, окрашивая лапы дракона в бордовый цвет. Острые зубы вонзились в кровавое месиво, чтобы затем оторвать кусок от плоти. Органы как тряпки вываливались из огромных кровоточащих ран. Крик стих, перейдя в булькающие всхлипы. Остался последний удар, чтобы раз и навсегда покончить с этим и прекратить муки жертвы.        Дракон, который в эту минуту окрасился в бордовый цвет, посмотрел на лицо охотника, с глаз которого текла вода, рот был заполнен кровью, кожа бледная как луна, а судорожное дыхание с едва слышным всхлипом говорили о том, что жертва всё ещё жива, хоть и на пределе.       Стоило когтям вознестись над шеей охотника, как лапа дракона сама по себе перенеслась на руку человека, оставив глубокую рану, которая незамедлительно наполнилась алой кровью. Непонятное и незнакомое прежде чувство заставило фурию вместо того, чтобы прямо сейчас убить на месте жертву, продолжать разрывать плоть, вырывая куски мяса до тех пор, пока человек не совершит последний вдох. Когти впились в руку, пройдясь по ней вдоль мышц, разрывая волокна.       Фурия чувствовала наслаждение от своих действий. Ей хотелось слушать этот отчаянный крик, который возносится до неба, словно стараясь дотянуться к миру богов. Эти переполненные страхом и безысходностью глаза... О, как же хотелось, чтобы так на неё смотрел каждый, кто когда-либо причинял ей боль. Чтобы боялись, как самой смерти. Чтобы были беспомощными, как сейчас это пушное мясо.        Чувствительные уши дракона уловили приближающиеся шаги. На сегодня она достаточно повеселилась, играя с жизнью человека, но пора кончать забавы. Острые зубы вонзились в шею, перекрывая дыхательные пути. Кровь мгновенно заполнила глотку и в этот же момент охотник издал последний вдох, прежде чем безжизненно закатить глаза. Теперь он больше никогда не встанет с того места, и никогда не увидит своих друзей, которые в тот же час бегут со всех ног к изуродованному до неузнаваемости телу. Люди, подбежавшие к месту происшествия, застыли, увидев мёртвого друга. Тот, кто совершил кровавое преступление, уже скрылся во мраке безлунной ночи.        Чёрным вихрем фурия летела куда глаза глядят. Желание свежей алой крови постепенно угасало. Дракон приземлился на крышу небольшого деревянного одноэтажного дома. Бесшумное приземление позволило Асмириде остаться незамеченной. Жильцы дома даже не подозревают, что над их головами сейчас сидит черная смерть. Жажда крови угасла окончательно, и фурия прилегла на деревянную крышу, переводя дух. Вкус сырого мяса всё ещё не покидал ее рта. Лапы стали липкими из-за засохшей крови, но дракону это не доставляло неудобств.