Время тяжелых решений

Эрен стоял на стене и смотрел на армию титанов, которая подходила к нему. Это было похоже именно на армию: шли враги будто бы строем. Их число превышало все возможные нормы. От самого их фронта до горизонта было видно титанов различного роста. Где-то там должен был быть Звероподобный, а с ним и Райнер. О, едва вспомнив этого предателя, Эрен почувствовал, что начинает закипать. Ему до сих пор хотелось уничтожить всех титанов, включая этих титанов-людей. Всех тех, кто ответственен за смерти миллионов. Смерти невинных детей, женщин и мужчин, смерть его матери. У Йегера не было никакого выбора, он просто должен был уничтожить эту армию. Нет, направить её силы на самоуничтожение. Он сконцентрировался на этом и закричал так, что чуть сразу же не сорвал голос, но ничего не произошло. Почему? Он ведь был наполнен гневом и решительностью? Почему сила не работала? Эрен кричал ещё и ещё, но ничего не помогало, а армия подходила всё ближе. Парень закричал в последний раз и упал на колени. Всё было потрачено зря, все эти жизни. Спаситель человечества не справился со своей задачей, он снова всех подвел. Стараясь сдерживать слёзы, он встал и повернулся, чтобы посмотреть в лицо своим товарищам. У него должно было хватить мужества хотя бы признаться в этом. Когда Эрен повернулся и поднял голову, он увидел перед собой только одно лицо, Бронированного Титана, Райнера. Звероподобный титан стоял сбоку и смотрел, приготовив камни для броска. Как же он его не заметил? И где вообще все остальные? Неужели они убили их всех? Армина, Микасу, Жана, Конни, Сашу, Энни… Гнев наполнял каждую клеточку его тела при мысли об этом. Бронированный Титан смотрел на него сверху, присев на одно колено. Его противное механическое лицо не отражало ничего. Никакой жалости. Может быть, Эрен и не заслуживал жалости, но умирать просто так не собирался. Он укусил свою руку, но ничего не произошло. Было больно, да ещё и эмоции хлестали через край, но превратиться Йегер не мог. Почему силы отказали ему в самый последний момент? Слёзы били из глаз, но Эрен не отрывал взгляда от врага, который вдруг заскрипел голосом жутким, будто неживым: — Как и говорил мой командир, победа за нами. Я предлагал тебе пойти с нами тогда, и остров был бы спасен от кровопролитной войны, но это ты убил их. Ты идиот, недостойный своей силы, ты сам выбрал свою судьбу, — он схватил Эрена одной рукой — тот даже не сопротивлялся. Он был бессилен. Райнер поднёс его ко рту и приготовился перекусить. Эрен надеялся, что, может, хоть это заставит его превратиться, но чувствовал, что это не так. Он закрыл глаза, приготовившись к смерти. Он снова переоценил себя. Он снова принял неправильное решение. Он снова подвел всех. Эрен, вздрогнув, проснулся в холодном поту. В повозке было темно, и единственное, что он понимал, было то, что на него навалилась Энни. Слух сообщил ему чуть позже, что они не остановились. Звуки бегущей лошади и катящейся кареты успокаивали, но он никак не мог забыть этой жуткой морды титана, которая пыталась перекусить его, словно спичку. Девушка на его боку чуть зашевелилась, не издавая никаких побочных звуков, крайне тихо и нежно. Эрен посмотрел на её сторону и увидел капрала, который, видимо, дремал. Похоже, что они решили ехать всю ночь, чтобы добраться до замка как можно быстрее. Сколько же он проспал? Спать дальше ему не особенно хотелось, а потому он решил посмотреть на дорогу. Деревья сменяли друг друга, слабо освещённые лунным светом, в этом было что-то гипнотическое. Эрен не думал, глядя на эту картину, ему не хотелось думать, поскольку он знал, куда приведут эти мысли. Когда-нибудь потом, но не сейчас. Сейчас Йегер смотрел в окно и пытался не думать. Спустя какое-то время, он всё же отвернулся и тотчас, шокированный, замер. Из темноты сбоку на него смотрели ярко блестящие глаза. Эрен сам не понял, почему так испугался, но он давно, а, возможно, и никогда не видел глаза Энни так близко. Она молча смотрела на юношу, будто чего-то выпрашивая. Через некоторое время, которое было, на самом деле, крайне невелико, Йегер всё же наклонился к девушке, надеясь, что она как-то пояснит это. — Давай не вслух, — прошептала она едва слышно. Это всё было странно для Эрена: её близость, непонятные неоднозначные знаки и неожиданно легкое принятие его позиции. Казалось, так не могло быть, и всё же происходило. Всё это должно было помочь человечеству выжить. Йегер кивнул и принял удобную позу, девушка же оставалась почти неподвижна, но в конце чуть больше навалилась на него. Волнение захватывало Эрена, он терял понимание ситуации, он не верил своим глазам и ушам, кровь бешено бурлила в нём, но не ненавистью, а чем-то другим. Закрыв глаза, он попытался сосредоточиться, но у него это выходило с трудом. Парень не хотел даже понимать, о чём невольно думал, пытаясь сконцентрировать своё внимание. Мысли, что приходили в его голову были незнакомыми, чужими, и в то же время даже несколько приятными. Он никогда не испытывал такого. Спустя минут десять, Эрен несколько успокоился и начал пробовать проникнуть в голову Энни. Он делал это долго и упорно, поскольку ни с первого, ни со второго раза это не вышло. Йегер не знал, сколько времени прошло, но первое, что он услышал в своей голове было: «Эрен, сколько тебя можно ждать?! — голос Энни был явно недовольным, пусть она и пыталась скрыть это, сменив тон на свой привычный. — Пунктуальность явно не твоё, как я поняла». «Я просто долго думал… — Эрен сомневался, стоит ли идти на такой ход, но всё в нём просило этой проверки -… о нас». «О нас? — усмехнулась блондинка, повернувшись своим образом к нему. — И что же ты надумал, Эрен Йегер?» — её взгляд был каким-то агрессивным, вызывающим, но в то же время игривым, если парень называл вещи своими именами. «Мы ведь с тобой команда. По крайней мере, пока. Я думал о том, что нас ждёт». «Я могу тебе сказать только одно, — девушка опустила взгляд, — счастливого конца нам не видать, как бы всё не вышло». «Почему?» «Понимаешь, Эрен, у нас с тобой заканчивается время. Мне придётся умереть раньше, думаю, остаётся немного времени». «Что ты имеешь в виду?» — Йегер непонимающе уставился на девушку. «Даже в случае победы, мне осталось не более трёх лет. Есть, конечно, и более оптимистичный вариант для меня, но для разведотряда он не так хорош». «Что ты имеешь в виду?» — более настойчиво повторил Эрен. «Такие, как мы, не живут более 13 лет. Поэтому скоро меня будет обязан съесть кто-то из ваших под сывороткой. Да, конечно, сейчас это не так и важно, но у меня было время поразмышлять в кристалле. Представь, что ты… мы победим, — она резко подняла голову и посмотрела на юношу. — Ты вообще знаешь, почему они будут атаковать сейчас? Судя по твоему лицу, ты так ничего и не понимаешь о силе титана. Мне придётся ещё долго тебя учить. Нашему командиру осталось жить не более года, а он сильнейшее существо из тех, что я знаю. Пока вы тут прохлаждались внутри стен, пока я сидела внутри…» «Подожди, Энни, — одна не самая приятная мысль пришла в голову Йегеру, и холодок пробежал по его коже, — Откуда ты знаешь, какой сейчас год и сколько прошло лет?» «У меня хорошее чувство времени, — жестко ответила она. — Я не совсем спала, будучи в этом кристалле. А так как делать мне было больше нечего, я считала дни по ежедневным приходам». «Хорошо, — выдохнул Эрен, — так что насчёт вашего командира?» «Подожди, — теперь уже Энни переводила тему. — Что ты подумал такого, чтобы спрашивать?» «Я не говорил тебе сколько точно времени прошло, а значит… ты могла вытащить это из моей памяти». «Спасибо за идею, Эрен, но я здесь ничего не могу. Твоя ли это голова или моя, я не могу сменить этот дурацкий черный фон на что-либо другое. Куда уж мне мысли твои читать?» «Ты в любом случае бы так ответила». «Разумеется, да, но ты можешь проверить, лгу ли я. Думаешь, за Координатой не велась бы такая охота, имей она такие слабости? Мне говорили, что при помощи этого можно управлять миллионами титанов и переписывать сознание миллионов людей». «Я догадываюсь, — кивнул Эрен, вспомнив первое применение координаты. — Я уже применял её способности на титанах. Они тогда бежали со всех сторон». «Вот почему наш командир придёт за ней. Вот почему ему так это важно. Так вот, Эрен, он, в отличие от тебя, тренировался все эти несколько лет. Наверняка его силы управления титанами возросли в пару раз. И пусть Координата всё равно сильнее, ты, похоже, не умеешь ей управлять так, как это понадобится». «А что за командир, кто он такой? Это он отправил вас за стены?» «Да, — кивнула девушка, — Его зовут…» — девушка вдруг замолкла. «В чём проблема? — непонимающе спросил Эрен. — Его имя для тебя так болезненно? Он издевался над вами?» — юноша невольно представил, что с детьми могли делать безжалостные военные, готовые на всё ради получения желаемого. Как бы он хотел разобраться с ними лично! «Не в этом дело. Он вдвойне опасен для тебя, у него будет определённое преимущество перед тобой. Сейчас я попытаюсь несколько сократить его. Это, определённо, спорное решение, но не сообщить тебе будет ещё более глупо, — Энни сделала значительную паузу, а затем посмотрела в глаза Эрену. — Имя нашего командира — Зик Йегер».

***

Армин сам не понял как и когда заснул, а проснулся уже от лучей восходящего солнца. Когда Артлерт засыпал, вёл лошадей Рид, а сейчас он посапывал, отдав поводья Марку. Армин обернулся и посмотрел в маленькое окошко, где увидел дремлющих Эрена и Энни, причём девушка весьма органично смотрелась в его объятьях. Сбоку от них сидел капрал, который тоже проснулся и смотрел в окно — лицо его отражало слабое раздражение. Армин с лёгкостью мог понять Леви. Он и сам чувствовал какое-то волнение от того, что происходило. Эрен никогда особенно не интересовался девушками, но Энни… командование выражало явные опасения по её поводу. Пусть весь план Армина строился на слабостях Леонхардт к его другу, но сам Йегер мог тоже поддаться ответной слабости, и Артлерту хотелось верить, что это произойдёт не так скоро. Да, Эрен и должен был так делать согласно плану, который они разработали, но лицо его не было таким, как будто он делал что-то исключительно ради долга. Спустя пару часов езды, они остановились в маленькой деревушке. К ним подъехала другая карета, которую тоже вели разведчики, на этот раз, в форме. Капрал подошёл к ним и поговорил о чём-то, в это время из кареты выбрался и Эрен, который, похоже, был рад выйти и размяться. Рид тоже проснулся, и Марк взглядом намекнул ему, что он может полежать внутри, а затем так же посмотрел на Артлерта. — Спасибо, — кивнул Армин, улыбаясь. — Да не за что, — Марк улыбнулся в ответ. — Главное, чтобы Рид выспался. Мы сейчас сменим лошадей и поедем на юг, а у этих, — он показал головой на капрала и Эрена, — свои планы. Думаю, как они поедут, не наше дело. После того, как тебя отвезем и отчитаемся начальству, поедем обратно, наверное. Я после этого полдня спать буду, не меньше. Всё, иди спи, пока дают. — Хорошо, — кивнул Артлерт, но сам направился к Эрену. К несчастью, вряд ли им предстояло в ближайшее время встретиться, ведь, согласно плану Ханджи, они с Энни будут входить в особый отряд, перемещающийся сам по себе. Эрен потянулся ещё раз и посмотрел на подходящего друга. Взгляд у него был какой-то потерянный, задумчивый. С ним было что-то не так, но Армин знал, что, как всегда, он не расскажет всего, что у него на душе. — Привет, — Армин по привычке помахал рукой. — Доброе утро, — слабо улыбнувшись, ответил Йегер. — Похоже, что наши пути вновь расходятся на какое-то время. — Похоже, что так, — пожал блондин плечами. — Я желаю тебе удачи с Координатой и с Энни. — Угу, — кивнул Эрен, и Армину показалось, что он слегка покраснел. — Как она? — Ещё слаба. Её нужно будет откормить и размять, чтобы она пришла в форму. Это займет пару недель, не меньше. — Надеюсь, что она в надежных руках. — Ты сомневаешься в Сильнейшем Воине Человечества? — усмехнулся Эрен. — Мы вдвоем с ней справимся, даже если она будет яростно сопротивляться, а пока, похоже, она не особенно желает этого. — Кто знает, Эрен, кто знает. — Я уверен, — Йегер сказал это абсолютно спокойно, а затем приобнял своего друга. — Тебе тоже не помешает удачи, Армин. От тебя судьба человечества зависит не меньше, чем от меня. — Не преувеличивай, Эрен, — Армин чуть смущенно улыбнулся. — Хорошей вам дороги. — И вам, — поддержал друг, а затем направился к карете, чтобы взять на руки Энни. Армин смотрел ему в след, пока он не сел в другую карету и исчез из поля зрения. Артлерт так хотел, чтобы всё шло по плану, но что-то внутри подсказывало, что всё не может быть так просто.