Время тяжелых решений

Когда сила Координаты разливалась по телу Эрена, он чувствовал холод. Этот холод был чуть холоднее свежести, которая доставляла бы только приятные ощущение. Было в этой прохладе что-то сверхчеловеческое, отталкивающее и крайне спокойное. Концентрация мысли достигала предела, вероятно, это было связано с тем, что Криста крепко держала его за руку. Йегер ощущал свою мысль как тонкое, но прочное, крайне острое ледяное лезвие, которое должно было совершить операцию хирургической точности. Нет, даже большей точности. Он должен был сделать это идеально, не причинив Энни какого-либо вреда. За ледяной концентрацией чувствовалась какая-то непривычная нежность, но юношу она не волновала: ошибку это чувство вряд ли могло вызвать. Мысль резко наткнулась на что-то такое же холодное, Эрен почувствовал явное сопротивление, какого не было с обычными людьми. Энни умела концентрироваться явно лучше него, но, к счастью, на его стороне была Координата. Чем активнее был Йегер, тем сильнее чувствовалось сопротивление. Одна часть сознания советовала надавить, проломить броню, другая — идти так же аккуратно, пытаясь причинить минимальный урон девушке, и в глубине души Эрен знал, что он выберет. «Энни, — позвал он внутренним голосом, представляя себе девушку в кристалле, — Мне очень нужно с тобой поговорить. Впусти меня, так будет лучше, — в её броне появилась брешь, но Йегер не стал сразу ей пользоваться, решив убедиться, что она сделала это специально. — Когда ты будешь готова, подай мне знак, что я могу войти. Мне правда очень нужно поговорить с тобой. Это вопрос жизни и смерти, — защита снова замкнулась. Эрен не зря поверил своей интуиции, он не хотел терять доверия Энни окончательно, поскольку именно за ним он и пришёл. — Энни, если ты не впустишь меня, мне придётся это сделать. Я… — он сбился с мысли, осознав, что чувствует какое-то смущение, — я не хочу делать тебе больно. Даже несмотря на всё, что ты сделала, — защита снова дрогнула, в этот раз Эрен решил аккуратно продвинуться в её мысли, которые, будто шипы или когти, настороженно охраняли разум хозяйки. Собравшись, Йегер представил себе спящую в кристалле девушку. Она была удивительно маленькой и хрупкой, при этом очень красивой. Да, Эрен раньше никогда об этом не думал, но она смотрелась весьма привлекательной. У Микасы явно могли быть причины для ревности. — Энни, если ты слышишь меня, открой глаза. Я хочу с тобой поговорить, — Армин хорошо обращался с абстракциями, и именно его идеей была подобная визуализация, разве что Эрен действовал не совсем так, как планировалось. Ждать долго не пришлось. Девушка медленно открыла глаза, на её лице тут же появилась знакомая смесь усталости и презрения, но будто наигранная, не настоящая. Парень, сам не зная почему, чувствовал, что это ещё одна степень защиты, которую стоило преодолеть. Когда Энни, наконец, открыла глаза полностью, она испуганно вздрогнула, будто увидев что-то жутко знакомое перед собой, а затем тихо, но уверенно произнесла: «Я слушаю тебя, Эрен Йегер». Армин с волнением наблюдал, смотря на лицо своего друга. Сначала, когда он только закрыл глаза, оно было удивительно, даже неестественно спокойным. Спустя пару минут, на его лице отобразилось некоторое усилие, но тотчас пропало, сменившись каким-то смущением. План Артлерта не был идеальным, но чтобы сделать всё максимально аккуратно, требовалось сначала понять, в каком состоянии находится Энни. Для этого он придумал дополнительный этап: представление девушки в кристалле. Если Эрен сможет объяснить, что сопротивление бесполезно, то будет проще что-то выведать, а затем уже переписать память. Отчасти на этом настояла Ханджи, капрал же считал, что не стоит так возиться со шпионкой и без церемоний стереть ей память. Так или иначе, другого шанса получить такую чистую информацию, возможно, могло и не представиться, поэтому в план этот пункт внесли. Если Энни впустит Эрена, дальше ему будет уже проще безболезненно заменить воспоминания. Всё, конечно, как всегда было основано лишь на соображениях самого Армина, командора и куче притянутых за уши фактов, но интуиция подсказывала, что план, хотя бы частично, сработает. Хистория тоже явно волновалась, не сводя глаз с Эрена. Леви стоял у двери, его лицо, как и всегда, не отражало эмоций. Ханджи с горящими глазами смотрела на пару молодых людей будто в ожидании какого-то чуда. Всё это было так странно. Кто бы мог представить, что именно таким составом они будут похищать Энни? Да, разумеется, следующим пунктом после освобождения было похищение. Ханджи сказала, что отвезёт их с Эреном в тот замок, где раньше они тренировались под контролем капрала, чтобы никто не узнал раньше времени, что женская особь титана вновь свободна. По замыслу Ханджи, этого вообще никто не должен узнать, кроме тех, что видели это сейчас лично. Пожалуй, ещё пара разведчиков, которые отвечали за их перевозку не в счёт. — Главное, — сказала Ханджи, когда они ещё только приступали к планированию последующих действий, — Чтобы об этом не узнала Микаса. Капрал будет заниматься ей лично так, чтобы у неё даже не было времени думать о нём. Официальное мнение: его вызвала королева, чтобы проверить его способности. Почти правда, но об Энни ни слова, ты знаешь, что Микаса сделает, если узнает. — Я придумаю ей особую программу, которая позволит ей стать более полезной в бою, а затем мы отправимся на юг, чтобы быть готовыми к приходу Звероподобного и его войск, где и будем ждать наших титанов. Учтите, мы не знаем планов противников, но знаем лишь одно: враги придут. Вряд ли у наших спецбойцов будет больше недели, но если повезёт, будет две. Тренироваться они будут не меньше нашего, под надзором пары моих доверенных. Если девчонка сбежит, это будет уже на совести Йегера, но, насколько я знаю, теперь он в состоянии остановить её. Армин слушал внимательно. Он понимал, что будет непросто доставить без каких-либо вопросов Спасителя Человечества и преступницу через две стены так, чтобы не привлечь ничьего внимания, учитывая активную работу полиции. Да и любопытные разведчики ничего не должны узнать, ведь уровень секретности достигал пика. — Если кто-то из гражданских узнает, что женская особь титана на нашей стороне до того, как она выступит на нашей стороне в бою, мы рискуем подставить королеву. Сейчас, конечно, уже спокойнее, чем год назад, но рядом восстаний мы не обойдемся, — Леви говорил четче и громче обычного, выказывая неодобрение таким образом. Армин давно понял, что его весь этот план не особо устраивает. И тем не менее Эрен сейчас пытался вступить в контакт с Энни. Армин надеялся, что за это им не придётся отплатить когда-нибудь своими жизнями. «Энни, — Эрен старался ещё хранить спокойствие, но когда девушка разрушила кристалл и подошла чуть ближе, контролировать себя становилось сложнее, — У меня к тебе деловое предложение». «Валяй, — Леонхардт не выразила на лице какой-либо заинтересованности, — я тебя слушаю». «Я мог бы просто стереть тебе память, — в этот момент голос Йегера стал удивительно холодным, от чего Энни чуть отшатнулась от него, — Но… я не хочу этого делать. Так вот, давай поступим так: ты расскажешь мне, как и почему ты здесь, а я взамен постараюсь не делать тебе неприятно». «С чего бы мне тебе верить, Эрен? — голубые глаза уставились на юношу, в них читалась жестокость, но в то же время какая-то слабость, усталость. Он понимал, что она не сможет ему противиться. — И, что важнее, с чего бы тебе верить мне? Я убила много твоих товарищей и собиралась убить тебя. Я твой враг, так с чего бы нам верить друг другу?» «Я верю, — ответил Йегер после некоторых раздумий. — Я знаю, что ты не хотела убить меня, — на лице Энни, которая пыталась выглядеть бесстрастной, выразилось какое-то волнение. — Я знаю, что ты не хотела убивать всех их. Ты выполняла приказ. Не думай, что я полностью простил тебя, но… я хочу тебя понять». «Это невозможно, — Энни опустила глаза. — Я обещала…» «Энни, я тоже обещал уничтожить всех титанов, но сейчас я не пытаюсь тебя убить. Давай не будем придерживаться тех глупостей, что мы приняли когда-то в детстве, — Эрен сам не верил тому, что говорит, но мысли лились из его головы сами собой. — Я до сих пор желаю остановить титанов, прекратить существование этих монстров, отомстить за свою семью…» — на этих словах Энни подняла свои глаза, в них читался гнев, но, что самое странное, они были все в слезах. Эрен никогда не видел, как Энни плакала, казалось, что она вообще не способна на это. «У нас не было никакого выбора, Эрен. Мы бы погибли, понимаешь? — она явно старалась не сорваться на крик. — Я никогда не жду, что ты простишь меня, что вы все простите. Да мне и… плевать. Я сделала то, что я сделала». «Ты ведь не ломала стену». «Мы сломали стену, Эрен. Ты простил Райнера и Бертхольда? Я уже поняла, что ты знаешь, а значит, что их план провалился. Тебе неплохо удаётся роль спасителя человечества». «Нет, — холодно и злобно отрезал Йегер. — Я не прощал их, и никогда не прощу. Они притворялись нашими друзьями, в отличие от тебя. Это они сломали стену, и я никогда им этого не прощу, как не имею права простить тебя. Но всё это неважно, я, как ты сказала, спаситель человечества, и я спасу его любой ценой. Для этого мне нужна ты». «Я… — девушка чуть покраснела, но затем обратила всё это в усмешку. — С чего мне помогать тебе, Эрен Йегер, Спаситель Человечества? Кто ты для меня?» «Это я тоже хотел бы узнать, Энни. У Армина есть мысли по этому поводу, а он редко ошибается, — испуг всего секунду читался на лице девушки, затем она попыталась скрыть его за своей маской безразличия, но было уже поздно. Поздно стало ещё тогда, когда она впервые рассмеялась, когда Эрен понял, что и у ледяной королевы есть эмоции, тщательно скрываемые и не очевидные, но они существовали. Координата давала ему невероятную уверенность, и он продолжал. — Я мог бы сделать так, чтобы ты подчинилась мне прямо сейчас». «Так давай, чего ты медлишь?» — в глазах Энни читалась безысходность, наверное, такие глаза видел командир Эрвин, когда он поймал её в лесу гигантских деревьев, такие глаза были у неё, когда Эрен не дал ей сбежать. Только теперь бежать было некуда, Эрен загнал её в абсолютный тупик. «Видишь ли, Энни, — Эрен понял, что всё идёт по плану, и позволил себе слабо улыбнуться, — У меня всегда был выбор, и я позволяю его сделать тебе». На лице Эрена в какой-то момент отразился гнев, Хистория взяла его за руку крепче, а Армин посмотрел на Энни. Ему показалось, что он видит слёзы. «То есть, Бертхольд мертв? — Энни сидела всего в паре метров от Эрена, смотря на землю. — Ясно. Райнер ещё жив?» «Да, — Эрен старался не выразить никаких эмоций по этому поводу. — Командир Эрвин тоже тогда погиб». «Наверное, я должна сказать, что сожалею, но я не буду врать». «Не надо врать. И я, решил, что врать не буду. Ты мне многое рассказала, так что и мне кое-что стоит тебе рассказать, — Энни посмотрела на него серьёзно, как никогда. — Я расскажу, как мы планировали изменить тебе память». «Армин… — Энни покраснела и засмеялась. Эрен не видел, чтобы она смеялась с того самого раза, — Он всегда был таким милым… и сообразительным. Даже боюсь представить, что бы было, если бы всё пошло по его плану». «Пожалуй, — Эрен тоже посмеивался. — Но он же великий стратег. Теперь ты поняла, на что мы были готовы пойти». «Пожалуй», — кивнула девушка. «Так ты принимаешь моё предложение?» — Эрен снова почувствовал в себе холод, он смотрел в голубые глаза Леонхардт. Он не мог поверить, что он пошёл на такое, но так ему советовало чутьё. Что-то внутри говорило, что именно так поступить правильно. «Ты идиот, Эрен Йегер, — резко ответила девушка. — Я не понимаю, как ты ещё жив. Насчёт твоего предложения, ты сказал, что у меня есть выбор? Я бы не сказала, что у меня он есть». «Ты можешь сопротивляться, и я сломаю тебя, а затем перепишу, как хочу, если для тебя невыносима альтернатива». «Пожалуй, я предпочту остаться в здравой памяти». «Тогда я жду тебя снаружи». Эрен открыл глаза. Что он только что сделал? Он позволил своим чувствам возобладать над собой или же это было разумом принятое решение? Голова знакомо начинала болеть, но Йегер не упал и даже не начал падать. Кристалл уже постепенно стал таять, поэтому Леви подошёл к нему поближе. Эрен не поднимал глаз, он не хотел смотреть в глаза Армину, Хистории, Ханджи и тем более Леви. Он понимал, что ослушался приказа, поставив под угрозу жизни разведчиков, но он очень хотел верить в Энни, и холодный голос внутри подсказывал, что всё будет нормально. Чёртова Координата, без её влияния он никогда не пошёл бы на подобную глупость? Или всё же пошёл бы? Эрен уже не хотел об этом думать. Маленькое тело девушки спустя пять минут почти освободилось от камня. Йегер обменялся взглядами с остальными и подошёл ближе. Было бы логичнее, если после правки мозгов в таком русле её поймал именно Эрен. Он не растерялся, когда тело начало падать, и обхватил Энни. Впервые он осознал, насколько она хрупкая и нежная, несмотря на то количество боли, которую она ему причиняла. Она явно была в сознании, но крайне слаба. Когда Леви скомандовал на выход, Йегер подхватил девушку на руку и они поспешили к выходу, где их уже ждала повозка лошадей. — Прощайте, — помахала Хистория, глядя на Эрена. — Прощайте, Ваше величество, — ответила за всех Ханджи. — Быстрее, быстрее. Не нужно, чтобы кто-то нас заметил, выходящими отсюда. Я догоню вас позже. Эрен посадил Энни в повозку и сам сел рядом с ней, с другой стороны к ней подсел Леви, приготовив нож. Этот жест был явно предназначен Йегеру, поскольку капрал наверняка бы сумел сделать это незаметно. Их взгляды столкнулись, и Эрен, взяв себя в руки, не отвел взгляд. Армин сел снаружи, надев капюшон, и они начали свой путь